Kutyaszőr. Michal Hrabovec / Flickr, CC BY-NC-SA

Aki figyelte, hogy a füves rágás után hányt egy macska, tudja, hogy macskabarátjaink nem természetes növényevők. Tehát meglepetéssel fedezheti fel, hogy ezek a húsevő állatok megosztanak néhány fontos gént, amelyek jellemzően a növényevőkhöz kapcsolódnak. Ez segíthet megmagyarázni, hogy a macskáknak miért nem mindig könnyű örömet szerezni az ételekkel kapcsolatban.

Új kutatás azt javasolja, hogy a macskák rendelkezzenek olyan génekkel, amelyek megvédik a vegetáriánus állatokat a mérgező növények lenyelésétől azáltal, hogy megkeserítik őket. Az állatok az ízérzékükkel érzékelik, hogy a potenciális táplálék tápláló vagy káros-e. Az édes íz jelzi a cukor jelenlétét, amely fontos energiaforrás. A keserű ízmásrészt védekező mechanizmusként fejlődött ki a növényekben általában előforduló káros toxinok és az éretlen gyümölcsök ellen.

Az Evolution többször módosította az állatok ízlelőbimbóit, hogy megfeleljenek a különféle étrendi igényeknek. Az állatok étrendjének változása kiküszöböli annak szükségességét, hogy bizonyos vegyi anyagokat érzékeljen az ételekben és így a receptorokban a gének mutálódnak, tönkretéve egy működő fehérje előállításának képességét.

Klorofillt ködösíthetek. Lisa Sympson / Wikimedia Commons, CC BY-SAEnnek egyik példája a szigorúan húsevő macskáktól származik, akik már nem képesek íze édesség. De ha a keserű detektálás a növényi méreganyagok figyelmeztetésére alakult ki, akkor ésszerű, hogy a macskáknak, amelyek (általában) elkerülik a növényeket, szintén nem kell tudniuk megkeseríteni. Az emberek és más zöldségfélékből csemegéző állatok megkóstolhatják a keserűséget, mert keserű ízreceptor-génekkel rendelkezünk. Ha a macskák elvesztették a keserűség ízének képességét, meg kell találnunk, hogy receptorgénjeik mutációkkal vannak tele.

Genetikusok a Monell Kémiai Érzékek Központja Philadelphiában átkutatta a macskák és más húsevő emlősök, például kutyák, görények és jegesmedvék genomját, hogy megnézzék-e húsevő unokatestvéreink keserű gének. Meglepődve tapasztalták, hogy a macskáknak 12 különböző génje van a keserű ízért. A kutyák, a görények és a jegesmedvék ugyanolyan jól felruházottak. Tehát, ha a húsevő állatok valószínűleg nem találkoznak keserű falatokkal, miért büszkélkedhetnek a keserűség megkóstolására alkalmas génekkel?

Íz teszt

Ennek megismerése érdekében Peihua Jiang, a Monell molekuláris biológusa próbára tette a macskák ízlelőbimbóit. Beillesztette a macskaíz-receptor gént a laboratórium emberi szövetsejtjeibe. Kombinálva a sejt és a gén ízreceptorként működik, amely reagál a rá cseppent vegyszerekre.

Jiang felfedezte, hogy a macska ízreceptorai reagálnak a mérgező növényekben található keserű vegyi anyagokra és az emberi keserű receptorokat is aktiváló vegyületekre. A macskák keserű íz-receptora, Tas2r2 néven ismert, reagált a kémiai denatonium-benzoátra, amely egy keserű anyag, amelyet általában a körömharapó gyermekek körmére kennek.

Tehát miért tartották meg a macskák a keserű ízek felismerésének képességét? A házimacska-tulajdonosok tudják, mennyire kiszámíthatatlan lehet a macskák étrendi döntése. A „bemutatott” macskák közül néhány békát, varangyot és más olyan állatokat tartalmaz, amelyek keserű és mérgező vegyületeket tartalmazhatnak a bőrükben és a testükben. Jiang eredményei azt mutatják, hogy a keserű receptorok felhatalmazzák a macskákat e potenciális méreganyagok felderítésére, ezáltal képesek elutasítani a káros ételeket és elkerülni a mérgezést.

De a hússzerető macskák milyen gyakran kerülnek keserű és mérgező vegyületek elé étrendjükben, összehasonlítva a rengeteg növényi méreggel, amelyekkel vegetáriánus társaiknak meg kell küzdeniük? Jiang szerint ez nem elegendő annak magyarázatához, hogy a macskák miért őrizték meg a receptorok ilyen arzenálját.

Ehelyett a macska íz-receptorai nem csak az ízlés miatt alakulhattak ki. Az embereknél a keserű íz receptorok nemcsak a szájban, hanem a szívben és a tüdőben is megtalálhatók, ahol azt gondolják, hogy fertőzések felderítése. Még várat magára, hogy a macska keserű receptor génjei is kettős-e a betegség detektoraként.

A macska keserű receptorainak felfedezése magyarázatot adhat arra, hogy a macskák miért válogatósak. De nyűgös kutyás társaiknak hasonló számú keserű íz-receptoruk van - akkor miért olyan finomak a macskák? Az egyik válasz abban rejlik, hogy a macska-receptorok hogyan érzékelik a keserű ízű vegyületeket. Kutatás megjelent az év elején egy másik kutatócsoport kimutatta, hogy a macska íz-receptorai közül néhány különösen érzékeny a keserű vegyületekre, sőt még a denatoniumra is érzékenyebb, mint ugyanaz az embernél.

Talán a macskák is érzékenyebbek a keserű vegyszerekre, mint a kutyák, vagy mindennapi étrendjükben nagyobb számú keserű vegyületet fedezhetnek fel. A számunkra vagy a kutyának kedves íze kellemetlen gasztronómiai élmény lehet a macskák számára. Tehát ahelyett, hogy macskákat válogatósnak bélyegeznénk, talán úgy kellene gondolnunk rájuk, mint igényes macskás ételekre.

A szerzőről

Hannah Rowland, az ökológia és az evolúció előadója és a londoni Zoológiai Társaság kutató munkatársa, Cambridge-i Egyetem. Kutatása a rovarzsákmányok védekezésének evolúciós ökológiájára, valamint a madárragadozók érzékszervi viselkedésére és tanulására összpontosít. Hannah kutatásai azt vizsgálják, hogy a madarak hogyan ismerik fel, érzékelik és reagálnak a keserű ízekre.

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyv:

at

Köszönjük látogatását InnerSelf.com, hol vannak 20,000 + életet megváltoztató cikkek, amelyek "Új attitűdöket és új lehetőségeket" hirdetnek. Minden cikk le van fordítva 30+ nyelv. Feliratkozás a hetente megjelenő InnerSelf Magazine-hoz és Marie T Russell Daily Inspiration című könyvéhez. InnerSelf Magazine 1985 óta jelent meg.