A hívások és az e-mailek hetente többször érkeznek olyan emberektől, akik aggódnak az ivóvíz miatt. Néhány hívó - köztük háztulajdonosok, építészek és építők - tudni akarja, miért van benzinszagú vízük. Mások tudni szeretnék, hogy milyen típusú csöveket kell felszerelni a veszélyes vegyi anyagoknak való kitettség kockázatának minimalizálása érdekében.

Andrew Whelton, a Purdue Egyetem környezetvédelmi mérnöke több mint egy évtizeden át tanulmányozta, hogy az ivóvizet otthonunkba, iskoláinkba és üzleti helyeinkbe vezető csövek hogyan befolyásolhatják a víz minőségét és egészségét. De mégis küzd, hogy megválaszolja kérdéseiket, különösen, ha új műanyag csővezeték-anyagról van szó, amelyet térhálós polietilénnek vagy PEX-nek neveznek. Az Egyesült Államokban az új építési projektek több mint 60 százalékában használják - a Műanyagcső Intézet, a csőipar legnagyobb szakmai szövetsége - a rugalmas cső vonzóan olcsó és könnyen telepíthető. De az adatok még mindig felhalmozódnak arról, hogyan befolyásolja a rajta átfolyó vizet, mondja Whelton, és a tanúsítási előírások nem biztos, hogy tesztelik a vízminőséget befolyásoló vegyületeket. Ez sötétben hagyja a fogyasztókat.

A Whelton laboratóriumában végzett legfrissebb kutatások számos olyan vegyületet tártak fel, amelyek kiszabadulhatnak a PEX csövekből, és ezáltal az ivóvíz szagát vagy rossz ízét okozhatják. Csoportja szintén jelentős eltéréseket tapasztal abban, hogy mi szűrődik ki a PEX csövekből, nemcsak a márkák között, hanem ugyanazon márkájú termékek között is, sőt ugyanazon termék tételenként is - az ismeretlenek és a lehetséges aggályok zavaró felsorolása, ami miatt ez bonyolult tanácsot adni azoknak a fogyasztóknak, akik biztonságos vízvezeték-szereket szeretnének.

„Voltak marketing kampányok, amelyek azt sugallják, hogy megértjük e termékek biztonságát. Valójában nem. " - Andrew WheltonA műanyag csőipar a vízvezeték-kódexek és a tanúsítási szabványok szigorú rendszere mellett áll, amelyek meghatározzák, hogy mely csövek használhatók az építőiparban. De még akkor is, amikor a michigani Flint vízválsága felhívta a figyelmet az ólomcsövek veszélyeire, Whelton és munkatársain kívül csak néhány független kutató tanulmányozza a PEX következményeit az Egyesült Államokban.

"Olyan háztulajdonos vagyok, akinek már korábban is át kellett építenie a házát, és csalódott vagyok a dolgok állása miatt" - mondja Whelton. "Nincs információnk azokról a vegyi anyagokról, amelyek kimosódnak ezekből a csövekből, és emiatt nem tudjuk meghozni a kívánt döntéseket."

"Voltak olyan marketing kampányok, amelyek azt sugallják, hogy megértjük e termékek biztonságát" - teszi hozzá. - Valójában nem.

Ismeretlenek nyugtalanítása

Mostanra bárki, aki elgondolkodott a műanyag egészségi és környezeti összetettségén, megtalálta a módját annak, hogy korlátozza jelenlétét az életében - rozsdamentes acélból készült vizes palackokra váltva, BPA-mentes béléssel készített konzerveket vásárolva vagy kerámia kávéscsészékkel összeszedve. De a műanyag csövek sok ember radarán rejtőzködtek, még akkor is, ha egyre népszerűbb alternatívává váltak a réznek az ivóvíz házakba és épületekbe juttatásához.

Noha a réz továbbra is gyakori az épületeken belül, vannak kényszerítő okok, amelyek miatt az új projektek gyakran használják a PEX-et. Az ár az egyik fő vonzerő: a PEX jó 75 százalékkal olcsóbb lehet, mint a réz. Az Alabama déli részén található vízvezeték-áruházak egyik 2013-as felmérésében a réz 2.55 USD / láb ára volt, szemben a PEX 48 cent / láb értékével. Ez akár több ezer megtakarított dollárt eredményezhet egy ház projektje során.

A PEX emellett könnyű, rugalmas, könnyen szállítható és telepíthető, és hosszú élettartamú. A rézhez hasonlóan olvadás nélkül is képes forró vizet szállítani. Akár környezeti előnyök is lehetnek: a PEX termékek előállítása, felhasználása és ártalmatlanítása sokkal kevesebb energiát használ fel, és kevesebb szén-dioxidot termel, mint a réz. Az Egyesült Államok Zöld Építési Tanácsa a Leadership in Energy and Environmental Design - LEED - minősítési rendszer részeként tervezési hitelt kínál a PEX csövekhez, amely kiküszöböli a réz néhány egyéb hibáját is - ideértve a korrózió lehetőségét és a kapcsolódó egészségügyi kockázatokat, mint pl. májkárosodás és vesebetegség.

A PEX-et is szigorúan tesztelik, mielőtt tanúsíthatják, hogy megfelel a vízvezeték-előírásoknak - mondja Lance MacNevin, a PPI Építési és Építési és Vezeték üzletágának mérnöki igazgatója. Ezekbe a kódokba beágyazva MacNevin szerint követelmények, hogy a csövezés megfeleljen az ASTM International globális szabványszervezet által meghatározott bizonyos szabványoknak. Az ASTM szabványokon belül pedig még több szabványt állapított meg az NSF International, egy független nem kormányzati közegészségügyi és biztonsági szervezet, amely specifikációkat készít az ivóvíz szállítására szolgáló csövekhez.

Az NSF mintegy 1,700 típusú vegyszert és vegyületet tesztelt vízben, amely érintkezésbe kerül a vízvezeték-alkatrészekkel, és meghatározta az ún. NSF / ANSI 61 megbizonyosodni arról, hogy az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége vagy az Health Canada által megállapított szint alatt vannak-e, ami egészségügyi problémákat okozhat - mondja Dave Purkiss, az NSF International vízvezeték-termékekkel foglalkozó igazgatója. A vízvezeték-szerelők és a vízvezeték-ellenőrök képzettek a kódok megértésére - teszi hozzá MacNevin. A harmadik fél tanúsítása pedig szigorú minőségellenőrzést, véletlenszerű üzemellenőrzést és éves ellenőrzést tartalmaz.

"A meglévő kódok, szabványok és tanúsítványok rendszere rendkívül szigorú" - mondja MacNevin. "Álláspontunk az, hogy a műanyag az előnyben részesített megoldás minden más anyaggal szemben."

Whelton kutatása azonban néhány nyugtalanító ismeretlen embert jelölt meg a PEX csövekkel kapcsolatban, kezdve azzal, hogy nincsenek nyilvánosan elérhető információk arról, hogy mi is van bennük - sokféle lehetőséggel. A PEX három kategóriába sorolható, úgynevezett PEX-a, PEX-b és PEX-c. Egyes alkalmazásokban fémekkel, például alumíniummal vannak rétegezve. Összességében a fogyasztók legalább 70 különböző márka közül választhatnak, amelyeket az NSF / ANSI 61 tanúsított.

Eddig Európában és az Egyesült Államokban végzett vizsgálatok legalább 158 olyan szennyező anyagot tártak fel a vízben, amelyek társultak a PEX-hez, és a tudósok még mindig megpróbálják kezelni, hogy honnan származnak és hogyan befolyásolhatják az embereket. Egy folyamatos erőfeszítés részeként a Quartz nevű nyílt adatprojekt szabadalmakat, biztonsági adatlapokat és egyéb forrásokat elemzett, hogy dokumentálja körülbelül egy tucat általános komponens, oldószer és egyéb anyag a PEX-ben egyesek, amelyek elég magas szinten veszélyesek lehetnek, bár az embereket eljutó dózisokat még értékelni kell. MacNevin szerint rendkívül nagy expozícióra lenne szükség - sokkal nagyobb, mint amennyit valaki el tudna érni egy csőből -, hogy elérje ezt a veszélyes szintet, és a Quartzban felhasznált adatok egy része olyan vállalatoktól is származik, amelyek nem gyártanak PEX vízvezetékeket. A Whelton laboratóriumában végzett újabb kutatások szerint Purkiss szerint az NSF szabványoknál jóval alacsonyabb szinten találhatók szennyező anyagok.

Különösen nehéz meghatározni a lehetséges egészségügyi következményeket, mert a különböző típusú PEX-ek különböző anyagokat mosnak ki. „Csak azt próbáljuk feltérképezni, hogy melyek azok az anyagok, amelyek [Whelton] vízben megtalálható okai lehetnek” - mondja James Vallette, a Healthy Building Network kutatási igazgatója, a veszélyes vegyi anyagok építőanyagokban történő felhasználásának csökkentésére összpontosító szervezet, amely a Quartz projektben működik együtt. "Nem vagyunk hajlandók egészségügyi nyilatkozatokat tenni."

A lehetséges egészségügyi következményeket különösen nehéz meghatározni, mert a különböző típusú PEX-ek különböző anyagokat mosnak ki, és az üzleti titokban rejlő összetevők vagy az NSF specifikus vizsgálati eredményeinek rutinszerű nyilvánosságra hozatala nélkül a fogyasztók számára lehetetlen tudni, hogy mit kapnak. A idén tavasszal megjelent tanulmány a Az American Water Works Association folyóirata, Whelton és munkatársai 28 nap alatt tesztelték a PEX nyolc változatát, és nagy változékonyságot tapasztaltak az egyes vegyi anyagok fajtáiban. A nyolcból hárman elengedtek elég mértékű intézkedést asszimilálható szerves szén meghaladja a káros mikrobák növekedéséhez szükséges szintet a csövekben.

A tanulmány bizonyítékokat talált arra is, hogy a még nem azonosított vegyi anyagok hozzájárulhatnak a PEX csövekkel kapcsolatos szagokhoz, a korábbi munkában azonosított ETBE és MTBE nevű vegyületekkel együtt. Ezek a szagok pedig íztelenné tehetik a vizet. An 2014-ben közölt elemzés Whelton csoportja olyan szagszinteket talált, amelyek meghaladták az EPA határait a PEX hat márkáján átfolyó vízben. Ezek a szagok nem voltak ott, mielőtt a víz átment volna a csöveken.

Sok kérdés megválaszolatlan marad a PEX-szel kapcsolatban, egyetért Andrea Dietrich, a blacksburgi Virginia Tech környezetvédelmi mérnöke és vízminőség-szakértője. Másképp kell-e kezelni a vizet a műanyag csöveken való utazás előtt, mint a rézen való átfolyás előtt? És vajon a protokollnak egy régió geológiájától függően kell-e változnia, ami megváltoztathatja a víz ásványianyag-tartalmát és az azt követő reakciókészséget? "Ezeket a tényezőket még nem tárták fel" - mondja. "Csak azt gondolom, hogy a PEX csöveken nincsenek hosszú távú adatok."

Információ, kérem

A PEX értékelésének bonyolultságát növeli, hogy a teljesítmény attól is függ, hogy hogyan, mikor és hol használják a csöveket. Egy tavaly közzétett tanulmányban Whelton csapata megállapította, hogy az újonnan telepített PEX csöveken alkalmazott tisztítási módszer megváltoztatja a víz kémiai szintjét és szagát. És ezek az eredmények idővel változhatnak. A Whelton a júniusi AWWA konferencián bemutatja, hogy a Whelton csapata két PEX márkát elemzett a telepítés után két évig. Kevés változást találtak az egyik márkában, de a tanulmány végére sokkal több kimosódott a másikból, mint az elején.

És bár a jelenlegi NSF / ANSI szabványok rendkívül értékesek, Whelton szeretné, ha az irányelvek több vegyi anyagot határoznának meg, köztük olyanokat, amelyek elég vízszagúvá teszik a vizet, hogy ihatatlan legyen (még akkor is, ha még mindig megfelelnek az egészségügyi előírásoknak), és másokat, amelyek lehetővé tehetik a betegségeket okozó baktériumok kialakulását kivirágozni. Azt is szeretné, ha a vegyi anyagok rutinvizsgálata több időpontban is megtörténne. Az ivóvíz-előírások az Egyesült Államokban csak a víz minőségére vonatkoznak, az anyag teljesítményére nem, teszi hozzá, és nincs szövetségi rendszer, amely visszahívásokat vagy biztonsági figyelmeztetéseket adna ki.

A szabványoknak való megfelelés szintén nem garantálja a csövek biztonságát, és a történelem egyértelművé tette, hogy a csőválasztás katasztrofális lehet. Ez a történelem magában foglalja a polibutilén csövek, a lakó- és kereskedelmi projektekben csaknem két évtizede használt műanyag fajtájával folytatott főbb pert, mielőtt végül az 1990-es években nagyfokú meghibásodásokhoz és katasztrofális szivárgásokhoz kapcsolódna. "Világossá akarom tenni, hogy nem vagyunk az ipar ellen" - mondja Whelton. Csak több információt kíván a fogyasztók rendelkezésére bocsátani.

A víz általában biztonságos az Egyesült Államokban, teszi hozzá Dietrich, és általában a csapból iszik, bárhová is megy, még akkor is, ha bizonyos jóindulatú szagokat áraszt. De csalódott egy olyan rendszerben, amely átfogó elemzések nélkül megkönnyíti az új termékek piacra kerülését. "Nem vagyunk proaktívak az ivóvíz védelmében, és ez magában foglalja a vízvezetékben használt anyagok szigorú tesztelését" - mondja. "A fogyasztó végül bétatesztelő."

Jobb tanácsok hamarosan érkezhetnek. Amikor nyáron új eredményei megjelennek, Whelton azt reméli, hogy a lakástulajdonosoknak további részleteket adhat a vízvezeték-biztonságról és a konkrét termékekről. "Nagyon nehéz az adatok megszerzése" - mondja. "Amint megkapjuk az összes adatot, meg fogunk fordulni és oktatási erőfeszítéseket fogunk tenni."

Ez a cikk eredetileg megjelent Ensia

A szerzőről

Emily Sohn szabadúszó újságíró Minneapolisban, akinek történetei a Los Angeles Times, Discovery News, Smithsonian, Health, Backpacker, Science News, US News & World Report, Minnesota havi és egyéb kiadványok.

Kapcsolódó könyv:

at

Köszönjük látogatását InnerSelf.com, hol vannak 20,000 + életet megváltoztató cikkek, amelyek "Új attitűdöket és új lehetőségeket" hirdetnek. Minden cikk le van fordítva 30+ nyelv. Feliratkozás a hetente megjelenő InnerSelf Magazine-hoz és Marie T Russell Daily Inspiration című könyvéhez. InnerSelf Magazine 1985 óta jelent meg.