A kilencvenes években egy pszichológus nevezett Martin Seligman vezette a pozitív pszichológiai mozgalom, amely az emberi boldogság tanulmányozását egyenesen a pszichológiai kutatás és elmélet középpontjába helyezte. Folytatta azt a tendenciát, amely az 1960 -as években kezdődött humanisztikus és a egzisztenciális pszichológia, amely hangsúlyozta a veleszületett potenciál elérésének és az élet értelmének létrehozásának fontosságát.

Azóta, tanulmányok ezrei és a több száz könyvet közzétették azzal a céllal, hogy növeljék a jólétet, és segítsenek az embereknek kielégítőbb életet élni.

Akkor miért nem vagyunk boldogabbak? Miért vannak önmaga által bejelentett boldogságmérők? stagnált több mint 40 éve?

Fordítva, a boldogság javítására irányuló ilyen törekvések hiábavaló kísérletek lehetnek az árral szembeni úszásra, mivel valójában a legtöbbször elégedetlenségre lehetünk programozva.

Nem kaphat mindent

A probléma egy része az, hogy a boldogság nem csak egy dolog.

Jennifer Hecht egy filozófus, aki a boldogság történetét tanulmányozza. A könyvében "A boldogság mítosza, ”Hecht azt javasolja, hogy mindannyian tapasztaljunk különböző típusú boldogságot, de ezek nem feltétlenül kiegészítik egymást. Bizonyos típusú boldogságok akár konfliktusba is kerülhetnek egymással. Más szóval, ha túl sok az egyik típusú boldogság, alááshatja azt a képességünket, hogy elegendő legyen a többiből - tehát lehetetlen számunkra, hogy egyszerre nagy mennyiségű boldogságot kapjunk.

Például a sikeres karrierre és a jó házasságra épülő kielégítő élet hosszú távon bontakozik ki. Sok munkát igényel, és gyakran el kell kerülni a hedonista örömöket, például a bulizást vagy a pillanatnyi kirándulásokat. Ez azt is jelenti, hogy nem töltheti túl sok idejét, amikor egy kellemes lusta napot tölt el jó barátok társaságában.

Másrészt, ha az orrát az őrlőkőhöz tartja, azt követeli, hogy vágjatok vissza az élet sok élvezetétől. A pihentető napok és a barátságok elmaradhatnak.

Ahogy növekszik a boldogság az élet egyik területén, gyakran csökken a másik területen.

Rózsás múlt, potenciállal teli jövő

Ezt a dilemmát tovább zavarja, ahogy agyunk feldolgozza a boldogság élményét.

Szemléltetésképpen vegye figyelembe az alábbi példákat.

Mindannyian elkezdtünk egy mondatot a következő mondattal: „Nem lesz nagyszerű, ha…” (egyetemre járok, beleszeretek, gyerekeim vannak stb.). Hasonlóképpen gyakran halljuk, hogy az idősebb emberek mondatokat kezdenek ezzel a mondattal: „Nem volt nagyszerű, ha…”

Gondolj arra, milyen ritkán hallod, hogy valaki ezt mondja: „Hát nem nagyszerű ez most?”

Természetesen a múltunk és a jövőnk nem mindig jobb, mint a jelen. Ennek ellenére továbbra is azt gondoljuk, hogy ez a helyzet.

Ezek azok a téglák, amelyek elfalazzák a kemény valóságot elménk azon részéből, amely a múlt és a jövő boldogságára gondol. Egész vallásokat építettek fel belőlük. Akár ősi Édenkertünkről beszélünk (amikor a dolgok nagyszerűek voltak!), Akár a jövő felfoghatatlan boldogságának ígéretéről menny, Óskandináv panteon, Jannah or Vaikuntha, az örök boldogság mindig az isteni bot végéről lógó sárgarépa.

Van bizonyíték arra, hogy miért működik az agyunk így; legtöbbünk rendelkezik valami ún optimista elfogultság, amely hajlamos azt gondolni, hogy a jövőnk jobb lesz, mint a jelenünk.

Hogy ezt a jelenséget bemutathassam osztályaimnak, egy új félév elején elmondom a diákjaimnak, hogy az osztályom összes tanulója milyen átlagot kapott az elmúlt három évben. Ezután megkérem őket, hogy névtelenül jelentsék be azt az osztályzatot, amelyet elvárnak. A demonstráció varázslatos módon működik: sikertelenül, a várható érdemjegyek jóval magasabbak, mint az ésszerűen elvárható lenne, tekintettel a rendelkezésre álló bizonyítékokra.

És mégis, hisszük.

A kognitív pszichológusok is azonosítottak valamit Pollyanna elv. Ez azt jelenti, hogy a múltból származó kellemes információkat jobban feldolgozzuk, gyakoroljuk és emlékezünk, mint a kellemetlen információkat. (Ez alól kivétel fordul elő depressziós egyéneknél, akik gyakran ragaszkodnak a korábbi kudarcokhoz és csalódásokhoz.)

A legtöbbünk számára azonban az az ok, amiért a régi szép idők olyan jónak tűnnek, az, hogy a kellemes dolgokra koncentrálunk, és hajlamosak vagyunk elfelejteni a mindennapi kellemetlenségeket.

Önámítás, mint evolúciós előny?

Ezek a múltról és jövőről szóló téveszmék az emberi psziché adaptív részét képezhetik, és az ártatlan önámítások valójában lehetővé teszik számunkra, hogy tovább törekedjünk. Ha a múltunk nagyszerű, és a jövőnk még jobb lehet, akkor ki tudunk lépni a kellemetlen - vagy legalábbis hétköznapi - jelenből.

Mindez elmond valamit a boldogság röpke természetéről. Az érzelmek kutatói már régóta tudnak valami ún hedonikus futópad. Nagyon keményen dolgozunk a cél elérésén, előre számítva, hogy milyen boldogságot hoz majd. Sajnos egy rövid javítás után gyorsan visszacsúszunk az alapállapotba, a szokásos életmódunkba, és elkezdjük üldözni a következő dolgot, amelyről úgy gondoljuk, hogy majdnem biztosan-és végül-boldoggá tesz minket.

Tanítványaim abszolút utálnak erről hallani; felháborodnak, amikor azt sugallom, hogy bármennyire is boldogok jelenleg - valószínűleg arról van szó, hogy milyen boldogok lesznek 20 év múlva. (Legközelebb talán megnyugtatom őket, hogy a jövőben emlékezni fognak arra, hogy nagyon boldogok voltak az egyetemen!)

Mindazonáltal, lottónyertesek és a játékuk élén álló más személyek tanulmányai - akik úgy tűnik, mindent megkapnak - rendszeresen hideg vizet öntenek az álomra, hogy ha megkapjuk azt, amit igazán akarunk, az megváltoztatja az életünket és boldogabbá tesz minket. Ezek a tanulmányok megállapították, hogy az olyan pozitív események, mint az egymillió dollár megnyerése, és olyan szerencsétlen események, mint a balesetben megbénult események, nem befolyásolják jelentősen az egyén boldogságának hosszú távú szintjét.

Az adjunktusok, akik álmodoznak a hivatali idő megszerzéséről, és az ügyvédek, akik arról álmodoznak, hogy partnerré válnak, gyakran azon tűnődnek, vajon miért siettek ennyire. Miután végre könyv kiadása, lehangoló volt számomra, hogy rájöttem, milyen gyorsan eltűnt a hozzáállásom a „Srác vagyok, aki könyvet írt!” "Én olyan fickó vagyok, aki csak egy könyvet írt."

De ennek így kell lennie, legalábbis evolúciós szempontból. A jelennel való elégedetlenség és a jövő álmai motiválnak bennünket, míg a múlt meleg, homályos emlékei megnyugtatnak bennünket abban, hogy az általunk keresett érzések megvannak. Valójában az örök boldogság teljesen aláásná azt az akaratunkat, hogy egyáltalán bármit is elérjünk; legkorábbi őseink között a tökéletesen elégedettek maradhattak a porban.

Ez nem lehet lehangoló; éppen ellenkezőleg. Felismerve, hogy a boldogság létezik - és hogy ez egy elragadó látogató, aki soha nem hagyja túl a fogadtatást -, segíthet nekünk jobban értékelni azt, amikor megérkezik.

Ezenkívül annak megértése, hogy lehetetlen boldogságot szerezni az élet minden területén, segíthet élvezni azt a boldogságot, amely megérintett.

Annak felismerése, hogy senki sem rendelkezik mindennel, amit a pszichológusok tudnak gátolni a boldogságban: irigység.

A szerzőről

Frank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley pszichológia professzor, Knox Főiskola

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon