A sekély és szeles Északi-tengerhez könnyű hozzáféréssel megáldott országok számára a tengeri szél kulcsfontosságú lesz a nulla nettó cél eléréséhez. Ezeknek a szélerőműveknek a fejlesztése részben kihívás a mérnökök számára, de a tengerfenék alatti geológiától is függ – és ez az, ahol hozzánk hasonló geotudósok jönnek be. Ahogy az iparág egyre több adatot gyűjt, a tengerfenék geológiája sokkal bonyolultabbnak és leleplezőbbnek bizonyul, mint azt korábban elképzelték.
Az on-off jégkorszakok elmúlt néhány millió évében a nagy jégtakarók sokszor haladtak előre és húzódtak vissza Észak-Európa fölé. Ez megváltoztatta a tájat, és változásokat idézett elő a tengerszintben. Az Egyesült Királyság jelenlegi partvonalai pillanatképet adnak erről a változó tájról, de a tenger alá merülve sokkal teljesebb archívum a közelmúlt Föld történelméről.
Például a Dogger Bank, az Északi-tenger középső részének egy sekély vidéke, ahol nagy a szélenergia-termelési potenciál, szárazföld volt egészen addig. 8,000 évvel ezelőtt. A halászhajók időnként őskori eszközöket és műtárgyakat hurcolnak el az ott élőktől. Ma már sokkal többet tudunk a jég előrehaladásának és visszahúzódásának ciklusairól, köszönhetően annak, hogy az Északi-tenger hatalmas területeit vizsgálják tengeri szélfarmok fejlesztése céljából.
Földtudósok vagyunk, akik térképezze fel ezeket az üledékrétegeket a tengerfenék alatt. Mindegyik réteg elmesélhet valamit a lerakódásuk idején kialakult világról. Egyes rétegei gleccser üledékek, melyeket a fedőjég mozgása és nyomása buldózerez, helyenként pedig gleccsertavak, amelyek a jégtakarókból kiolvadó vízből keletkeztek. Más rétegek azt mutatják, hogy a jég visszahúzódása után a szárazföldi tájak bonyolult folyamhálózatokkal alakultak ki, amelyek erdőkön és tőzeglápokon kanyarogtak.Ahogy a jégtáblák elolvadtak minden jégkorszak vége felé, emelkedő tengerek árasztották el a tájat. Ezt azért tudjuk, mert a meleg időszakokban lerakódott homok és iszap tengeri kagylókat tartalmaz. Ez a pusztulási ciklus, ahogy a jég előrehalad, és a helyreállítás, ahogy visszavonul, és a földet elárasztották, az üledékes rétegek bonyolult elrendeződését eredményezte. Ha részletesen tanulmányozzuk ezeket a múltbeli környezeteket, jobban megérthetjük, hogyan alakulnak a tájak az éghajlatváltozásokra adott válaszként. éghajlat. Évszázadok óta végeznek ilyen jellegű kutatásokat a szárazföldön, de ott a geológiai feljegyzéseket az erózió és az emberi fejlődés nyoma elkeserítően töredezte. Összehasonlításképpen, a tengeren nyomon követhetjük a jégkorszakok átmenetét a meleg tájak felé több tíz vagy száz kilométeren keresztül, részben a tengeri szél támogatására gyűjtött adatok példátlan részletességének köszönhetően. Az Északi-tengeren ez feltárta, hogy többszörös hideg-meleg ciklusok különböző lerakódásokat hagytak maguk után a változó éghajlat és tengerszint hatására. Ezek a bonyolult talajviszonyok nagymértékben megnehezíthetik a szélturbinák és az összekötő kábelek telepítését a különböző típusú üledékek különböző kihívásokat jelentenek.
Míg a merev glaciális agyagok gyakran erős alapot adnak a turbináknak, a durva tengeri homok könnyen erodálódik az alaptornyok környékéről, és instabilitáshoz vezethet. A meleg éghajlaton, a tengerszint emelkedése előtt kialakult tőzeg különös kihívást jelent, mivel rostos jellege megnehezíti az árkok ásását és csökkenti a szárazföldi energiát továbbító kábelek hatékonyságát.
A tengerfenék részletes feltérképezése, olyan felbontásban, amely korábban soha nem volt lehetséges vagy még csak megfontolt is, lehetővé teszi a tengeri szélenergia-ipar számára, hogy hatékonyabb és testreszabott telepítéseket tervezzenek minden szélerőmű-telephelyen. És mivel a tenger szintje minden jégkorszak alatt legalább 100 métert esett, sok más, jelenleg tengeri fejlesztésre szánt víz alatti kontinentális talapzat egyszer vagy úgy napvilágra került. Ez a változó táj az elmúlt néhány millió évben változatos és összetett üledékrétegeket eredményezett a potenciális tengeri szélfarmokon szerte a világon, akár közel, akár távol az egykori jégtakaróktól.
A szerzőről
Ez a cikk eredetileg ... -án jelent meg A beszélgetés
