A fogvatartottak a tálcákat és a palántákat újratelepítik a Conservation Nursery Program karika házában, a washingtoni női javítóközpontban. Fotó: Benjamin Drummond / Sara Joy Steele

Az amerikai börtönökben és börtönökben tartott mintegy 2.2 millió ember számára a mindennapi élet gyakran erőszakos, megalázó és kilátástalan. A Szövetségi Igazságügyi Statisztikai Hivatal egy 2010 börtönből szabadon bocsátott fogvatartottak 30-es tanulmányában megállapította, hogy a kiszabadulástól számított öt éven belül több mint háromnegyedét letartóztatták új bűncselekmény miatt.

De mi lenne, ha a rács mögött állókhoz való viszonyulásunk inkább konstruktív, mintsem pusztító lenne? Mi lenne, ha a javítóintézetek programokat és forrásokat biztosítanának az oktatáshoz és ösztönzéshez? Mi lenne, ha a közösségek a börtönökkel együttműködnének, hogy ne csak a belső élet javuljon, hanem hogy kívülről is növekedjen a siker esélye?

Ma országszerte a börtönökben és a börtönökben zajló programok bizonyítják, hogy ez lehetséges. Ezekben a programokban a fogvatartottak együttérzést találnak mások iránt, és céljaik vannak maguknak.

Kutya CellMates 

Fulton megyei börtön Atlantában

A kutya társaságát soha nem lehet lebecsülni, legalábbis Susan Jacobs-Meadows számára.

"A kutyák képesek meglátni a jót az emberben, még akkor is, ha az emberek nem tudják" - mondja.

A kutyaszerető „amióta kúszni tudtam”, Jacobs-Meadows ugyanazzal a képességgel rendelkezik, hogy másokban is meglássa a jót, mint a négylábú társak, akik a Fulton megyei börtönlakókkal osztják meg a lakóhelyüket az atlantai Canine CellMates program részeként.

Ha azt hiszem, hogy minden fogvatartott képes jóra, az inspirálta a hadsereg veteránját, hogy megalapítsa a programot a 2 és 1 évvel ezelőtti börtönben. 2 hétig a bűnözők a helyi menhelyekről képzik ki a kutyákat, hogy üljenek, maradjanak és menjenek el.

A Canine CellMates főként ismétlődő elkövetőket szolgál ki, és többet tesz, mint engedelmességi képzést nyújt a kutyáknak, mielőtt a helyi családok örökbe fogadják őket. A többnyire önkéntesek által vezetett törekvés nagy hangsúlyt fektet az élet átalakítására a tanár és a tanuló között kialakult egyedi kötelék révén, akik mindketten a társadalom elhagyatottjainak tekinthetők. Több mint 100 fogvatartott vett részt, és Jacobs-Meadows szerint rendkívül ritka, hogy egy fogvatartott a program befejezése után újra megbánt.

Mielőtt részt vett volna a programban, Leon Jenningsnek csak azért kellett erőlködnie, hogy más szemekkel kapcsolatba lépjen. Több mint 15 hónapig tartó börtönből Jennings távozó magatartással és fogadalommal rendelkezik, hogy soha nem tér vissza. Hitelét adja a programnak és a német juhásznak, akivel az élettársi kapcsolatban áll, saját beállítódásának megváltoztatásáért.

Prairie Conservation 

Stafford Creek Javító Központ Aberdeen, Washington

2009 óta a washingtoni Stafford Creek Korrekciós Központ rabjai újra kapcsolatba lépnek a természettel.

Ezek a fogvatartottak átalakították a prériokat, amelyek egykor ártalmas keserűgombával teltek a dús legelőkhöz, és több mint 1.5 millió virágot ültettek környezetvédelmi gondnokként a Fenntarthatóság a Börtönökben Projekt Prairie Conservation Óvoda programjában.

"Tudjuk, hogy a természet befolyásolhatja az embereket ... jólét érzetet nyújt számukra."

A három másik washingtoni állami börtönben is elérhető program lehetővé teszi, hogy évente 45 Stafford Creek-i rab menjen el celláiból napi hat órában, a hét öt napján. Sokuk számára ez az első kapcsolatuk a környezettel is.

Az egyik fogvatartott elmondta, hogy korábban nagyon szeretett terepjárókkal közlekedni, „széttépte” a szerinte egyszerűen pusztaságot. A programban való részvétele óta azt mondta, hogy „felébredt” a környezetre, mint egy élőlényre, amely megérdemli a törődést, és segít helyreállítani néhány olyan területet, amelyet egykor elpusztított.

Az óvodaprogram irányításában segédkező The Evergreen State College kutatói elismerik a programot a foglyok szorongásának és agresszív viselkedésének csökkenésével, valamint az empátia növekedésével.

