Figyelembe véve a közelmúlt eseményeit szerte a világon, megbocsáthatnak, ha azt gondolja, hogy az emberek nagyon furcsán és kiszámíthatatlanul viselkedtek. A pszichológia és a közgazdaságtan területén sok kutatás folyt annak magyarázatára, hogy miért viselkedünk úgy, ahogyan mi viselkedünk, és feltárhatjuk, mi lehet a motivációnk. De mi van akkor, ha más láthatatlan hatások játszanak szerepet? Amint a tudomány többet feltár a paraziták és baktériumok emberi viselkedésre gyakorolt ​​hatásáról, elkezdhetjük látni, hogyan alakítják társadalmainkat is.

Az elme kontroll nagyon valóságos és elterjedt veszélyt jelent az emberekre. Azt már tudjuk, hogy számos organizmus használja az egész állatvilágban, és mennyire elengedhetetlen sokféle élősködő faj továbbterjedéséhez és szaporodásához. A Cordyceps gomba például megfertőzi a hangyákat, mielőtt a fa lombkoronájának tetejére utazna, ahol elpusztulnak. Ezután a gomba szaporodik, utóda pedig az erdő talajáig lebegve újabb hangyákat fertőz meg.

A Nematomorph férgek közben a krikettgazdáikat öngyilkosságra késztetik azzal, hogy vízbe ugranak és megfulladnak, hogy visszatérjenek oda, ahol általában élnek. Az élősködő trematodák pedig megfertőzik a csigákat, így szemhéjaik kidomborodnak és színüket vörösre, kékre és sárgára változtatják. A következő gazda, egy madár, lát egy lédús tönkölyt, és lecsapja a szemgödröket, hogy a trematode életciklusát a madár béljében teljesíthesse.

Ezek a rémtörténetek nem korlátozódnak a gerinctelenekre - és az emberek sem védettek. Amikor megtanultuk, hogyan kell gazdálkodni és kiválasztani azokat a növényi törzseket, amelyek bizonyos körülmények között a legjobban nőttek, néha felesleget készítettünk, amelyet a jövőben el lehet tárolni. Ez vad egereket és patkányokat, és velük macskákat hozott, és rejtett veszélyt rejtett: a protozoon parazita, Toxoplasma gondii.

Ez a parazita emberben nem tudja kitölteni életciklusát, de megfertőződhetünk általa a macska ürülékével való érintkezéskor (vagy főzetlen hús fogyasztásával). A világszerte fertőzöttnek becsült emberek százaléka között van 30 és 40%. Franciaország fertőzési szintje megdöbbentő 81%, Japán 7% és a USA 20%.

T. gondii furcsa dolgokat tesz patkányokkal és egerekkel, hogy megbizonyosodjon arról, hogy macskákkal érintkeznek-e. Elvesztik a macskák és a vizelet gátlását. Felfedezőbbé válnak, és több időt töltenek nappal. De még furcsább dolgok történnek, amikor az emberek akaratlanul kapcsolatba kerülnek velük T. gondii. A férfiak nagyobb eséllyel esnek autóbalesetekbe kockázatosabb viselkedés. Ők agresszívabbak és féltékenyebbek is.

A nők eközben nagyobb valószínűséggel vállalnak elköteleződést öngyilkosság. Még azt is felvetették T. gondii potenciálisan részt vehet demencia, bipoláris zavar, rögeszmés-kényszeres betegség és a autizmus. Még többről is van bizonyíték 40 tanulmányok hogy a skizofréniában szenvedő embereknél az IgG ellenanyagok szintje megemelkedett T. gondii.

Tehát hogyan okoz ez az apró szervezet ilyen szélsőséges reakciókat? A teljes válasz még felfedezésre vár, de vannak olyan csábító eredmények, amelyek azt mutatják, hogy befolyásolja a neurotranszmitterek szintjét, mint pl. dopamin. A ciszták (bradyzoiták) a fertőzött agyban csomókban vagy külön-külön találhatók meg bizonyos helyeken, például az amygdalában, amelyről kimutatták, hogy szabályozza félelemválasz patkányokban.

Érdekes módon úgy gondolják, hogy a dopaminszint egyensúlyhiánya jellemző a skizofréniában szenvedő emberekre. A. Elemzése T. gondii a genomnak van felfedezett két gén, amely tirozin-hidroxilázt kódol, egy enzimet, amely előállítja a dopamin előállítását, az úgynevezett L-DOPA-t. És van kísérleti bizonyíték támogatni, hogy ez hogyan befolyásolhatja a viselkedést. Elsősorban a dopaminszint magas a fertőzött egerekben és azokban T. gondiia kapcsolódó viselkedés csökkenthető, ha a dopamin antagonistáját (haloperidolt) adják be.

Mikrobiális tudatszabályozók

Sokkal több mini bábmester van. Nemrégiben volt mutatott hogy a testünkben és a testünkben rengeteg mikroba is befolyásolhatja viselkedésünket.

Mikrobák borítanak bennünket, és emberi sejtjeinket nyolc-egynél nagyobb számú baktériumsejt éri. Valójában inkább mikrobák vagyunk, mint emberek. Kimutatták, hogy ez a mikrobiom szabályozza nemcsak az ételek emésztését és lebontását, hanem sokféle folyamatot is. A bél mikrobiomjának megváltozása hajlamot eredményezhet olyan állapotokra, mint pl cukorbetegség, neurológiai állapotok, rák és a asztma.

De nemrégiben mutatták be hogy az ételt lebontó bélmikrobák közvetlenül befolyásolhatják egy másik neurotranszmitter (szerotonin) termelését a vastagbélben és a vérben, ami ezután befolyásolhatja a kommunikációs, szorongásszerű és idegekkel kapcsolatos (szenzomotoros) viselkedést. A jövőben lehetőség nyílhat szorongás vagy depresszió kezelésére egy „egészséges” mikrobiom beadásával, és a Clostridium fertőzésben szenvedő betegek mikrobiómáit megváltoztató legújabb kutatások kiváló eredményeket mutattak ki a széklettranszplantációval egészséges egyénekből.

További kutatásokkal elkezdjük feltárni, miként manipulálják ezek a mikroszkopikus urak döntéseinket - és nem szabad lebecsülni a társadalomra, a kultúrára és a politikára gyakorolt ​​hatásukat.

A szerzőről

Robbie Rae, a genetika oktatója, Liverpool John Moores Egyetem

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon