Az Egyesült Királyság legtermékenyebb gyilkosa, Harold Shipman idén lett volna 70 éves, ha nem ölte meg magát 16 évvel ezelőtt Wakefield börtön. Legalább 250 nőt sikerült megölnie gyanú nélkül. A sípot az egyik áldozat rokona fújta. Akkor miért nem egy halottkém vette fel az esetet, és még hány természetellenes haláleset marad el hivatalosan?

Mit csinálnak a halottkémek?

A halottkém egy független igazságügyi tiszt, akit az illetékes helyi hatóság nevez ki és fizet. Általában ötéves ügyvéd vagy orvos, bár most már minden új kinevezésnek jogi képesítéssel kell rendelkeznie. Feladatuk az erőszakos, természetellenes vagy ismeretlen okból bekövetkezett halálesetek kivizsgálása, hogy megállapítsák, ki volt az elhunyt, mikor és hol halt meg, és ami a legfontosabb, hogyan halt meg.

Évente körülbelül 507,000 45 haláleset történik Angliában és Walesben, ennek körülbelül 96%-át jelentik a halottkémnek. Jelenleg XNUMX különálló helyi halottkém van, mindegyiknek saját vezető halottkémje van.

Ideje változtatni

A halottkém-rendszer meghibásodása a Shipman-ügyben két felülvizsgálathoz vezetett: az egyik Janet Smith asszony és egyenként Tom Luce. Mindkét felülvizsgálat következetlen megközelítést talált a halottkém területek között, és mindkettő azt tanácsolta a kormánynak, hogy független nemzeti halottkémszolgálatra van szükség.

Harold Shipman Reuters

Ám a tanácsot figyelmen kívül hagyták, és továbbra is egy 800 éves széttöredezett rendszer maradványainál maradunk, amely változatos szabványokat alkalmaz. Az, hogy kivizsgálják-e a halálesetet, hogyan vizsgálják ki, megindítják-e a nyomozást vagy sem, és még a halálesetek besorolása is rendkívül eltérő joghatóságonként. Fontos, hogy egységes normák legyenek, mert a folyamat rámutat arra, hogy polgártársaink szokatlan és gyakran megelőzhető módon hagyják el az életet.

A folyamattól két dolgot kell várnunk: a hasonló körülmények között bekövetkezett hasonló haláleseteket a halottkém területeken egyformán kell kezelni, és azoknak a kategóriáknak, amelyekbe a haláleseteket besorolják, a lehető legszorosabb összefüggésben kell állniuk haláluk körülményeivel.

Különböző következtetések

A halottkémnek három fő döntést kell meghoznia, ha haláleset következik be. Először is, el kell fogadniuk a halált vizsgálat céljából? Az általános elvek szerint ha a halál erőszakos, természetellenes vagy ismeretlen okból történt, ki kell vizsgálni. A helyi jelentéstételi szabályok azonban azt jelentik, hogy az erőszakosnak vagy természetellenesnek tekintett tartalmak területenként eltérőek. Megvizsgáltam az adatokat a tíz éves időszak 2000-2010 között és hihetetlenül sokféle halálesetet jelentettek a halottkémnek, egyes területeken az összes haláleset mindössze 12%-ától, míg mások 87%-áig. Nem valószínű, hogy ez az erőszakos és természetellenes halálesetek arányának természetes ingadozását jelenti területenként.

Másodszor, miután kivizsgálták, a halottkémnek el kell döntenie, hogy indít-e vizsgálatot. A nyomozást akkor indítják meg, ha a haláleset kivizsgálásra bocsátásának eredeti oka – erőszakos, természetellenes vagy ismeretlen ok – a kezdeti vizsgálatok után is fennáll. Ugyanerre az időszakra vonatkozó adatok azt mutatták, hogy a nyomozásig előrehaladott halálesetek egyes területeken 6%-tól, másokon 29%-ig terjedtek.

A halottkém harmadik és egyben utolsó döntése a halálesetre vonatkozó megfelelő ítélet meghatározása. Hat általános ítélet létezik (ma „következtetések”): természetes okok, baleseti halál, öngyilkosság, ipari megbetegedés, nyílt ítélet és az egyre gyakrabban használt „narratív” ítélet, ahol a halál körülményeit egy rövid történetben rögzítik.

Azt gondolhatnánk, hogy a halottkém területeken az ítéletek profilja meglehetősen hasonló, de valójában ezek is nagyon eltérőek. Például a 2000 és 2010 közötti időszakra vonatkozó narratív ítéletek egyes területeken, például a délnyugat-walesi Carmarthenshire-ben, majdnem nullától a másikon (Birmingham és Solihull) az összes ítélet 46%-áig terjedtek. Dél-Shropshire-ben pedig a vizsgálati ítéletek mindössze 3%-át nyilvánították természetes halálesetként, miközben ez az ítélet a sunderlandi vizsgálati következtetések hihetetlen 52%-át tette ki. Az öngyilkosságok aránya 4% és 27% között mozgott.

A probléma továbbra is fennáll

Bár kutatásom 2010-ig terjedő adatokat vizsgált, a legkésőbb kormányzati statisztikák feltárják, hogy a jelentésekben továbbra is fennáll a következetlenség. A helyi bejelentési arány 2014-ben az összes haláleset 24%-a és 96%-a között, a vizsgálatok pedig az összes bejelentett haláleset 5%-a és 22%-a között mozgott. Az igazságügyi minisztérium jelentése most először mutat rá bizonyítékot az ítélet megválasztásában tapasztalható helyi különbségekre, amelyek azt mutatják, hogy az öngyilkossági ráta az év során az összes ítélet 4%-ától (Peterborough-ban) 31%-ig (Kelet-Sussexben és Ceredigionban) Wales).

Ez számít? Az országonként igen eltérő eredmények azt bizonyítják, hogy nem minden halottkém-terület képes megfelelő egyensúlyt teremteni az állam szükségletei és a gyászolók jogai között. A halálok pontos osztályozása és következetes megközelítése alapján a megelőző szociálpolitika és az orvostudomány prioritásait kell meghatározni. A gyászolókat és a jövőbeli halálesetek megelőzésére való képességünket nem szolgálják jól. Igen, ez számít.