Mindezek a hűtőberendezések erős éghajlati fenyegetést hordoznak: láthatatlan hűtőközeggázokat, amelyek a berendezés élettartama alatt szivárognak a légkörbe. Ezek a hűtőközegek, például a fluorozott fluorozott szénhidrogének (HFC-k) és a hidrogén-klór-fluor-szénhidrogének (HCFC-k), szuper-szennyező anyagok, amelyek a szén-dioxid globális felmelegedési potenciáljának ezerszeresei. Világszerte használják. Ezeknek a vegyi anyagoknak az éghajlati kára a legmagasabb a közeljövőben, ami növeli annak valószínűségét, hogy fordulópontokat idéz elő az éghajlati rendszerben.

A HFC-k a világ leggyorsabban növekvő éghajlati szennyezői is. A HFC-használat fokozatos leállítása és a HFC-kibocsátás megakadályozása a berendezések üzemeltetése során megakadályozhatja a 0.5 Celsius-fokos felmelegedést a század végére-ez a csökkentés kritikus része a Párizsi Megállapodás 1.5 fokos melegedési határértékének eléréséhez.

Az Egyesült Államok és több száz más ország kötelezettséget vállalt a HFC -k fokozatos megszüntetésére a montreali jegyzőkönyv Kigali -módosítása értelmében. A HFC -ket azonban továbbra is használják a hűtőberendezésekben szerte a világon, beleértve saját otthonainkat és irodaházainkat is. Ezek a vegyszerek nem tűnnek el egyhamar.

Július végén, amikor a szélsőséges forróság és a tűzesetek elfogták a nyugati partot, New Haven égboltja narancssárga lett. Füst tompította a délutáni napot. Becsuktam a lakásom ablakait, és felhajtottam a légkondicionálót. A Csendes -óceán északnyugati részén az emberek nehezen találták a polcon maradt klímaberendezéseket. A rendkívüli meleg több száz embert ölt meg idén nyáron az Egyesült Államokban, és aránytalanul magas arányban öl meg alacsony színvonalú színesbőrűeket.

Ahogy a világ felmelegszik, egyre nagyobb a kereslet a légkondicionáló iránt megnégyszereződik világszerte. A fejlődő országokban az életszínvonal emelkedése és az egy főre jutó jövedelem a hűtés iránti globális keresletet is növeli. Éppen azok a vegyi anyagok, amelyek emberek milliárdjait segítik alkalmazkodni a szélsőséges meleghez, maguk vezetik az éghajlati válságot.

16 éves koromban megtanultam ezt A Project Drawdown klíma megoldási jelentése a klímaváltozás megállításának és visszafordításának legjobb megoldásaként a hűtőközeg-kezelést és az éghajlatbarát hűtőközegeket minősítette. Szerettem a madarakat és a tengeri élővilágot, és megértettem, hogy a Földnek szilárd megoldásokra van szüksége az éghajlatváltozással szemben, és a környezet ádáz védelmezőivel. De kevés ismerem volt az üvegházhatású gázokról azon túl, amit a kipufogócsövekből és a füstgázakból láttam.

Ez megváltozott, amikor Fenntartható Tompkins, polgári klíma szervezet szülővárosomban, Ithacában, New Yorkban, megnyitotta ifjúsági klíma kihívását. Egy barátommal ösztöndíjat kértem, hogy többet megtudjak a város hűtőközeg -használatáról, és ösztönözzem helyi élelmiszer -kiskereskedőinket és éttermeinket a HFC -k megszüntetésére vonatkozó tervek kidolgozására.

Három évvel később azt az álmomat élem, hogy az NRDC HFC szakpolitikai csapatában dolgozom. Szabadidőmben rendezem a hallgatói kezdeményezés a Yale -ben hogy jobban kezeljék a HFC -ket az egyetemi egyetemeken. Ahogy visszatekintek az NRDC -ben töltött nyaramra, megosztom néhány okot, amiért a hűtőközeg világa olyan váratlanul izgalmas volt.

Ha megváltoztatja a nyilvánosság véleményét a hűtőközegről, az megváltoztathatja a helyzetet.

A piac a HFC-ket árucikkként kezeli, ha a HFC-k valóban rendkívül szennyező anyagok. Az Egyesült Államokban bemehet a Walmartba, és vásárolhat egy kis doboz HFC hűtőközeget, olyan egyszerűen, mint egy doboz szódát a kisboltban. Az emberek kis doboz HFC-t vásárolnak, hogy olyan „csináld magad” projekteken dolgozzanak, mint például az autó légkondicionálóinak karbantartása. Online, 25 kilós eldobható HFC palackokat-állítólag csak engedéllyel rendelkező szakemberek számára lehet eladni-hitelkártyával bárki megvásárolhat. A palackokban használat után megmaradt hűtőközeg a légkörbe kerül. Ezek a hűtőközeg palackok, ellentétben a szóda dobozokkal, nem újrahasznosíthatók.

A hűtőközeg -gázokat szintén nem árazzák az éghajlati károkért. Egy 12 uncia doboz A HFC-134A 6 dollárért kapható, de ha kibocsátják, azzal egyenértékű melegítő hatású, mint több mint 1 tonna szén-dioxid 20 év alatt. Ezeknek a kibocsátásoknak a társadalmi költségei - a kibocsátások pénzbeli kárai a világnak egészében - akár 78 dollár is lehet a számításaim alapján. A Környezetvédelmi Ügynökség becslései. 

