Az agyad sokat tesz, amikor alszol. Ez az, amikor megszilárdítja az emlékeket, és integrálja a nap folyamán megtanult dolgokat a meglévő tudásstruktúrájába. Rengeteg bizonyítékunk van arra, hogy alvás közben a konkrét emlékek újra aktiválódhatnak és ezáltal megerősödhetnek.

Kíváncsiak voltunk arra, hogy az alvás szerepet játszhat-e az implicit társadalmi elfogultság visszavonásában. Ezek a megtanult negatív asszociációk, amelyeket ismételt expozíción keresztül hozunk létre - például sztereotípiák arról, hogy a nők nem jártasak a tudományban, vagy elfogultság a feketékkel szemben. Kutatások kimutatták, hogy a képzés segíthet az embereknek megtanulni az elfogultságok ellensúlyozását, csökkentve a térdre rántott előítéleteinket, amelyek közül sokan értesítés nélkül működhetnek. Korábbi tanulmányokból tudjuk, hogy a hang elősegítheti a memória konszolidációjának folyamatát. Erősítheti-e ez az alvásalapú memóriatrükk az újonnan megtanult információkat, és hozzájárulhat-e az elfogultság csökkentéséhez vagy visszafordításához?

Hogyan erősíti az alvás az emlékeket?

A mechanizmus, amely megerősíti és stabilizálja az új információk emlékeit alvás közben, visszajátszás. Amikor megtanulsz valamit, az agyad idegsejtjei tüzelni kezdenek, hogy új kapcsolatokat teremtsenek egymással. Miután eltalálta a zsákot, ezek az idegsejtek ismét hasonló mintával tüzelnek, mint amikor ébren voltatok és tanultatok.

Ez az újrajátszás még friss és képlékeny emlékeket vesz fel, és stabilabbá és tartósabbá teszi őket. Néhány emlék spontán újra aktiválható alvás közben, de a legújabb tanulmányok kimutatták, hogy a hangjelzések segítségével közvetlenül manipulálhatjuk, melyik memória aktiválódik és konszolidálódik. Ezt hívjuk célzott memória-aktiválásnak.

Ehhez a kutatók egyedi hangjelzéseket párosítottak a tanulási epizódokkal, így erős összefüggések vannak a hangjelzések és a tanult információk között. Képzelje el, hogy egy bizonyos hangjelzés hallatszik minden alkalommal, amikor egy alanynak egy bizonyos szóhoz kapcsolódó arc képét mutatják. Miután az emberek mély álomba merültek, újra aktiválhatjuk ezeket az emlékeket azáltal, hogy visszajátsszuk azokat a bizonyos hangjelzéseket. Mivel az alvó agy még mindig feldolgozza a környezeti ingereket, az ilyen hangjelek arra szolgálnak, hogy emlékeztessék az agyat ezekre az emlékekre - és segítenek abban, hogy stabilá és tartóssá váljanak.

Korábbi tanulmányok már kimutatták, hogy szelektíven javíthatjuk a az objektumok elhelyezkedése (például emlékezni arra, hogy a számítógép képernyőjén hol jelentek meg az objektumok) vagy készségek (például dallamot játszani).

Megtanulják a társadalmi elfogultságokat - mint a rossz szokásokat. Tudjuk, hogy a szokások jól elsajátítottak, és erőfeszítések nélkül is működhetnek, anélkül is, hogy tudatában lennénk a hatásuknak. Sok napi rutin szokás: nem kell rájuk gondolnunk, vagy kétszer gondolkodnunk. Inkább automatikusan elvégezzük ezeket a rutinokat. A már meglévő elfogultságok ellensúlyozásának megtanulása olyan, mint egy új szokás megtanulása, ugyanakkor egy régi, rossz szokás megtörése.

Korábbi kutatások az előítéletekről és a sztereotípiákról azt mutatják, hogy a kiterjedt elfogultságellenes képzés képes csökkenti az automatikus sztereotípiákat. Erre az elfogultságcsökkentésre és az alvásalapú memóriakonszolidációs kutatásra építve, célunk volt tesztelni vajon az emberek tovább tudják-e dolgozni az ilyen elfogultsági emlékeket alvás közben. Az ilyen tanulás csökkentheti a tartós sztereotípiákat és a társadalmi elfogultságot?

Az alvás használata az elfogultságok ellensúlyozására

40 résztvevőt toboroztunk az Északnyugati Egyetemről. Mind fehérek voltak, 18-30 évesek. Azzal kezdtük, hogy az implicit asszociációs teszt (IAT) segítségével megmértük az alapértelmezett implicit társadalmi torzításukat (amit megtehetsz vedd magad).

Az IAT tesztelheti a fogalom és a sztereotípia, például a „nő” és a „matematika / tudomány” asszociatív erejét. Azt méri, hogy az alany milyen gyorsan nyom meg egy gombot asszociációk létrehozásához. Minél hosszabb ideig tart valakinek összekapcsolni egy női arcot a fizikával, annál erősebb az elfogultsága a nők és a tudomány ellen. Mindenki elvégezte a teszt két változatát - az egyik a nemi elfogultságot, a másik pedig a faji elfogultságot vizsgálta. Végül az egyes alanyok implicit torzításainak számszerűsítésével végeztünk.

