Illusztráció Isabella Bird felfedező első sétájáról Perakon (Malajzia) a „The Golden Chersonese and the way to there” című könyvéből. Kongresszusi Könyvtár / Wikimedia Commons

Az elmúlt években egy sor kiadványok, antológiák és dokumentumfilmek századi angol utazónő alakját elevenítették fel. A képernyőn az életüket is láthatjuk hozzáigazítva neoviktoriánus kitalált karakterek.

Általában ezeket a főszereplőket „lázadónak”, „rettenthetetlennek”, „ambiciózusnak”, „bátornak”, „királynőnek” vagy akár „kalandvágyónak” írják le. Életük ihletet ad a mai forgatókönyvíróknak és művészeknek, akik valamilyen oknál fogva alig várják, hogy a nők történelmének egy másik változatát mutassák meg nekünk. Sokak számára a történeteik inspirálóak; mások számára szinte valószínűtlen. Nem voltak nagyon elnyomva a viktoriánus nők?

Általában véve ezeknek az utazóknak az írásai különféle hátterű és társadalmi rétegekből származó írónők tapasztalatait tükrözik, bár inkább a gazdagok tapasztalatait ábrázolják. Ez annak köszönhető, hogy rendelkezésre állnak ezek a szövegek, és milyen nyomot hagytak ezek a nők a történetírói archívumokban és magunkban.

Fontos emlékeznünk arra, hogy utazásaikról és élményeikről alkotott értelmezéseinket kulturális és társadalmi elfogultság befolyásolhatja, ezért némi távolságot kell tartanunk a tizenkilencedik századi nők által írt utazási beszámolók olvasásakor. Műveik olvasása során egy „egy” nő élményeibe, belső világába pillantunk bele, amelyet tagadhatatlanul környezete, kultúrája és saját történelme befolyásol.

Viktoriánus utazási írás

A 19. században Anglia a Brit Birodalom része volt. Az utazás nemcsak élvezet volt, hanem hódítás vagy felfedezés is. A gyarmati utazás a férfiak számára volt fenntartva, akiknek aktívabb szerepük volt a Birodalom terjesztésében – harcolniuk vagy diplomáciai missziókon kellett külföldön részt venniük.

Hajlamosak vagyunk azonban elfelejteni, hogy ebben a hódítási vágyban a brit nők is döntő szerepet játszottak. Gyakran utaztak férjeikkel, apjukkal vagy testvéreikkel, hogy megpróbálják lemásolni az angol társadalmat a gyarmati településeken. Ott létrehozták ezeket a nukleáris családokat, körülvéve fiaikkal és lányaikkal, szolgáikkal (a gazdagok esetében) és társadalmi eseményeikkel.

Természetesen sokan közülük is érezték a vágyat, hogy első személyben meséljék el élményeiket. Ezek az írások nagy érdeklődést váltottak ki, és gyakran megjelentek újságokban és folyóiratokban.

A 19. századi utazási írásról beszélve általában kétféle szöveget különböztetünk meg: egyrészt tudományos szigorú, általában társadalompolitikai kérdésekkel foglalkozó, antropológiai felhangokkal foglalkozó szövegeket. Másrészt könnyedebb és megfigyelő szövegek, talán anekdotikus jellegűek. Alternatív tapasztalatot tükröztek, életmóddal, emberekkel és általában hétköznapi témákkal foglalkoztak.

Akik felfedeznek és akik megfigyelnek

Elképzelhető, hogy ez utóbbi címszó alá volt jellemző a női utazók írásainak besorolása. Ban ben A tizenkilencedik század ünnepelt női utazói (1882), a tizenkilencedik század egyik vezető női utazóról szóló antológiája, William HD Adams író az utazók két nagy kategóriáját különbözteti meg: felfedezőket és megfigyelőket.

Adams szerint a felfedezők a civilizáció számára korábban ismeretlen régiókba lépnek be, és új területeket adnak hozzá a térképekhez. A megfigyelők viszont egyszerűen merész elődeik nyomdokaiba lépnek, pontosabb információkat gyűjtenek. Adams számára a korabeli női utazók ez utóbbi kategóriába tartoztak, és nem tudták összemérni a felfedező olyan nagy nevekkel, mint David livingstone, Heinrich Barth, John Franklin or Charles Sturt.

