A közelmúltig a Föld annyira nagy volt az emberiség hatásaihoz képest, hogy erőforrásai korlátlannak tűntek. De már nem ez a helyzet. Az emberi népesség és az egy főre jutó fogyasztás gyors növekedésének köszönhetően a bolygó életét támogató rendszereink visszavonhatatlan károsodásának szélén vagyunk. Ha el akarjuk kerülni a tartós hatások zárolását, elengedhetetlen, hogy gyorsan megoldjuk a hat összefonódott problémát: a népesség növekedése és a túlzott fogyasztás, az éghajlatváltozás, a szennyezés, az ökoszisztéma pusztulása, a betegségek terjedése és a kihalás.
A kihívások
Manapság ezek közül a legsürgetőbb az éghajlatváltozás. Az ipari forradalom óta a szükséges energia nagy részét fosszilis tüzelőanyagok égetésével állítottuk elő. Ez szén-dioxidot és más üvegházhatást okozó gázokat adott hozzá a légkörhez 200-szer gyorsabb ütemben, mint ami a Föld iparosodás előtti szénciklusának normális volt.
Ennek eredményeként most az éghajlatot gyorsabban változtatjuk meg, mint az emberek valaha is megtapasztalták őseink óta Homo sapiens. Már a változó éghajlat is megnyilvánul, mivel a gyakoribb árvizek, égési tüzek és hőhullámok évente ezer embert ölnek meg; az emelkedő tengerszint, amely kiszorítja a közösségeket, és több milliárd dollárba kerül a part menti infrastruktúra kiépítéséért és javításáért; és egyre inkább savas óceánok, amely egyes helyeken annyira savassá válik, hogy az osztriga- és a fésűkagyló-halászat kezd összeomlani.
A műtrágyák, herbicidek, peszticidek, gyógyszerek, ipari vegyi anyagok és szemetes a világ legtávolabbi környezetét is szennyezték.
A folyamat változása nélkül a jelenlegi kibocsátási pályák a század közepére valószínűleg olyan szintre hevítik a bolygót, amelyet az emberek és a legtöbb kortárs gerinces faj még soha nem tapasztalt, gátolva az élelmiszer-előállítást és nagymértékben megsokszorozva más éghajlatváltozási problémákat, ideértve a globális konfliktusokkal és nemzetbiztonsági aggályokkal. Valójában, ha a jelenlegi éghajlatváltozási pálya tovább folytatódik az 2100 felé, akkor a Föld melegebb lesz, mint legalább 14 millió év alatt volt, és a nagy régiók túl forróak ahhoz, hogy támogassák az emberi életet a szabadban.
Eközben a természeti erőforrások emberi fogyasztása sokféle szennyeződést is létrehoz. Több mint 6 millió ember évente meghalnak a légszennyezés egészségügyi hatásaitól fosszilis tüzelőanyagok égéséből. Szilárd hulladékunk - egyre inkább műanyag és a elektronikus - növekvő hulladéklerakókat és hatalmas szemétgyűrűket hozott létre az óceánok közepén. Műtrágyák, herbicidek, peszticidek, gyógyszerek, az ipari vegyi anyagok és a szemetes a világ legtávolabbi környezetét is szennyezték. Bálnák és a jegesmedve kikötő méreganyagok a szöveteiben; Az emberi településektől távol eső sarkvidéki tavak magas nitrogénszintet mutatnak.
A természet által okozott kár visszatér, hogy kísértse minket a fertőző betegségek kockázatának formájában is. Az emberek fokozott behatolása a korábban kevésbé megérintett ökoszisztémákba ami a betegség gyakoribb és súlyosabb „terjedéséhez” vezet a nem embertől az emberi közösségig. Az éghajlatváltozás tovább növeli annak esélyét, hogy az új betegségek felbukkannak az emberekben és azokban a növényekben és állatokban, amelyektől függünk: A világ számos betegsége trópusi eredetű, és mivel utak építése és megsemmisíti az élőhelyeket a trópusokon, növeli az expozíció valószínűségét. Az emberekről az állatokra gyakorolt visszafordítás szintén kérdéses - egyre több állatot szenvednek antibiotikumokkal szemben rezisztens baktériumok.
Végül, az emberi élelmezés, ház, víz, egyéb áruk és szolgáltatások iránti igény kielégítése a bolygó több mint felét gazdaságokká, városokká, utakká és gátakká változtatta. Ez az ökoszisztéma-átalakulás, valamint az orvvadászat, a túlhalászás és általában a természet rövid távú hasznosítása, felgyorsította a vadon élő állatok és növények kihalási szintjét olyan szintre, amelyet a dinoszauruszok elpusztulása óta nem láttak. Ennek eredményeként az ökoszisztéma-szolgáltatások - például a vízszűrés, a növények beporzása, a kártevők elleni védekezés és az érzelmi teljesség - óriási vesztesége volt. Ha a jelenlegi kihalási arány folytatódik, akkor mindössze három emberi élet alatt a Föld örökre elveszíti minden négy ismert faj közül háromot (például gerincesek).
Átfogó kihívások
Mindehhez hozzájárulás két átfogó kihívás: az emberek száma a világon és ökológiai lábnyomaink - különösen a magas jövedelmű országokban az egy főre jutó ökológiai lábnyomok.
Annak érdekében, hogy még sok más ember táplálja a szokásos módon előállított élelmiszertermelés, -elosztás és-pazarlás során, a Föld földjeinek még nagyobb részét mezőgazdasággá kell alakítani, és a tengert nagyobb mennyiségben halászni kell.
Az emberi népesség csaknem egyszer megháromszorozódott egyetlen életében, és napi egy millió új emberrel bővül. A legjobb esetek azt mutatják, hogy 2050-ig a bolygó meg fog valósulni támogatnia kell legalább 2 milliárd embert az 3 milliárd ember számára több, mint ma.
Annak érdekében, hogy még sok más embert etetjen a szokásos módon előállított élelmiszerek előállítása, forgalmazása és pazarlása megkövetelné még a Föld földjeinek még több mezőgazdasággá történő átalakítását és a tenger nagyobb részének túlhalászását. Egyszerűen nincs elegendő termőföld ahhoz, hogy ezt meg tudjuk valósítani, vagy elég sok olyan faj, amelyet szeretnénk enni, maradt az óceánban, különös tekintettel az éghajlati hangsúlyokra, amelyeknek a mezőgazdaság és az akvakultúra még nem volt tanúja.
Hasonlóan problematikus a jelenlegi fogyasztás fenntartása - nem is beszélve a szegény emberek milliárdjainak életszínvonalának emeléséről -. Az áruk és szolgáltatások gyártásának jelenleg elfogadott normáinak folytatása a jövőben drámai módon megnöveli azt a veszélyes szintű környezetszennyezést, amely világszerte elpusztítja a vizet és más kritikus természeti erőforrásokat, amelyekre manapság függünk.
Az áttörésen túl
Hogyan lehet a tudomány és a társadalom megoldani ezeket az összefonódott problémákat, és elkerülni a környezeti csúcspontokat, amelyek végtelenül megnehezítik az emberi életet?
A megoldásokhoz tudományos és technológiai áttöréseket kell igénybe venni, de az áttörések nem lesznek elegendőek. Globális szinten az akadályok magukban foglalják a politikai, gazdasági és társadalmi tényezőket, ideértve a gazdasági lehetőségek és az egyenlőtlenségeket földtulajdonjogokvagy rossz elosztási infrastruktúra - a tudomány önmagában nem tudja megoldani a problémákat. A tudomány mellett a megoldásoknak a környezet- és fizikai tudósok hatékony együttműködésére van szükségük a társadalomtudósokkal és a humanitárius tudósokkal.
Más szavakkal, fel kell ismernünk a látszólag különálló kérdések egymással összefüggő aspektusait. Aktívan információcserét kell folytatnunk a tudósok, a politika, a vallás és az üzleti életben dolgozó szakemberek és más érdekelt felek között, hogy összekapcsolhassuk a különböző specialitásokból fakadó megoldási puzzle darabjait.
Ezenkívül a tudományos közösségen kívüli embereknek fel kell ismerniük és el kell ismerniük, hogy a problémák súlyosak és a megoldások kéznél vannak.
Ez azt jelenti, hogy az egyetemi közösségben össze kell kapcsolnunk munkánkat az érdekelt felekkel oly módon, hogy jelentős fellépés érhető el. Ez különösen fontos, mivel a bolygó jövőbeli irányításához valószínűleg alapvető változásokra lesz szükség - nemcsak az emberi gazdasági és irányítási rendszerekben, hanem a társadalmi értékekben is. A vallásos vezetőkkel, a helyi közösségekkel és a vállalkozásokkal, a szubnacionális csoportokkal, valamint a társadalom katonai és biztonsági szektoraival való kapcsolattartás kritikus jelentőségű a szükséges beszélgetések előmozdítása és a cselekvés ösztönzése szempontjából.
Már nem elegendő egyszerűen elvégezni a tudományt és közzétenni egy tudományos munkát. Ez egy szükséges első lépés, de csak félúton halad annak a célnak a felé, amely a bolygó fenntartható jövő felé vezet.
A jó hír az, hogy már haladunk előre mindkét területen. A tudósok és mások összejönnek, hogy javaslatokat tegyenek és megoldásokat keressenek. Három kezdeményezést építettek ki kifejezetten a tudományos-társadalmi megosztottság áthidalására.
Az Millenniumi Szövetség az emberiség és a bioszféra számára kifejezetten a tudósok, a humanisták, az aktivisták és a civil társadalom összekapcsolására alapították, a pozitív globális változások előmozdítása érdekében. A Konszenzus a cselekvésért helyet biztosít a politikai döntéshozók számára annak megragadására, hogy miért elengedhetetlen az itt leírt kérdések azonnali kezelése; a tudósok számára, hogy kommunikálják a politikai döntéshozókkal az egész világon a kulcsfontosságú környezetvédelmi kérdések kezelésének fontosságát; és hogy a nyilvánosság támogassa a döntéshozókat a cselekvés érdekében. És A globális változás hatásának feltérképezése: a változó környezetünk története az amerikai polgárok által elmondottak szerint gyors és helyileg releváns információkat biztosít mindenkinek, a nagyközönségtől a politikai vezetőkig az emberiség életét támogató rendszereket fenyegető veszélyekről.
Összefoglalva: már nem elég a tudomány egyszerű elkészítése és a tudományos cikk publikálása. Ez szükséges első lépés, de csak félúton halad annak a célnak a felé, amely a bolygót egy olyan jövő felé irányítja, amely fenntartható mind az emberi civilizáció, mind a bioszféra számára. Az alapkutatásból származó ismeretek megvalósítása érdekében olyan párbeszédeket és együttműködéseket kell létrehoznunk, amelyek meghaladják a szűk akadémiai szakterületeket, és hidat képeznek az egyetemek, az ipar, a politikai közösség és általában a társadalom között.
Itt az ideje, hogy megválaszoljuk ezeket a tudományos és kommunikációs kihívásokat. Az elmúlt fél évszázadban gyorsan felgyorsult a népesség túlnövekedése, az éghajlatváltozás, az ökoszisztéma vesztesége, a kihalás, a betegség és a környezetszennyezés folyamata. Ha nem tartóztatják le őket a következő évtizedben, akkor lendületük megakadályozhatja, hogy megakadályozzuk őket a katasztrófa hiányában.
A szerzőről
Anthony D. Barnosky a kaliforniai Berkeley Egyetem professzora az integratív biológiában, valamint a paleontológiai és gerinces állattan múzeumában. Munkája a múlt, jelen és jövő globális változásainak dinamikájára, valamint a releváns tudomány kommunikációjára összpontosít különféle közönségek számára. twitter.com/tonybarnosky ib.berkeley.edu/labs/barnosky/
Ez a cikk eredetileg az Ensial jelent meg. Szerkesztő megjegyzés: Ezt a Voices darabot az Elementa tudományos folyóirattal együttműködésben jelenik meg. Ez az „Összeomlás elkerülése: a tudomány és a társadalom nagy kihívásai által az 2050 által megoldandó” elemén alapul, az Elementa című részében közzétett, az 15 márciusában közzétett, recenzált cikk. Az összeomlás elkerülése különleges tulajdonság.
Kapcsolódó könyv:
