A tudósok most elemezték a várva várt adatokat a természeti erőforrások káros hatásainak felméréséből, hogy meghatározzák a biológiai lebomlás sajátos sebességét 125 olyan vegyület esetében, amelyek a Deepwater Horizon olajszennyeződés után a mély óceán fenekére telepedtek.

A Deepwater Horizon (DWH) fúrótorony 2010-es robbanása és süllyedése után a Mexikói-öbölbe ömlött olaj több mint 1,000 négyzetmérföldnyi tengerfenéket szennyezett.

"Lassan biológiailag lebomlik, de mindegyik vegyület kicsit másképp viselkedik."

"Most végre összegyűjthetjük ezeket a környezeti adatokat, és elkezdhetjük megjósolni, hogy a DWH olaj 125 fő alkotóeleme meddig lesz az óceán mélyén" - mondja David Valentine, a Kaliforniai Egyetem földtudományi professzora. Santa Barbara és a tanulmány társszerzője PNAS. „Ezeknek a vegyületeknek az elemzése segít megválaszolni a mindenki által feltett kérdéseket közvetlenül a 2010-es lefújás után.

- Igen, tudjuk, hova került sok ilyen olaj, és igen, tudjuk, mi történik vele. Lassan biológiailag lebomlik, de mindegyik vegyület kicsit másképp viselkedik. "

Sarah Bagby vezető szerző, aki a Valentine laboratóriumi posztdoktori tudósként végezte a kutatást, átfésülte a hatalmas adatsort, hogy biomarker vegyületein alapuló kémiai ujjlenyomatot építsen a DWH Macondo kútjából. Meghatározta az ujjlenyomatnak megfelelő minták azon alcsoportját, és statisztikai keretet dolgozott ki a 125 vizsgált szénhidrogén mindegyikének elemzésére.

"A kémia alapján néhány jóslatot tehet" - mondja Bagby. „A kisebb, egyszerűbb vegyületek gyorsabban elmúlnak. A nagyobbaknak hosszabb időbe telik, ha egyáltalán elmennek. De erre ráhelyez egy pár másik trend.

„A legegyértelműbb, hogy minél erősebben szennyezett egy minta, annál kisebb az olajveszteség. Minél könnyebben szennyezett, annál gyorsabban elmúlik a cucc. Ez azt jelenti, hogy a fizikai kontextus - mikronok és milliméterek skáláján - óriási különbséget jelent a hosszú távú környezeti sorsban. Nagyon szembetűnő számomra, hogy egy ilyen kicsi különbségnek ilyen jelentős környezeti hatása lehet. "

Lassabb lebomlás a tengerfenéken

A fizikai kontextus figyelembevétele érdekében a mintákat enyhén, közepesen vagy erősen szennyezettnek minősítették, és mindegyik vegyület veszteségét megvizsgálták mindegyik körülménynél. Számos vegyület esetében egyértelmű jel volt, amely szerint a lebomlás sokkal gyorsabb volt, miközben az olaj még mindig a vízoszlopban szuszpendálódott, és a tengerfenékre történő lerakódás után jelentősen lelassult.

"Az adatok azt mutatják, hogy a tengerfenékre került nagy szénhidrogén-részecskék nem múlnak el olyan gyorsan, mint a kisebbek, ennek különféle következményei vannak" - magyarázza Valentine. "Ezt korábban még nem tapasztalták ilyen térben vagy ilyen környezetben, ezért ez a munka fontos a tengerfenékig eljutó olaj sorsának megértésében."

A DWH-ból származó olaj biodegradációjának trendjeinek feltérképezése mellett a kutatás kitér a szakadt kútban alkalmazott kémiai diszpergálószerek hatására is, hogy megkönnyítsék az olaj szuszpenzióját az óceán mélyén.

"Bizonyítékaink közvetettek, de a szuszpendált olaj gyors biodegradációjára utalnak" - mondja Valentine. "Mivel a diszpergálószer elősegíti és meghosszabbítja az olaj szuszpenzióját, valószínűleg a diszpergálószer alkalmazásának döntése fokozta a biodegradációt."

A kutatók azonban arra figyelmeztetnek, hogy a cseppek tartós szuszpenzióját, amely lehetővé teszi a biológiai lebomlást, egyensúlyban kell tartani a fokozott expozíció lehetőségével.

Bagby most a Case Western Reserve-nél van. A vizsgálatban részt vevő egyéb intézmények a Woods Hole Oceanográfiai Intézet, a Bigelow Óceántudományi Laboratórium és a texasi egyetem Austinban.

Forrás: UC Santa Barbara

Kapcsolódó könyvek:

at InnerSelf Market és Amazon