A program a főiskolai kredit lehetőségét is kínálja, így a fogvatartottak a „munkahelyen” tanult készségeket alkalmazhatják a jövőbeli karrierben.

A kék szoba 

Kígyó-folyó javítóintézete Ontario, Oregon

Az oregoni Snake River javítóintézet magánzárkája korábban beton cellát jelentett, nem nagyobb, mint egy parkoló.

A foglyok napi körülbelül 23 órát töltöttek ott, hosszan tartó elszigeteltség, amely gyakran agresszív viselkedést váltott ki a foglyok részéről, akik néha megpróbálták megharapni vagy megütötték a létesítmény őrségét. Az őrök tehát kipróbáltak egy kísérletet: küldjék vissza a fogvatartottakat a természetbe, vagy pontosabban hozzák magukhoz a természetet.

A 2013 áprilisában megvalósított Kék Szoba egy órán át elmeríti a rabokat a természetben, száraz videók, buja erdők és nyílt óceánok videóinak lejátszásával, miközben egyedül ülnek egy széken, és elképzelik, ahogy az előttük tágas tereken barangolnak.

A szobára, amelyet a falára vetített képek tükröződéséről neveztek el, az őrök elleni erőszakos események számának csökkenését tulajdonították. Nebraska, Michigan, Hawai'i és Ausztrália börtön tisztviselői érdeklődést tanúsítottak a saját kék szobájuk iránt, ami javítja a fogvatartottak hangulatát. A projekt az oregoni börtönbe körülbelül 1,500 dollárba került.

"A zárkában lévő foglyok természet nélküliek, mint más emberek." - mondja Nalini Nadkarni, az utahi egyetem erdei ökológusa, aki a Kék szoba koncepcióval állt elő. "Tudjuk, hogy a természet befolyásolhatja az embereket ... jólét érzetet nyújt számukra."

Kreatív írás 

San Quentin állami börtön Kalifornia

A történetek megváltoztathatják az életet. Csak kérdezze meg a fogvatartottakat San Quentin Brothers in Pen íróóráján. Minden szerdán este Kalifornia közismerten kemény börtönének egyik legkeményebb bűnözője találkozik, hogy megírja, olvassa és bírálja saját fikcióját és emlékiratát.

Az osztály élő bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a történetek rendelkeznek az átalakulás erejével.

Az író a szoba közepére sétál, ideges, hogy közvetlenül az életéből kibányászott történetet olvasson. Rabtársai lelkesen alakítanak ki támogatási kört körülötte, és arra várnak, hogy a fáradságosan papírra vetett dolgokat felolvassák. "Nagyon szeretem ezt a feszültség pillanatát, és fogalmad sincs, milyen alkotást hozott létre" - mondja Zoe Mullery, aki 1999 óta tanítja az osztályt.

Bármi legyen is az író képessége, Mullery szerint osztálya bátorítóan és átgondolt, sajátos kritikákkal válaszol. Ez a támogatás az érzelmek és a kreativitás erőteljes kimenetévé válik.

„Az írás az, ahol az emberi szellem valóban és tisztán szárnyal. Az önkifejezés hiánya írás formájában megöli a szellemet. ”- mondja a Brothers in Pen hallgató, JB Wells.

Számára és mások számára az osztály élő bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a történetek rendelkeznek az átalakulás erejével - de csak akkor, ha elmondani engedik őket.

Számítógépes képzés 

Folsom Állami Börtön Represa, Kalifornia 

A tájak javítása és a feltűnő felhőkarcolók megtervezése kiemelt prioritás a Folsom börtön számítógépes laboratóriumában ülő nők számára, de ennél nagyobb cél van. Ezek a fogvatartottak az állam Autodesk Authorized Training Center programjából tanult készségeiket felhasználva valami fontosabbat készítenek az épületeknél és a számítógépes kódnál: egy jobb életet.

Alig több mint egy évvel ezelőtt alapították, ez a program az egyetlen a nemzetben, amely oktatja a női fogvatartottaknak az építészetben és a mérnöki munkában használt számítógép-tervezési ismereteket. A hat hónapos órát mérnökök tartják a Kaliforniai Börtönipari Hatóságnál, egy állami ügynökségnél, amely produktív munkát biztosít a fogvatartottak számára.

A cél az, hogy a résztvevőknek olyan készségeket nyújtsanak, amelyek elősegítik a munkába állást a szabadulás után. Sokan találtak munkát olyan területeken, amelyek el lettek volna zárva számukra, köztük egy friss diplomás, aki munkát kapott New Yorkban, és büntetése lejárta óta több mint 100 tervezési projektet hajtott végre.

Mivel közel 70 nő végzett tavaly júniusban, a program 90 százalékos teljesítési aránya meghaladja a külső számítógépes hallgatók számára elérhető hasonló számítógépes tervezési programokét, ahol a teljesítési arány körülbelül 50 százalék.