Adams benyomása nagyon jól illusztrálja azt a tendenciát, hogy figyelmen kívül hagyja a tizenkilencedik századi női utazási írók munkáit. A 19. század genderideológiája a nőket a magánszférába helyezte, és megnehezítette a nők és a tudományos, politikai vagy gazdasági kérdések közötti kapcsolat átlátását. Ily módon állandósult egy infantilis vagy komolytalan kép mindenről, amit a nők produkáltak.

Ezenkívül emlékeznünk kell arra, hogy sok nő számára meglehetősen korlátozott volt az „elit kultúrához” való hozzáférés. Nem mindegyikük részesülhetett alapfokú oktatásnál többet, és nem volt idejük és forrásuk a tudomány iránti érdeklődés kibontakoztatására.

Gyakori, hogy a női utazók szövegeinek bevezetőjében vagy magánlevelezésükben olyan kifejezéseket olvashatunk, amelyek szerénységet vagy bocsánatkérést fejeznek ki, amiért „mernek” beleavatkozni férfi témákba. Sokan közülük eltúlozták női mivoltukat, és igyekeztek emlékeztetni az olvasót arra, hogy „csak” nők. Természetesen ez csupán eszköz volt, hogy elkerüljék kortársaik bírálatát.

Figyelemre méltó példa az Mary Kingsley aki harapós humorral így jellemezte magát az egyik levelében:

"Én csak egy nő vagyok, és bár nagyszerűek vagyunk a részletekben és a konkrét elképzelésekben, soha nem vagyunk képesek odaadást érezni azok iránt, amelyeket elég jól ismerek ahhoz, hogy nagyszerűek legyenek, nevezetesen az elvont dolgok iránt."

Hasonlóképpen, Anna Forbes női mivolta mögé bújik, hogy ne kritizálják, amiért az írásnak szenteli magát. A Forbes „kicsi és nagyon nőies nőként” írja le magát benne Veretlen pályák a távol-keleti szigeteken (1887), emlékeztetve az olvasót tekintélyes személyiségére.

Az utazó írónők egy része nagy erőfeszítéssel kivívta honfitársai tiszteletét. Az egyik legismertebb példa az Isabella Bird, a 19. századi női utazó par excellence.

Ő volt az első nő, akit a tekintélyes Londoni Királyi Földrajzi Társaság 1891-ben, sok évnyi próbálkozás után befogadott. Őszinte és leíró írása felkeltette az olvasóiban a gyanút, hogy gyakran túlságosan kifejezett (többek között gyakran kommentálják írásában a kettős szexuális szereplők számát).

Bird egyedül utazott, de gyakran voltak helyi idegenvezetők, olyan férfiak, akik ismerték az általa felfedezett terepet. Nem nehéz elképzelni, hogy ez miért lehetett kényelmetlen a konzervatívabb közönség számára. Az írás mellett Isabella Bird vállalta fényképek az emberek közül, akikkel Perzsiában, Japánban, Koreában és Mandzsúriában találkozott.

Bird, Forbes és Kingsley csak néhány példa, amely megmutatja, hogy nem csak egy „női utazási író” létezik: annyi van, amennyit csak akarunk (és képesek vagyunk) megmenteni a feledéstől. Remélhetőleg ezek adaptációi és változatai, amelyeket a populáris kultúrában látunk, hozzásegítenek bennünket ahhoz, hogy kíváncsiak legyünk életük iránt, amely nagyon is valóságos, és ezért nagyon is lehetséges.

A szerzőről

Viktória Puchal Terol, Profesora y Coordinadora de las Especialidades de Lengua Extranjera y Lengua y Literatura Española en el Máster Universitario de Profesorado de la Universidad Internacional de Valencia (VIU), Valencia Nemzetközi Egyetem

Életrajzi fordítás: Victoria Puchal Terol, a Valenciai Nemzetközi Egyetem (VIU), Nemzetközi Valenciai Egyetem Idegennyelvi és Spanyol Nyelv és Irodalom szakterületének professzora és koordinátora a tanári mesterképzésben

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.