Hamarosan robot intelligens traktorok vezetik át magukat a mezőkön, és az adatok alapján a megfelelő vetőmagot a megfelelő helyre vetik, és minden üzemnek pontosan a megfelelő műtrágya mennyiségét adják, csökkentve ezzel az energiát, a szennyezést és a hulladékot. (Shutterstock)

A mezőgazdaság hatása a bolygóra hatalmas és könyörtelen. A Föld felszínének nagyjából 40 százalékát használják fel termőföld és legeltetés. A háziállatok száma messze felülmúlja a hátralévő mennyiséget vad populációk. Minden nap több elsődleges erdő esik a növények és a legelő áradata ellen minden évben elveszik egy akkora terület, mint az Egyesült Királyság. Ha az emberiségnek reménye van a klímaváltozás kezelésére, akkor újragondolnunk kell a gazdálkodást.

A COVID-19 gyengeségeket tárt fel a a jelenlegi élelmiszer-rendszerek. Az agrártudósok évtizedek óta tudják, hogy a mezőgazdasági munkaerő kizsákmányoló és nehéz lehet, ezért senkit sem kell meglepnie, hogy a mezőgazdasági üzemek tulajdonosainak gondjai voltak a munkaerő behozatalával a gazdaságok működésének fenntartása érdekében, miközben azon küzdöttek, hogy az élelmiszeripari dolgozók mentesek maradjanak a vírustól.

Hasonlóképpen, az „éppen elég, éppen időben” élelmiszer-ellátási láncok hatékonyak, de kevés redundanciát kínálnak. A termőföld vadonba taszítása pedig az embereket olyan vírustározókkal köti össze, amelyek - amikor belépnek az emberi populációba - pusztítónak bizonyulnak.

E kihívások kezelésére az új technológiák ígéretet tesznek a zöldebb megközelítés élelmiszertermelésre összpontosítson, és koncentráljon a növényi alapú, egész éves, helyi és intenzív termelésre. Jól elkészült, három technológia - a vertikális, a celluláris és a precíziós mezőgazdaság - átalakíthatja a földhöz és az élelemhez való viszonyt.

Farm egy dobozban

A vertikális gazdálkodás - az élelmiszer halmozott tálcákon történő termesztése - nem új keletű; újítók voltak növénytermesztés beltérben a római idők óta. Újdonság a LED-világítás és a fejlett robotika hatékonysága, amelyek lehetővé teszik a vertikális gazdaságok számára, hogy 20-szor több ételt állítsanak elő ugyanazon a lábnyomon, mint amilyen a terepen lehetséges.

Jelenleg a legtöbb vertikális gazdaság csak zöldet termel, például salátát, gyógynövényeket és mikrózöldeket, mivel ezek gyorsak és nyereségesek, de öt éven belül sokkal több termés lesz lehetséges, mivel a világítás költségei tovább csökkennek, és a technológia fejlődik.

A vertikális gazdaságok ellenőrzött környezete rovarirtja a növényvédő szereket és gyomirtókat, szén-dioxid-semleges lehet, és újrahasznosítja a vizet. Mind a hideg, mind a meleg éghajlaton, ahol a pályázati növények termesztése nehéz vagy lehetetlen, a vertikális mezőgazdaság véget ígér a drága és környezetileg intenzív behozatalnak, például bogyóknak, apró gyümölcsöknek és avokádónak olyan régiókból, mint Kalifornia.

Celluláris mezőgazdaság, vagy az állati termékek állatok nélküli előállításának tudománya még nagyobb változásokat hirdet. Csak 2020-ban több száz millió dollár beáramlott az ágazatba, és az elmúlt hónapokban a első termékek piacra kerültek.

Ebbe beletartozik Bátor robot „fagylalt” amely nem tartalmaz tehenet és Egyél csakkorlátozott mennyiségű „csirke”, amely soha nem pattant ki.

Precíziós mezőgazdaság egy másik nagy határ. Az önvezető traktorok hamarosan felhasználják az adatokat a megfelelő vetőmag megfelelő helyre történő elültetéséhez, és minden üzemnek pontosan megfelelő mennyiségű műtrágyát adnak, csökkentve ezzel az energiát, a szennyezést és a hulladékot.

Összességében a vertikális, a celluláris és a precíziós gazdálkodásnak lehetővé kell tennie számunkra, hogy kevesebb földterületen és kevesebb ráfordítással több élelmiszert állítsunk elő. Ideális esetben bármilyen növényt képesek leszünk termelni, bárhol, az év bármely szakában, így nincs szükség hosszú, sérülékeny, energiaigényes ellátási láncokra.

Készen áll a mezőgazdaság 2.0?

Természetesen ezek a technológiák nem csodaszer - egyetlen technológia sem az. Egyrészt, bár ezek a technológiák gyorsan érlelődnek, még nem állnak készen a mainstream telepítésre. Sokan továbbra is túl drágák a kis- és közepes gazdaságok számára, és elősegíthetik a gazdaságok konszolidációját.

Néhány fogyasztó és élelmiszer-elméleti szakember az óvatos, vajon miért nem állíthatjuk elő az ételeinket úgy, ahogy dédszüleink. Ezen mezőgazdasági technológiák kritikusai olyan agrárökológiai vagy regeneratív gazdálkodást követelnek, amely diverzifikált, kisüzemi gazdaságok révén éri el a fenntarthatóságot. táplálja a helyi fogyasztókat. A regeneratív mezőgazdaság nagyon ígéretes, de nem világos, hogy méretarányos lesz.

A következő évtizedben elterjedhet-e a kultúrált hús az élelmiszerboltokban? (Shutterstock)

Noha ezek komoly megfontolások, nincs olyan, hogy az élelmezésbiztonság mindenki számára egyöntetű megközelítést alkalmazzon. Például az alternatív kisüzemi vegyes növények gazdaságai is munkaerőhiányban szenvednek, és általában drága ételeket állítanak elő, amelyek meghaladják az alacsonyabb jövedelmű fogyasztók lehetőségeit. De nem kell, hogy „vagy / vagy” helyzet legyen. Minden megközelítésnek vannak előnyei és hátrányai, és éghajlat- és élelmezésbiztonsági céljainkat sem tudjuk elérni átfogó mezőgazdasági technológia.

A mezőgazdaság reményteli jövője

Az alternatív mezőgazdaság legjobb szempontjainak (nevezetesen a fenntarthatóság és a táplálkozás iránti elkötelezettség), a hagyományos mezőgazdaság legjobb szempontjainak (a gazdasági hatékonyság és a méretezés képessége) és az olyan új technológiák figyelembe vételével, mint a fentiekben leírtaknak, a világ mezőgazdasági tevékenységbe kezdhet. forradalom, amely - a munka, a táplálkozás, az állatjólét és a környezetvédelem fokozatos politikájával kombinálva - bőséges ételt fog termelni, miközben csökkenti a mezőgazdaság lábnyomát a bolygón.

A mezőgazdaságnak ez az új megközelítése, a „zárt hurkú forradalom” már virágzik a fejlett üvegházak mezején (és laboratóriumaiban). Hollandia és a beltéri halgazdaságok Szingapúrban hoz a Szilícium-völgy celluláris mezőgazdasági vállalatai.

A zárt hurkú gazdaságok kevés növényvédőszert használnak, föld- és energiahatékonyak, valamint újrahasznosítják a vizet. Lehetővé teszik az egész éven át tartó helyi termelést, csökkenthetik az ismétlődő kézi munkát, javíthatják a környezeti eredményeket és az állatok jólétét. Ha ezeket a létesítményeket jó politikával párosítják, akkor látnunk kell, hogy a földműveléshez nem szükséges földterület parkként vagy vadon élő menedékhelyként kerüljön vissza a természetbe.

A mai világot egy tízezer évvel ezelőtt kezdődött mezőgazdasági forradalom alakította. Ez a következő forradalom ugyanolyan átalakító lesz. Lehet, hogy a COVID-19 az első oldalra helyezte az élelmiszer-rendszerünk problémáit, de ennek az ősi és létfontosságú iparnak a hosszú távú kilátásai végső soron jó hírek.

A szerzőkről

Lenore Newman, kanadai kutatási elnök, élelmezésbiztonság és környezetvédelem, A Fraser-völgyi Egyetem és Evan Fraser, az Arrell Élelmiszerintézet igazgatója és a földrajz, a környezetvédelem és a geomatika tanszékének professzora, Guelphi Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.