Vesz egy tampont. Andrey_Popov / Shutterstock

A COVID-19 világszerte történő elterjedésének kezelésében az egyik kulcsfontosságú tényező a tesztelés. Dél-Koreában például tömeges teszteléssel próbálták ki gyorsan azonosítani és elkülöníteni a betegségben szenvedők. A tesztelés szintén létfontosságú a pontos fertőzési és túlélési arány kiszámításához - ezek az adatok kritikusak a közbiztonsági intézkedések megfelelő eléréséhez. És mivel ez a koronavírus tovább terjed, az emberek teszteket kínálnak eladásra, akár magas áron magánklinikákról - egyet is beleértve az £ 375 esetében, vagy hivatalosan nem jóváhagyott tesztek, vagy talán sőt hamis. Tehát milyen teszteket használnak az egészségügyi tisztviselők, mennyibe kerülnek valójában és milyen fejlemények várhatók?

Milyen tesztek állnak rendelkezésre?

A SARS-CoV2 (a COVID-19 betegséget okozó koronavírus) fertőzés tesztelésének két fő módja van. Az első egy nagyon érzékeny teszt, amely technikával keresi a vírus RNS-ét az úgynevezett RT-PCR. Ez csak egy vírusrészecskét képes kimutatni a száj vagy az orr belsejéből vett tamponokban.

A második típusú vizsgálat a vírus elleni antitest-reakciókat méri a vérszérumban. Számos víruskomponens létezik, amelyek ellen testünk sokféle antitestet termel. Néhány ellenanyag nagyon hasznos, megöli a vírust vagy leállítja a fertőzést, és néhány kevésbé hasznos, kötődik a vírus gyakori részeihez, de nem segíti a védekezésünket.

Maga a teszt nagyon egyszerű: vonjon be egy kémcsövet vírus „cefrével” vagy ideálisan tisztított vírus komponensekkel, majd adjon hozzá egy kis mennyiségű, nagyon hígított vérmintát a betegtől, és hagyja, hogy az antitestek megkötődjenek a kémcsőhöz. Végül dolgozzon ki egy tesztet, hogy lássa, vannak-e antitestek.

A járvány kezdetén a legtöbb ország az RT-PCR tesztekre támaszkodott, mert ezek fejlődtek a leggyorsabban. Mostantól egyre több antitest-teszt válik elérhetővé, amelyek a hiányosságok kitöltésével növelik a jelentett eseteket. A tesztelt csoportok közötti nagy különbségek továbbra is nehezen hasonlíthatók össze az országok között. Az Egyesült Királyság nagyon gyorsan kidolgozta az RT-PCR tesztet, és ez továbbra is az elsődleges módszer, ugyanazt a szabványos tesztet végző laboratóriumok hálózatával. Ez lehetővé teszi az adatok konzisztenciáját, de kiterjeszti a kapacitást a járvány hatalmas skálájától és annak fejlődésének sebességétől.

Mennyire jók a jelenlegi COVID-19 tesztek?

Az RT-PCR nagyon specifikus és érzékeny. Miután azonban helyreállt a vírus, megszűnik, és ezek a tesztek már nem tudják megállapítani, hogy fertőzött-e. Ez jelentős bizonytalanságot okoz, különösen, ha valaki enyhe és nem egyértelmű tünetek miatt önállóan elszigetelődött. Az RT-PCR teszteknek laboratóriumra van szükségük, ezért időbe telik - még akkor is, ha maga az RT-PCR teszt csak több órát vesz igénybe, a minta gyűjtésének, szállításának és feldolgozásának hozzáadásáig napokba telhet, mire az eredmény ismertté válik. Gyors hordozható RT-PCR gépek a diagnosztikai technológia csúcsa, és a COVID-19 tesztek csak most állnak rendelkezésre ezeknél a gépeknél - de a leggyorsabb gépek is körülbelül két órát vesznek igénybe. Ezek voltak az NHS-ben értékelték az influenza kezelésének javítása érdekében.

Az antitestek általában néhány hétig tartanak, míg egy új fertőzés ellen kifejlődnek, és a véráramban sokkal tovább tart, mint maga a vírus, ami történelmi képet nyújt a korábbi fertőzésekről. Az első tanulmányok azt sugallják ez nincs másképp a COVID-19 esetében. Ez a fajta „szerológiai” teszt egy hatékony eszköz az ellenőrzéshez ha az oltások működnekpéldául, vagy annak kiderítésére, hogy az emberek találkoztak-e fertőzéssel.

Az új koronavírus ellen irányuló jelenlegi ellenanyag-teszteket azonban még nem tesztelték teljes körűen, hogy megbizonyosodjanak megbízhatóságukról, ezért a WHO irányelvei javasoljuk az RT-PCR tesztet. Chris Whitty, az Egyesült Királyság fő orvosi tanácsadója szerint olyan teszt lesz, amely megbízhatóan felismerheti a korábbi fertőzést „Átalakító”.

Érvek és ellenérvek

Míg az antitest teszt fogalma jól megalapozott, az előállításukban és felhasználásukban kihívások vannak. Az RT-PCR-től eltérően az antitestmérés finomítása időbe telik, és vírusos komponensek előállításához szükséges, amelyeket aztán meg kell tisztítani és standardizálni. A tesztek hasznos ellenőrzéséhez nagyon gondosan összegyűjtött betegmintákra van szükség.

Az antitest tesztet sokféle mintával kell ellenőrizni, nemcsak a pontosság megértése érdekében, hanem annak ismerete érdekében, hogy a fertőzés után meddig válik pozitívvá a minta, és mennyi ideig marad pozitív a beteg gyógyulása után. Ezt nagyon sok beteggel kell megtenni, mert minden egyén egyedi antitestkészletet generál.

Tampont lezárt steril csőben. Ben Birchall / PA vezeték / PA képek

Ezzel szemben az RT-PCR detektálás ismert vírusmennyiség felvételével és az eredmény ellenőrzésével értékelhető. A vírust néhány héttel a laboratóriumokban termesztették az első brit betegek azonosítása után, így egy ideje pontos RT-PCR tesztet végeztünk. De a túlterhelt, nagyszámú RT-PCR futtatására képes központosított laboratóriumok munkaigénye viszonylag lassú és drága.

Laboratóriumi tesztek vs otthoni tesztkészletek

A gyors tesztek - amelyek úgy működnek, mint a terhességi tesztek (de a terhességi hormonok helyett antivirális antitesteket detektálnak) - másrészt gyorsabbak és potenciálisan olcsóbbak, de kevésbé pontosak, mint a laboratóriumi módszerek.

Másfajta eredmény. Afrikai Stúdió / Shutterstock

Kémcső helyett ezek a vizsgálatok speciálisan módosított papírt használnak. A vérminta a papír mentén áramlik, és a jól ismert „egy vonal = negatív, két vonal = pozitív” csíkot adja.

A gyors tesztek gyorsan elkészíthetők és könnyen használhatók, de gondosan meg kell tervezni és validálni kell őket, ezért nem engedélyezték használatukat, és még nem láttunk széles körű hivatalos felhasználást. A minőségellenőrzés és -ellenőrzés jelentős költségekkel jár ezeknek a teszteknek: egy nem szabályozott teszt 50 p-nél alacsonyabb áron vásárolható meg - és még működhet is - összehasonlítva egy hitelesített gyorstesztelemmel, amelynek költsége általában 5 font.

Az oltásokhoz hasonlóan elengedhetetlen, hogy bármely teszt pontos és biztonságos legyen, és ehhez idő és pénz kell. A jelenlegi járvány pontatlan tesztjei pusztító hatásúak lehetnek - képzelje el, ha negatív eredményt adott, de fertőzött volt, és több embert fertőzött meg. Ezen vizsgálatok egy részének 80% körüli pontossága van - ezt intenzíven tanulmányozták számos fontos vírusfertőzés esetében mint például a dengue - ami remekül hangzik, kivéve, ha minden ötödik teszt eredménye hibás.

A hiba a betegségtől függően változik. Bizonyos fertőzések esetén a tesztek pozitív eredményt hozhatnak, ha még nem volt koronavírusuk, mert valamilyen hasonlóval szemben ellenanyagok vannak. Ezen gyorstesztek többségében negatív eredményt olvashat csak azért, mert a sort nehezen látja.

Még akkor is, ha a teszt tökéletesen működik a laboratóriumi tesztben, edzés nélkül is könnyű hibázni a használatuk során. A laboratóriumi vizsgálatok további előnye a gyors otthoni tesztekkel szemben a pontosság javítása. Több teszt kombinálásával, például rengeteg különböző vírustöredék ellen, javítható a pontosság. De ennek az az ára, hogy több gyakorlati időre és szakértői értelmezésre van szükség, nem beszélve a laboratóriumi felszerelésekről.

Fejlesztés alatt

Ez a kontraszt a pontos, de fáradságos laborvizsgálatok és a kevésbé pontos, de hordozható gyorstesztek között, ezért olyan kutatócsoportok keményen dolgoznak, mint a mi sajátunk az Reading Egyetemen fejleszteni új mikrobiológia és vérvizsgálati technológia.

Az újítók egyik fő célja, hogy lehetővé tegyék több laboratóriumi vizsgálat elvégzését egy kicsi, hordozható és gyors eszközben. Ugyanakkor a hagyományos, validált tesztek növekvő skálája, például az NHS tesztelési kapacitásának növelésével, ugyanolyan kritikus fontosságú a COVID-19 nyomon követése és nyomon követése szempontjából, mint a jelenlegi járvány.

Remélem, hogy a tesztek jelenlegi sürgős szükségessége az innovatív technológia gyors elterjedését és egyúttal lendületet ad kapacitásunk mikrobák és vírusok kimutatására bevált laboratóriumi módszerekkel.

A szerzőről

Alexander Edwards, Orvosbiológiai docens, University of Reading

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

könyvek_egészség