Tűzoltó hab maradt a pennsylvaniai tűzvész után. Ezek a habok gyakran tartalmaznak PFAS vegyszereket, amelyek szennyezhetik a vízkészleteket. Bastiaan Slabbers / NurPhoto a Getty Images-en keresztül

Mint sok találmány, a teflon felfedezése is véletlenül történt. 1938-ban a duponti vegyészek (jelenleg Chemours) hűtőközeggázokat tanulmányoztak, amikor nagy meglepetésükre egy főzet megszilárdult. A vizsgálat után megállapították, hogy nemcsak a csúszósabb anyag volt, amit valaha láttak, hanem korrózióálló, rendkívül stabil és magas olvadáspontú.

1954-ben bemutatták a forradalmi „nonstick” teflon serpenyőt. Azóta az ember által előállított vegyi anyagok teljes osztálya fejlődött: per- és polifluor-alkil-anyagok, ismertebb nevén PFAS. Vannak felfelé 6,000 ilyen vegyi anyag. Sokukat folt-, zsír- és vízszigetelésre használják. A PFAS megtalálható ruházatban, műanyagban, élelmiszercsomagolásban, elektronikában, testápolási termékekben, tűzoltó habokban, orvosi eszközökben és számos más termék.

De az idő múlásával lassan bizonyíték áll rendelkezésre arról, hogy néhányan gyakran használtak PFAS-okat mérgezőek és a rákot okozhat. 50 év kellett ahhoz, hogy megértsük, hogy Teflon felfedezésének boldog balesete valójában egy vonatroncs volt.

Népegészségügyi elemzőként tanulmányoztam a ezen vegyi anyagok által okozott károk. A tudósok százai közé tartozom, akik a átfogó, hatékony terv a PFAS teljes osztályának kezelése a közegészség védelme érdekében, miközben biztonságosabb alternatívákat dolgoznak ki.

Jellemzően, amikor az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége megvizsgálja a vegyi anyagok esetleges káros hatásait, akkor egy-egy anyagot vizsgál. Ez a megközelítés nem működik a PFAS esetében, tekintettel a puszta számukra és arra, hogy a gyártók általában a mérgező anyagokat „sajnálatos helyettesítők”- hasonló, kevésbé ismert vegyi anyagok, amelyek szintén veszélyeztetik az emberi egészséget és a környezetet.

A PFAS-ek előállítása és felhasználása révén a talajba és a vízbe vándorolhatnak. MI DEQ

Mérgező vegyszerek

A osztály-kereset 2005-ben felhívta a nemzeti figyelmet erre a kérdésre. A nyugat-virginiai Parkersburg-i DuPont üzem dolgozói csatlakoztak a helyi lakosokhoz, hogy bepereljék a céget, mert több millió font ilyen vegyszert, PFOA-t juttatott a levegőbe és az Ohio-folyóba. Az ügyvédek felfedezték, hogy a cég már 1961-ben tudta hogy a PFOA károsíthatja a májat.

Az öltöny végül is az volt 2017-ban telepedett le után 670 millió dollárért nyolcéves tanulmány több tízezer embernek vannak kitéve. Alapján több tudományos tanulmány, ez a felülvizsgálat arra a következtetésre jutott, hogy valószínű kapcsolat van a PFOA-nak való kitettség és a betegségek hat kategóriája között: diagnosztizált magas koleszterinszint, fekélyes vastagbélgyulladás, pajzsmirigybetegség, hererák, veserák és terhesség okozta magas vérnyomás.

Az elmúlt két évtizedben több száz lektorált tudományos cikk kimutatták, hogy sok PFAS nemcsak mérgező - hanem ne bomoljon le teljesen a környezetben és felhalmozódtak az emberek és állatok testében szerte a világon. Néhány tanulmány rendelkezik a PFAS-t a tesztelt emberek 99% -ában észlelte. Másoknak van a PFAS-t a vadon élő állatokban találta meg, beleértve a jegesmedvéket, delfineket és fókákat.

{vembed Y = JbHeE3YzeRA}
Robert Billott ügyvéd leírja, hogy beperelte Dupontot, mert tudatosan felszabadított több millió font veszélyes PFOA-t a nyugat-virginiai Parkersburgban.

Elterjedt és kitartó

A PFAS-okat gyakran „örökké vegyszerek”, Mert nem teljesen lebomlanak. Könnyen mozognak a levegőben és a vízben, gyorsan megtesznek nagy távolságokat, és felhalmozódhatnak az üledékben, a talajban és a növényekben. Ben is megtaláltak por és az élelmiszer, beleértve a tojást, húst, tejet, halat, gyümölcsöt és zöldséget.

Emberek és állatok testében PFAS koncentrálódjon a különféle szervekben, szövetekben és sejtekben Az Amerikai Nemzeti Toxikológiai Program és a Centers for Disease Control and Prevention megerősítették az egészségügyi kockázatok hosszú listáját, ideértve az immunotoxicitást, a here- és veserákot, a májkárosodást, a csökkent termékenységet és a pajzsmirigy betegségét.

A gyermekek még sebezhetőbbek, mint a felnőttek, mert a testtömegükhöz viszonyítva több PFAS-t tudnak elfogyasztani étellel, vízzel és a levegőn keresztül. A gyerekek is gyakrabban teszik a szájukba a kezüket, anyagcseréjük és immunrendszerük kevésbé fejlett. Tanulmányok azt mutatják, hogy ezek a vegyi anyagok ártani a gyerekeknek veseműködési zavarok, késleltetett pubertás, asztma és megváltozott immunfunkció.

A kutatók azt is dokumentálták, hogy a PFAS expozíció csökkenti az oltások hatékonyságát, ami különösen a COVID-19 járvány közepette érinti.

A szabályozás elmarad

A PFAS annyira elterjedt a környezetben, hogy az egészségügyi szakértők szerint ez az valószínűleg lehetetlen teljesen megakadályozni az expozíciót. Ezek az anyagok életciklusuk során felszabadulnak, a vegyi gyártástól a termék felhasználásáig és ártalmatlanításáig. A közönséges PFAS-ok, például a PFOA által okozott környezetszennyezés akár 80% -a is származik fluorpolimerek előállítása amelyek mérgező PFAS -t használnak segédanyagként olyan termékek előállításához, mint a teflon.

2009-ben az EPA megállapította az ivóvíz PFOA-ra vonatkozó egészségügyi tanácsadási szintjét, amely 400 billió / billió. Az egészségügyi tanácsok nem kötelező érvényű előírások - igen műszaki iránymutatások az állami, helyi és törzsi kormányok számára, amelyek elsősorban a nyilvános vízrendszerek szabályozásáért felelősek.

2016-ban az ügynökség drámai módon leeresztve ez az ajánlás 70 részre billiónként. Néhány állam beállt sokkal több védelmi szintet - akár 8 rész ezermilliárdonként.

A. Legutóbbi becslése szerint Környezetvédelmi munkacsoport, népegészségügyi érdekvédelmi szervezet, akár 110 millió amerikai lehet PFAS-szennyezett víz ivása. A legfejlettebb kezelési folyamatok mellett is az rendkívül nehéz és költséges eltávolítani ezeket a vegyszereket az ivóvízből. És lehetetlen tisztítani a tavakat, folyórendszereket vagy óceánokat. Ennek ellenére a PFAS -ok igen nagyrészt a szövetségi kormány nem szabályozta, bár vannak egyre nagyobb figyelmet kap a kongresszus.

A PFAS-kockázatok csökkentése a forrásnál

Tekintettel arra, hogy a PFAS-szennyezés annyira mindenütt jelen van és nehéz eltávolítani, sok egészségügyi szakértő azt állítja, hogy az egyetlen amennyire csak lehetséges, csökkentse a PFAS termelését és használatát.

Oktatási kampányok és a fogyasztói nyomás változást hoznak. Sok előremutató vállalat, köztük élelmiszerboltok, ruhagyártók és bútorüzletek eltávolította a PFAS -t az általuk használt és eladott termékekből.

Az állam kormányai is közbeléptek Kaliforniában a közelmúltban betiltotta a PFAS-t a tűzoltó habokban. Maine -nek és Washingtonnak van betiltotta a PFAS-okat az élelmiszer-csomagolásban. Más államok hasonló intézkedéseket mérlegelve.

Az Egyesült Államok és Európa egyetemeinek, nonprofit szervezeteinek és kormányzati szerveinek tudóscsoportjába tartozom, amely a PFAS vegyi anyagok teljes osztályának csoportos kezelése mellett érvelt, nem pedig egy az egyben. Támogatjuk aalapvető felhasználások ”megközelítés amelyek csak az egészség és a társadalom megfelelő működése szempontjából kritikus termékekre korlátoznák gyártásukat és felhasználásukat, például orvostechnikai eszközök és biztonsági felszerelések. És ajánlottunk biztonságosabb, nem PFAS-alternatívák kifejlesztését.

Amint az EPA elismeri, létezik egy sürgős szükség van az innovatív megoldásokra a PFAS-szennyezéshez. A jó tudomány vezérli, úgy gondolom, hogy hatékonyan kezelhetjük a PFAS-okat a további károk csökkentése érdekében, míg a kutatók megtalálják a módját annak, hogy megtisztítsák a már kiadottakat.

A szerzőről

Carol Kwiatkowski, a biológiai tudományok adjunktusa, Észak-Karolina Állami Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.