Nagyon… szorgalmas vagy. Így jellemzett egy lakó, amikor Svédországban éltem és dolgoztam. És hidd el - nem bóknak szánták.

Mivel, ahogy idővel felfedeztem, bár a svédek keményen és odaadóan dolgoznak, nem gondolják, hogy munkájuk meghatározza őket. Fokozatosan figyeltem fel arra, hogy az embereknek általában egészséges a munka és a magánélet egyensúlya, és szélesebb körű önérzetük van, annál szélesebb körű, mint a pénzkeresés.

Amikor 2001-ben Chicagóból Svédországba költöztem, belevetettem magam egy élet építésébe, beleértve a karrier némi látszatát is. Svédül tanítottam magam, nyelvtanfolyamokat folytattam, és angolt tanítottam különböző iskolákban és vállalatoknál. Számos különféle publikációhoz írtam cikkeket, szabadúszó példányszerkesztést végeztem, és amikor a svéd nyelvem elég jó volt, elkezdtem fordítani is. Hosszú órákat dolgoztam, a hét minden napján, kevés időm sok minden másra.

Élveztem, de kényelmet is éreztem rá. Zsidó háttérrel rendelkező amerikaiaként szoktam azt gondolni, hogy a munka minden. A jó oktatás megszerzése, majd a felfelé haladás azt hittem, hogy az élet szól. Gondolom, az amerikai álom egy bevándorló reményeivel párosul.

Tehát úgy éreztem, hogy engem lesújtott és sértett volt az a férfi, aki gúnyolódott szorgalmamon. De aztán elkezdtem jobban körülnézni és látni, hogy mások mit csinálnak.

Van egy szó svédül, lagom, ezt nagyjából úgy lehet lefordítani, hogy: "Nem túl sok, nem túl kevés, csak megfelelő". Ez „mérsékelt” vagy „éppen elég”. És bár erre valami közhely utalni lagom amikor a svéd kultúráról beszélve, ez még mindig jó hely a kezdéshez. A koncepció lagomvégül is egy sor fontos kérdést vet fel.

Miért kell addig dolgozni, amíg ki nem égek? Miért ne tarthatnék rendszeres szüneteket a nap folyamán, beleértve a híreseket is fika, kávéhoz és süteményhez? Miért nem élvezheti a gyönyörű svéd nyarat azzal, hogy több hét szabadságot tart, teljesen elszakadva a munkától? Miért kellene mindig megkérdeznem: "mit csinálsz?" amikor először találkozom valakivel, mintha a munkája lenne a legfontosabb jellemzőjük?

Mint irodalmat kutató és fordító, különös tekintettel a skandináv szövegekre, azt vettem észre, hogy az északi könyvek kevésbé foglalkoznak munkával, mint angol nyelvű megfelelőikkel. Például svéd szerző Kristina Sandbergé A háziasszonyról, Majról szóló, díjnyertes trilógia rendkívül népszerű volt a svéd olvasók körében, akiket lenyűgöz a főszereplő életének élete.

Takarítja otthonát, felneveli két gyermekét, szocializálódik a barátaival, minden nap főz ételt, és nincs külső foglalkozása. Nehéz elképzelni, hogy egyes más országokban az olvasók időt és örömet engedjenek maguknak 1,500 bonyolult részletekkel teli oldal elolvasására, bár nem tudom nem gondolni jobban járnánk, ha megtennénk.

És miközben képregények és grafikus regények növekszik a népszerűsége szerte a világon, talán csak az északi országokban, ahol a mértékletességet és az egyenlőséget olyan komolyan veszik, képregények írói, mint pl. Lina Neidestam és a Liv Strömquist olyan sikeres lehet.

Könyveik erősen feminista alapokkal rendelkeznek, és nem az életpályára, hanem az ötletekre összpontosítanak. Lina Neidestam hősnője, Zelda alig alkalmazott, és idejét és energiáját vitatja a világunk előtt álló főbb problémákról. Liv Strömquist a nők életéről, testéről és a társadalomban betöltött szerepéről ír, és időnként azt sugallja, hogy mindannyiunk szenvedése a kapitalizmusra és a hatalomra összpontosít. Nem sokk, bár szégyen, hogy ezeknek az íróknak a könyveit még nem fordították le angolra.

Vagy van Johan Jönson, egy népszerű költő, akinek 500 plusz oldalas gyűjteménye rengeteg szabadidőt igényel, amelyet a svéd olvasók értékelnek.

A svéd kultúra az utóbbi időben egy lépéssel előrébb lépett, azáltal, hogy felé haladt hat órás munkanap. Számos olyan szervezetben és vállalatban, amely változtatást hajtott végre, észrevették, hogy munkatársaik boldogabbak, produktívabb és kreatívabb, ami azt bizonyítja, hogy ha az alkalmazottak jobban érzik magukat, akkor valóban jobb munkát végeznek. Ez egy win-win helyzet.

A kiégett emberek időbe és pénzbe kerülnek a vállalatoknak és a társadalomnak. Szükségük van egészségügyi ellátásra, szabadságra a munkából, pótlókat kell toborozni és képezni. A pihent, lelkes munkatársak pozitívan érzik munkahelyüket, és rajonghatnak munkájukért.

Kevesebb munka a jó élet érdekében

Egyesek azzal érvelnek, hogy a hat órás munkanap egyszerűen nem felel meg a munka megszállott kultúrájának mint például az USA vagy az Egyesült Királyságban. De tekintettel arra, hogy mennyire egészségtelenek vagyunk, az elhízás, az álmatlanság és a stressz szintjének növekedésével valaminek meg kell változnia. A kemény munkát - és annak természetes párját, aki nagyon keveset alszik - erkölcsi kérdéssé, sőt egy fétis. Tudjuk, hogy ez milyen károkkal jár a nem elég pihenés megteszi velünk, és mégis úgy tűnik, hogy nem vagyunk hajlandók elhagyni az irodát, figyelmen kívül hagyni az okostelefonokat és kikapcsolni.

Néhány Svédországon kívüli vállalat rövidebb munkanap kipróbálása és - meglepetés, meglepetés - azt tapasztalták, hogy a személyzet „felfrissülve” érzi magát, és élvezi a hobbikra, a barátokra és a családokra fordított többletidőt. A munkától távol töltött idő lehetőséget ad az embereknek arra is, hogy újfajta módon és különböző szempontokból gondolkodjanak a munkafeladatokról, így ingerülten érzik magukat az íróasztalhoz.

Talán itt az ideje, hogy több vállalat és intézmény kezdje tisztelni alkalmazottait és lerövidítve a munkahelyen töltött órákat. És talán a világ többi részét Svédország ihleti majd, és nekünk is több lesz fika, több idő a nem munkával kapcsolatos témák nyugodt olvasására, és még sok más lagom hozzáállás a munkánkhoz.

Ja, és mellesleg továbbra is szorgalmas vagyok - de ésszel belül. Soha nem utasítom el a kávé és a sütemény lehetőségét.

A szerzőről

BJ Epstein, az irodalom és az állami szerepvállalás vezető előadója, University of East Anglia

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon