Az önkéntesség egy élelmiszerbankon az egyik módja annak, hogy az emberek úgy érezzék, hogy jutalmazzák őket. AP Photo / Gene J. Puskar
'Itt az évszak, amikor a beszélgetés arra vált, amiért hálás vagy. Például egy családdal és barátaival egy ünnepi lakoma körül összegyűltek, az emberek elmesélhetik néhány nagydarabot - például egészségüket vagy gyermekeiket - vagy kisebb dolgokat, amelyek elősegítik a mindennapi életet - például, ha egy nagyszerű filmnél történnek csatornaszörfözés közben, vagy élvezhetik a kedvenceket szezonális étel.
A pszichológia kutatói elismerik, hogy a hálaadásra fordított idő előnyökkel jár a jólét szempontjából. A hála nemcsak az optimizmussal jár együtt, kevesebb szorongás és depresszió, és nagyobb a célok elérése, de az is társul ehhez kevesebb betegség tünete és egyéb fizikai előnyök.
Az elmúlt években a kutatók összefüggéseket hoztak létre a hála belső tapasztalata és az altruizmus külső gyakorlata között. Hogyan viszonyul a saját életed dolgaiért való hálás önzetlen aggodalmad mások jólétéhez?
Mint idegtudós, Különösen érdekel a agyi régiók és kapcsolatok amelyek támogatják a hálát és az önzetlenséget. Azt kutattam, hogy az egyik változás hogyan vezethet a másik változásához.
Az önkéntesek agyi aktivitását egy MRI szkenner segítségével követték nyomon, hogy megpróbálják feloldani a kapcsolatot. Oregon Egyetem, CC BY-ND
A hála és az önzetlenség közös útja
A hála és az önzetlenség közötti kapcsolat tanulmányozása az agyban, kollégáimmal és az önkéntesekkel először olyan kérdéseket tettünk fel, amelyek célja annak ugratása, hogy milyen gyakran érzik magukat hálásnak és milyen mértékben törődnek mások jólétével. Ezután statisztikák segítségével határoztuk meg, hogy valaki hálája mennyire képes megjósolni önzetlenségét. Mint mások megtalálta, a csoport hálásabb emberei általában önzetlenebbek voltak.
A következő lépés annak további vizsgálata volt, hogy ezek a tendenciák hogyan tükröződnek az agyban. Vizsgálatunk résztvevői adományozó tevékenységet végeztek az MRI szkennerben. Figyelték, ahogy a számítógép valódi pénzt utal át a saját számlájukra vagy a helyi élelmiszerbank számlájára. Néha választhattak, adnak-e vagy kapnak-e, máskor azonban az átutalások olyanok voltak, mint egy kötelező adó, az ellenőrzésükön kívül. Különösen azt szerettük volna összehasonlítani, mi történt az agyban, amikor egy résztvevő pénzt kapott, és nem a jótékonysági szervezetnek juttatott pénzt látta.
Az agy elülső részén mélyen a ventromedialis prefrontális kéreg segít a kockázat és a jutalom feldolgozásában. Christina Karns, CC BY-ND
Kiderült, hogy a hála és az adakozás közötti neurális kapcsolat szó szerint és átvitt értelemben is nagyon mély. Az agy frontális lebenyében mélyen fekvő régió, amelyet ventromediális prefrontális kéregnek hívnak, kulcsfontosságú mindkettő támogatásához. Anatómiailag ez a régió arra van bekötve, hogy központ legyen a kockázat és a jutalom értékének feldolgozásához; gazdagon kapcsolódik a még mélyebb agyi régiókhoz, amelyek megfelelő körülmények között kellemes neurokémiai anyagokat rúgnak. Absztrakt reprezentációkat tartalmaz a belső és a külső világról, amelyek segítenek a komplex gondolkodásban, az ember önmagának ábrázolásában és még a társadalmi feldolgozásban is.
Az agy azon helyének azonosításán túl, amely e feladatok során különösen aktív volt, különbségeket tapasztaltunk abban is, hogy ez a régió mennyire aktív volt különféle egyéneknél.
Kiszámítottuk, hogy mit nevezünk „tiszta altruizmus-válasznak”, összehasonlítva azt, hogy az agy jutalomterületei mennyire aktívak voltak a „jótékonysági nyereség” és az „önszerzés” helyzetek során. Azoknak a résztvevőknek, akiket a kérdőív segítségével hálásabbnak és önzetlenebbnek találtam, magasabb a „tiszta altruizmus” pontszáma - vagyis erőteljesebb válasz az agy ezen jutalmazási régióiban, amikor látták, hogy a jótékonysági szervezet pénzt keres. Jó érzés volt számukra látni, hogy az élelmiszerbank jól megy.
Más tanulmányokban néhány kollégámnak volt nullázták ugyanarra az agyi régióra. Megállapították, hogy az önállóan jelentett „jóindulat” egyéni különbségeit tükrözi a résztvevők agyának válasza a jótékonysági adományokra, ideértve a ventromediális prefrontális kéreget is.
Tehát ez az agyjutalom-régió a kedvesség kulcsa? Nos, ez bonyolult.
A gyakorlat hálát ad, önzetlenséget?
Az emberi agy elképesztően rugalmas. A hallás hiánya olyan személynél, aki siket született, olyan agyi ingatlanokat nyit meg, amelyek a hangot feldolgozták volna ehelyett más érzékszervi információkkal foglalkozik, mint az érintés. Az idegtudósok ezt plaszticitásnak nevezik.
Az elmúlt években teszteltem azt az elképzelést, hogy az érett agy plaszticitása felhasználható a jólét élményének fokozására. Meg tudná változtatni a gyakorlat azt, hogy a társadalmi kapcsolatokat támogató érzelmek - mint a hála, az empátia és az önzetlenség - hogyan programozódnak általában az agyba? A hála gyakorlásával válhatnak-e emberek nagylelkűbbé?
Kollégáimmal úgy döntöttünk, hogy teszteljük az emberek által érzett hála mennyiségének megváltoztatásával megváltoztathatnánk a ventromediális prefrontális kéreg reagálását az adásra és a fogadásra. A vizsgálat résztvevőit véletlenszerűen két csoport egyikébe soroltam. Három hétig az egyik csoport a hálaadásról írt folyóirataikban, nyomon követve azokat a dolgokat, amelyekért hálásak voltak. Ugyanebben az időszakban a másik csoport életük vonzó témáiról írt, amelyek nem kifejezetten a hálára vonatkoztak.
Csak a felírásnak volt hatása. fényképész / Unsplash, CC BY
Hála naplózás működni látszott. A háláról szóló írásos beszámoló vezetése arra késztette az embereket, hogy jelentést tegyenek az érzelmek nagyobb részéről. A közelmúlt más munkái is ezt a hála gyakorlatot jelzik az embereket jobban támogatják másokkal szemben és a javítja a kapcsolatokat.
Fontos, hogy a vizsgálatunk résztvevői változást mutattak ki abban is, hogy az agyuk hogyan reagált az adakozásra. Az MRI szkennerben az a csoport, amely naplózással gyakorolta a hálát, növelte „tiszta altruizmus” mértékét az agy jutalomterületein. A szeretetszerzésre adott válaszaik jobban növekedtek, mint az önszerzésre adott válaszok.
A jövedelmező árfolyamának megváltoztatása
A ventromediális prefrontális kéreg más agyi rendszerekhez kapcsolódik, amelyek segítenek a jutalom megtapasztalásában. Ezek a frontális lebenyekben található magas szintű rendszerek folyamatosan értékelik döntéseinek értékét. Az agynak ez a része segít abban, hogy különféle dolgokat helyezzen el egy hierarchiában, hogy mennyire hasznosnak találja őket. Segíthet meghatározni, hogy mely döntéseket, célokat és kapcsolatokat helyezze fontossági sorrendbe.
Itt egy hasonlat: 13 éves koromban a nagynéném csodálatos lehetőséget adott arra, hogy vele utazzak Nagy-Britanniába. Amikor elkezdtem megtakarítani a gyermekfelügyeleti pénzemet, 1.65 USD-ba került egy brit font megvásárlása. De az utazás időpontjáig közel 2.00 dollárba került egy brit font megvásárlása. Egy 10 font brit ajándéktárgy, amely néhány hónappal ezelőtt 16 dollárba került volna, most 20 dollárba kerül. Más szavakkal, az egyes dollárjegyek értéke ingadozott az árfolyammal.
Úgy képzelem, hogy a ventromedial prefrontális kéreg olyan, mint az iroda, ahol dollárokat fontra vagy fordítva cserél. A hálásabb és önzetlenebb hajlamú emberek számára úgy tűnik, hogy a ventromedialis prefrontális kéreg nagyobb értéket tulajdonít a karitatív adományoknak, mint hogy pénzt kapjanak maguknak.
A hála gyakorlása megváltoztatta az adás értékét a ventromediális prefrontális kéregben. Megváltoztatta az agy árfolyamát. A jótékonyságra való odafigyelés értékesebbé vált, mint maga a pénz. Miután az agy kiszámítja az árfolyamot, a jutalom idegi pénznemében fizetnek, az öröm és a cél elérését jelző neurotranszmitterek szállításában.
Tehát az agy jutalomválaszát tekintve valóban igaz lehet, hogy az adakozás jobb, mint a kapás. Az ünnepek vitorlázásakor - legyen szó barátaink és családunk számára kiosztott hálaadással, mozgalmas vásárlási nappal a fekete pénteken vagy egy halom karácsonyi ajándékkal -, ha időt vesz igénybe a hála gyakorlására, az hozzájárulhat ahhoz, hogy a tevékenységek közül a leghálásabb legyen .
A szerzőről
Christina Karns, a pszichológia tudományos munkatársa és az Agysérülések Kutató és Képző Központja; Az érzelmek és a neuroplasztika projekt igazgatója, Oregon Egyetem
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
Kapcsolódó könyvek
at InnerSelf Market és Amazon