A HFC -k magas globális felmelegedési potenciálja (GWP) vezeti a legtöbb beszélgetést a hűtőközegről. A HFC -k által okozott éghajlati károk fő oka azonban az, hogy nem tudjuk kezelni és tárolni ezeket a gázokat életük során, a gyártástól az ártalmatlanításig. Létezik technológia a HFC -szivárgások észlelésére és kiküszöbölésére világszerte, de a szivárgási arány évente 25 százalék az élelmiszer -kiskereskedelmi iparban és 10 százalék az otthoni légkondicionálókban. Történelmileg az ipar számára jövedelmezőbb volt új hűtőközeg -gázokat feltalálni, mint meglévőket tartalmazni.

Mindenki szerepet játszhat abban, hogy elűzze a piacot a HFC -k elől.

Néhány érdekes elvitel:

• A fogyasztók fontos szerepet játszhatnak a HFC-k iránti kereslet csökkentésében, ha olyan hűtőszekrényeket vásárolnak, amelyek klímabarát hűtőközegeket használnak, például R-600A (izobután) és R-290 (propán). Ezek a hűtőszekrények most a nagy dobozos boltokban kaphatók versenyképes áron.
• Az NRDC modellezése szerint a lakossági klímaberendezésekből származó hűtőközeg -kibocsátás az Egyesült Államokban az éves HFC -kibocsátás mintegy harmadát teszi ki. Csak ebből a berendezésből származó kibocsátás egyenértékű 39 szénerőmű éves éghajlati szennyezésével (20 éves GWP alapján). Az ablakos klímaberendezések most az üzletekben R-32 klímabarát hűtőközeget használnak, energiatakarékosabb és klímabarátabb lehetőségekkel. A fogyasztói dollár felgyorsíthatja az éghajlatbarát hűtőközeg piaci bevezetését.

Mint kollégiumi szobában élő diák, korlátozott képességem van arra, hogy saját zsebkönyvvel vezessem a változásokat. Ehelyett hozzájárulok olyan projektekhez, amelyek felhívják a figyelmet a HFC -kre, és befolyásolják, hogy mások hogyan döntenek a pénzük elköltéséről. Az NRDC munkatársai a Környezetvédelmi Vizsgálati Ügynökségnél (EIA) a közösségtudományi program célja, hogy adatokat gyűjtsön az amerikai szupermarketek hűtőközeg -felhasználásáról. Ezek az adatok alulról induló kampányokat táplálnak, amelyek arra kényszerítik a vállalatokat, hogy klímabarát hűtőközegeket alkalmazzanak. Élelmiszer -kiskereskedők történelmileg nem voltak átláthatóak az üzletekben használt hűtőközeg -típusokban.

Az EIA létrehozta a szupermarketek térképe szerte a világon amely kiemeli a szupermarketeket, amelyek klímabarát hűtőközegeket használnak. Csatlakozhatsz hozzám, hogy a szupermarketek hűtőszekrényeibe döfje a fejét, lefényképezze a berendezés azonosító adatait, és segítsen kibővíteni ezt az adatbázist.

Még a HFC -k bejövő fokozatos leállításával sem oldódik meg a HFC -probléma.

2020 decemberében a Kongresszus elfogadta az amerikai innovációs és gyártási törvényt (AIM), amely felhatalmazást adott az EPA -nak a HFC -k országos leállítására. Bár az AIM -törvény 2050 -re jelentősen csökkenti a HFC -kibocsátást, ez nem jelenti a HFC használatának betiltását a közeljövőben. A kiskereskedők továbbra is értékesíthetnek régebbi, HFC -ket használó hűtőszekrények és klímaberendezések modelljeit, és a már értékesített termékek - amelyek közül sok otthonunkban van - évtizedekig működhetnek. 

Annak ellenére, hogy az EPA tiltja a hűtőközeg szándékos kibocsátását a légkörbe, ennek a szabálynak a végrehajtása sikertelen volt. A hűtőközeg elvesztése a berendezések ártalmatlanítása során továbbra is komoly probléma. A California Air Resources Board becslései szerint a háztartási hűtőszekrények hűtőközegének 77 százaléka elveszik a légkörben a berendezés élettartama végén. Ablakos klímaberendezések esetében a veszteség mértéke 98.5 százalék.

A hűtőközeg elvesztése az élettartam végén nemcsak jogi és környezetvédelmi probléma, hanem elszalasztott gazdasági lehetőség is.

A szerviztechnikusok rendelkeznek azzal a technológiával, hogy a használt hűtőközeget nyomás alatti palackokba nyerjék vissza. A speciális létesítmények ezután felújíthatják a visszanyert hűtőközeget, és viszonteladhatják azt a fogyasztóknak a hűtőközeg -visszanyerés néven ismert eljárással. Annak ellenére, hogy a használt hűtőközeg értékes anyag, gyakran szellőzik és elveszik a légkörben. Ehelyett a visszaszerzése csökkentené az új, „szűz” hűtőközeg iránti keresletet, és lehetőséget teremtene a döntéshozóknak a HFC -k fokozatos leállításának felgyorsítására. 

A hűtőközegek kezelése nyer az emberek és a földi élet számára.

A múlt hétvégén ismét kirándultam az East Rock-on, és időt szántam arra, hogy megcsodáljam tölgyfás erdőit és a fölöttük repülő vándorsólyomokat és fekete keselyűket. A HFC -vel kapcsolatos munkánk gyakran távolinak tűnik ettől a természeti világtól, ehelyett elfoglalja a szupermarketek folyosóit, a mechanikus termeket és a tárgyalótermeket a Capitol Hill -en. De ez a munka, a jelenben a HFC -k visszatartásától a jövőbeni fokozatos leállításuk felgyorsításáig, az egyik legjobb megoldásunk az éghajlatváltozás megállítására és az éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodás környezeti hatásainak csökkentésére.