Ezután a résztvevők sztereotípia-ellenes képzésen vettek részt, amelynek célja a már létező sztereotípiák csökkentése. Megcéloztuk a nemi sztereotípiákat (pl. A nők nem értenek a tudományhoz) és a faji elfogultságot (pl. A fekete embereket nem szeretik). A résztvevők arcok képeit mutatták párosítva szavakkal, amelyek ellensúlyoztak egy adott sztereotípiát. Konkrétan női arcokat mutattunk matematikához vagy természettudományhoz kapcsolódó szavakkal, a fekete arcokat pedig kellemes szavakkal, például vidámság, mosoly, becsület.

A foglalkozás során olyan hangjelzéseket is játszottunk, amelyek ezekhez a párokhoz kapcsolódtak. Amikor a résztvevő gyorsan és helyesen reagált az elfogultság-ellenes ingerpárokra - például a női arcokat a tudományos szavakkal, a fekete arcokat pedig a jó szavakkal társította -, egy adott hangjelzést hallottak. Az egyik hang a nemi, a másik a faji elfogultságra vonatkozott.

A sztereotípia ellenes tréning után a résztvevők 90 percet aludtak. Miután mély álomba merültek, a két hangjelzés egyikét ismételten lejátszottuk, anélkül, hogy felébresztettük volna őket. Mivel a résztvevők mindkét hangnak ki voltak téve az ellentámogató edzés során, de csak egyet szunyókálásuk alatt, összehasonlításokat tudtunk levezetni az alvás közbeni és a nem hangoltak között. Ez azt jelentette, hogy összehasonlíthattuk, mennyire csökkentek a képzés által megcélzott sztereotípiák.

A hangjelzések segíthetnek az elfogultságellenes képzés megerősítésében és a sztereotípiák csökkentésében

A szunyókálás után teszteltük, hogy az alanyok csökkentették-e az elfogultság szintjét azáltal, hogy újra elvégezték az implicit asszociációs tesztet. Az alvás közben visszajátszott hangjelzéshez kapcsolódó, korábban létező sztereotípiák jelentősen csökkentek, amikor a résztvevő felébredt. Tehát, ha egy résztvevő alvás közben hallotta a nemi elfogultság számlálójának képzésével kapcsolatos hangjelzést, amikor visszavették az IAT-t, akkor kevésbé használták a sztereotípiákat arról, hogy a nők nem jártasak a tudományban.

Meglepődtünk, hogy ez az alvásalapú beavatkozás olyan erőteljes volt, amikor a résztvevők felébredtek: az elfogultság legalább 50% -kal csökkent az alvás előtti torzítás szintjéhez képest. De meglepődtünk azon is, hogy meddig tartott a hatás. Az egy hetes követési tesztnél az alvásalapú beavatkozás még mindig hatékony volt: az elfogultságcsökkentés stabilizálódott, és lényegesen kisebb (kb. 20%) volt, mint a kísérlet elején megállapított alapszint.

Ez váratlan, mert az egyszeri beavatkozás gyorsan lecsenghet, amikor az emberek visszatérnek normális életükbe. De ezek az alvás közbeni hangjelzések segítettek az alanyoknak megőrizni a sztereotípia ellenes képzési hatásokat. Megállapításunk egyetért azzal az elmélettel, miszerint az alvás fontos az emlékek hosszú távú stabilizálása szempontjából.

Ezt felhasználhatjuk más sztereotípiák és korábban létező hiedelmek ellensúlyozására

Társadalmunk értékeli az egalitarizmust, az embereket mégis befolyásolhatja faji vagy nemi elfogultság. Közülünk a legjobb szándékúaknak is vannak már elfogultságaik, de ez nem azt jelenti, hogy nem tudunk megváltozni. Itt megmutatjuk, hogy az elfogultságok megváltoztathatók, és hogy az ellensztereotipizáló beavatkozásunk tartós hatása az alvás közbeni visszajátszástól függ.

Esetleg használhatjuk ezt a módszert más, már létező, mégis nem kívánt gondolatok és meggyőződések csökkentésére. A nemi és faji sztereotípiákon túlmenően ezek a módszerek felhasználhatók más elfogultságok - például a fogyatékosság, súly, szexualitás, vallás vagy politikai preferencia - csökkentésére is.

Mivel ezt a tanulmányt úgy alakítottuk ki, hogy az elfogultságok egyfajta rossz szokásként gondolkodtak, ez kihatással lehet más rossz szokások, például a dohányzás megszüntetésére is.

A szerzőről

Xiaoqing Hu az Austini Texas Egyetem posztdoktori munkatársa. Kutatási területei a kognitív pszichológia, a neuropszichológia, az alvásmemória és a tanulás.

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.