A 65 évesnél idősebb emberek a világ népességének minden eddiginél nagyobb százalékát teszik ki. Mint ez a társadalom elöregedése csak a múlt században lendült fel, nem meglepő, hogy sok minden, amit gondolunk, hogy tudunk az öregedésről, valótlan.

Az öregedéssel kapcsolatos „tények” azt ábrázolják, hogy az emberek valahogy kevésbé - kevésbé képesek, kevésbé élénkek, kevésbé rugalmasak, kevésbé szexuálisak és kevésbé teljesülnek. De vajon hány ilyen „tény” bírja alaposan? Vizsgáljuk meg öt általános hiedelmet.

Csökken a libidó és a szexuális aktivitás

Ez nem igaz. Hormon változnak a szintek ahogy öregszünk, de ez nem feltétlenül csökkenti a libidót. Valójában a nőknél gyakran nő a libidó a menopauza után.

Idős emberek csökkentheti a libidót krónikus betegség (például cukorbetegség és szívbetegség), gyógyszeres mellékhatások (például vérnyomáscsökkentő gyógyszerek), valamint házastársi boldogtalanság és unalom. Tehát a szexuális vágy csökkenése idős korban gyakran az eseményeknek és a körülményeknek köszönhető, nem pedig a korral járó fizikai változásoknak.

A szexuális partner azonban igen a legerősebb tényező annak meghatározásához, hogy az idősebb emberek milyen gyakran szexelnek. Mert a nők hajlamosak feleségül venni idősebb férfiakat, akik fiatalabbak, az idősebb nők szexuális aktivitásának csökkenése nagyrészt az özvegységnek köszönhető. Ismétlem, nem az öregedés önmagában csökkenti a libidót és a szexuális aktivitást, hanem az öregedést jellemzően kísérő események és körülmények.

Az agy működése az életkor miatt csökken

Nem igaz. A neuronjaink idősebb korban másként dolgoznak, és az idősebb embereknek nehézségei lehetnek a gondolkodással és az emlékezéssel. De mint a szexnél, ezeket a képességeket erősen befolyásolják társadalmi körülményeink. Például a mentális képességek szorosan összefüggnek támogató társas kapcsolatok és a fizikai és szellemi tevékenység. Mivel megváltoztathatjuk társadalmi körülményeinket, valószínűleg képesek vagyunk ellensúlyozni az öregedés fizikai hatásait mentális képességeinkre.

Gyakran kezeljük az arany mércéjeként a fiatal és középkorú emberek szellemi képességeit, de ez elfogult és hamis következtetésekhez vezet. Ahogy öregszünk, gondolkodhatunk másként és más sebességgel (többre kell emlékeznünk), de ettől még nem lesz kevésbé élénk, mély, kreatív, produktív vagy értelmes gondolkodásunk. Végül Peter Roget 76 évesen feltalálta a szinonimaszótárt, Michelangelo pedig építészeti terveket készített a Az Angyalok és Mártírok Szent Mária -bazilikája az 88-ban.

Konzervatívabbá válsz

Nem úgy. Képzeljünk el tíz embert: egy tízéves, egy 20 éves, egy 30 éves stb. A legidősebb kevésbé liberális, mint a 60 éves, aki kevésbé liberális, mint a 40 éves stb. Ebből arra lehet következtetni, hogy az emberek az életkorral konzervatívabbak lesznek. De tévesen feltételezné, hogy minden ember ugyanazzal a politikai szemlélettel indult.

Egy 100 éves, 1918-ban született nő egészen más időkben alakította ki alapvető politikai véleményét. Ami liberális volt az 1940 -es években, az ma konzervatív (vegye figyelembe a faji kapcsolatokat, a feminizmust és a szexuális normákat). Egy 100 éves fiút lát, akinek politikai véleményei kevésbé konzervatívak, de konzervatívabbak maradnak, mint gyermekei vagy unokái, akik liberálisabb alapon kezdték életüket. Ezt találták az Egyesült Államok kutatói a tanulmányuk a 30 év feletti különböző korcsoportok politikai hozzáállásának Arra a következtetésre jutottak, hogy „a változás ugyanolyan gyakori az idősebb felnőttek körében, mint a fiatalabbak”.

Kevésbé leszel boldog

Szerencsére ez nem igaz. Szociológusként a Chicagói Egyetemen talált, míg a boldogság 30-40 éves kor között csökken, „a boldogság általános szintje az életkorral növekszik, más tényezőktől eltekintve”.

Miért? Először is, a fiatalabb emberek olyan stresszes eseményeknek lehetnek kitéve, amelyek ellen az idősebb, nyugdíjasok, az emberek védettek, például a bérek csökkenése vagy a munkanélküliség ideje. Másodszor, minél idősebbek vagyunk, annál inkább hajlamosak vagyunk a pozitív emlékekre és információkra összpontosítani, és annál jobban tudunk szabályozni érzelmeinket. És ez az emelkedő tendencia addig tart, amíg mi nem vagyunk „Lényegében haldoklik”.

Gyengül az immunrendszered

Összességében igen, de az idős emberek immunrendszere óriási mértékben változik. Emlékszel a 100 évesekre, akik idővel liberálisabbak lettek? 11 éves lett volna, amikor Nagy Depresszió kezdődött. Ennek eredményeként valószínűleg pubertássá ment volna, miközben anyagi, társadalmi és táplálkozási stresszben szenved. A rossz táplálkozás azonnali és hosszabb távon gyengítette volna immunrendszerét.

Ahogy a francia kutatók találtalultáplált gyengíti az immunrendszert, különösen a nagyon fiatalokat és a nagyon időseket, így ha 100 éves nőnk idősebb nőként alultáplált lenne, akkor kétszeresen hátrányos helyzetbe kerülne az immunitás területén.

De lehet, hogy kevésbé valószínű, hogy megfázik. Évekig, sőt néha akár egy életen keresztül immunissá válunk egy adott vírussal szemben, miután megfertőződtünk vele. Idővel immunokká válunk egyre több vírussal szemben, tehát minél idősebbek vagyunk, a kevesebb vírus betegsé teheti a felhasználást - természetesen feltételezve, hogy nem vészel minket új vírusok tömege. Ismét az, hogy hogyan kapcsolódunk - és kapcsolódtunk - a külvilághoz, alakítja idősebb korunkat.

A szerzőről

Dana Rosenfeld, a szociológia olvasója, Keele Egyetem

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek:

at InnerSelf Market és Amazon