A biztonságosabb vegyi anyagok mind a fogyasztók, mind a munkavállalók számára előnyösek lennének

Szinte minden termék, amelyet megvásárolunk, otthonunkban használunk vagy gyermekeinknek adunk, több tíz, ha nem több száz vegyi anyagot tartalmaz. Az Egyesült Államok vegyipara egyedül termelt 769.4 milliárd USD értékű vegyi anyag 2012-ben. Az okostelefonjainkat megvilágító és a mai autókat biztonságossá tevő elektronika fémeket, műanyagokat, kerámiákat és sok más anyagot tartalmaz. Még a műanyag csomagolás is molekulák összetett keveréke, és mindegyiknek szerepe van: biztosítják azt az erőt, színt, állagot, rugalmasságot és tartósságot, amelyet a teljesítménnyel társítunk.

Kevesen mondanák, hogy érdemes megkockáztatni a veszélyes vegyszerekkel való érintkezést, ha ellenőrizni akarják a futballeredményeket, vagy megnyugtatják a nyűgös kisgyermeket. Az észak-amerikai és európai fogyasztók pedig kezdik azt várni, hogy a szabályozás megvéd minket a vásárolt termékekben lévő káros vegyi anyagoktól. Sajnos veszélyes vegyszerek még mindig körülöttünk vannak – minden alkalommal, amikor egy gyerek felvesz egy műanyag játékot, számtalan hatásnak lehet kitéve. hormonbontók, neurotoxinok, bőrérzékenyítők, asztmás szerek or rákkeltő.

A szabályozó hatóságok lépéseket tesznek annak érdekében, hogy megvédjék a végfelhasználókat ezekkel a kockázatokkal szemben. A fogyasztói tudatosság és a közösségi aktivizmus nyomást gyakorol a gyártókra, ill korai stádiumú jogszabályok teszteli a kormányzati szerepvállalás vizeit az Egyesült Államokban.

A termékeinkben előforduló veszélyes vegyi anyagok veszélyeit mérlegelve azonban a gyártók gyakran alábecsülik a kockázatot azáltal, hogy csak a legjobb forgatókönyvet értékelik, és csak a fogyasztókat veszik figyelembe. Az, hogy ezeket a termékeket valódi munkások, szabályozatlan környezetben készítik, éles kontrasztot mutat.

Kémikusként, aki zöld kémiát folytat – olyan kémiai folyamatokat és termékeket fejleszt, amelyek természeténél fogva biztonságosabbak az emberek és a környezet számára –, ezt a problémát első kézből láttam. Elképzeljük, hogy a gyártósorok csúcsminőségű biztonsági berendezéseket használnak, a veszélyek teljes elhárítását és jól képzett dolgozókat használnak, de ez ritkán valósítható meg globális gazdaságunkban. Olyan termékeket kell terveznünk, amelyek eleve biztonságosabbak nemcsak a fogyasztók, hanem a nem vagy alulszabályozott környezetben dolgozó munkavállalók számára is.


belső feliratkozási grafika


Akut versus krónikus veszélyek

Széles körű tudatosságunk a kockázatokról, amelyekkel a munkavállalók szembesülnek a termelési folyamat mentén, nemrég indiai látogatásom során értem haza. Zöldebb építőanyagokat fejlesztő csapat részese voltam az alacsony jövedelmű lakások számára. Nyilvánvalóvá vált, hogy nem tételezhetjük fel, hogy az ajánlott biztosítékokat általánosan elfogadják, ha a vegyi anyagok az alulszabályozott munkahelyeken a gyártási folyamat részét képezik.

A védőszemüveg, a kesztyű és a cipő meghaladja az olyan gyárak dolgozóinak lehetőségeit, mint ahol Ahmedabadban dolgoztam, és a munkáltatók ritkán bízzák meg vagy biztosítják őket. Az emberek a legegyszerűbb védelem nélkül dolgoznak, időnként olyan vegyszerekkel, amelyekről tudjuk, hogy kapcsolódó egészségügyi kockázatokkal járnak.

Senkit, akivel dolgoztam, nyíltan nem zavarta a védelem hiánya, amely napi koktélt kémiai adalékanyagokból juttatott a tüdejükbe és a bőrükbe. Még az olyan vállalatoknál is, amelyek „zöldebb” építőanyagokat gyártanak elsősorban újrahasznosított kartonból, dolgozóink veszélyes levegőbe kerülő pornak és gázoknak voltak kitéve, és olyan összetevőket kezeltek, amelyek kémiai összetétele mindenki számára rejtélyt jelentett a gyár emeletén.

Tapasztalataim szerint a biztonságnak más jelentése van az átlagos indiai munkásnál, mint egy észak-amerikai vegyésznél. Számukra a munkába állás akut veszélyei beárnyékolták azokat a krónikus veszélyeket, amelyeknek érkezésükkor ki voltak téve. Indiában a világon az egyik legmagasabb a közlekedési balesetek okozta halálozás aránya évente több mint 200,000 XNUMX. Évente további 48,000 XNUMX indián hal meg munkahelyükön bekövetkezett balesetek, és számtalan okmány nélküli sérülés tönkreteszi az emberek életét és megélhetését.

Továbbá kevés védelmet élveznek az indiai munkások, akik munkaképtelenné válnak. A dolgozó szegények munkabiztonságával kapcsolatos aggályok beárnyékolják a munkabiztonság kérdéseit, különösen a láthatatlan, krónikus veszélyek esetén. Nem arról van szó, hogy a dolgozók egészségesen egészségesek; csak gyakran nincs jobb lehetőségük vagy erőik a jobb körülmények megkövetelésére.

Munkavállalók nagyrészt nem védik meg a fogyasztókat

Észak-Amerikában fokozatosan tudatosul bennünk az otthonunkban és a munkahelyünkön mindenütt jelen lévő veszélyes anyagok fogyasztókat érintő kockázata. Tudunk róla hormonromboló égésgátlók bútorokban és babaruhákban, asztmát kiváltó diizocianátok habszivacs poliuretán szigetelésben, neurotoxikus formaldehidek forgácslap gyantákban és egy sor másban.

Az egyre növekvő bizonyítékok tudósokat, érdekképviseleti csoportokat, közegészségügyi szakértőket és jogalkotókat mozgósítottak és tettek olyan úttörő törvényekhez vezetett mint a kaliforniai mérgező anyagok ellenőrzési osztálya (DTSC) Biztonságosabb fogyasztói termék (SCP) rendeletek. Kevés szövetségi szabályozás létezik, de az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) igen cselekvést is információ-elszámolóházként jár el. Ugyanabban az időben, a mérgező anyagok ellenőrzéséről szóló törvény reformjai A jelenleg felülvizsgálat alatt álló hatóság nagyobb tekintélyt hozhat az EPA számára.

{youtube}Su-7SiFn618{/youtube}

Fontos, hogy az Egyesült Államokban a vegyi anyagok ellenőrzése felé történő elmozdulás azokat vegye figyelembe, akiket a krónikus vegyi expozíció leginkább érint: nemcsak a fogyasztókat, hanem a munkavállalókat is.

A DTSC SCP 2013-ban történt elfogadása óta egyértelmű álláspontot képviselnek a munkavállalók biztonságának fontosságáról Kaliforniában; az első három szabályozott vegyi-termék kombináció egyike volt diizocianátok a hab-hab szigetelésben. Tanulmányok kimutatták, hogy azok a munkavállalók, akik ezt a szigetelést telepítik, és ezért krónikusan érintik a diizocianátokat, rendelkeznek az allergiás szenzibilizáció fokozott előfordulása és a asztma. A nem megfelelően kikeményített szigetelésből a diizocianátok folyamatos felszabadulása bizonyos kockázatokkal jár az épület lakói számára. De ebben az esetben az SCP-előírások sikeresen meghatározzák a leginkább veszélyeztetett csoportot ennek a veszélyes vegyi anyagnak való kitettség szempontjából, és megkövetelik a beszállítóktól, hogy mérlegeljék, hogyan befolyásolják a munkavállalók biztonságát a javasolt alternatívák.

Az import lehetővé teszi számunkra, hogy vegyi anyagokkal dolgozzunk

A diizocianátok és biztonságosabb alternatíváik felhasználásának környezete Kaliforniában aktív szabályozással és végrehajtással szabályozható. A DTSC által azonosított egyéb vegyi anyagok és aggodalomra okot adó termékek közül sokat a világ bizonyos részein gyártanak, lényegesen kevesebb biztonsági felügyelettel.

Például az USA körülbelül 14-szer több ruhadarabot importál, főleg Kínából és Vietnamból, mint amennyit exportál (dollárértékben). A ruhagyártás veszélyes vegyszereket is tartalmazhat, például formaldehid-adalékokat a „ránctalan” termékek létrehozásához. Mire egy ránctalan ing eljut a boltba, a szintek formaldehid a távozó gázok valószínűleg túl kicsik ahhoz, hogy a legtöbb vásárló számára veszélyesek legyenek. De amikor a felületet alkalmazzák, a dolgozók igen a vegyi anyagnak kitéve jelentős dózisokban.

A helyi szintű aktivizmus általában az otthon közelében lévő kérdésekre összpontosít, például arra, hogy mit fogyasztanak a csecsemők, amikor isznak műanyag palackok, hogy bizonyos-e a szappanok bőrkiütést okoznak érzékeny gyermekeknél, és mit tehetnének a ruházatban lévő nanorészecskék antimikrobiális szerei halak a helyi vízgyűjtőben. Ezek kritikusan fontos kérdések, és gyakran a helyi aggodalmak vezetnek olyan jogszabályok megalkotásához, mint a Biztonságosabb fogyasztói termékekről szóló rendelet.

De nem csak az amerikai fogyasztóknak van szükségük védelemre. Az SCP-előírások végrehajtásával a kaliforniai mérgező anyagok ellenőrzésének minisztériuma arra készül, hogy nemzeti és nemzetközi vezető szerepet töltsön be annak meghatározásában, hogy mit jelent a termék „biztonságosabb” jellege. Az összes ember - a munkavállalók és a fogyasztók -, valamint az ökoszisztémák biztonságát prioritásként kell kezelni, mivel a termék életciklusának minden szakaszában ténylegesen kölcsönhatásba lépnek a kémiai anyagokkal. A biztonságos anyagkészítmények arany szabványának az kell lennie, hogy krónikus egészségügyi hatások nélkül is előállíthatók a dolgozókra, még szabályozatlan környezetben is.

Egy valóban zöld kémia felé

Ahmedabadban töltött utolsó napjaim alatt, amikor mintákat készítettem az Észak-Amerikába való visszaszállításhoz, éreztem, hogy valami puha dolog üt a vállamra. A 110 fokos Fahrenheit-hőségben megriadtam, hogy megfordultam, és láttam, hogy egyik munkatársam játékosan kerülgeti a hógolyók jégesőjét. Gyorsan észrevettem ennek a titokzatos „hónak” a forrását - mint nátrium-poliakrilátot vizsgáltuk feldolgozószerként, és egy kanál zuhant egy mosdóba. A jóindulatú szárítószer gyorsan az eredeti mennyiségének 300-szorosára duzzadt. Umya, a támadóm, elsőként ismerte fel huncut lehetőségeit.

Ahogy a „hógolyók” repültek a levegőben, rájöttem, hogy ez a biztonságosabb kémia megtestesülése - olyan biztonságos anyagok, hogy játszhatunk velük, soha nem aggódva, hogy eltakarják a hajunkat, a kezünket és az arcunkat. Nincs szükség védelemre.

A szerzőrőlA beszélgetés

Heather Buckley, a Berkeley Zöld Kémiai Központ nemzetközi kapcsolatok igazgatója, Kaliforniai Egyetem, Berkeley. Jelenlegi munkája a vízszigetelő adalékok kifejlesztésére összpontosít a magas színvonalú menedékhely számára a fejlődő világban.

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon