A mókuscsörgő hívások egy formája lehet jelenlétük bejelentésének. (Shutterstock)

Mint tudós, aki a mókusok viselkedését tanulmányozza, az egyik leggyakoribb kérdés, amit feltesznek nekem: „Hogyan vigyem ki őket az udvaromból?”

Nem olyan könnyű mókusnak lenni, mint gondolnád. Élnek a viszonylag magányos élet őrzi a nehezen megszerzett élelmiszerboltokat, hogy túlélje a kemény teleket itt Kanadában. Tanítványaimat és engem leginkább az a viselkedés érdekel, hogy ezek a mókusok hogyan használnak hangokat, vagy amit vokális kommunikációnak nevezünk, hogy segítsenek nekik átvészelni ezt a nehéz életet.

Magányos lények

Az észak-amerikai vörös mókus kissé magányos életet él. Napjaik nagy részét egy 50-100 méteres területen töltik fenyőtobozok és egyéb táplálékforrások, például bogyók és gombák után kutatva.

Az egyének a nyári és őszi hónapokban a kúpok begyűjtésével töltik az idejüket, és egy központi helyen tárolják őket. Meglehetősen védhetik ezeket a középső fajokat, ahogyan a mókusok is tudják sokat lopnak egymástól. Valójában egy mókus boltjainak akár 90 százalékát is ellophatja a szomszédos mókusoktól.

Ezek a kis tolvajok ide-oda rohangálnak és tobozokat lopnak, hogy túléljék a kemény kanadai teleket. Amíg lopnak és raktároznak, a mókusok gyakran hangos hívást produkálnak, csörgő néven. Nagyon érdekel ez a felhívás – a diákjaimmal figyeljük és rögzítjük a mókusokat, hogy megértsük, mit kommunikálhatnak ezek a csörgők.

Történelmileg azt feltételezték, hogy ezt a csörgő hívást azért hozták létre, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a mókusok tudják, hogy távol kell maradniuk egymás területéről – bizonyos értelemben figyelmeztetés arra, hogy ha belép, az ott élő mókus agressziójával találkozhat. Kutatásom feltáró jellegű volt egy kicsit más nézete ennek a felhívásnak.

Felvételek különböző vörös mókus vokális kommunikációjáról.

Szomszédok és idegenek

Lehetséges, hogy a hívás továbbra is figyelmezteti a többi mókust, hogy maradjanak kint, de az elsődleges funkciója a hívó azonosítása mindazok számára, akik hallgatóznak. Ahogy a mókus áthalad a saját területén és a szomszédok területén, szaggatott csörgő hangokat ad ki. Ezek a hívások bejelentést arról, hogy ki és hol van az a mókus. A hallgatók ezután tudják, hol vannak a szomszédjaik egész nap. Ez a tudás segíthet a költséges agresszív interakciók, üldözések és harcok mérséklésében.

Ezen túlmenően azáltal, hogy közli, hogy ki hív, a csörgő jelezheti a hallgatóknak, akik nagyobb valószínűséggel lopnak el tőled, és így fenyegetőbb szomszéd. Előfordulhat, hogy egyes szomszédok nagyobb valószínűséggel lopnak tőled, mint mások.

A viselkedésökológiában erre úgy hivatkoznak a „kedves ellenség” hatás, és azt feltételezi, hogy egy terület fenntartása során hasznos tudni a szomszédok által jelentett relatív fenyegetést az idegenek által jelentett fenyegetéssel szemben. A legtöbb esetben egy ismert szomszéd sokkal kevésbé fenyeget, mint egy idegen.

A vörös mókusoknál ez bebizonyosodott a különböző szomszédok különböző szintű fenyegetésekkel rendelkeznek. Ennek eredményeként, ha a csörgő hívásuk alapján tudja, hogy ki a szomszédja, az felfedi az általuk képviselt relatív fenyegetést, és így a szükséges választ.

Társadalmi hívások

Az önbejelentés vagy önazonosítás gyakori hangviselkedés sok különböző fajnál. Számos tengeri emlősfaj, mint például a delfinek és pecsétek, olyan hívásokat is indítanak, amelyek információkat tartalmaznak arról, hogy ki hív. Társas társak és utódok azonosítására szolgálnak.

Számos főemlősfajnak vannak olyan hívásai is, amelyek információkat tartalmaznak arról, hogy ki hív. Ismételten, ezeket gyakran használják a szociális interakciókban, hogy segítsenek enyhíteni az agressziót a táplálkozás során – páviánok és a kapucinus majmok, például. Tehát nem szokatlan, hogy egy olyan faj, mint a vörös mókus, arról is rendelkezik információval, hogy ki hívja, hogy segítsen nekik nehéz területi interakciókban.

Tanítványaimmal azt tapasztaltuk, hogy a mókusok az egész területükön, valamint a közeli szomszédok területén produkálják ezeket a hívásokat. Azzal, hogy kísérleteket végzünk arra vonatkozóan, hogy a mókusok mikor és hol adják ki a csörgő hívást, azt reméljük, hogy megmutatjuk, hogy ennek a felhívásnak az a célja, hogy bejelentsd, ki és hol vagy, nem pedig szigorúan arról, hogy másokat kivonj a területedről.

A szerzőről

Shannon M. Digweed, egyetemi docens, pszichológia és biológiai tudományok, MacEwan Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

ING