A méhek felbecsülhetetlen szolgáltatást nyújtanak számunkra a növények beporzásával, amely a természetes és mezőgazdasági ökoszisztémák nélkülözhetetlen része. Éppen ezért a csökkenő méhpopulációk olyan nagy gondot okoznak. Természetesen a méhek nem teszik ezt nekünk szívességként - a beporzás a méhek mellékhatása, hogy nektárt és virágport gyűjtenek fészkeikhez. De ahhoz, hogy jobban megértsük a méheket, többet kell megértenünk arról, hogy hogyan találják meg a virágokat és döntenek arról, hogyan lehet a legtöbbet kihozni belőlük. És ezért töltöttem nyaraimat nőstény poszméhek nyomon követésével.

A londoni Queen Mary Egyetem és a Rothamsted Research munkatársai mellett mi közzétette eredményeinket a PLOS One-ban, életük során először követik a rovarméhek minden repülését. Ez figyelemre méltó betekintést engedett a méhek nagyon eltérő stratégiáiba a feladataik végrehajtása során.

Tól először látták meg a napvilágot, kikerülve a fésű sejtjeiből, és semmit sem tudva a körülöttük lévő világról, négy méhet követtünk, amikor megtanulták, és tapasztalt takarmányokká váltak, egészen halálukig.

Mivel a méhek annyira aprók, a GPS nyomkövetők vagy a rádiógallérok túl nagyok és nehézek számukra. Ehelyett használtuk harmonikus radar a méhek nyomon követésére, ami kiválóan alkalmas mozgó tárgyak felkutatására zsúfolt környezetben, tele virágokkal, sövényekkel, fákkal, épületekkel és más méhekkel. Ehhez egy kicsi, nagyon könnyű elektronikus transzpondert kell csatlakoztatni a méh hátához, amely átalakítja és visszatükrözi a jelet oly módon, hogy azonosítani tudjuk a méhet. A radar három másodpercenként egyszer pásztázza a tájat, és minden alkalommal beszámol a méh helyzetéről. Nagy földi darázsokat használtunk (terrestris bomba), amelyeket fogságban tenyésztettek, ezért tudtuk, hogy a kísérlet elején nem tudtak a világról. Aztán néztük, ahogyan az életük több héten át kibontakozik, míg egyesével elhagyják a fészket, és soha nem térnek haza.

Ez egy méh élete

Annak megfigyelése, hogy az egyes méhek repülése hogyan változott egész életében, betekintést nyújt abba, hogy a méhek hogyan találnak táplálékot, és hogyan egyensúlyozzák a vágyat, hogy felfedezzék és megtalálják az új nektárforrásokat, és a táplálék biztosításának szükségességével a fészekben.

Minden méhünk hosszú, tekergős repülést kezdett, kiszámíthatatlanul körbevezetve a tájat. Alaposan felmérték a környéküket, gyakran megálltak, hogy megkóstolják a rendelkezésre álló virágokat.

A négy méh kezdeti felfedező repülése. A színek repülési időt jelentenek, a zöldtől a sárgán át a pirosig. A szürke szaggatott vonalak a becsült útvonalakat mutatják. Woodgate / Makinson / Lim / Reynolds / ChittkaMindazonáltal, csak néhány ilyen repülés után, hirtelen megváltozott viselkedésük, a hosszú felfedező hurkokat közvetlen, hatékony repülésekkel helyezték el egyetlen megtanult virágforráshoz. Életük nagy részét a tanult helyek virágainak szorgalmas kiaknázásával töltötték.

A méhek mozgásának rögzítéséből megállapíthatjuk, hogy szinte mindenki felfedezte kedvenc virágfoltjait az első néhány repülés során. Az egyik méh hirtelen megváltoztatta repülési útvonalát, és közvetlenül egy olyan helyre vezetett, amelyet kilenc nappal korábban az első repülésén fedezett fel. Addig soha nem tért vissza, ami arra utal, hogy egész idő alatt képes volt erre emlékezni.

Méh eredeti

Úgy tűnik tehát, hogy a méhek életük során megváltoztatják viselkedésüket, a feltárástól a kizsákmányolásig. Ami még nem jelenti azt, hogy minden méh azonos kis automata. Ami igazán megdöbbentett minket a méhekben, az az, hogy mennyire különböznek egymástól.

Míg a legszorgalmasabb méhünk (A) oda-vissza mozdult egyetlen takarmányfolthoz, egy másik egy életen át kóborló (B) volt, aki ideje nagy részét kiszámíthatatlanul barangolta a tájon, olyan foltokban kereste fel és táplálkozott, amelyeket még soha nem látott. Méheink más szempontból is feltűnően különböztek egymástól: az elvégzett repülések száma, a fészekben és a fészken kívül töltött idő mennyisége, valamint az általuk választott kedvenc területek etetése. Ezeknek a tényezőknek óriási különbségekhez kell vezetniük a különböző méhek által a kolóniához hozzájáruló élelmiszerek mennyiségében és minőségében, ezért nagyon érdekeltek vagyunk, hogy megpróbáljuk kideríteni, mennyire gyakoriak ezek a különböző stratégiák, és hogy a telep előnyt élvez-e azáltal, hogy vannak barangoló életmódú méhek, vagy egyszerűen szabadfoglalkozásúak, elhivatottabb nővéreik támogatják őket.

A négy méh egész életen át rögzített repülése, a színek a korai (zöld), a középső (a sárgák) és a késői (piros) repüléseket jelentik. Woodgate / Makinson / Lim / Reynolds / ChittkaVégül mind a négy méhünk a születése után hat és 15 nap múlva érte el sorsát. Két méh eltűnt a tipikus táplálkozási utak során, ami arra gyanakodott bennünket, hogy olyan ragadozóknak esnek el, mint pl. rák pókok amelyek a rovarok lesére váró virágokban lapulnak. A másik kettő ismeretlen irányba repült, talán elég messze repült attól, amit tudtak, hogy képtelenek megtalálni a hazafelé vezető utat.

Bár a darázs repülése lenyűgöző, ezek a felismerések gyakorlatilag szólva segítenek megérteni, hogyan áramlanak a növényi gének a tájon. A rovarokkal beporzott növények úgy szaporodnak, hogy rábeszélik a méheket, hogy virágaikat egyik növényről a másikra vigyék. Amikor a tapasztalatlan méhek és vagabondák széles körben kutatnak, sok virágból mintát vesznek, akkor a növényi géneket széles körben terjesztik, mint amikor dedikáltabb pollen- és nektárgyűjtésre váltanak.

Amit megtudunk arról, hogy a méhek miért döntenek ezek mellett, az segít nekünk a tájaink kezelésében, hogy a legtöbbet hozzuk ki a méhek kínálatából - és hogyan segítsük barátainknak, hogy a méhek a lehető legnagyobb hasznot érhessék a számukra biztosított növényekből.

A szerzőről

Joseph Woodgate, posztdoktori kutató, Queen Mary Egyetem Londonban

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon