Az afrikai szürke papagájok jobban járnak valamilyen társasággal. Papooga, CC BY

Nehéz elkerülni a stresszt, és azt az elvárást, hogy tevék vagyunk törhetetlen hátúakkal. Ezt személyes tapasztalatból tudom, a „szorított nemzedék”Kisgyerekekkel, idős szülővel és igényes munkával. Gyakran viccelődök a gyerekeimmel, hogy őszítik a hajam, erre válaszolnak: "Jobb, mint kopaszodni."

Az öregedésnek ez a két jele a stresszhez is kapcsolódik. Az emberi pszichológusok szerencsések: megkérdezik az embereket, mitől őszül a haj vagy esik ki a hajuk. A fejlődés nehezebb lehet olyan emberek számára, mint én, akik az állatok pszichés jólétének felmérésén dolgoznak, mivel közvetlenül nem kérdezhetjük meg a kutyát vagy a papagájt, hogy érzik magukat. De az emberek stresszéről szóló ismereteink egyre inkább az állatvilágban kerülnek alkalmazásra.

Embereken végzett vizsgálatok azt tárják fel a stressz kora gyorsabban, mint egyedül. Az életkor előrehaladtával kromoszómáink végrészeitelomerek”Fokozatosan lerövidül. Ezeknek a telomereknek a fő feladata az megvédjük génjeink kódoló szakaszait a kibontástól, akárcsak a cipőfűző műanyag végei. Ha a telomerek túl rövidek lesznek, a kromoszómák feloldódnak és leállnak, súlyos egészségügyi következményekkel járva.

Tanulmányok kimutatták, hogy az olyan negatív életesemények, mint az erőszak, a válás vagy egy közeli barát halála, megnövelhetik annak sebességét telomer rövidítése, vagy kopás. Amikor meglátunk valakit, aki korának megfelelőnek tűnik, gyakran megjegyezzük: „Biztosan nehéz volt az életük”. Valójában azt mondjuk, hogy biológiai koruk sokkal idősebb, mint időrendi koruk.

A „nehéz életet” élt állatok szintén szenvednek a telomerek felgyorsult rövidülésétől. Például, papagájok társadalmi fajai Háziállatként tartott, saját fajuk tagjai nélküli telomerek rövidebbek, csakúgy, mint a fészekben nevelt madárcsibék, ahol ők a legkisebb egyedek, ezért jobban versenyezzen ételért. A nehéz élet hegeket okoz az egész genetikai összetételén, és ugyanez a folyamat fontos információkat tárhat fel egy állat jóllétéről.

Boldog lények

Mit lehet tenni a stressz idő előtti öregedési hatásaival szemben? Még az állatjóléti tudósok is meg akarják találni a fiatalság forrását.

Az egyik naiv megoldás az lenne, ha megpróbálnák a fogságban tartott állatokat stresszmentes környezetben nevelni. De ez nem fog menni. Ahogy a mérsékelt szintű stressz ösztönzi az embereket a cselekvésre, úgy az állat sem, aki semmilyen stresszt nem tapasztal, nem ösztönzi a természetes viselkedésre. Végül egy fogságban tartott állat stressznek lesz kitéve, ami katasztrofális következményekkel jár jólétére nézve.

Egyesek azt mondják, hogy a fogságban tartott állatok számára stimuláló környezetet biztosítanak természetes viselkedésük kifejezése érdekében, mert ez kicsi, állandó jellegű adag stressz. A való világ végül is szebb, mint egy sima betonketrec, de aligha stresszmentes. Nem világos azonban, hogy ez a stimuláció lelassíthatja-e a telomer rövidülését.

Az egészséges életmód segíthet. Egy emberi nőkről szóló tanulmány megállapította, hogy a rendszeres testmozgás, a jó étrend és a stresszoldó tevékenységek, például a meditáció azt jelentették, hogy a súlyos negatív életesemények telomer rövidítése. Még az is előfordulhat, hogy növekszik az egészséges életmód telomer hossza. Így az állatjóléti tanulság az, hogy egy kis stressz gyakran jó lehet számodra, mert felkészít az erősen stresszes eseményekre.

Keresse meg a stressz gént

Azt, hogy az emberek hogyan reagálnak a stresszes eseményekre, részben az ápolás (a környezet), részben pedig az határozza meg természet (génjeink).

Az állatjóléti tudósok régóta úgy tekintenek az állatok környezetére, mint azokra, amelyek javítják jólétüket, de ezek az emberi eredmények azt sugallják, hogy a géneket is meg kellene vizsgálnunk. Lehetővé kell tenni annak vizsgálatát, hogy bizonyos génkombinációkkal rendelkező állatok hajlamosabbak-e a stresszre vagy sem. Ezeket az információkat felhasználhatnánk az állatok gondozásának megváltoztatására, vagy egyes fajok esetében a szelektív tenyésztési programok irányítására.

De még sok más olyan terület van, ahol az állattal kapcsolatos ismereteink messze elmaradnak. Különösen az alvás és az állatjólét érdekel. Amikor rosszul érezzük magunkat az orvosnál, szinte mindig megkérdezzük, hogy jól alszunk-e. A megszakadt alvási szokások jól jelzik stressz az emberekben, de nem sokat tudunk arról, hogy ez milyen hatással van más állatokra. Legalábbis még nem - PhD fokozatom van diák belenéz.

Az emberi jólét összetett téma, amelyet nemcsak a szenvedés, hanem a pozitív tapasztalatok is meghatároznak. Hasonlóképpen, az állatjólét egy állat életre szóló tapasztalatairól szól. És én? Legalább a kopaszodás megoldaná az ősz hajam problémáját.

A szerzőről

Robert John Young, a Salfordi Egyetem vadvédelmi természetének professzora. Kutatása mindig az állatok viselkedésének megértésére irányult, és arra, hogy miként lehet felhasználni az állatok megőrzésének és állatjólétének javítására. Bár kutatásainak nagy részét alkalmazzák, némelyik alapvető kérdésekkel foglalkozik például az állatok kommunikációjával kapcsolatban.

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon