Aki ismer, az is tudja, hogy hatalmas édesszájú vagyok. Nekem mindig van. Barátom és végzős hallgatómatársam, Andrew egyformán szenved, és a pennsylvaniai Hershey-ben élés - a „világ csokoládé fővárosa” - egyikünkön sem segít.

De Andrew bátorabb, mint én. Tavaly feladta édességét a börtönnek. Nem mondhatom, hogy ebben az évben követem a lépéseit, de ha ebben az évben tartózkodik az Édességekről, itt az, amit a következő 40 napokban várhatsz.

Cukor: természetes jutalom, természetellenes javítás

Az idegtudományban az étel az, amit „természetes jutalomnak” nevezünk. Annak érdekében, hogy túlélhessünk egy fajként, az olyan dolgok, mint az evés, a szex és a mások ápolása, az agynak kellemesnek kell lennie, hogy ezek a viselkedések megerősödjenek és megismétlődjenek.

Az evolúció a mezolimbikus út, egy agyi rendszer, amely megfejtik számunkra ezeket a természetes előnyöket. Amikor valami kellemes dolgot cselekszünk, a ventrális tegmentális területnek nevezett neuronköteg a dopamin neurotranszmitterrel jelzi az agy azon részét, amelyet a nucleus accumbensnek neveznek. A sejtmag és a prefrontális kéreg közötti kapcsolat diktálja motoros mozgásunkat, például eldönthetjük, hogy még egyszer harapunk-e ebből a finom csokoládétortából. A prefrontális kéreg aktiválja azokat a hormonokat is, amelyek elmondják a testünknek: „Hé, ez a torta nagyon jó. És erre a jövőben is emlékezni fogok.

Természetesen nem minden étel egyformán kifizetődő. Legtöbben az édességet részesítik előnyben a savanykás és keserű ételekkel szemben, mert evolúciósan mezolimbikus utunk megerősíti, hogy az édes dolgok egészséges szénhidrátforrást jelentenek testünk számára. Amikor őseink például bogyós gyümölcsök után kutattak, a savanyú azt jelentette, hogy „még nem érett”, míg a keserű azt jelentette, hogy „éber - méreg!”

A gyümölcs egy dolog, de a modern étrendek saját életüket vették. Egy évtizeddel ezelőtt becslések szerint az átlagos amerikai fogyasztott 22 teáskanál hozzáadott cukrot naponta, ami egy extra 350 kalória; ez azóta is emelkedett. Néhány hónappal ezelőtt egy szakértő azt javasolta, hogy az átlagos brit fogyaszt 238 teáskanál cukor minden héten.

Ma, kényelmesebbé, mint valaha, az ételválasztásunkban, szinte lehetetlen olyan feldolgozott és elkészített ételekkel találkozni, amelyek nem tartalmaznak cukrot az ízük, a tartósításuk vagy mindkettő szempontjából.

Ezek hozzáadott cukrokat alattomosak - és sokunk tudta nélkül beleakadtunk. Olyan módon, hogy a visszaélések kábítószerei - például nikotin, kokain és heroin - eltéríteni az agy jutalomútját és a felhasználók függővé tétele, a növekvő neuro-kémiai és viselkedési bizonyítékok arra utalnak, hogy a cukor ugyancsak addiktív.

A cukorfüggőség valódi

„Az első néhány nap egy kicsit durva” - mondta elmondta Andrew a cukormentes kalandjáról. - Majdnem úgy érzi, mintha megfékeznéd a drogokat. Rengeteg szénhidrátot eszem, hogy kompenzáljam a cukorhiányt.

Négy fő összetevője van a függőségnek: bingeing, visszavonás, vágy és kereszt-szenzitizáció (az a vélemény, hogy az egyik addiktív anyag hajlamos arra, hogy valaki más legyen függővé). Mindezeket az összetevőket figyelték meg a függőség állatmodelljeiben - a cukor, valamint a visszaélés elleni szerek esetében.

Egy tipikus kísérlet így hangzik: a patkányok minden nap 12 órára nélkülözik az élelmet, majd 12 órán keresztül hozzáférnek egy cukros oldathoz és rendszeres chow-hoz. Ezt a napi mintát követő egy hónap után a patkányok hasonló viselkedést mutatnak, mint a bántalmazó szerek. Rövid időn belül elfogyasztják a cukoroldatot, sokkal többet, mint a szokásos ételük. Szorongás és depresszió jeleit mutatják az ételhiányos időszakban is. Sok cukorral kezelt patkány, akik később gyógyszereknek vannak kitéve, mint pl kokain és a opiátok, mutassanak függő viselkedést a gyógyszerekhez képest, mint azoknak a patkányoknak, akik előzőleg nem fogyasztanak cukrot.

Mint a drogok, dopamin felszabadulás a magban accumbensben. Hosszú távon a rendszeres cukorfogyasztás valójában megváltoztatja a dopamin receptorok gén expresszióját és rendelkezésre állását mind a középső, mind a frontális kéreg. Pontosabban, a cukor növeli a D1 nevű gerjesztő receptorok koncentrációját, de csökkenti egy másik, D2 nevű receptortípust, ami gátló. Rendszeres cukorfogyasztás is gátolja a dopamin transzporter hatását- olyan fehérje, amely a dopamint a szinapszisból szivattyúzza és a tüzelés után vissza a neuronba.

Röviden, ez azt jelenti, hogy az idő múlva történő ismételt hozzáférés a cukorhoz hosszabb dopamin jelátvitelt, az agy jutalomútjának nagyobb gerjesztését és még több cukor szükségességét igényli az összes középagyi dopamin receptor aktiválásához, mint korábban. Az agy toleránssá válik a cukorral szemben - és még többre van szükség ugyanolyan „magas cukortartalom” eléréséhez.

A cukor visszavonása is valós

Bár ezeket a tanulmányokat rágcsálókkal végeztük, nem messze van, hogy azt mondják, hogy ugyanazok a primitív folyamatok is előfordulnak az emberi agyban. - A sóvárgás soha nem állt meg, de valószínűleg pszichológiai volt - mondta Andrew. - De könnyebb lett az első hét után.

egy 2002 vizsgálat Carlo Colantuoni és a Princetoni Egyetem munkatársai, a tipikus cukorfüggőségi protokollon átesett patkányokon aztán „cukorvonást” végeztek. Ezt elősegítette vagy az élelmiszerhiány, vagy a naloxonnal történő kezelés, az ópiátfüggőség kezelésére használt gyógyszer, amely az agy jutalmazási rendszerének receptoraihoz kötődik. Mindkét elvonási módszer fizikai problémákhoz vezetett, beleértve a fogak csattanását, a mancs remegését és a fej remegését. Úgy tűnt, hogy a naloxon-kezelés aggasztóbbá teszi a patkányokat, mivel kevesebb időt töltöttek egy olyan megemelt berendezésen, amelynek mindkét oldalán nem voltak falak.

Hasonló kivonási kísérletek mások is a depresszióhoz hasonló viselkedést jelentenek olyan feladatokban, mint a kényszerített úszás teszt. A cukor visszavonásakor a patkányok nagyobb valószínűséggel mutatnak passzív viselkedést (mint lebegő), mint az aktív viselkedést (mint például a menekülés), amikor vízbe helyezik, ami a tehetetlenség érzésére utal.

Egy új tanulmány Victor Mangabeira és munkatársai tették közzé a hónap fiziológiája és viselkedése című beszámolójában, miszerint a cukor megvonása az impulzív viselkedéssel is összefügg. Kezdetben a patkányokat arra oktatták, hogy vizet kapjanak egy kar megnyomásával. A kiképzés után az állatok visszatértek ketreceikbe, és hozzájuthattak cukoroldathoz és vízhez, vagy csak vízhez. 30 nap elteltével, amikor a patkányoknak ismét lehetőséget kaptak arra, hogy egy kart nyomjon a vízhez, azok, akik cukortól függővé váltak, lényegesen többször nyomták meg a kart, mint a kontroll állatok, ami impulzív viselkedésre utal.

Ezek természetesen extrém kísérletek. Mi, emberek, nem veszünk el magunktól ételt 12 órára, majd a nap végén hagyjuk magunkat szódával és fánkkal fogyasztani. De ezek a rágcsáló-vizsgálatok minden bizonnyal betekintést engednek a cukorfüggőség, az elvonás és a viselkedés neuro-kémiai hátterébe.

Évtizedes diétaprogramok és a legkeresettebb könyvek révén sokáig játszottunk a „cukor-függőség” fogalmával. Vannak olyan beszámolók, amelyek a „cukor megvonása” alatt állnak, leírják az étvágyat, ami visszaesést és impulzív étkezést válthat ki. Vannak még számtalan cikk és könyv a határtalan energiáról és az újonnan talált boldogságról azokban, akik jó cukorért esküdtek. De az étrendünkben a cukor mindenütt jelenléte ellenére a cukorfüggőség fogalma még mindig eléggé tabu téma.

Még mindig motivált, hogy lemondjon a cukorról a nagyböjtre? Elgondolkodhat azon, hogy mennyi időbe telik, amíg meg nem szabadul a sóvárgás és a mellékhatások, de erre nincs válasz - mindenki más és nem végeztek emberi tanulmányokat erről. De 40 nap elteltével egyértelmű, hogy Andrew legyőzte a legrosszabbat, valószínűleg még meg is fordította megváltozott dopaminjelét. "Emlékszem, hogy megettem az első édességemet, és azt gondoltam, hogy túl édes" - mondta. - Újra kellett építenem a toleranciámat.

És mint egy helyi pékség Hershey-ben - biztosíthatom önöket, olvasóknak, hogy ő ezt csak megtette.

A szerzőről

Jordan Gaines Lewis, az idegtudomány doktorjelöltje, Pennsylvania State University

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon