A tizennegyedik században, amikor a mongol törzsek lesöpörtek Közép-Ázsia sztyeppéiről, és több mint harmincmillió embert mészároltak le Eurázsia-szerte, egy fiatal kínai menekült visszavonult a hegyekbe. Wen-siang évekig bolyongott, barlangokban, szakadékokban és elhagyott kunyhókban feküdt le; vadon élő növényekből és bogyókból való megélhetés; és verseket írt, amikor nem tudott aludni. Míg sok verse álmatlan éjszakákra utal, ez egy különösen megrendítő leírást nyújt:

Csendes éjszaka van,
de nem alszom el. . .
A nyugati szél még zajosabb;
számtalan nyílás érte ugyanazt a hangot.
Még a tücskök is szomorúak,
csicsergő a padló alatt. . . .
Ide -oda bolyongok, nyugtalanul.
Szívszorongásomat nem lehet elmondani;
Csendben, haszontalan gyötrelmek töltenek el. ”
                    --  Álmatlan éjszakák: Versek az ébrenléteknek

Lehet, hogy Wen-siang azon kevesek egyike volt, akik egyszerűen nincsenek elaludva, de bármelyik durva elemmel találkozott, amely haszontalan gyötrelemmel tölthette el az éjszakákat: hideg, éhség, fájdalom, betegség, kártevők, a háborús megpróbáltatások és rémek, és - az egyetlen, amit itt említ - szívfájdalom. Érthető, hogy miért kerülte el őt az alvás olyan gyakran. Nyolc évszázaddal később, a világ egyik leggazdagabb országában a legtöbben nem szenvedik el azt a hideget, éhséget, vadságot vagy veszteséget, amelyet Wen-siang elviselt.

A mesterséges fény a probléma a modern időkben?

A fény éjszakai időkbe történő kiterjesztése csak súlyosbítja a problémát. Mivel szemünk evolúciósan programozva van arra, hogy a nappali fény eljövetelét használja a testünk órájának beállítására és az alvás-ébrenlét ciklusainak szabályozására, az éjszakai fény összezavarhatja a dolgokat. Rendszerint, amikor a szemünkben lévő fényreceptorok észlelik a sötétség kezdetét, jelzik a tobozmirigynek, hogy engedje el a melatonint, hogy álmosságot idézzen elő, és kezdeményezze az elalvással járó testhőmérséklet, immunitás, éhség, szomjúság és izgalom változását.

A melatonint a hormonok Drakulájának hívják, mert csak sötétben jön ki. A probléma az, hogy a mesterséges fény gátolja a melatonin felszabadulását, ami megnehezíti az elalvást és az alvást. Charles Czeisler, a Harvard alvásgyógyászának professzora kifejtette: "A fény minden más gyógyszernél erőteljesebben befolyásolja a cirkadián ritmusunkat."

1905-ben, amikor az elektromos utcai lámpák már megérkeztek a legtöbb városi utca megvilágítására éjszaka, Sir James Crichton-Browne, a gyermekek alvását tanulmányozó brit szakértő így döntött: „Ez egy álmatlan kor, és egyre több ... éjszaka fordulunk napra. ”

Ha még mindig gyertyákat égetnénk, vagy gáz- vagy petróleumlámpákat használnánk éjszaka, akkor nem lenne akkora probléma, mert fényük halványabb, elsősorban a piros-narancssárga spektrumban. Még a korai izzók is sárga fénykört vetnek be, amely nem zavarja a melatonin termelését. A kutatások azonban azt sugallják, hogy az új, hatékonyabb izzók által kedvelt kék fény és az elektronikus készülékeink LED-képernyői lassítják a melatonin felszabadulását.

Ennek eredményeként alkalmasak vagyunk arra, hogy hosszabb ideig éberek legyünk, később maradjunk fent és kevesebbet aludjunk. Annak ellenére, hogy Wen-siang fázással, éhséggel és a háborús idők rettegésével élt, sötét éjszakái voltak, és mentes volt a hátrányos munkarendektől, amelyek a modern világban a legtöbb esetben nem.

Váltás ébrenléti és alvási állapotokba

Azt is gyanítom, hogy a modern amerikaiak, akik nagy valószínűséggel csecsemő korukban megtanultak egyedül aludni csendes sötétségben, kevésbé vannak felkészülve idegrendszerre ahhoz, hogy ébrenléti és alvási állapotokba váltsanak. Végül is, amint Carol Worthman antropológus meglepett kíváncsisággal megfigyelte, csecsemőinket csendes, sötét helyiségekben aludjuk el minimális érzékszervi terhelés mellett, „de később elvárjuk, hogy [őket] megfelelően összpontosítsák a figyelemre egy olyan világban, ahol nagy az érzékszervi terhelés és nagy a versengés. a figyelemért. ”

Érdekes módon a külföldi születésű amerikaiak nagyobb valószínűséggel alszanak éjszakánként az ajánlott hat-nyolc órát, mint őshonos születésű társaik. Bár ennek az eltérésnek az okai nem ismertek, nem az lehet az oka, hogy a bevándorlók kevesebbet dolgoznak vagy kevesebb stresszt tapasztalnak; inkább az ellenkezője igaz. Lehetséges, hogy a legtöbb bevándorló olyan kultúrákban nevelkedett, amelyek a csecsemők számára inkább folyamatos ellátást nyújtanak idegrendszerük fejlődése során, lehetővé téve számukra a stressz és az alvás könnyebb kezelését?

Ha csecsemőként aludni megtanulni azt jelentené, hogy egyedül kiált, akkor könnyen elképzelhető, hogy a túlérzékenység fiziológiai állapota normává válhat, ami megnehezíti a megnyugvást és a pihenést, és a nyugodt alvást távol tartja az elkövetkező években. Néhányan közülünk a kezdetektől fogva így lehetnek bekötve (ahogy a kóros babák szülei gyanítják), míg mások idővel a traumák, a folyamatos stressz, vagy egyszerűen az öregedés és a mély, lassú hullámú alvás elvesztése miatt válnak ilyensé. képességek megnyugodni.

Amikor az elsődleges álmatlanság nem tünet vagy mellékhatás

Az elsődleges álmatlanságot (ami nem más tünete vagy mellékhatása) egyre gyakrabban tekintik az autonóm túlzott izgalom függvényének, amelyet általában a megemelt testhőmérséklet és a pulzusszám, a fokozott magas frekvenciájú agyhullám-aktiváció, a magasabb kortizol és adrenalin, valamint csökkent melatoninszint. Röviden: az éber éberség rendszeresen legyőzi az éjszakai - és a nappali - nyugodt álmosságot.

Túl éberek vagyunk, ahelyett, hogy nem lennénk elég álmosak. Az eredmény a szorongásra való genetikai hajlammal kombinálva krónikus álmatlanságot okoz. Míg az alvással küszködő legtöbben elmaradunk ettől a címkétől, azt gyanítom, hogy ugyanazok a fiziológiai erők, érzelmi állapotok és társadalmi -gazdasági állapotok rángatnak alvást.

Szerencsére idegrendszerünk tovább növekszik és tanul, új kapcsolatokat épít ki, elveti a régieket, és elősegíti a hormonális egyensúly változását. Ahogy megtanulhatjuk a bridzs játékát, a súlyemelés vagy a két lépés elvégzését, kiképezhetjük magunkat az elme, a test és az érzelem állapotába való be- és kikapcsolásra, akár az alapértelmezett módú hálózat kikapcsolására is, amely megtartja elméje elfoglalt. Fejleszthetjük azon képességeinket, hogy megnyugodjunk, elengedjük, beljebb menjünk és elsodródjunk, hogy ellensúlyozzuk azokat a tendenciákat, amelyek társadalmunkban oly ösztönöznek, hogy felkaroljanak, megragadjanak, vigyázzanak és előrehaladjanak.

© 2014 Kat Duff. Engedéllyel újranyomtatták
az Atria Books / Beyond Words Publishing kiadótól.
Minden jog fenntartva. www.beyondword.com

Ez a cikk a könyv engedélyével lett átalakítva:

Az alvás titkos élete
írta Kat Duff.

Az alvás titkos élete bekapcsolódik az emberi tapasztalatok hatalmas tárházába, hogy megvilágítsa a világ összetettségét, ahol az alvás egyre fogyó erőforrássá vált. A fertőző kíváncsiság kedvéért Kat Duff díjnyertes szerző ötvözi az élvonalbeli kutatásokat éleslátó elbeszélésekkel, meglepő felismerésekkel és időszerű kérdésekkel, hogy jobban megértsük, mit veszítünk, mielőtt túl késő lenne.

Kattintson ide további információkért és / vagy a könyv megrendeléséért az Amazon-on.

A szerzőről

Kat Duff a film díjnyertes szerzője A betegség alkímia. BA-t a Hampshire Főiskolán szerezte, ahol több tudományágat érintő koncentrációt folytatott az irodalom, a pszichológia, a szociológia, az antropológia és az idegtudomány területén. Kat életében az alvás iránti szeretete és a két krónikus álmatlansággal folytatott barátsága arra késztette, hogy az aláírásával foglalkozó multidiszciplináris megközelítéssel vizsgálja meg az alvás témáját. Látogassa meg a weboldalát a címen www.thesecretlifeofsleep.com/

A cikk további cikkei.

Nézzen meg egy videót Kat Duff-tal: Fedezze fel, mit nem tudott az alvásról