Azt kérdezni, hogy vannak -e nemi különbségek az emberi agyban, olyan, mintha azt kérdeznénk, jó -e a kávé - a tudósok nem tudják eldönteni a választ. Például 2013 -ban a hírek olyan drámai különbségeket hirdettek az agyban, hogy a férfiak és a nők „szinte külön faj lehet. ” Aztán 2015 -ben a főcímek bejelentették, hogy vannak egyáltalán nincsenek nemi különbségek az agyban. Még amikor ezt írom, további megállapítások különbségek derülnek ki.

Tehát melyik az? Van különbség a férfiak és a nők agya között - vagy sem?

Mi a nemi különbség?

A zűrzavar tisztázása érdekében fontolóra kell vennünk, hogy mit jelent valójában a „nemek közötti különbség” kifejezés a tudományos irodalomban. A koncepció szemléltetéséhez egy webalapú eszközt használtam, amelynek fejlesztésében segítettem, SexDifference.org, néhány tényleges adat ábrázolásához. Az alábbi három grafikon azt mutatja be, hogy az emberek mintájából származó mérések hogyan oszlanak el egy skála mentén. A nők rózsaszínben, a férfiak pedig kék színben vannak ábrázolva. A legtöbb ember neméhez közel áll az átlaghoz, ezért ez minden csúcspontja. A csúcs bal vagy jobb oldalán lévő emberek nemük szerint átlag alatt vagy felett vannak.

Három hipotetikus vizsgálati alanyhoz, Sue, Ann és Bob, egyéni adatpontokat adtam hozzá. Nem valódi emberek, csak példák. Adatpontjaik a több száz fős nagyobb adathalmazon vannak elhelyezve.

Mielőtt belemegyünk az agyba, nézzünk meg néhány ismerős nemi különbséget az agyon kívül. Sokan közülünk, ha arra kérnénk, hogy írja le, miben különbözik a férfiak teste a nőktől, először megemlítené a nemi különbségeket a külső nemi szervekben. Az alábbi grafikon a nem transznemű felnőttek számát ábrázolja, akik rendelkeznek egy adott méretű „genitális tuberkulusz származékkal” (csikló vagy pénisz).

Az emberi nemi szervek mérete. Wallen & Lloyd adatai, 2008. Donna Maney, CC BY-ND

A mintában szereplő összes nő, köztük hipotetikus Sue és Ann, egy bizonyos tartományba esik. Minden férfi, beleértve Bobot is, más körbe tartozik. Viszonylag ritka kivételektől eltekintve az embereket pontosan ez alapján lehet kategorizálni a nemek között.

Nemi különbség az emberi magasságban. Adatok Sperrin et al., 2015. Donna Maney, CC BY-ND

Ezután vegyünk fontolóra egy másik különbséget, amelyet mindannyian látunk és megértünk: a nemek közötti különbséget a magasságban. Itt átfedést látunk, lila színnel ábrázolva. Kivéve, ha egy személy nagyon magas vagy nagyon alacsony, csak az adott személy magasságának ismerete nem teszi lehetővé számunkra, hogy ezt a személyt nagy biztonsággal férfi vagy nő kategóriába soroljuk. Annak ellenére, hogy mindannyian tudjuk, hogy néhány nő magasabb, mint néhány férfi, valószínűleg mindannyian ezt nemi különbségnek neveznénk.

Tipikus nemi különbség az emberi agyban. Tunç és munkatársai adatai, 2016. Donna Maney, CC BY-ND

Most tekintsünk egy tipikus nemi különbséget az emberi agyban. Ez a grafikon a nemi különbségeket ábrázolja a szerkezeti kapcsolódásban, vagy az agyterületek hálózatainak összekapcsolódásának mértékében, amint azt egy nemrégiben készült tanulmány (a vizsgálat medián hatásmérete látható). A férfiak és nők értékeinek megoszlása ​​lényegében azonos; 90 százalékkal fedik egymást. Sue és Bob értékei meglehetősen hasonlóak, és Ann értéke magasabb, mint az átlagemberé.

Láthatjuk, hogy ez a nemi különbség az agyban egészen más, mint a nemi különbségek a nemi szervekben. Csak az agykapcsolat mérésével az esélye annak, hogy egy személy nemét helyesen találja ki, akár 51 a 100 -ból. Mivel az esélyek nem tökéletesek 50:50, ez technikailag nemi különbség. A kifejezés azt jelenti, hogy a szex megmagyarázza a tulajdonságok változékonyságának egy részét, nem pedig azt, hogy a férfiak az egyik formát, a nők a másikat öltik. Lehet, hogy van még néhány nő a tartomány egyik végén, és még néhány férfi a másikban, de a többség számára ez a tulajdonság nem a szexhez kapcsolódik.

Az ilyen apró különbségek fontosak, mint ez. Bármilyen nemi különbség felfedezése értékes a tudósok és az orvosok számára, mert más, értelmesebb variációs forrásokra mutat rá. Mivel a nemek olyan tényezők szerint különböznek, mint a gének, a hormonok és a környezet, az agyban a nemek közötti különbségek utalnak ezek hatására egyéb tényezők az agyon. Ezeknek a nyomoknak a nyomon követése segít megérteni, hogy miért különböznek a betegségekre való hajlam, a gyógyszerek hatékonysága és még a normális fejlődés is minden embernél, nemcsak férfiak és nők között.

Annak ellenére, hogy relevánsak az emberi egészségre, a nemi különbségek tudományos értékét ritkán tárgyalják a sajtóban. Ehelyett a nemi különbségek kattintócsalóvá válnak sztereotípiák népszerűsítése. A jelentések szerint az agyban tapasztalt kis különbségek magyarázhatják a feltételezhetően nemi viselkedésmódok széles skáláját, a vadászattól a ház takarításáig. Annak ellenére, hogy intuitív értelme van annak, hogy az agyi különbségeknek magatartásbeli különbségeknek kell lenniük, nagyon kevés bizonyíték van arra, hogy az emberi agyban tapasztalható nemi különbségeket közvetlenül egy bizonyos funkcióhoz vagy viselkedési eredményhez kapcsolják. Tehát gondolja át kétszer, mielőtt azt feltételezi, hogy a nagyobb agykapcsolat jobb multitasking- vagy térképolvasási készségeket eredményez.

A nemek közötti különbségek „csináld magad” értékelése

A fenti grafikonok szemléltetik, miért nem különösebben informatív egy igen vagy nem kérdés feltevése, mint például: „A nemek különböznek?” Nekünk kell kifinomultabb kérdéseket tegyen fel: mennyiben különböznek a nemek? Mennyire fedik egymást?

Bármilyen tisztességes tudományos jelentés a nemek közötti különbségről tartalmaz minden információt, amely e kérdések megválaszolásához szükséges. De nem sok újságíró nézi a tényleges jelentést; gyakran támaszkodnak sajtóközleményekre, ami lehet hamisan a különbség természete és értelme. Ennek eredményeként a címsorok tévesnek bizonyulhatnak. Például a 2013 vizsgálat állítólag azt mutatják, hogy a férfiak és a nők mélyen különböznek, a nemek átlagosan több mint 86 százalékkal fedik egymást. És a 2015 vizsgálat ami állítólag nem mutatott nemi különbségeket az agyban? A szerzők valójában soha nem állítottak ilyen állítást. Valójában hosszú listát nyújtottak a jóhiszemű nemi különbségekről.

A következő alkalommal, amikor a nemek közötti különbségről olvas, ha hozzáfér a kutatási jelentéshez, saját maga ábrázolhatja a különbséget SexDifference.org. Adja meg az egyes nemek átlagos értékét ("átlagként") és varianciáját ("szórásként"). Az eszköz automatikusan rajzol egy grafikont, és kiszámítja az átfedés mértékét. Ezután saját maga láthatja, hogy a vonás mennyire kapcsolódik a szexhez.

Ne lepődjön meg, ha nem találja meg a különbség ábrázolásához szükséges értékeket. A szerzők nem jelenthetik be őket, vagy nem hasonlították össze a nemeket. Vegyük például a jelentést tavaly az irodaházak termikus kényelméről. A média napokig zűrzavarban volt, és megmagyarázta, hogy a nők miért fáznak mindig az irodában. Magának a tudományos cikknek a gyors áttekintése azt mutatja, hogy egyáltalán nem voltak férfiak a tanulmányban! Ez kissé problematikussá teszi az átfedés kiszámítását.

Miért fontos az átfedés?

A nemek közötti átfedés úgy tűnhet Nyilvánvaló hogy nem kell vita. De alulértékeltsége arra készteti a pedagógusokat, hogy különítsék el a fiúkat és a lányokat egynemű osztálytermek különböző agyuk befogadása érdekében, és az orvosok fontolóra vehetik a szexet, ahelyett, hogy relevánsabb tényezők, például a testsúly helyett gyógyszerek felírása. Bár jó szándékúak, ezek a gyakorlatok sztereotipizálásnak számítanak, mert feltételezik, hogy az eloszlás a fenti felső grafikonra hasonlít, ha inkább az alsóra.

Szinte minden nap új kutatásokat tesznek közzé, amelyek túlértelmezésével felhasználhatók a nemi sztereotípiák népszerűsítésére. A legtöbb idegtudót nem érdekli ez. Az a néhány idegtudós, aki túlértelmezi adatait, gyakran a média és a nyilvánosság legnagyobb örömére, üzemanyagot szolgáltat a megkülönböztető gyakorlatokhoz, és negatív fénybe hozza az egész területet. A kétes értelmezések kezelésének legjobb módja az adatok megvizsgálása és saját következtetéseink levonása. Az adatok magukért beszélnek.