Hamisak a fűszereid? Kolpakova Svetlana / Shutterstock

A karácsonnyal sokféle íz társul: fahéj, menta, szerecsendió és természetesen zsálya. De mielőtt elindulna a helyi szupermarketbe vagy beugrik online, hogy megragadja ezeket a fontos gyógynövényeket és fűszereket, mennyire biztos abban, hogy valódiak? Élelmiszerbiztonsági kutatókként ezt kívánjuk megvizsgálni. Nem csak azt tapasztaltuk korábban, hogy az oregánót nem élelmiszer-összetevőkkel vágják, nemrégiben feltártuk, hogy a zsálya - a karácsony egyik legnépszerűbb ételízesítője - a vártnál kevésbé eredetiIs.

A fűszerek hamisításának megértéséhez fontos megérteni számos gyógynövény és fűszer pénzértékét. Ezeket gyakran olcsón tudjuk megvásárolni a kiskereskedőktől. De ha összehasonlítjuk a kilogrammonkénti árat, akkor a legdrágább fűszerek - például a vanília és a sáfrány - szinte ugyanolyan áron kereskednek, mint ezüst és arany. Ilyen értékkel jár a csalás hatalmas kérdése. A gyógynövények és fűszerek megcsalásában ebben a bonyolult, több milliárd font fontosságú iparban hatalmas vagyon érhető el.

A szavak „Hamisítás”, „gyógynövények és fűszerek” gyakran szorosan kapcsolódnak egymáshoz, és a csalás a világ számos részén előfordul. A tiltott drogokhoz hasonlóan ezek az élelmiszer-összetevők sok kézen átjuthatnak, és alacsony értékű, nem élelmiszeripari anyagokkal vághatók. A gyógynövények esetében ez bármilyen zöld levél lehet, amely nagy mennyiségben kapható. A fűszerek esetében bármit fel lehet vágni, a tégla porától az erősen mérgező ipari színezékekig. Ezek a hozzáadott anyagok potenciálisan károsak lehetnek egészségünkre.

Csalás feltárása

Érdeklődésünk a csaló gyógynövények és fűszerek zavaros világa iránt még 2014-ben kezdődött, amikor kaptunk egy tippet, hogy az Egyesült Királyság piacán értékesített néhány szárított oregánót hamisítottak. Ezzel megkezdték az utat, hogy megértsék a csalás működését és innovatív módszereket találjanak annak felderítésére.

Csapatunk elkezdett fejlődnikémiai ujjlenyomatokOregánó ”molekuláris spektroszkópia néven ismert tudományos technikával. Ez sokféle élelmiszer-összetevő kémiai ujjlenyomatát képes előállítani. Ez a „kemometriának” nevezett okos statisztikai technikák mellett (amelyek kivonják az információkat az általunk megadott adatokból) lehetővé tették számunkra az oregánó beolvasását, és néhány másodpercen belül megtudtuk, hamisítottak-e.

Amikor ezt a technikát alkalmaztuk az Egyesült Királyságban nagy és kis kiskereskedőktől, valamint online eladóktól vásárolt mintegy 100 mintára, megdöbbenve tapasztaltuk, hogy az Egyesült Királyságban forgalmazott oregánó 25% -át hamisították olyan anyagokkal, mint pl. olíva levelek és mirtusz levelek.

Történetünk vírusszerűen terjedt, és oregánómintákat kaptunk a világ minden tájáról. Néhány országban - nevezetesen Dél-Afrikában és Ausztráliában - a hamisítás aránya jó volt felett 50%. Ez a tanulmány sokkhullámokat váltott ki az élelmiszeriparban és a hatóságokban, és hatalmas erőfeszítéseket tettek ennek érdekében felszámolni a csalást.

A közelmúltban visszatértünk az Egyesült Királyság piacterének tesztelésére, és csak egy 20-ból származó mintát találtunk hamisítottnak - ami azt jelzi, hogy munkánk sokkal jobb minőségellenőrzést váltott ki ennek a gyógynövénynek.

Hamis zsálya

De a történetünk itt nem ér véget. Nemrégiben kaptunk egy tippet, hogy a szárított zsálya, a gyógynövény, amelyet mindannyian társítunk a karácsonyhoz, szintén hamisításnak van kitéve. Ugyanezt használva kémiai ujjlenyomat-technika kimentünk ismét mintázni és tesztelni. Még egyszer találtunk hamisítást, az összes vizsgált minta 25% -át hamisították. Az Egyesült Királyságban történő lezárás miatt körülbelül 20 minta megvásárlására szorítkoztunk nagy és kis üzletekből, valamint számos nagy online piacterről, amelyek mindegyike az Egyesült Királyságból származik. A zsálya hamisítására használt összetevők közé tartoznak az olajfalevél, a mirtuszlevél, a szumák, a mogyoró és az eperfa levelei.

Az olíva leveleket gyakran használják a szárított zsálya ömlesztésére. Melica / Shutterstock

A nagy különbség ezúttal az volt, hogy az összes hamisított mintát kis üzletekből vagy online eladóktól vásárolták. A nagy kiskereskedők termékei mind 100% -ban eredeti termékek voltak. Értelmezésünk szerint ezek az adatok szerint a nagy kiskereskedők szigorúbb ellenőrzésekkel rendelkeznek, míg a kis üzletek nem. Az online hamisítás kérdése azonban lényegesebb, mivel sok terméket olyan nagy platformokról lehetett megvásárolni, amelyeket sokan gyakran használunk.

Tisztában vagyunk azzal, hogy a csalók elleni csatánknak még nincs vége, és mindent meg fognak próbálni, hogy jövedelmező és tiltott kereskedelmük működőképes maradjon. De a fegyverek, amelyeket a csalások megtalálásához használunk, folyamatosan javulnak. Legfrissebb áttörésünk az volt, hogy apró, okostelefonokkal összekapcsolt kézi szkennereket alkalmaztunk hamisítás keresésére. Ez azt jelenti, hogy a jövőben a tesztelés globálisan bárhol megtörténhet az ellátási lánc bármely pontján. Elindítottuk a sajátunkat technológiai vállalat hogy ezt a vizsgálati formát számos vezető gyógynövény- és fűszergyártó és -kereskedő mellett telepítsék.

Az élelmiszeriparban folytatott csalás elleni küzdelem folytatódik, és technológiánk sokkal megnehezíti a csalók működésének folytatását. De addig is a legjobb módja annak, hogy megvédje magát, ha csak jóízű forrásokból vásárol fűszereket és gyógynövényeket - és ha olyasmit kínálnak, ami túl jó ahhoz, hogy az ár szempontjából igaz legyen, jó eséllyel hamis lehet. Ez biztosítja, hogy a legjobb terméket vásárolja, amelyet nem vesznek fel veszélyes vegyi anyagok.

A szerzőkről

Chris Elliott, a molekuláris biotudományok professzora, A Queen's University Belfast és Simon Haughey, tudományos főmunkatárs, A Queen's University Belfast

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.