A téli napforduló december 21-i máglyával való megünneplésének pogány hagyománya ihlette a karácsony ókeresztény ünnepeit. Gpointstudio/ Képforrás a Getty Images segítségével
Minden évszakban a karácsony ünnepe vallási vezetők és konzervatívok nyilvánosan panaszkodnak a az ünnep kommercializálása és a keresztény érzelmek növekvő hiánya. Úgy tűnik, sokan azt hiszik, hogy valaha volt mód Krisztus születésének ünneplésére spirituálisabb módja.
A karácsonyi ünnepségekkel kapcsolatos ilyen felfogásoknak azonban kevés a történelmi alapjuk. Mint tudós transznacionális és globális történelem, Tanulmányoztam a karácsonyi ünnepségek megjelenését a német városokban 1800 körül és a ennek az ünnepi rituálénak a globális elterjedése.
Míg az európaiak évszázadok óta részt vettek az istentiszteleteken és a vallási szertartásokon, hogy megünnepeljék Jézus születését, nem emlékeztek meg róla, mint ma. A december 24-i németországi karácsonyfák és ajándékozás csak a 18. század végén terjedt el más európai keresztény kultúrákban, és csak az 1830-as években érkezett meg Észak-Amerikába.
Charles Haswell, a New York-i mindennapi élet mérnöke és krónikása azt írta:Egy oktogani visszaemlékezés”, hogy az 1830-as években a Brooklynban élő német családok karácsonyfákat díszítettek fényekkel és díszekkel. Haswell annyira kíváncsi volt erre az újszerű szokásra, hogy egy nagyon viharos és nedves éjszakán Brooklynba ment, hogy magánházak ablakain keresztül lássa ezeket a karácsonyfákat.
Az első karácsonyfák Németországban
Csak az 1790-es évek végén jelent meg Németországban az új szokás, hogy viaszgyertyákkal és díszekkel díszített karácsonyfát állítanak fel, és ajándékokat cserélnek. Ez az új ünnepi gyakorlat teljesen kívül állt és független volt a keresztény vallási gyakorlatoktól.
A viaszgyertyák örökzöldre helyezésének ötletét az a pogány hagyomány ihlette, hogy a téli napfordulót december 21-én máglyával ünnepelték. Ezeket a máglyákat az év legsötétebb napján hozták létre. idézd fel a napot, és mutasd meg neki az utat haza. A meggyújtott karácsonyfa lényegében ezeknek a máglyáknak a háziasított változata volt.
Samuel Taylor Coleridge angol költő a legelső leírást adta egy feldíszített karácsonyfáról egy német háztartásban, amikor 1799-ben beszámolt arról, hogy látott egy ilyen fát egy magánház Ratzeburgban, Németország északnyugati részén. ETA Hoffmann német költő 1816-ban publikálta híres történetét.Diótörő és egérkirály.” Ez a történet tartalmazza a legelső irodalmi feljegyzést egy almával, édességgel és fényekkel díszített karácsonyfáról.
Kezdettől fogva minden családtagot, köztük gyerekeket is vártak az ajándékozásban. Az ajándékokat nem egy misztikus figura hozta, hanem nyíltan kicserélték a családtagok között – az egalitarizmus új középosztályi kultúráját jelképezi.
A német gyökerektől az amerikai földig
A 19. század első felében Németországba látogató amerikai látogatók felismerték az ünnepségben rejlő nemzetépítési lehetőségeket. 1835-ben a Harvard professzora George Ticknor volt az első amerikai, aki megfigyelte és részt vett az ilyen típusú karácsonyi ünnepségeken dicsérik annak hasznosságát a nemzeti kultúra megteremtésében. Abban az évben Ticknor és 12 éves lánya, Anna csatlakozott von Ungern-Sternberg gróf családjához Drezdában egy emlékezetes karácsonyi ünnepségre.
Szerezd meg a legújabb e-mailben
Más németországi amerikai látogatók – például Charles Loring Brace, aki közel 20 évvel később szemtanúja volt egy karácsonyi ünnepségnek Berlinben – konkrét német fesztivál, amely képes összehozni az embereket.
Mind Ticknor, mind Brace számára ez az ünnepi hagyomány olyan érzelmi ragasztót jelentett, amely összehozhatta a családokat és a nemzet tagjait. 1843-ban Ticknor számos prominens barátot meghívott, hogy csatlakozzanak hozzá egy karácsonyi ünnepségre karácsonyfával és ajándékozással Boston otthonában.
Ticknor ünnepi partija nem volt az első olyan karácsonyi ünnepség az Egyesült Államokban, amelyen karácsonyfa is szerepelt. A német-amerikai családok korábban magukkal hozták a szokást, és karácsonyfát állítottak. Ticknor társadalmi befolyása azonban biztosította a karácsonyfaállítás és az ajándékok cseréjének idegen szokásának elterjedését és társadalmi elfogadását az amerikai társadalomban.
A Mikulás bemutatkozása
A 19. század nagy részében a karácsony ünneplése karácsonyfákkal és ajándékozással marginális jelenség maradt az amerikai társadalomban. A legtöbb amerikai szkeptikus maradt ezzel az új szokással kapcsolatban. Egyesek úgy érezték, hogy választaniuk kell a régebbi angol szokások között, mint például a kandallóra akasztott harisnya és a karácsonyfa, mint megfelelő hely az ajándékok elhelyezésére. Ehhez a német szokáshoz is nehéz volt megtalálni a szükséges alapanyagokat. Először karácsonyfafarmokat kellett létrehozni. És díszeket kellett gyártani.
A karácsonynak a népszerű amerikai kultúrába való integrálása felé tett legjelentősebb lépések az amerikai polgárháború kontextusában történtek. 1863 januárjában a Harper's Weekly címlapján tette közzé az Unió hadseregét 1862-ben látogató Mikulás képét. Ez a kép, amelyet Thomas Nast német-amerikai karikaturista készített, a Mikulás legelső képét képviseli. „Santa Claus and His Works” a Harper's Weekly-ből, 25. december 1866. Thomas Nast művész, HarpWeek
A következő években Nast a Mikulás képét a ma ismert, nagy hasú, hosszú fehér szakállú, vidám öregemberré fejlesztette. 1866-ban a Nast gyártottaMikulás és művei”, egy kidolgozott rajz a Mikulás feladatairól, az ajándékozástól a gyerekek viselkedésének rögzítéséig. Ez a vázlat azt az elképzelést is bevezette, hogy a Mikulás rénszarvasok által vontatott szánon utazott.
A karácsony szövetségi ünneppé nyilvánítása és az első karácsonyfa felállítása a Fehér Házban jelentette az utolsó lépéseket a karácsony amerikai ünneppé tételében. 28. június 1870-án a Kongresszus elfogadta a törvényt amely a karácsonyt, az újévet, a függetlenség napját és a hálaadás napját a szövetségi alkalmazottak ünnepévé változtatta.
1889 decemberében pedig Benjamin Harrison elnök kezdődött a hagyomány karácsonyfa felállításáról a Fehér Házban.
A karácsony végre amerikai ünnepi hagyománnyá vált.
A szerzőről
Tamás Ádám, a nemzetközi és globális tanulmányok docense, University of Arkansas
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
