Mi a neved?
Az öreg kissé megriadtnak tűnik. - Semmivel sem járok el, de ha tényleg hívni akarsz valamit, mondd csak Pete-t.
- Gondolod, hogy egy srác koldussá teheti ebben a korban?
"Tudom, hogy egy srác képes. Megcsinálom. Nem túl nehéz. Most hadd tegyek fel egy kérdést. Vallásos vagy?"
"Nah. Korábban presbiteri voltam, aztán metodistát váltottam, majd eldobtam az egészet. A vallás csak egy gyenge szórakozásnak tűnt ott a templomban. A gyülekezet mindig azt feszegette, hogy a közösség túl hosszú vagy túl gyakran volt, vagy nem tetszett nekik ez a himnusz vagy az a prédikáció. Olyan poénnak tűnt, ami nem volt túl vicces. Mi lenne veled? Vallásos vagy? "
"Nem, de nagyon szeretem látni a napfelkeltét minden nap. Szeretem látni ezeket a madarakat és a virágokat, amelyek virágoznak az év ezen időszakában. Nincs semmi ellenem a vallás ellen, de az enyémet itt kapom a szabadban."
- Bűnösnek érzi magát valaha a koldulás miatt? Nem megélni, és mindez? "
"Egyáltalán nem. Úgy gondolom, hogy az emberek akarnak nekem valamit adni, az a dolguk. Nem fogok harcolni ellene. Ha nem akarnak adni, az is rendben van."
- Hosszan átéltél valaha, amikor senki nem adott neked semmit, és majdnem éheztél?
"Nem igazán. A legtöbb ember nagyon kedves. Nem bánja."
- A rendőrség okoz valaha gondot?
- Nem, miért, gyanakvónak tűnök?
Nevetek. - Nem, úgy nézel ki, mint egy öreg srác, aki az egyik ilyen kis házban lakik itt, és van nyugdíja.
Pete újabb mély pillantást vet rám, és azt mondja: "Egyfajta nyugdíjas vagyok, de nincs benne pénz."
- Milyen nyugdíjra gondol?
"Egy nap úgy döntöttem, hogy elég sokat dolgoztam, és nyugdíjba mentem. Kész. Nincs beszélgetés, nincs érv, nincs társadalombiztosítás. Most mentem nyugdíjba, és a nyugdíjam képes figyelni a madarakra és a virágokra a parkban, és gondolni a gondolataimat, gondolkodni akarok. Nincs főnököm, aki megmondja, milyen színű legyen a nyakkendőm. "
- Pontosan ilyen nyugdíjazás mellett döntöttem, amikor elsétáltam a kocsimtól.
Amint sétálunk, meleg szellő úszik fel, ami ismét orgonák illatát kelti. Pete hirtelen megállít, és bólint, hogy jelezzen egy kis zöld házat, fehér redőnyökkel. "Most itt van egy hölgy, aki mindig ad nekem valamit. Nem ad egy dögöt, hogy nézek ki vagy ki vagyok. Minden alkalommal ad nekem valamit. Figyeljen."
Felmegy a járdára, és bekopog a bejárati ajtón. Egy ősz hajú hölgy jön az ajtóhoz, és azonnal elmosolyodik a vihar ajtaján, amikor felismeri Petet.
"Jó reggelt" - mondja Pete barátságos, nem hamis módon. - Szép reggel van, nem igaz?
- Igen, válaszol, és kinyitja a vihar ajtaját. - Hozhatok egy kis ennivalót ma reggel?
"Miért, igen, ez jó lenne. És kíváncsi lennék, hogy spórolhatna-e itt egy keveset a barátomnak. Éppen átsétált a hídon, és nem tudja, merre forduljon tovább. Van egy kis plusz valami neki ?
- Természetesen. Csak egy perc. Visszamegy a házba. Észreveszem a festett betonszarvasokat az udvarán, és csodálom petúniáit az elülső hajlás mellett. Két mogyoróvajjal és zselés szendvicssel tér vissza. Odamegyek az ajtóhoz, elveszem az egyiket, mire Pete egy udvariasan, mosolyogva, udvariasan elviszi a másikat.
"Nagyon köszönöm", mondom, több hálával, mint valaha éreztem. - Nem tudom megmondani, mennyire értékelem ezt a szendvicset. Nagyon kedves nő vagy.
"Ez rendben van" - mosolyog vissza. - Soha nem árt egy kicsit segíteni.
- Még egyszer köszönöm - integet neki Pete, amikor visszatérünk a járdára, és folytatjuk vándorlásainkat. - Látja, ez könnyű volt. Ez a szendvics egész reggelig kitart önnek, Fred, és a délelőtt hátralévő részét azzal töltheti, amire vágyik.
- Hová megyünk, Pete?
- Sehol, Fred. El akartál menni valahova?
- Nem, csak azt hittem, hogy elviszel valahová.
"Már elvetted magad valahova az életedben a híd másik oldalán, és ez nem tetszett neked. Most már nem megy sehová. Gondolod, hogy ez tetszeni fog?
"Nehéz megmondani. Ez annyira különbözik a szokásos esztelen nyüzsgéstől."
Egy nagy viadukthoz érkezünk, amely egy forgalmas autópályát támogat. Ahogy elhaladunk alatta, Pete int, hogy üljek le. Ő hat-hat fűrészáruhoz ül, én pedig egy sarokra guggolok, ahogy apám fiúként tanított.
Felfelé mutat, hangját közvetlenül a fejünk felett haladó autók fütyülő és dübörgő abroncsai fölé emeli. "Ezek az emberek mind elmennek valahová, Fred. Tudod hová? Nem, nem. És én sem. Talán valaki azt mondta nekik, hogy menniük kell valahová, így is tettek. Talán építeni kellett valamit, és ehhez el kellett menniük szerszámokat és anyagokat vásárolni, és ezek megszerzéséhez munkát kellett találniuk, hogy pénzt keressenek, és egyetemre kellett járniuk, hogy munkát, jó munkát kapjanak, nem akármilyeneket. És talán úgy érezték, hogy feleségük és családjuk kell, mert mindenki megteszi. Mindannyian nem mennek sehova, Fred. Mindannyian azt hiszik, hogy tudják, merre tartanak, de egyikük sem tudja. "
Egy darabig mozdulatlanul ülök, súlyomat a másik sarokra helyezem, és még ülök. Egy hatalmas dízelüzemű teherautó zúg át a viadukton, és erőteljes motorjának zúgása a távolból fokozatosan elhalkul.
- Mi értelme van annak, hogy nem vagyunk részesei? - kérdezem szeszélyesen.
"Semmi pont. Miért kell pont? Miért csak nézem a dolgokat, figyelem az embereket. Körbejárok, virágillatot érek. Ennyi. Nem sokat csinálok. Tényleg nincs sok tennivaló. A szíved dobog, a tüdeje lélegzik, az emberek ételt adnak Önnek. Ez egyáltalán nem rossz. "
- Soha nem akarsz elmenni valahová, készíteni valamit vagy csinálni valamit, Pete?
"Nem, miért kell bajlódni? Azok az emberek odafent, akik járnak, megtehetik. Megépíthetik az épületeiket és dolgozhatnak a kis irodai kabinjaikban, és megírhatják a beszámolóikat, és vezethetik az autóikat, amíg holtan végzik, akárcsak én, akárcsak ön. Mit szereztek? Talán egy szép koporsót és egy hat hüvelykes nekrológot, ami nekem nem lesz. "
- Kijuthatunk e viadukt alól? Javaslom, bosszantva a forgalom hangos morajlásától.
- Persze, bárhová mehetünk, ahová akarunk, Fred.
"Menjünk vissza a folyóhoz, és nézzük meg a kacsákat" - javaslom.
Kelet felé haladunk a folyó felé. A tavaszi reggel fényes és gyönyörű. A pitypang teljes sárga virágzásban van a kis előkertek többségében. Egy nagy, ráncos harisnyás nő hajol lefelé és gyomlálja virágágyását. Udvariasan és névtelenül bólogat nekünk, miközben elmegyünk.
Nemsokára elérjük a folyót és leülünk a partra. Lecsattanok egy hosszú fűszálat és befogom a fogaim közé. Kacsák nincsenek a közelben. A víz nagyon sima és békés.
- Ezt csinálod minden nap? Én kérdezem. - Csak barangoljon bárhol, ahol akar, és üljön és gondolkodjon?
"Néha azt gondolom, néha ülök, néha sétálok, néha lefekszem." Lassan és értelmesen fekszik a fűben.
- Van valaha fájdalma, vagy magányosnak érzi magát?
"Dehogy."
Mindketten sokáig csendesek vagyunk, a csendes folyóra nézünk, és az orgonákat szagoljuk, valahányszor új szellő támad. Egy idő után nyolc vadkacsa úszik el mellettük, egy zöldfejű kan, egy barnás barna nőstény és hat félig kinőtt kiskacsa. Lobognak és evés után zuhannak a vízbe, úgy tűnik, nagyon élvezik egymás társaságát. Különös fájdalmat kezdek érezni bennem, és tudom, hogy itteni új életem csak nem fog menni. Még egy egész napot sem élhetek így, nemhogy életem hátralévő részét. Unalmamban elmegyek a fejemből.
