A csók egy évvel azután hangzott el, hogy az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága hatályon kívül helyezte a fajok közötti házasságot tiltó törvényeket. CBS a Getty Images segítségével

On egy 1968-es epizód Az Uhura hadnagyot játszó Nichelle Nichols William Shatner Kirk kapitányával összekulcsolta az ajkát, amit széles körben az amerikai televízióban egy fekete nő és fehér férfi első csókjának tartanak.

Az epizód cselekménye bizarr: a görög filozófust, Platónt imádó idegenek telekinetikus erőkkel kényszerítik az Enterprise legénységét éneklésre, táncra és csókolózásra. Egy ponton az idegenek Uhura hadnagyot és Kirk századost ölelésre kényszerítik. Mindegyik karakter megpróbál ellenállni, de végül Kirk hátradönti Uhurát, és a két idegen megcsókolja, ahogy az idegenek kéjesen nézik.

A smooch nem romantikus. De 1968-ban merész lépés volt megmutatni, hogy egy fekete nő megcsókol egy fehér férfit. Az epizód mindössze egy évvel azután került adásba, hogy az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának Loving kontra Virginia határozata megsemmisítette a fajok közötti házasság elleni állami törvényeket. Akkoriban a Gallup közvélemény-kutatásai ezt mutatták az amerikaiak kevesebb mint 20%-a helyeselte az ilyen kapcsolatokat.

Polgári jogok és médiatörténészként, Engem lenyűgözött az a nő, aki ennek a mérföldkőnek számító televíziós pillanatnak a középpontjában áll. Casting Nichols, ki halt meg 30. július 2022-án kreatívabb és társadalmilag relevánsabb lehetőségeket teremtett „Star Trek” történetszálak.

De ugyanilyen jelentős Nichols képernyőn kívüli aktivizmusa is. A Star Trek-ben betöltött szerepét kihasználva a NASA toborzója lett, ahol az űrprogram változását sürgette. Karrierje megmutatja, hogy a vásznon történő sokszínű casting milyen nagy hatással lehet a való világra is.

"A modern tévé diadala"

1966-ban a „Star Trek” alkotója, Gene Rodenberry úgy döntött, hogy Nicholst játssza Uhura hadnagy, az Afrikai Egyesült Államok fordítója és kommunikációs tisztjeként. Ezzel Nicholst az első fekete nővé tette, akinek továbbra is társszereplője volt a televízióban.

A fekete sajtó gyorsan dicsérte Nichols úttörő szerepét.

A Norfolk Journal and Guide abban reménykedett, hogy ez „kiszélesíti a faja lábát a csövön”.

Az Ebony magazinban Nichols szerepelt 1967. januári borítóján és Uhurát úgy jellemezte, mint „az első néger űrhajós, a modern tévé diadala a mai NASA felett”.

Ám a híres csók Uhura és Kirk között szinte meg sem történt.

Miután 1967-ben véget ért a Star Trek első évada, Nichols fontolóra vette, hogy kilép, miután felajánlották neki, hogy szerepet kapott a Broadway-n. Karrierjét énekesként kezdte New Yorkban, és mindig is arról álmodott, hogy visszatér a Big Apple-hez.

De egy NAACP adománygyűjtő akción Los Angelesben összefutott Martin Luther King Jr.

Nichols később elmesélte interakciójukat.

"Nem szabad elmenned" King azt mondta neki. „Olyan ajtót nyitottál ki, amelyet nem szabad bezárni… örökre megváltoztattad a televízió arculatát. …A világ most először lát minket olyannak, mint amilyennek látni kell, egyenlő félnek, intelligens embereknek.”

King folytatta, hogy ő és családja rajongói voltak a műsornak; ő volt „hős” gyermekeinek.

King biztatására Nichols a „Star Treken” maradt az eredeti sorozat teljes hároméves futamán.

Nichols vitatott csókja a harmadik évad végén történt. Nichols emlékeztetett hogy az NBC vezetői szorosan figyelemmel kísérték a forgatást, mert izgultak a déli televíziók és a nézők reakciója miatt.

Az epizód sugárzása után a hálózat rengeteg levelet kapott a nézőktől – és a többség pozitív volt.

1982-ben Nichols azt mondta a baltimore-i afro-amerikainak, hogy szórakoztatta a csók által kiváltott figyelem, különösen azért, mert saját öröksége „olyan fajok keveréke volt, amelyekben egyiptomi, etióp, mór, spanyol, walesi, cseroki indián és egy-két szőke kékszemű ős.

Űrkeresztes

De Nichols örökségét sokkal több határozná meg, mint egy csók.

Miután az NBC 1969-ben lemondta a Star Treket, Nichols kisebb színészi szerepet kapott két televíziós sorozatban:Bepillantás"És"A DA"Madamet is alakítana az 1974-es blaxploitation filmben"Teherautó Turner. "

Elkezdett foglalkozni az aktivizmussal és az oktatással is. 1975-ben Nichols megalapította a Women in Motion Inc.-t, és számos kormányzati szerződést nyert az űrrel és a tudományokkal kapcsolatos oktatási programok készítésére. 1977-re kinevezték az igazgatótanácsba Nemzeti Űrintézet, civil térvédő szervezet.

Abban az évben beszédet mondott az intézet éves közgyűlésén. Ebben bírálta a nők és a kisebbségek hiányát az űrhajós alakulatból, kihívást jelent a NASA-nak hogy „jöjj le az intellektuális törekvésed elefántcsonttornyából, mert a következő Einsteinnek fekete arca lehet – és ő nő”.

A NASA több vezető adminisztrátora is jelen volt a hallgatóságban. Meghívták, hogy vezessen egy űrhajós toborzó programot az új űrsiklóprogramhoz. Hamarosan összepakolta a csomagjait, és elkezdte járni az országot, középiskolákat és főiskolákat látogatott, szakmai szervezetekkel és törvényhozókkal beszélgetett, és olyan nemzeti televíziós műsorokban szerepelt, mint a „Good Morning America”.

„A cél az volt, hogy képzett embereket találjunk a nők és a kisebbségek között, majd meggyőzzük őket arról, hogy ez a lehetőség valós, és egyben kötelesség is, mert ez történelmi volt” – mondta Nichols a baltimore-i afro-amerikainak 1979-ben. ezt a céltudatosságot magamról.”

1994-es önéletrajzában „Uhurán túlNichols emlékeztetett arra, hogy a toborzási program kezdete előtti hét hónapban „a NASA mindössze 1,600 jelentkezést kapott, köztük kevesebb mint 100-at nőktől és 35-öt kisebbségi jelöltektől”. De 1977 júniusának végére, „mindössze négy hónappal azután, hogy elvállaltuk a feladatunkat, 8,400 jelentkezés érkezett be, köztük 1,649 nő (tizenötszörös növekedés), és elképesztő 1,000 kisebbségtől”.

Nichols kampánya több úttörő űrhajóst toborzott, köztük Sally Ride-ot, az első amerikai nőt az űrben, Guion Blufordot, az első afroamerikait az űrben, és Mae Jemisont, az első afroamerikai nőt az űrben.helle Nichols azután beszél, hogy az Endeavour űrrepülőgép 2012 szeptemberében pénteken leszállt a Los Angeles-i nemzetközi repülőtéren. AP Photo/Reed Saxon

Szüntelen szószóló a befogadásért

A befogadás és a sokszínűség támogatása nem korlátozódott az űrprogramra.

Az egyik első fekete nőként jelentős televíziós szerepben, Nichols megértette, mennyire fontos ajtót nyitni a kisebbségek és a nők számára a szórakoztatás terén.

Nichols továbbra is arra törekedett, hogy az afroamerikaiaknak nagyobb hatalmuk legyen a filmben és a televízióban.

„Amíg mi, feketék és kisebbségek nem leszünk nemcsak producerek, írók és rendezők, hanem vásárlók és forgalmazók is, addig nem fogunk változtatni semmit.” – mondta Ebonynak 1985-ben. „Amíg nem leszünk ipar, amíg nem irányítjuk a médiát vagy legalább nem lesz elég beleszólásunk, mindig mi leszünk a sofőrök és sztepptáncosok.”

A szerzőről

Matthew Delmont, Sherman Fairchild, a történelem kiváló professzora, Dartmouth College

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.