Mi történik, ha az autizmussal élő emberek megöregednek?

Ha megemlíti az autizmust a legtöbb embernek, akkor a gyerekekre fog gondolni, de ez egész életen át tartó diagnózis. Az autizmussal élő gyermekek felnőtté válnak. Keveset tudunk arról, hogy a tünetek hogyan változnak az életkorral. Ez azért van, mert az autizmus a viszonylag új rendellenesség, először 1943 -ban írták le, és csak az 1970 -es években azonosították rendszeresen. Csak most, amikor az első diagnosztizált emberek idősebb korba kerülnek, elkezdhetjük megtanulni, hogy a rendellenesség változik -e az élet során.

Volt néhány javaslatok hogy a tünetek az emberek öregedésével csökkenhetnek. Ezek a jelentések, amelyek kevesebb nehézséget írnak le az idősebb korban, gyakran maguk az autizmustól és családjuktól származnak. De mennyi bizonyíték van erre? Legújabb kutatásunk néhány választ ad, és új kérdéseket is felvet.

A Southamptoni Autizmusdiagnosztikai Kutatóközponttal együttműködve 146 olyan felnőttet értékeltünk, akiket 2008 és 2015 között autizmust diagnosztizáltak, és beleegyeztek a kutatásba. Az emberek 18 és 74 év közöttiek voltak. E felnőttek közül száznál diagnosztizáltak autizmust, és 46 ember nem kapott diagnózist. Ez lehetőséget adott számunkra, hogy feltárjuk azokat a finom különbségeket, akik diagnózist kapnak és akik nem, bár más hasonló nehézségeik is lehetnek.

termékeink elemzése kimutatta hogy az autizmus kora és súlyossága összefüggésben áll egymással; vagyis az életkor előrehaladtával az autizmus tüneteinek súlyossága társas helyzetekben, kommunikációban és rugalmas gondolkodásban (például a változásokkal való megbirkózásban vagy új ötletek vagy megoldások létrehozásában) nőtt. Azt is megállapítottuk, hogy az idősebb, autizmussal élő emberek nagyobb valószínűséggel vonnak ki szabályokat a helyzetekből, vagy inkább a struktúrát részesítik előnyben (például, ha tudni akarják, hogyan szerveződnek a bizottságok, vagy mindig ugyanazt a rutint követik egy feladat során).

Ez a minta nem fordult elő azon 46 fős csoportban, akiknek nem volt autizmusa. Még nem világos, hogy ez a szabálykivonási tendencia az autizmus tüneteinek „rosszabbodása” vagy általános tendencia az összes idősebb ember körében.


belső feliratkozási grafika


Stratégiák az élethez

Meglepőnek tűnhet, hogy azoknál az embereknél, akik jóval később kapták meg a diagnózist, súlyosabb tüneteik voltak, mivel elvárhatjuk, hogy a súlyos tünetekkel rendelkező emberek nagyobb valószínűséggel keressenek diagnózist az élet elején. Azt találtuk, hogy az általunk elvégzett kognitív tesztek során az idősebb, autizmussal élő felnőttek jobban teljesítettek, mint az autizmussal élő fiatalok. Az autizmussal diagnosztizált csoport gyorsabban végezte el a feladatok során a gondolkodás sebességét mérő teszteket, és jobban teljesített a vizuális és formai információk kezelésében. Talán ezek a képességek segítették az autizmussal élő felnőtteket olyan stratégiák kidolgozásában egész életük során, amelyek segítettek megbirkózni a tüneteikkel, ami megmagyarázhatja, hogy miért nem diagnosztizálták őket felnőttkorukig.

Amikor összehasonlítottuk az autizmussal élő csoportot az autizmussal nem rendelkező csoporttal, azt találtuk, hogy a depresszió és a szorongás aránya mindkét csoportban magas volt. Az autizmussal diagnosztizált felnőttek harmada magas szintű depresszióról vagy szorongásról számol be sokkal magasabb mint az általános népességben. Az idősebb felnőttek körében a depresszió kockázati tényező a memória és a megismerés problémáinak kialakulásához. Tekintettel az autizmussal élők magas depressziós arányára, fontos lehet, hogy az orvosok figyelemmel kísérjék a hangulatot az öregedés során annak biztosítása érdekében, hogy az egyének ne legyenek veszélyeztetve a kognitív hanyatlásnak a depresszió miatt.

A kutatásunkban leírt emberek nem jellemzőek az autizmussal élőkre. Mindannyian kognitív képességekkel rendelkeztek a normál tartományban, és nem kaptak diagnózist gyermekkorban, amikor az autizmust leggyakrabban felismerik. Ennek ellenére a tanulmányban szereplő idősebb emberek az autizmus súlyosabb tüneteit mutatták. Ez arra utalhat, hogy az autizmus tünetei az életkorral súlyosbodnak. A több tünet jelentése azonban az öntudat megváltozását is tükrözheti. A jobb önismeret általában jó dolog, de a saját nehézségeinek nagyobb felismeréséhez vezethet.

Egyelőre nem világos, hogy az autizmussal élő emberek ugyanúgy öregszenek -e, mint az autizmussal nem rendelkezők - a betegség relatív korát figyelembe véve még korai. Az öregedés minden autista személynél is eltérő lehet. Az autizmussal élő emberek stratégiákat dolgozhattak ki, amelyek segítenek öregedni, vagy a depresszió és a kognitív hanyatlás veszélye fenyeget. A jövőbeni munkánk során néhány évente szeretnénk embereket látni, hogy megértsük, hogyan változnak az idő múlásával.

Mindannyian megérdemeljük az öregedést, amennyire csak tudjuk. Csak ha megértjük, hogyan változnak az autizmussal élő emberek az életkor előrehaladtával, akkor elkezdhetjük a szolgáltatások támogatását.

A szerzőről

A beszélgetésRebecca Ann Charlton, főiskolai tanár, Goldsmiths, University of London

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek:

at InnerSelf Market és Amazon