"Pete, nem hiszem, hogy képes leszek egy koldus életét élni. Csak nem érzem jól nekem."
"Tudom, Fred. Ezt mindenki mondja, aki átjön ezen a hídon. Néhány napot, néhány hetet, talán csak néhány órát maradnak, mint te, de előbb-utóbb visszamennek. Csak jönniük kell, és ők csak menni kell. Nem nagy baj. Miért nem tér vissza most a családjához, és senki sem fog mást tudni. "
- De valószínűleg a feleségem keresi a rendőröket, én pedig a kulcsokat az út mentén lévő autóban hagytam.
- Nos, te hoztad meg ezt a döntést. De nem hiszem, hogy olyan rossz lesz. Miért nem mész csak vissza a hídon, és megnézed, mi van ott?
"Rendben, Pete. Figyelj, nagyon irigyellem, hogyan élhetsz ilyen nyugodt életet, és milyen kedves vagy. Talán egyszer majd nyugdíjba mehetek, mint te, de még nem. Azt akarom, hogy ez legyen egy kis elismerésem jelét. " Odaadok neki egy ötvendollárost.
Ecseteli. "Köszönöm, Fred, de nekem nincs rá szükségem. A szíved mégis jó helyen van. Ha valaha úgy dönt, hogy újra eljön és meglátogat, akkor itt fogok lógni. Nem megyek túl messzire . Mint mondtam, valóban nincs hová menni. "
- Viszlát, Pete. Még egyszer köszönöm, hogy magával vitt.
Felmegyek a lejtőn a hídhoz, és integetek neki, amikor kelet felé indulok a hídon. Arra gondolok, hogy valahogy éjszaka lesz a másik oldalon, és hogy ez mind álom volt. Elérem a túlpartot, de az ég ugyanolyan fényes, mint valaha. A nap továbbra is nyugaton mászik, egyre magasabbra, ahogy a tavaszi reggel meleget nyer. Elérem az utat, amely az autómhoz vezet, és dél felé fordulok, teljesen számítva arra, hogy egészen hazafelé kell gyalogolnom. Kétségtelen, hogy az autót gyerekek ellopták vagy a rendőrök elhurcolták.
Amint egy ismerős emelkedőn haladok, előre látom a kocsimat, épp akkor, amikor otthagytam. Odamegyek hozzá, és benézek az ablakon. A kulcsok még mindig benne vannak. Senki sem ártott neki. Kinyitom az ajtót, bejutok, beindítom, és hazafelé hajtok. Az egyetlen dolog, hogy a nap még mindig nyugaton van. Mennyi az idő? Elkéstem a munkából? Nem számít. Találkozom egy rendőrautóval, de a sebességhatáron belül haladok, ezért láthatatlan vagyok a törvények szerint.
Ahogy megközelítem a háztömböt, ahol a házam van, kíváncsi vagyok, mit fogok mondani a feleségemnek. Éppen akkor halk, de összetéveszthetetlen suttogást hallok a fülemben. Úgy hangzik, hogy Pete azt kérdezi: "Hová mész?"
Mosolyogok, amikor behúzok az úttestemre, és hangosan azt mondom: "Nem tudom, Pete. Talán sehol."
Ajánlott könyv:
Még mindig itt
írta Ram Dass.
A szerzőről
Alan Harris verseket, aforizmákat és esszéket írt különféle témákban. Több verseskötete jelent meg, például Versek, amelyek keresnek és Versek, amelyek kérdéseket; Szikrák a lángtól; Aforizmák könyve megkímélve a magért; valamint webalapú verseskönyvek (www.alharris.com/poems). Ezt a cikket először a Circle of Love-ban (Yorkville, IL) tették közzé. Alan fizetett (különböző hosszúságú) karrierje a mezőgazdaságot, a zeneoktatást, az angol oktatást, a zongorahangolást, az újságírást, a számítógépes programozást, a rendszerelemzést és a webfejlesztést foglalta magában. Mivel visszavonult vállalati webfejlesztőként Chicagóban, idejét kreatív írás és nem kereskedelmi webhelyek tervezése között osztja fel. A szerző honlapja http://www.alharris.com és e-mailben fel lehet venni vele a kapcsolatot a címen
