Valamikor régen a Szahara zöld volt. Hatalmas tavak voltak. Vízilovak és zsiráfok laktak ott, és nagy emberi populációk halászok a tópartok mellett élelmet kerestek.

AzAfrikai nedves időszak”Vagy„ Zöld Szahara ”11,000 4,000 és XNUMX évvel ezelőtt volt, amikor Afrika északi kétharmadán lényegesen több eső esett, mint manapság.

A növényzet a Szahara-szigetek rendkívül változatos volt, és a mai esőerdők szélén általában megtalálható fajokat, valamint a sivataghoz alkalmazkodott növényeket tartalmazta. Ez egy rendkívül produktív és kiszámítható ökoszisztéma volt, amelyben a vadászó-gyűjtögetők virágzani látszanak.

Ezek a körülmények határozottan ellentétben állnak Észak -Afrika jelenlegi klímájával. Ma a Szahara az legnagyobb forró sivatag a világon. A szubtrópusi szélességeken fekszik, amelyeket a nagynyomású dombok uralnak, ahol a légköri nyomás a Föld felszínén nagyobb, mint a környező környezet. Ezek a gerincek gátolják a nedves levegő beáramlását a szárazföldön.

Hogyan lett a Szahara sivatag

Az éles különbség a 10,000 XNUMX évvel ezelőtti és a mai között nagyrészt a változások miatt létezik a Föld keringési körülményei - a föld ingadozása tengelyén és pályáján belül a Naphoz képest.

De ez az időszak rendhagyóan ért véget. Észak -Afrika egyes területein átmenet történt a nedves és száraz körülmények között lassan; másokban mintha megtörtént volna hirtelen. Ez a minta nem felel meg a változó keringési feltételekre vonatkozó elvárásoknak, mivel ezek a változások lassúak és lineárisak.

A legtöbb általánosan elfogadott elmélet erről az eltolódásról azt állítja, hogy a táj devegetációja azt jelentette, hogy több fény tükröződött le a talaj felszínéről (ez a folyamat ismert albedó), segítve a mai Szaharát uraló nagynyomású gerinc létrehozását.

De mi okozta a kezdeti devegetációt? Ez bizonytalan, részben azért, mert a hatások tanulmányozásával kapcsolatos terület olyan hatalmas. De az én friss papír bizonyítja, hogy azok a területek, ahol a Szahara gyorsan kiszáradt, ugyanazok a területek, ahol a háziasított állatok először megjelentek. Jelenleg, ahol bizonyíték van rá, azt láthatjuk, hogy a növényzet gyepekről cserjésekké változik.

Súroló növényzet uralja a modern szaharai és mediterrán ökoszisztémákat, és lényegesen több albedó hatást fejt ki gyepek.

Ha hipotézisem igaz, akkor a változás kezdeti tényezői az emberek voltak, akik egy olyan folyamatot indítottak el, amely a tájon végig lépkedett, amíg a régió átlépte az ökológiai küszöböt. Ez együtt járt az orbitális változásokkal, amelyek az ökoszisztémákat a szélére sodorták.

Történelmi precedens

Problémám van a hipotézisem tesztelésével: kevés adathalmaz van. Észak -Afrikában ritkán végeznek kombinált ökológiai és régészeti kutatásokat.

De jól bevált összehasonlítások bővelkednek az őskori és történelmi feljegyzésekben a világ minden tájáról. Korai neolit ​​kori gazdák Észak-Európa, Kína és a Délnyugat -Ázsia dokumentáltan jelentős mértékben irtják környezetüket.

Abban az esetben, Kelet-Ázsia, a nomád pásztorok úgy vélik, hogy 6,000 évvel ezelőtt intenzíven legeltették a tájat, és csökkentették az elpárolgást-a felhők kialakulását lehetővé tevő folyamatot-a gyepekről, ami gyengítette a monszun csapadékot.

Égetési és földfelszámolási gyakorlataik olyan példátlanok voltak, hogy jelentős változásokat váltottak ki a föld és a légkör viszonyában, amelyek bevezetésük után több száz éven belül mérhetők voltak.

Hasonló dinamika történt a háziasított állatok bevezetésekor Új-Zéland és a Észak Amerika az európaiak kezdeti letelepedése után az 1800 -as években - csak ezekben az esetekben dokumentálták és számszerűsítették őket a történelmi ökológusok.

