Alexander von Humboldt önarcképe.

Alexander von Humboldt mindent látni és megérteni igyekezett. Mire 45 éves korában megrajzolta önarcképét, Humboldt a tudomány minden ágán tanult, több mint öt évet töltött egy 6,000 mérföldes tudományos úton Dél-Amerikán keresztül, új módszerek úttörőjeként az információ grafikus megjelenítésére. a hegymászás világrekordja, amely 30 évig állt és a világ egyik leghíresebb tudósává nőtte ki magát, és segített meghatározni a mai természettudományok sokaságát.

250 éve, Berlinben született, 14. szeptember 1769 -én, Humboldtot néha az utolsó reneszánsz embernek nevezik - ő testesítette meg mindazt, amit annak idején a világról tudni lehetett. Élete utolsó három évtizedét a „Kozmosz” írásával töltötte, amely kísérletet tett arra, hogy tudományos beszámolót nyújtson a természet minden aspektusáról. Bár 1859 -ben bekövetkezett halálakor befejezetlen, a négy befejezett kötet az egyik legambiciózusabb tudományos munka, amelyet valaha is publikáltak, és rendkívüli értelemszélességet közvetít.

Egy 1823-as térkép, amely Humboldt izoterm vonalak innovációját használja, és amelyek összekötik az azonos hőmérsékletű pontokat.

Egész életében Humboldt kereste a világ összefüggéseit. Ma a tudás reménytelenül töredezettnek tűnhet. A tudományok és a humán tudományok különböző nyelveket beszélnek, a tudományos diszciplínák gyakran összehasonlíthatatlannak tűnnek, és az egyetem maga is inkább sokszínűségnek érzi magát. Ebben a háttérben Humboldt képviseli a rend átfogásának törekvését; ha csak elég mélyen nézzük, megtalálhatjuk a bonyolult mögöttes harmóniát.

Humboldt a „Kozmosz” című törekvésén elmélkedve ezt írta:

"A fő impulzus, amellyel engem irányítottak, az volt a komoly törekvés, hogy felfogjam a fizikai tárgyak jelenségeit azok általános összefüggésében, és hogy a természetet egyetlen nagy egészként ábrázoljam, amelyet belső erők mozgatnak és élénkítenek."

Ahhoz azonban, hogy megértse az egész természetes rendet, Humboldtnak „különleges tanulmányi ágakba” kellett öntenie magát, e nélkül „minden kísérlet, hogy nagy és általános képet adjon az univerzumról, nem más, mint hiú illúzió”.

Egy 1817-es Humboldti kézirat, amely a növények földrajzi eloszlását mutatja. APS Múzeum

Humboldtnak a kozmosz egységébe vetett hitének messzemenő következményei voltak az emberiség megértésére is. Visszautasította azt, amit a világ elavultnak és ártalmasnak az Öregre és Újra való felosztására látott. Geológiai, meteorológiai és botanikai térképein keresztül megmutatta, hogy a földgolyó távoli részei jobban hasonlíthatnak egymásra, mint közvetlen szomszédaik. Nem meglepő, hogy amikor Humboldt felmérte az emberiséget, jobban lenyűgözték a közös vonások, mint a különbségek. Valójában lelkes bajnoka volt minden nép szabadságának.

Amikor Humboldt spanyol engedélyt kapott felfedezéseihez, nagyon különböző okokból tette, mint azok az európaiak, akik először jártak ugyanazon feltérképezetlen földeken. Velük ellentétben elsősorban nem az érdekelte, hogy a földet és az őshonos népeket saját személyes hasznára használja ki. Dél-Amerikát nem zsákmányként tekintette visszavonuló Európába, hanem a felfedezés kapujává, amely a nyitásra vár. Rajta keresztül felfedné a korábban nem látott kapcsolatokat a távoli helyek és az azokat élő fajok között.

Humboldt és kollégája, Aimé Bonpland az ecuadori Chimborazo vulkán előtt.

Egy másik humboldti örökség a felfedező és kalandvágy. Humboldt véleménye szerint a világ hallgatójának ki kell jutnia abba, közvetlenül találkozva sokrétű távlataival. Valójában Humboldt arra bátorította a tudósokat, hogy a világot laboratóriummá tegyék, a tudomány minden rendelkezésére álló érzékkel és eszközzel figyelve, mérve és katalogizálva.

Humboldt ezt a kalandérzetet közölte írásában. A tudósok manapság passzív hangon írnak, mintha érdektelen vagy akár testetlen alakok végeznék a tudomány munkáját. Humboldt emlékeztet azonban arra, hogy a kutató a tudomány egyik legfontosabb összetevője. A kíváncsiság mind az a szikra, amely lehetővé teszi a vizsgálatot, mind az izgalom forrása, amely fenntartja. Ezenkívül a nyomozó kihagyása ajtót nyithat a felelőtlenség és az embertelenség olyan formái előtt, amelyeket Humboldt sajnált.

Humboldt néhány évvel halála előtt.

Pénzügyi támogatásán és más tudósok - köztük Louis Agassiz geológus és Justus von Liebig szerves kémia atyja - támogatásán kívül Humboldt legnagyobb ajándéka az inspiráló ereje lehet. Simon Bolivar, a felszabadító így írt róla: „Dél-Amerika igazi felfedezője Humboldt volt, mivel munkája hasznosabb volt népünk számára, mint az összes hódítóé.” Charles Darwin, aki Humboldtot „valaha élt legnagyobb tudományos utazónak” minősítette, elmondta, hogy írásai „égető buzgalmat keltettek bennem, hogy még a legszerényebb hozzájárulást is hozzátessék a természettudomány nemes szerkezetéhez”.

Humboldt amerikai befolyásáról Emerson ezt írta: „Ő a világ azon csodái közé tartozik, akik időről időre felbukkannak, mintha meg akarják mutatni nekünk az emberi elme lehetőségeit.” Humboldt még erőteljesen befolyásolta Walt Whitman költészetét is, aki a „Kozmosz” egy példányát inspirációként az íróasztalán tartotta, miközben a „Levelek a fűből” -t írta. Az ilyen példák Humboldt szellemének erejéről tanúskodnak, amely a mai napig inspiráló kutatók generációit inspirálja arra, hogy merészkedjenek a világba, hogy feltárják mögöttes összefüggéseiket.

A szerzőről

Richard Gunderman, A kancellár orvostan, a szabad művészetek és a filantrópia professzora, Indiana University

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

könyvek_tudomány