Az elmúlt évtizedekben az olyan betegségek, mint a gyulladásos bélbetegség és a reumás ízületi gyulladás, növekedése arra utal, hogy a környezeti tényezők hozzájárulnak.

Burrill Crohn, New York-i gasztroenterológus 1932-ben 14 felnőttnél szokatlan betegséget írt le. A betegek hasi fájdalmat, véres hasmenést és elváltozásokat és hegeket szenvedtek a bél falán. Észak-Amerika és Európa más részeinek orvosai is észlelték ezt pácienseiknél. A ritka állapotot Crohn-kórnak hívták. A második világháború után a gyulladásos bélbetegségben (Crohn-betegség és az ahhoz kapcsolódó állapot, az úgynevezett fekélyes vastagbélgyulladás) jelentkező új emberek száma nyugat-szerte megugrott olyan országokban, mint az Egyesült Államok, Kanada és az Egyesült Királyság. Az utolsóban három évtized, Az IBD megkezdte felmerül a világ újonnan iparosodott részein, mint Hong Kong és Kína nagyvárosai.

Egyéb állapotok, például az 1-es típusú cukorbetegség, a reumás ízületi gyulladás és a sclerosis multiplex is egyre gyakoribbak. Ezek a betegségek a test különböző részeit érintik, de mindegyikben van egy közös vonás - rosszul működő immunrendszer jellemzi őket. Az orvosok ezeket a betegségeket immun-közvetített betegségeknek nevezik. (Az autoimmun betegségek ezek részhalmaza, bár a kifejezéseket gyakran felcserélhetően használják a népszerű sajtóban.) Több mint 100 feltétel ebbe a kategóriába tartoznak. Ezek a betegségek többnyire krónikusak és hosszan tartó fogyatékosságot okoznak. Legtöbbjük ritka vagy teljesen ismeretlen volt a közelmúltig, de ma már egyesek járványnak nevezik őket. Például Hongkongban az IBD előfordulása 30-szorosára nőtt 1985 és 2014 között.

"Ha megnézzük az elmúlt 100 évet, akkor olyan betegségek hatalmas robbanását látjuk, amelyek az emberiség történetében máskor még nem voltak láthatók" - mondja Gil Kaplan, a calgaryi egyetem gasztroenterológusa.

Senki sem tudja pontosan, mi áll az immunmediált betegségek növekedésének hátterében. Kaplan és mások azonban most felfedezik, hogy az ember által kiváltott környezeti változások nagy szerepet játszhatnak.

Környezet feltárása-Immune Connection

Az immunrendszer megvéd bennünket a fertőzéstől, megtámadva a szervezetbe bejutó betegségeket okozó szervezeteket és anyagokat. De immunmediált betegségben szenvedőknél az immunrendszer sejtjei gazemberek és támadni kezdik az egészséges szöveteket. "Nem igazán tudjuk, miért megy rosszul az immunrendszer a legtöbb betegség esetén" - mondja Michael Pollard, a kaliforniai La Jolla Scripps Kutatóintézet immunológusa.

A gének valószínűleg nagy szerepet játszanak, mondja. De a gének önmagukban nem tudják figyelembe venni a betegség előfordulásának legutóbbi növekedését, mivel a genetikai tényezők ritkán okoznak nagy elmozdulásokat egyetlen generáció során.

Valószínű, Kaplan szerint a környezeti tényezők kiváltják az immunrendellenességeket a genetikailag fogékony egyéneknél. E környezeti tényezők megértése segít a kutatóknak a betegségek hatékonyabb kezelésének kidolgozásában és a megelőzési erőfeszítések irányításában.

A „környezet” itt felöleli mindazt, amit eszünk, iszunk és lélegezünk - az ételtől kezdve az ipari vegyi anyagokig és a testünkbe juttatott gyógyszerekig. A tudósok ezt az egész tájat a kitett - az összes olyan expozíció, amely az ember testén kívülről származik. És a betegség kiváltó tényezőinek expozíciója hatalmas munka.

Az immunmediált betegség környezeti kockázati tényezőinek legkorábbi bizonyítékai a „poros kereskedelemből” származnak - bányászat, kőfejtés, alagútfúrás és kőfaragás. A kutatóknak régóta gyanús hogy a szilícium-dioxid-pornak való foglalkozás az e munkakörökben dolgozó egyéneknél az autoimmun reumás betegségek, köztük a reumás ízületi gyulladás, a lupus és a szkleroderma (bőrbetegség) magasabb arányának felelhet meg.

De a szilícium-dioxid-pornak való kitettség ritka, és nem befolyásolja a legtöbb ilyen betegségben szenvedő embert - mondja Sasha Bernatsky, a montreali McGill Egyetem epidemiológusa. Egy mindenütt elérhető levegőben lévő szennyező anyagot vizsgál - finom részecskékből származó légszennyezést, például olyan tevékenységek, mint a fosszilis tüzelőanyagok elégetése. A finom részecskéknek való kitettség „észak-amerikaiak millióit érinti, és így potenciálisan sokkal fontosabb expozíció, mint a legtöbb egyéb, eddig értékelt környezeti tényező” - mondja.

Bernatsky és munkatársai megtalálták hogy a légszennyezésnek való kitettség - amely a modern élet jellemzője - számos autoimmun reumás betegséggel társulhat Alberta és Quebec (Kanada) régióiban. Az apró légszennyező részecskék kiválthatják az immunrendszer sejtjeit, amelyek gyulladást okoznak, ami a rendellenes immunválasz lehetséges útja - állítják a kutatók. Korábbi tanulmányok szerint a légszennyezés szerepet játszhat az IBD kialakulásában.

A kutatók az iparosítás által kiváltott nagyobb társadalmi váltásokat is vizsgálják. Ülő életmód növelheti a Crohn-betegség kockázatát. És néhány tanulmány kimutatták, hogy az antibiotikumok gyermekkorban történő alkalmazása kockázati tényező lehet a Crohn-betegség szempontjából.

Ázsia gyorsan urbanizálódó régióiban az étkezési szokások megváltozása lehet a környezeti változás egyik legkiemelkedőbb ujjlenyomata - mondja Siew Ng, a Hongkongi Kínai Egyetem gasztroenterológusa. Az egyik generációban az ázsiai étrend úgy változott, hogy jobban hasonlítson a nyugati étrendre.

„Pár évtizeddel ezelőtt a friss ételekre helyezték a hangsúlyt. Most az emberek több feldolgozott kényelmi ételt fogyasztanak ”- mondja Ng. Ő az nagy tanulmányt indított kilenc ázsiai országban, hogy megvizsgálják az IBD környezeti kockázati tényezőit. Reméli, hogy meg tudja határozni, hogy az olyan tényezők, mint az étrend megváltozása, összefüggenek-e az IBD növekedésével ezekben az országokban.

A bennünk lévő környezet

Az továbbra is rejtély, hogy a környezeti tényezők, például a légszennyezés vagy az urbanizáció hogyan növelhetik egyes emberek betegségkockázatát. De a tudósok kezdik összerakni a darabokat. Eddig számos jel vezet a bélhez és annak mikrobiomjához - az ott lakó mikroszkopikus baktériumok, vírusok és gombák billiói.

"Az elmúlt évtizedekben a környezetről két entitásként kezdtünk gondolkodni - a körülöttünk lévő és a bennünk lévőről" - mondja Kaplan.

"Mindennek, ami a testünkbe kerül, először a mikrobákon kell keresztülmennie" - mondja Karen Madsen, az Alberta Egyetem mikrobiológusa. A bélben lévő mikrobák egy része hasznos. Mások károsak. Az egészséges bél a megfelelő egyensúlytól függ. A testünkbe kerülő anyagok némelyike ​​képes megváltoztatni ezen mikrobák természetes összetételét, az egyensúlyt a károsak felé billentve.

A mikrobák rossz egyensúlya hibás immunválaszhoz vezethet - magyarázza Madsen. Az IBD-ben és más immun-közvetített betegségekben szenvedőknél általában kevesebb védő baktériumfaj van, és potenciálisan károsabbak. Madsen és mások tanulnak milyen környezeti tényezők változtatják meg a mikrobiomot, ezeknek a változásoknak a következményei és hogyan lehet ezeket helyrehozni.

Ng hasonló kérdéseket tesz fel Ázsiában. Van egy sokkal nagyobb az IBD előfordulása Kína nagyobb városaiban mint vidéken. Tehát Ng az étrenddel kapcsolatos kutatásaival együtt vizsgálja a vidék és a város közötti szakadékot, hogy lássa, miben különböznek a városban és a vidéken élők bélmikrobái.

Kaplan szerint az Ng-hez hasonló tanulmányok, amelyek tisztázzák az IBD, a mikrobiom és az immunrendszer közötti kapcsolatokat, segíthetnek más immun-közvetített betegségekben szenvedőknek.

Több mint 200 génről ismert, hogy növelik az ember esélyeit az IBD-re. Ugyanezen gének közül sok kapcsolódik más immunmediált betegségek, például a sclerosis multiplex vagy a reumás ízületi gyulladás fokozott kockázatához - magyarázza Kaplan.

"Sok ilyen gén kapcsolódik ahhoz, hogy a szervezet immunrendszere hogyan hat a bélben lévő mikroorganizmusokkal" - mondja. Más szavakkal, lehetséges, hogy vannak olyan emberek, akik genetikai hajlamosak számos immun-közvetített betegségre a megfelelő környezeti expozíció mellett.

A mikrobiom-immunrendszer kölcsönhatásainak megértése nyomokat adhat arról, hogy kik azok a fogékony emberek, mondja Madsen. Ez az ismeret, valamint a legfontosabb környezeti kockázati tényezők ismerete felhasználható a rendellenességek megelőzésére és a sanyargatott személyek kezelésének kidolgozására - ez segít megakadályozni e pusztító rendellenességek növekedését és csökkenteni az emberi életük által egyre növekvő díjakat a világ minden tájáról .

Ez a cikk eredetileg megjelent Ensia

A szerzőről

Lindsey Konkel New Jersey-i székhelyű szabadúszó újságíró. A tudományról, az egészségről és a környezetről ír. Munkája megjelent nyomtatott és online kiadványokban, köztük a Newsweek, a National Geographic News és a Environmental Health Perspectives.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon