Annak ellenére, hogy a legtöbb ember nem sokat tud a vegyi anyagokról vagy a mérgekről, gyakorlatilag mindenki tudja, hogy az arzén rossz. Az első században az arzénről már akkor is tudták, hogy halálos méreg . Az azonban volt a Borgiák a 14. és a 15. században, akik tökéletesítették annak alkalmazását az ellenfelek kiküszöbölésére vagyonuk és hatalmuk növelése érdekében.
Az arzén a földgömbön sok helyen természetesen előfordul a felszín alatti vizekben, ezért az élelmiszerellátásunkban is. Ezért láthattatok jelentéseket a hírekben a arzén rizzsel készült bébi gabonafélékben.
Bár régóta tudunk az arzén akut toxicitásáról, az alacsony arzénszint egészségügyi hatásai kevésbé jól ismertek. Milyen veszélyeket rejt magában a hosszú ideig elfogyasztott kis mennyiségű arzén? Mennyire kell a szülőknek aggódniuk a babakészítményekben, gyümölcslevekben vagy ivóvízükben található arzén miatt?
Hogyan jut az arzén a vízbe és az ételbe?
Az arzén kétféle formában kapható: szerves és szervetlen.
A szervetlen arzén természetesen jelen van a földkéregben, oxigénhez kötődve vagy fémszerű nátriummal kombinálva. A szervetlen arzén vízben oldódik, ezért található meg az ivóvízben és a talajban a világ számos részén. Ez azt jelenti, hogy lehet növényi gyökerek veszik fel. Ugyanezen útvonalon az arzéntartalmú peszticidek előzetes felhasználásával is bejuthat az élelmiszerünkbe.
A szerves arzén viszont megtalálható a tenger gyümölcseiben, és szénhez kötődik. A kutatások azt mutatják, hogy az sokkal kevésbé mérgező mint szervetlen arzén.
Mely ételek tartalmazhatnak magas arzént?
Jelenleg az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) nem rendelkezik a rizst vagy rizstartalmú termékek arzénszintjét illetően. De figyelembe véve a közelmúltbeli aggályokat, az FDA ebben a hónapban 100 ppm-es (ppb) intézkedési szintet javasolt szervetlen arzén csecsemő rizs gabonában. Ez lehetővé tenné a termékek e szint feletti értékesítésének és forgalmazásának megakadályozását, valamint az ezen szintet meghaladó termékek visszahívását.
Az FDA megállapította, hogy az általuk tesztelt csecsemők és kisgyermekek számára készített rizsalapú termékek körülbelül fele alacsonyabb volt az ügynökség által javasolt 100 ppb-os szinten. Sajnos ez azt jelenti, hogy a fele meghaladta ezt a szintet. Vizsgálata nem foglalkozik a gyermekek által fogyasztott rizst tartalmazó egyéb fogyasztói termékek arzénszintjével. Mivel a rizs gabonákat gyakran ajánlják a baba első szilárd étele, az arzén minimalizálása ebben az ételben egyértelmű prioritás.
Egyéb olyan élelmiszerek, amelyekről kiderült, hogy jelentős mennyiségű arzént tartalmaznak, többek között alma és a körte gyümölcslevek. Az FDA 2005 és 2011 között végzett felmérésében az arzénszint a gyümölcslében és a koncentrátumban a nem kimutatható értéktől az alma 45 ppb-ig és a körte 124 ppb-ig terjedt. Úgy gondolják, hogy ezekben a gyümölcsökben található arzén többnyire a arzéntartalmú peszticidek a gyümölcsösökben. Az FDA 10-ban 2013 ppb-os cselekvési szintet javasolt az almalé esetében.
Miért van arzén a rizsben?
Mivel a rizs ekkora mennyiségű vizet vesz fel (gondoljunk csak a rizsföldekre), hajlamos több arzént felszívni, mint más szemek, például búza, zab és rozs.
A különböző típusú rizsek közül a barna rizs általában magasabb arzént tartalmaz mint a fehér rizs mert az arzén jobban felhalmozódik a külső bevonatban, amelyet a fehér rizs eltávolít. Tanulmányok szerint az USA déli és középső részén termesztett rizs látszólag igen magasabb arzénszint mint amit más államokban és országokban termesztenek.
Egy 2007-as tanulmány szerint ennek oka lehet az arzén alapú peszticidek korábbi alkalmazása a gyapjas zsizsikártevő elleni védekezésben. Az 1930-as évektől az 1960-as évekig kb 10-15 font arzén alapú peszticidet használtunk hektáronként minden ültetéshez.
Arzénvegyületeket is használtak a törmelék csökkentésére a gyapot gépes betakarításakor; a növények okozásával hogy ledobják a leveleiket, megkönnyítette a gépi betakarítást. Amikor ezeket a termékeket használták, általában 3–4.5 fontot tettek be hektáronként ültetésenként.
Például Texas államban a természetben előforduló tipikus arzénszintek a talajátlagban 6 alkatrész milliónként (ppm). De az arzéntartalmú peszticidek és szárítószerek korábbi használatának eredményeként ezek a mezők átlagosan 40 ppm lehet, néhány mező jóval magasabb.
Akár peszticidekből, akár szárítószerekből származik, az arzén a talajba jutása után nem bomlik le. Tehát ha az egykor gyapotot tartott mezőket rizs termesztésére cserélik, az magas arzéntartalmat eredményezhet ebben a rizsben.
Mit jelent az arzén expozíció az egészségre?
Az arzén, az ólommal ellentétben, nem halmozódik fel az emberi testben, és nagy része órák alatt ürül a vizelettel. Ami megmarad, inkább a hajban, a körmökben, a bőrben, és kisebb mértékben a csontokban és a fogakban koncentrálódik. Hogyan az arzén befolyásolja a testet a szervrendszertől függően változik, és hogy az arzén kémiai formája az ételben vagy a vízben szerves vagy szervetlen-e.
A szervetlen arzén hosszú távú expozíciója társul számos egészségügyi hatás, beleértve a bőr-, hólyag-, vese- és tüdőrákot, valamint a cukorbetegséget, a szívbetegségeket, valamint az erek és az idegrendszer károsodását.
Személyes kutatási érdeklődésem magában foglalta a lehetőséget az arzén terhességre gyakorolt káros hatása. A kutatások szerint az arzén reproduktív toxin a fejlődő magzatnak. Állatkísérletek szerint az arzén expozíció születési rendellenességekhez és terhesség elvesztéséhez vezethet. Emberi tanulmányok azt találták, hogy a fémolvasztók és az arzéngyártó létesítmények közelében lévő közösségekben megnövekedett a születések száma, ahol az embereket potenciálisan magas arzénszint érte a levegőben, a házporban vagy az ivóvízben.
Az arzén jelenlétét a rizsben évek óta vizsgálják. Például a 2012-es tudományos tanulmány Dartmouth végzett, hogy az Egyesült Államokban a rizst fogyasztó gyermekek vizeletében jelentősen magasabb az arzénszint, mint azoknál, akik nem ettek. Ugyanez a csoport részletes tanulmányt végzett New Hampshire-i gyermekek arzénszintjéről és rizsfogyasztásáról az élet első évében. Egy 2016-os, szintén dartmouthi tanulmány megállapította, hogy azoknak a csecsemőknek, akik bébi rizses gabonát ettek, koncentrációja arzént a vizeletükben kétszer olyan magas, mint azoknál a csecsemőknél, akik nem ettek rizst.
Jelenleg azonban kevés kutatást végeztek az arzén káros hatásairól az élelmiszerekben ezen a szinten.
Ami a lenyelt arzén gyermekekre gyakorolt lehetséges egészségügyi hatásait illeti, a legtöbb tudásunk olyan populációk tanulmányozásából származik, amelyek ivóvizében magas arzénszint (50 µg/l-nél nagyobb). A ?g/l egy nagy tartálykocsi egyetlen cseppjének megfelelő mennyiség. Például Banglades területein gyerekekkel végzett tanulmányok megállapították csökkent a mért IQ.
A kolumbiai Mailman Közegészségügyi Iskola tanulmánya szintén megállapította, hogy az IQ csökken gyermekek az Egyesült Államokban, de arzénszinten egy nagyságrenddel alacsonyabb (nagyobb mint 5 ?g/L), mint a bangladesi vizsgálatban. A Környezetvédelmi Ügynökség jelenleg 10 µg/l-ben határozza meg az ivóvíz elfogadható arzénszintjét. A Columbia tanulmány egyértelműen azt sugallja, hogy a jelenlegi ivási standard arzén nem biztos, hogy elegendő ahhoz, hogy megvédje a gyermekeket ezektől a fejlődési hatásoktól.
Az arzénnak való kitettség megfékezése
Csökkenteni lehet az arzénnak való kitettséget azáltal, hogy csökkentik az étrendben lévő rizst, és különösen korlátozzák a csecsemők rizstartalmú termékek fogyasztását. Az arzén mennyisége csökkenthető úgy is, hogy a rizst felesleges vízben megfőzzük, majd tálalás előtt leeresztjük. Sajnos az arzénnal együtt ez csökkenti a kívánatos és nélkülözhetetlen ásványi anyagok és tápanyagok a rizsben is.
A fogyasztók megkereshetik az ország olyan részein termesztett rizst, mint pl Kalifornia amelyek alacsonyabbak az arzénban.
Mint minden tudományos kutatás területén, ahol egészségügyi problémák merülnek fel, fontos, hogy ne reagáljunk túlzottan és tartsuk szem előtt a dolgokat.
A rizs minden bizonnyal tápláló étel és nélkülözhetetlen tápanyagokban gazdag. Élelmiszeripari termék a világ legtöbb lakójának. A csecsemőknek és gyermekeknek szánt rizstermékek a kiegyensúlyozott étrend részeként rendben vannak. Azonban valószínűleg a legjobb, ha a rizs nem az egyetlen gabona az étrendjükben.
A szerzőről
Stuart Shalat, professzor és a Georgia State University Közegészségügyi Iskola Környezetegészségügyi osztályának igazgatója. Kutatása jelenleg a genetika szerepére összpontosít, és arra, hogy ez a szerep hogyan módosítja a prenatális és kora gyermekkori környezeti toxinoknak való kitettség hatásait. A Nemzeti Egészségügyi Intézet többszörös támogatásának vezető kutatója volt, valamint főigazgatóként dolgozott mind a Rutgers Egyetemen, mind a Texas A & M Országos Környezetegészségügyi Tudományos Intézetében.
Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.
Kapcsolódó könyvek
at InnerSelf Market és Amazon
