A Halloween a kulturális és társadalmi szorongások kifejeződésének időszaka is lehet. AP fotó / Richard Vogel

A nyugtalan szellemek, vámpírok és a mindenütt jelen lévő zombik veszi át Az amerikai utcák minden október 31-én azt gondolhatják, hogy a Halloween kísérteties szórakozásról szól. De amit a Halloween-maszkosok esetleg nem vesznek észre, az az, hogy az 1970-es évek elején és a következő évtizedben is az igazi félelem kerítette hatalmába.

A média, a rendőrség és a politikusok elkezdtek egy újfajta halloweeni horrortörténetet mesélni - a megmérgezett cukorkáról.

Egyetlen tényleges esemény sem magyarázta ezt a félelmet: társadalmi és kulturális szorongások vezérelték. Ebben van egy tanulság a pletykák erejéről a sötét fantázia ezen a napján.

Mérgecukor félelem

A halloween cukorkafélelem 1970-ben kezdődött. Művelet 28. október 1970-án A New York Times felvetette annak lehetőségét, hogy az idegenek a Halloween „trükkös vagy bánásmód” hagyományát használják a gyermekek megmérgezésére.

A szerkesztőség két megerõsítetlen eseményt említett New York állam felsõ részén, és ijesztõ retorikai kérdések sorozatát kínálta fel. A szerző, Judy Klemesrud arra volt kíváncsi, hogy vajon a „kedves idős hölgytől a hátsó részen… annak a dundi vörös almának” borotvapengéje rejtőzhet-e.

Néhány olvasó végleges tényként fogadta el kérdéseit.

Két nappal később, egy ötéves gyermek meghalt Halloweenkor herroinfogyasztása után Detroitban. A haláláról szóló korai médiaértesülések nagybátyja állítására hivatkoztak, miszerint a gyógyszer szennyezett ünnepi csemegékben volt kitéve.

1970. november közepéig az újság riportjai azt mutatták, hogy a gyermek valójában a nagybátyja otthonában találta meg a heroint - nem a halloween cukorkás zacskójában, amint azt a nyomozóknak eleinte elmondták.

De 31. október 1974-én egy másik gyermek meghalt Houstonban. A halál ezúttal mérgezett cukorkák elfogyasztásának következménye volt: A gyermek apja meggyilkolta saját fiát azzal, hogy ciánt tett egy pixie botba.

A houstoni „kandúrgyilkos” története gyorsan áttétet adott. Bár nem volt bizonyíték, a Newsweek magazin érvényesíteni egy 1975-ben megjelent cikkben, amely szerint „az elmúlt évek során több gyermek meghalt, és több százan szinte megúszták a sérüléseket a borotvapengék, a tűvarrók és az üvegszilánkok által, amelyeket felnőttek tettek jószágaikba”.

Az 1980-as évekre néhány közösség betiltották „Trükk-vagy-kezelés”, miközben egyes nagyvárosi területek kórházai felajánlották a röntgen-halloween cukorkákat. A szülői tanárok egyesületei az őszi fesztiválokra ösztönözték a Halloween helyettesítését, Long Islanden pedig egy közösségi csoport díjakat adott azoknak a gyermekeknek, akik 1982-ben Halloweenre teljesen otthon maradtak.

1982-ben New Jersey kormányzója aláírt egy számlát börtönbüntetést követel meg az édességet manipulálók számára.

A szülők és a közösségi vezetők aggodalma kiváltotta a félelmet. Egy népszerű, országos szinten szindikált újság tanácsadó rovatában, „Kérdezd Ann Landers-t”, Landers 1983-ban figyelmeztetett „csavart idegenek”Aki“ borotvapengét és mérget tett a pépes almába és más Halloween cukorkába ”.

Társadalmi feszültségek és félelem

Azonban egy átfogó, 1985-ös tanulmány a 30 év állítólagos mérgezés nem talált egyetlen megerősített esetet sem a gyermek haláláról, sem pedig súlyos sérülésről.

Szociológus Joel Best a Delaware-i Egyetemen, aki a tanulmányt vezette, „városi legendának” nevezte. A legtöbb, a nyomtatásban megjelent mérgezett halloweeni cukorka jelentés inkább a politikában és a médiában mérvadó hangok által írt szerkesztőség volt, nem pedig tényleges esemény. A rendőrség azonban országszerte sürgette a szülőket hogy kísérjék gyermekeiket trükk-kezelés alatt. 1982-ben lemondták az éves halloweeni ünnepségeket a kormányzó kastélyában, Hartfordban, Connecticutban.

Miért győzött meg egy sor olyan szóbeszéd, amely nagyon lazán, kevés tragikus bűncselekményen alapult, megannyi embert meghatalmazottként és ilyen pánikba ejtett?

Könyvében:Az eltűnő stoppos”- folklorista Jan Harold Brunvand amellett érvel, hogy bár a városi legendák tényleges eseményekre épülhetnek, gyakran a valós félelmek mellett állnak.

Mérgezett cukorka esetén a sajátom amerikai politika és rémmesék kutatása azt javasolja, hogy ezeket a félelmeket részben az akkori Egyesült Államok előtt álló problémák sokasága vezérelhette. Az 1970 és 1975 közötti éveket kulturális felfordulás jellemezte, mind a hazai, mind a geopolitikai vonatkozásokban.

1974-ben Richard Nixon elnök rezignált a Watergate-botrány nyomán. A botrány feltárta a hatalommal való visszaélést és a bűnözés leplezését az irányítása alatt.

Az amerikaiak sokkal többet aggódtak, mint Watergate a hetvenes évek közepén. A vietnami korszak tudósa Christian G. Appy, „American Reckoning” című 2015-ös könyvében leírta a korszakot mivel a vietnami vereség „stagnáló gazdasági növekedéssel és szárnyaló inflációval” együtt sok amerikait arra késztetett, hogy magát az országot „a rajta kívül álló erők áldozatának” tekintsék. Az áldozattá válásnak ez az érzése hajtotta azt az érzést, hogy az amerikai társadalom mélységesen nem biztonságos.

Fiatalok a Harvard tér utcáin, egyikük Nixon elnök-maszkot visel, miután lemondott. AP fotó / Peter Bregg

Az 1970-es évek minden társadalmi változása táplálta a városi legendák létrejöttét - állítja szociológus Jefferey S. Victor. Úgy tűnt, egy brutális történet idegenekről méregcukorkával előnyben részesített nemzeti fantázia a történelmi valósághoz képest az 1970-es és 1980-as években.

A borzalom a világ állapotában megjelenhet paródia vagy egyszerű félelmetes történetek formájában. Az amerikaiak azzá váltak letaglózottaz újságíró és a történész szerint Rick Perlstein, hogy a sivár és ijesztő filmek, például az 1974-es „Az ördögűző” megragadták a nemzeti hangulatot.

A megmérgezett cukorka-legenda hamis esete az amerikai félelmek másik módja: az ártatlanság könnyen érthető fenyegetéseként nyilvánul meg.

tudós David J Skal könyvében:A halál ünnepet csinál"- állítja a halloween története során pillanatot biztosított arra, hogy az emberek felszabadítsák politikai és kulturális félelmeiket. Például Skal megjegyzi, Richard Nixon lett az első elnök, amelyet egy Halloween gumi maszk szatírozott 1974 őszén, csak két hónappal lemondása után.

Félelmek ma

Ma az amerikaiak többsége, minden életkorban, úgy látja, hogy a Halloween alkalmat jelent a felesleg megünneplésére, amolyan sötét Mardi Gras.

De néhány keresztény egyház, különösen azok, amelyeken konzervatív evangélikusok vesznek részt, továbbra is egyfajta „háború Halloween" minden évben. Sok evangélikus a saját leírásában látja az ünnepet mint az okkult ünnepe, vallási világnézetükben gyakran egy nagyon szó szerinti Sátánhoz kapcsolódnak.

A Halloween a sötétség hatalmaival társulva számos legendának virágozhat - mesék veszélyes kívülállókról, megmérgezett cukorkákról és egyéb állítólagos fenyegetésekről az amerikai életben.

a közösségi média szolgálhatja ezt a szerepet az év többi részében. Halloweenkor azonban sötét pletykák kopoghatnak az ajtón.

A szerzőről

W. Scott Poole, Történelem professzor, College of Charleston

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.