Génjeink továbbadása a következő generációnak az evolúció kulcsfontosságú folyamata, amely a természetes kiválasztódáson keresztül történik. Így miért hirtelen abbahagyják a nők a menstruációt amikor életük legalább egyharmadát élni kell? Ennek nincs értelme, ezért nevezték „darwini rejtvénynek” - a biológia egyik olyan aspektusának, amely ellentmond a természetes kiválasztódásnak.

Számos versengő hipotézis létezik arra vonatkozóan, hogy ez miért lehet így, de eddig nincs általánosan elfogadott elmélet. Ban ben az új tanulmányunk, megjelent a Biology Letters -ben, két fő hipotézist értékeltünk és egyesítettünk, hogy valami újat alkossunk. Azt javasoljuk, hogy a menopauza véletlenül kezdődött, de később az a lehetőség vezette, hogy a nők gondoskodtak unokáikról.

Versenyző elméletek

Mindannyian ismerjük a beszédet a hőhullámok és az éjszakai izzadás amelyek a menopauza idején jelentkeznek, ami gyakran arra késztet bennünket, hogy jellemző emberi tulajdonságként gondoljunk rá. De néhány más faj, mint pl gyilkosbálnák és néhány Ázsiai elefántok, szintén ugyanazon „reproduktív élettartam” mintán megy keresztül.

Sok ellentétes hipotézis létezik arról, hogy miért alakult ki hirtelen a menopauza. Emberben egyesek azzal érveltek, hogy azért alakult ki, mert az idősebb férfiak inkább a fiatalabb nőket részesítik előnyben, míg mások azt javasolják előnyhöz juttatja a nőket amúgy erős anyósuk felett. Azonban a két vezető és leggyakoribb hipotézis - amelyeket tanulmányunkban megvizsgáltunk - az, hogy lehetővé tette a nők számára, hogy gondoskodjanak unokáikról ( nagymama hipotézis), vagy hogy ez egyszerűen a természet csapása ( reproduktív-szomatikus eltérés hipotézise).

A nagymama hipotézis szerint a nőstények előnyt élvezhetnek a szaporodás leállításával jóval a haláluk előtt, ha segítenek meglévő gyermekeik (vagy unokáik) gondozásában, ahelyett, hogy többet termelnének, ami segíti utódaik túlélését. Alternatívaként előnyök származhatnak az unokák gyermekgondozási feladatainak átvételéből, vagyis gyermekeik több utódot tudnak szülni, mint egyébként. Természetesen gyermekeik és unokáik is hordozzák génjeiket.

Korábbi elméleti munka azt javasolta, hogy a férfiak, akik otthon maradnak édesanyjukkal, míg a lányok új csoportokba oszlanak, elősegíthetik a menopauzát egy anyában azzal, hogy megváltoztatják az őt öregedő rokonok számát. Tekintsünk egy ősi nőt, aki elhagyja otthonát, hogy új családba menjen. Eleinte nincs rokona az új törzsben, de ahogy idősebb lesz, a fiai a törzsükben maradnak, összeházasodnak és gyermeket szülnek. Most rokonok veszik körül, és hasznot húz abból, ha maga nem szűnik meg a gyermeke, és arra összpontosít, hogy segítsen fiainak az unokákkal.

Másrészt az eltérés hipotézise azt sugallja, hogy a menopauza számára nincs adaptív előny. Akkor hogyan alakulhat ki egy tulajdonság, ha nincs haszna? A válasz az eltérésről szóló elképzelés szerint az, hogy az állat számára a legjobb megoldás az, ha az összes lehetséges szaporodási és gyermekgondozási folyamatot befejezi, amikor meghal. Azonban ugyanúgy, ahogy az autóalkatrészek eltérő ütemben kopnak, egyes karosszériaelemek is gyorsabban kophatnak, mint mások. Amikor a reproduktív rendszer először elhasználódik, ez menopauzához vezet, mint melléktermék. Ennek oka lehet, hogy tovább élünk - lehetséges, hogy őseink nem éltek elég sokáig ahhoz, hogy a menopauzát úgy éljék át, mint mi.

Mindkét hipotézisnek azonban vannak problémái. A nagymama hipotézis az utódok ellátásának lehetőségén alapul, és ez nem mindig történik meg (például amikor minden utód szétszóródik anyjától). Tehát van értelme annak, hogy formálja az evolúciót? Másfelől azonban úgy tűnik, hogy az eltérés hipotézise nem magyarázza meg, hogy a nők miért nem képesek gyermekeket életük ilyen hosszú időszakára. Végül is minden középkorú nőstény menopauzát tapasztal, nem pedig azt, hogy néhányan meghalnak előtte, mások pedig a szaporodás leállítása után, ahogyan azt a véletlenszerű ingadozás előre jelezné.

Evolúciós bütykölés

A liverpooli John Moores Egyetem munkatársaival együtt felhasználtam információkat evolúciós fák - amelyek egy csoport közötti evolúciós kapcsolatokat mutatnak - a hipotézisek tesztelésére. Például, mivel az eltérés elmélete azt állítja, hogy a megnövekedett élettartam menopauzát okozott, összehasonlíthatjuk a különböző fajokat, hogy lássuk, a hosszabb életűeknél nagyobb a menopauza. Ugyanezzel az információval összehasonlíthatjuk azt is, hogy a szóródási minták (a párjuk családjával élő nők) hogyan kapcsolódnak a menopauzához.

Ily módon számos tényezőt vizsgálhatunk meg az egyes elméletekkel kapcsolatban, és összehasonlíthatjuk őket a ténylegesen történtekkel. E megközelítés eredményei azt sugallják, hogy mindkét mechanizmus hatással volt. Az, hogy egy faj nőstényei korán abbahagyják -e a szaporodást, a véletlenen múlik, az eltérés hipotézise nyomán. Ha azonban egy fajban a menopauza bizonyos időszaka létezik, a a fiúk hajlama az otthon közelében maradni úgy tűnik, hogy előnyös a nők számára. A nagymama hipotézise azt jósolja, hogy a menopauza hosszabb időszakai alakulnak ki azokban az időszakokban, amikor a nők távol élnek a születési helyüktől, pontosan ezt találtuk az adatokban. Van némi bizonyíték hogy ez viszont a reproduktív élet utáni élettartam hosszabb hányadához vezet, és a lakosság nagyobb hányadához vezet a menopauza.

Új kutatásaink tehát egyesítik a korábban versengő ötleteket azáltal, hogy sorrendet adnak, amelyben a két ötlet egy olyan forgatókönyv szerint működik, amelyet mi úgynevezett „nem adaptív eredetnek, majd evolúciós bütykölésnek” nevezünk. Én személy szerint azt gondolom, hogy a cinkelés szót nem használják elég gyakran a tudományos irodalomban.