A félelem ökológiája

A tájégetés évmilliók óta történik. Az óvilági tájak több mint egymillió éve fogadtak embereket, és több mint 20 millió éve vadon élő állatokat. Az éghajlat orbitálisan kiváltott változásai olyan régiek, mint maguk a Föld klímarendszerei.

Tehát mi tette a különbséget a Szaharában? Egy elmélet, amelyet „a félelem ökológiája”Hozzájárulhat ehhez a vitához. Az ökológusok elismerik, hogy a ragadozó állatok viselkedése a zsákmányuk iránt jelentős hatással van a tájfolyamatokra. Például a szarvasok elkerülik, hogy jelentős időt töltsenek nyílt tájakon, mert így könnyen célpontjaik lehetnek a ragadozóknak (beleértve az embereket is).

Ha megszünteti a ragadozás veszélyét, a zsákmány másként viselkedik. A Yellowstone Nemzeti Parkban a ragadozók hiánya azt állítja, hogy megváltoztatta a legelők szokásait. A zsákmány kényelmesebbnek érezte magát a legeltetés mellett a kitett folyópartok mellett, ami növelte az eróziót ezeken a területeken. A farkasok újbóli bevezetése az ökoszisztémába teljesen megváltoztatta ezt a dinamikát és az erdők néhány éven belül helyreálltak. A „félelmen alapuló ökológia” megváltoztatásával a tájfolyamatok jelentős változásai következnek.

Az állatállomány Szaharába való bevezetése hasonló hatást válthatott ki. A tájégetésnek mély története van néhány helyen, ahol a Szaharában tesztelték. De az elsődleges különbség a preneolit ​​és a neolitikum utáni égés között az, hogy a félelem ökológiája megváltozott.

A legtöbb legeltető állat megteszi kerülje a leégett tájakat, nemcsak azért, mert az ottani táplálékforrások viszonylag alacsonyak, hanem a ragadozóknak való kitettség miatt is. A felperzselt tájak nagy kockázatot és alacsony hozamot jelentenek.

De amikor az emberek irányítják őket, a háziasított állatokat nem érinti ugyanaz a dinamika a ragadozó és a zsákmány között. Bevezethetők a közelmúltban leégett területekre, ahol a füveket előnyben kell részesíteni az étkeztetésben, és a cserjéket egyedül hagyják. A tájregeneráció következő időszakában a kevésbé ízletes cserjések gyorsabban nőnek, mint a zamatos gyepek - és így a táj átlépte a küszöböt.

Lehet vitatkozni hogy a korai szaharai pásztorkészítők megváltoztatták a félelem ökológiáját a térségben, ami néhol a gyepek rovására fokozta a cserjést, ami viszont fokozta az albedó- és porképződést, és felgyorsította az afrikai nedves időszak végét.

Ezt a hipotézist úgy teszteltem, hogy korreláltam az állatállomány korai bevezetésének előfordulásait és hatásait a régióban, de részletesebb paleoökológiai kutatásokra van szükség. Ha bebizonyosodik, az elmélet megmagyarázná a nedves és száraz körülmények közötti átmenet foltos jellegét Észak -Afrikában.

A mai órák

Bár még sok munka van hátra, az embereknek az ökoszisztémák mélyreható megváltoztatásának lehetősége erőteljes üzenetet küldhet a modern társadalmaknak.

A projektet több, mint A világ népességének 35% -a szárazföldi ökoszisztémákban él, és ezeket a tájakat gondosan kell kezelni, ha fenn akarják tartani az emberi életet. Az afrikai párás időszak vége a tanulság a szárazföldön élő modern társadalmak számára: ha lecsupaszítjuk a növényzetet, megváltoztatjuk a szárazföldi légkör dinamikáját, és a csapadék valószínűleg csökkenni fog.

Pontosan ez az, ami a történelmi feljegyzések a csapadék és a növényzet a az Egyesült Államok délnyugati sivataga demonstráljabár a pontos okok továbbra is spekulatívak.

Közben egyensúlyba kell hoznunk a gazdasági fejlődést a környezetvédelemmel. A történelmi ökológia azt tanítja nekünk, hogy amikor átlépjük az ökológiai küszöböt, nem mehetünk vissza. Nincs második esély, így az emberiség 35% -ának hosszú távú életképessége azon a tájon van, ahol élnek. Ellenkező esetben több Szahara -sivatagot hozhatunk létre a világ minden tájáról.

A szerzőről

David K ​​Wright, egyetemi docens, Régészeti és Művészettörténeti Tanszék, Szöuli Nemzeti Egyetem

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon