A Thwaites-gleccser eleje egy szaggatott, tornyos szikla. David Vaughan/Brit antarktiszi felmérés
Az Antarktisz felett repülve nehéz belátni, mi ez a nagy felhajtás. Mint egy gigantikus esküvői torta, a hó dér a világ legnagyobb jégtakarójának tetején simának és hibátlannak tűnik, gyönyörűnek és tökéletesen fehérnek. A hódűnék kis örvényei borítják a felszínt.
De ahogy közeledsz a jégtakaró széléhez, felbukkan a mögöttes hatalmas hatalom érzése. A felszínen repedések jelennek meg, amelyek néha mosdódeszkához hasonlóan szerveződnek, néha pedig tornyok és hegygerincek teljes káosza, felfedve az alatta lévő jég halványkék kristályos szívét.
Ahogy a gép lejjebb repül, ezeknek a szüneteknek a mértéke folyamatosan nő. Ezek nem csak repedések, hanem elég nagy kanyonok ahhoz, hogy elnyeljenek egy sugárhajtású repülőgépet, vagy emlékművek méretű tornyai. Sziklák és könnyek, repedések bukkannak fel a fehér takaróban, jelezve azt az erőt, amely a város jégtömbjeit úgy dobálja körbe, mint megannyi összetört autó egy kupacban. Csavarodott, szakadt, kicsavart táj. A mozgás érzése is megjelenik, oly módon, amit a Föld egyetlen jégmentes része sem tud átadni – az egész táj mozgásban van, és ennek látszólag nem nagyon örül.
Az Antarktisz egy kontinens, amely több nagy szigetből áll, amelyek közül az egyik akkora, mint Ausztrália, és mindegyiket egy föld alá temetik. 10,000 láb vastag jégréteg. A jég elegendő édesvizet tartalmaz ahhoz, hogy közel 200 lábbal megemelje a tengerszintet.
Gleccserei mindig is mozgásban voltak, de a jég alatt olyan változások mennek végbe, amelyek mély hatások a jégtakaró jövőjéről – és a tengerparti közösségek jövőjéről szerte a világon.
Törés, elvékonyodás, olvadás, összeomlás
Az Antarktiszon dolgozom. Mint a sarktudós A jégtakaró legtöbb területét több mint 20 kontinensnyi utazás során jártam be, érzékelőket és időjárási állomásokat hoztam, gleccsereken utaztam, vagy megmértem a jég sebességét, vastagságát és szerkezetét.
Jelenleg én vagyok az Egyesült Államok koordinátora az Antarktisz legkockázatosabb gleccserejével kapcsolatos jelentős nemzetközi kutatási tevékenységben – erről egy pillanat alatt többet. Óvatosan átléptem a hasadékokat, óvatosan tapostam a kemény, kék szélfútta jégen, és napokig autóztam az elképzelhető legmonotonabb tájon.
Az elmúlt évszázadok nagy részében a jégtakaró stabil volt, amennyire a sarktudomány meg tudja állapítani. Az a képességünk, hogy nyomon tudjuk követni, mennyi jég folyik ki évente, és mennyi hó esik a tetejére, visszanyúlik csak néhány évtized, de amit látunk, az egy jégtakaró, amely közel egyensúlyban volt még az 1980-as években.
Kezdetben a jégen a változások lassan mentek végbe. A jéghegyek leszakadnának, de a jeget új kiáramlás váltotta fel. A teljes havazás nem sokat változott évszázadok óta – ezt tudtuk jégmagokat nézegetve – és általában a jég áramlása és a jégtakaró magassága olyan állandónak tűnt, hogy az Antarktiszon végzett korai jégkutatások fő célja az volt, hogy megtaláljanak egy helyet, bármilyen helyet, ahol drámaian megváltozott. 66 Észak az Unsplash segítségével
Az Antarktisz felülről látható térképe, amelynek nagy része a jégtakaró, a jégáramlás sebességét mutatja. A Thwaites-gleccser a bal oldalon található. A NASA Goddard Space Flight Center tudományos vizualizációs stúdiója
De most, amikor a környező levegő és az óceán felmelegszik, az antarktiszi jégtakaró több ezer éve stabil területei törnek, elvékonyodnak, olvadnak, vagy bizonyos esetekben egy kupacba omlik. Ahogy ezek a jégszélek reagálnak, erőteljes emlékeztetőt küldenek: Ha a jégtakarónak akár csak egy kis része is teljesen a tengerbe omlana, az súlyos hatást gyakorolna a világ partjaira.
Sok geotudóshoz hasonlóan én is arra gondolok, hogyan néz ki a Föld az általunk látott rész alatt. Az Antarktisz számára ez azt jelenti, hogy a jég alatti tájra kell gondolni. Hogyan néz ki az eltemetett kontinens – és hogyan alakítja ez a sziklás pince a jég jövőjét a felmelegedő világban?
A jég alatti világ vizualizálása
A közelmúltban tett erőfeszítések több száz repülőgépes és földi tanulmány adatait kombinálja adtak nekünk egyfajta a jég alatti kontinens térképe. Két nagyon eltérő tájat tár fel, amelyeket a Transantarktiszi-hegység választ el.
Kelet-Antarktiszon, az Ausztráliához közelebb eső részen a kontinens egyenetlen és barázdás, több kis hegylánc. Ezek egy részének alpesi völgyei vannak, amelyeket a legelső gleccserek vágtak, amelyek 30 millió évvel ezelőtt alakultak ki az Antarktiszon, amikor az éghajlat Alberta vagy Patagónia éghajlatára emlékeztetett. Kelet-Antarktisz alapkőzetének nagy része a tengerszint felett helyezkedik el. Itt omlott be a város méretű Conger jégpolc szokatlanul heves hőhullám közepette márciusban 2022.
A jég alatt a legújabb tanulmányok feltérképezték az Antarktisz alapkőzetét, és kimutatták, hogy a nyugati oldal nagy része a tengerszint alatt van. Bedmap2; Fretwell 2013
Nyugat-Antarktiszon az alapkőzet nagyon eltérő, sokkal mélyebb részei vannak. Ez a terület egykor az óceán feneke volt, egy olyan régió, ahol a kontinens kiterjedt és kisebb tömbökre szakadt mély tengerfenékkel. A vulkanikus hegyláncokból álló nagy szigeteket a vastag jégtakaró köti össze. De a jég itt melegebb és gyorsabban mozog.
Nemrég, 120,000 XNUMX évvel ezelőtt, ez a terület valószínűleg nyílt óceán volt – és határozottan az elmúlt 2 millió év. Ez azért fontos, mert mai éghajlatunk ilyen gyorsan közeledő hőmérséklet mint a néhány millió évvel ezelőttiek.
A globális felmelegedés korszakában nagy aggodalomra ad okot az a felismerés, hogy a Nyugat-Antarktisz jégtakarója a múltban eltűnt.
Egy nagyszabású visszavonulás korai szakaszai
Nyugat-Antarktisz partja felé egy nagy jégterület ún Thwaites Gleccser. Ez a legszélesebb gleccser a földön, 70 mérföld átmérőjű, és majdnem akkora területet csap le, mint Idaho.
műhold az adatok mondják el nekünk hogy benne van a egy nagyszabású visszavonulás korai szakaszai. A felszín magassága évente akár 3 lábbal is csökken. Hatalmas repedések keletkeztek a tengerparton, és sok nagy jéghegy sodródott. A gleccser évente több mint egy mérföldet áramlik, és ez a sebesség csaknem megkétszereződött az elmúlt három évtizedben.
Két évtizednyi műholdadat mutatja a leggyorsabb jégvesztést a Thwaites-gleccser környékén. NASA.
Ezt a területet korán úgy jegyezték meg, mint a jég helyét elveszítheti a tapadást az alapkőzeten. A régiót a „gyenge hasa” a jégtakaró.
Néhány első mérések A jégmélység mérése rádióvisszhang segítségével kimutatta, hogy Nyugat-Antarktisz középpontjában másfél mérfölddel a tengerszint alatti alapkőzet található. A part menti terület sekélyebb volt, néhány hegytel és néhány magasabb területtel; de a hegyek között széles rés tátongott a part közelében. Itt találkozik a Thwaites-gleccser a tengerrel.
Ez a mintázat, amelyben a jégtakaró közepén felhalmozódott mélyebb jég, a part közelében pedig sekélyebb, de még mindig alacsony alapkőzet található, a katasztrófa receptje – jóllehet egy nagyon lassan haladó katasztrófa.
A jég a saját súlya alatt folyik – amit a középiskolai földtudományban tanultunk, de most gondold át. A nagyon magas és nagyon mély jég az Antarktisz központja közelében hatalmas lehetőséget rejt magában a gyorsabb áramlásra. Azáltal, hogy a szélek közelében sekélyebb, visszatartja az áramlást – felmorzsolódik az alapkőzeten, miközben megpróbál távozni, és a parton egy rövidebb jégoszlop szorítja kifelé.
Hogy a melegebb víz aláássa a gleccseret.
Ha a jég eléggé hátrébb húzódna, a visszavonuló front a „vékony” jégből menne ki – még mindig csaknem 3,000 láb vastag – vastagabb jégre a kontinens közepe felé. A visszahúzódó szélen gyorsabban folyna a jég, mert most vastagabb a jég. A gyorsabb áramlással a gleccser lehúzza maga mögött a jeget, lehetővé téve a lebegést, ami nagyobb visszahúzódást okoz. Ez az úgynevezett pozitív visszacsatolási hurok – visszavonulás, ami vastagabb jéghez vezet a gleccser elején, ami gyorsabb áramlást tesz lehetővé, ami nagyobb visszahúzódáshoz vezet.
Meleg víz: A támadás alulról
De hogyan kezdődne ez a visszavonulás? Egészen a közelmúltig Thwaites nem sokat változott azóta először feltérképezték az 1940-es években. A tudósok kezdetben úgy gondolták, hogy a visszahúzódás a melegebb levegő és a felszín olvadásának következménye. De a műholdadatokban látható Thwaites-i változások okát nem olyan könnyű kiszúrni a felszínről.
A jég alattAzonban azon a ponton, ahol a jégtakaró először emelkedik ki a kontinensről, és úszó jégpolcként kezd kinyúlni az óceán fölé, nyilvánvalóvá válik a visszavonulás oka. Itt az óceánvíz jóval az olvadáspont felett van erodálja a jég alapját, jégkockaként kitörölve eltűnne egy pohár vízben billegve.
A felmelegedő víz a jégpolc alá ér, és alulról erodálja azt. Scambos és társai 2017
Az a víz, amely évente akár 50-100 lábnyi jeget is képes megolvasztani, itt találkozik a jégtakaró szélével. Ez az erózió lehetővé teszi a jég gyorsabb áramlását, és nekinyomódik az úszó jégpolcnak.
A jégpolc az egyik visszatartó erő, amely visszatartja a jégtakarót. De nyomást gyakorol a szárazföldi jég lassan megtörve ezt a jégtáblát. Mint egy deszka, amely túl nagy súly alatt széthasad, hatalmas repedések keletkeznek rajta. Amikor enged – és a törések és az áramlási sebesség feltérképezése azt sugallja, hogy ez már csak néhány év múlva van – ez egy újabb lépés lesz, amely lehetővé teszi a jég gyorsabb áramlását, táplálva a visszacsatoló hurkot.
Akár 10 láb tengerszint-emelkedés
Idei táborunkból visszatekintve a jéggel borított kontinensre, kijózanító látvány. Egy hatalmas gleccser, amely a part felé folyik, és horizonttól horizontig húzódik, felemelkedik a Nyugat-Antarktiszi jégtakaró közepéig. Érezhető az az érzés, hogy a jég alászáll a parton.
A jég továbbra is jég – nem mozog olyan gyorsan, akármi hajtja is; de ez a Nyugat-Antarktisz nevű óriásterület hamarosan több évszázados hanyatlásba kezdhet, ami hozzátesz 10 lábig a tengerszintre. A folyamat során a tengerszint emelkedésének üteme többszörösére nőne, ami nagy kihívásokat jelent a part menti városokban érdekelt emberek számára. Ami nagyjából mindannyiunkra vonatkozik.
A szerzőről
Ted Scambos, vezető kutató, CIRES, University of Colorado Boulder
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
Kapcsolódó könyvek:
A választott jövő: az éghajlati válság túlélése
írta: Christiana Figueres és Tom Rivett-Carnac
A szerzők, akik kulcsszerepet játszottak az éghajlatváltozásról szóló párizsi megállapodásban, betekintést és stratégiákat kínálnak az éghajlati válság kezelésére, beleértve az egyéni és kollektív fellépést.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
A lakhatatlan föld: élet a felmelegedés után
írta David Wallace-Wells
Ez a könyv feltárja az ellenőrizetlen éghajlatváltozás lehetséges következményeit, beleértve a tömeges kihalást, az élelmiszer- és vízhiányt, valamint a politikai instabilitást.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
A Jövő Minisztériuma: regény
írta: Kim Stanley Robinson
Ez a regény egy közeljövő világát képzeli el, amely az éghajlatváltozás hatásaival küszködik, és víziót kínál arra vonatkozóan, hogyan változhat a társadalom a válság kezelésére.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
Fehér ég alatt: A jövő természete
Írta: Kolbert Elizabeth
A szerző feltárja az emberiség természeti világra gyakorolt hatását, beleértve az éghajlatváltozást, valamint a környezeti kihívások kezelésére szolgáló technológiai megoldások lehetőségét.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
Lehívás: A globális felmelegedés visszafordítására valaha javasolt legátfogóbb terv
szerkesztette Paul Hawken
Ez a könyv átfogó tervet mutat be az éghajlatváltozás kezelésére, beleértve a megoldásokat számos ágazatból, mint például az energia, a mezőgazdaság és a közlekedés.
