A szennyezők büntetése: Miért fontos lépés a nagy bírság a tisztább vállalatok felé?

Ripple hatás. Shutterstock

A környezet szennyezése olyan bűncselekmény, amely számtalan áldozatot hordozhat - számos faj és a jövő nemzedékei számára. Függetlenül attól, hogy olajszennyezés a tengerben, a nyers szennyvíz kibocsátása a folyóba vagy a mérgező gázok felhője a levegőbe - a nyilvánosság nyilvánvaló érdeke, hogy a szennyezés bűncselekményeit büntessék.

Régóta a bíróságokat gyakran enyhén tekintik a szennyezõknek, és tétováznak, hogy keményen büntessék a környezetvédelmi bûnöket. Mégis úgy tűnik, hogy az Egyesült Királyságban egyre gyakoribbak a vállalatokkal szemben kiszabott bírságok.

2019 márciusban a Severn Trent Water pénzbírságot kapott £500,000 ezer gallon nyers szennyvíz elöntésére egy Birmingham parkban. Ez volt az utóbbi fél évtizedben a vízszolgáltatók számára a drága bírósági keresetek sorozatában.

Az 2014 ügyben a fellebbviteli bíróság a £ 250,000 bírság a Thames Water számára, a kezeletlen szennyvíz-anyagok illegális kibocsátását követően az észak-Wessex Downs-i patakba. Egy évvel később, A United Utilities 750,000 £ bírságot kapott szivattyúkiesés után nyers szennyvíz került a Cumbriai védett Duddon torkolatába.

Az 2016 programban a Thames Water ismét a dokkban találta magát szennyvíz törmelék és iszap illegális kibocsátása céljából a Grand Union csatornájába. Rekordot kapott £ 1m bírságon - egy rekord, amely alig több mint egy évet tartott. Az 2017-ban ugyanezen társaság vádolt becslések szerint 1.4 milliárd liter nyers szennyvíz kibocsátását a Temze folyóba és 20mm bírságot szabtak ki.


belső feliratkozási grafika


Ezek a nagy bírságok nyilvánvaló változást jelentenek abban, ahogyan a bíróságok reagáltak a nagyvállalatok által elkövetett környezeti bűncselekményekre. Ez egy olyan változás, amely a specifikus 2014 bevezetését követte a környezetvédelmi szabálysértésekkel kapcsolatos iránymutatások elrendelése, amelyek olyan megfontolásokat tartalmaznak, amelyeket a bírónak figyelembe kell vennie a környezetvédelmi elkövetők büntetésekor.

Ezek magukban foglalják az elkövető felelősségét, az okozott környezeti károk szintjét és az elkövető pénzügyi lehetőségeit. Bizonyíték A Szankcionálási Tanács véleménye szerint a vállalati bűncselekmények elkövetőinek kivetett medián bírság bevezetése óta több mint kétszeresére nőtt.

Ez azt jelenti, hogy a környezetvédelmi bűnözők most már várhatnak kemény igazságszolgáltatást a környezetvédelmi bűncselekmények elkövetésekor? Időnként igen - legalább akkor, ha Ön egy nagy közművállalat, és jelentős környezeti károkat okoz. Számos oka van annak, hogy a bírságok hatása korlátozott lehet.

Először is, a Büntetőtanács által összegyűjtött bizonyítékok nem utalnak arra, hogy az egyes (nem vállalati) bűncselekmények elkövetőinek kiszabott bírságok szintje megemelkedne. Ez azt jelentheti, hogy nem szigorú büntetéseket alkalmaznak minden jogsértőre.

Másodszor: a bírságok súlyosságának növekedése a Btk a vádemelések száma behozta a Környezetvédelmi Ügynökség.

Harmadszor, az Egyesült Királyság morzsoló vízellátó infrastruktúrájáért felelős vállalatok közül sok olyan nagyvállalat, amely izgalmas nyereséget termel. A Thames Water ellen fizetett 20m bírság kevesebb, mint két héttel meghaladja a társaság nyereségét. Ez nem megfelelő elrettentő eszköz?

Ugyanakkor a pozitív oldalon a szigorúbb szankciók felé történő elmozdulás ösztönzi a szennyezőket, hogy terjesszenek elő jelentést és véletlenszerű, mégis bűnügyi környezeti károkat jelentsenek a Környezetvédelmi Ügynökségnek. Ilyen módon ún „Végrehajtási vállalkozás”, jogilag kötelező érvényű megállapodás az elkövető és a szabályozó között. Ezekben az elkövető bizonyos lépéseket tesz a környezetet károsító illegális tevékenységek megszüntetése érdekében, és ígéretet tesz konkrét változtatásokra a működésében.

Mióta az 2011-ben elérhetővé tették, a Környezetvédelmi Ügynökség elfogadta 300 végrehajtási kötelezettségvállalások, és több, mint £ 13m összeget gyűjtött be a környezetvédelmi szervezeteknek és közösségi csoportoknak folyósított összegekben.

Pénz beszél

Fontos szempont, hogy szinte minden, a Környezetvédelmi Ügynökség által elfogadott végrehajtási kötelezettségvállalás tartalmaz rendelkezéseket a bűncselekmény által érintett harmadik feleknek nyújtott kártalanításról vagy a környezetvédelmi szervezeteknek nyújtott jótékonysági adományokról. Erre példa volt, amikor Durham megyében a nyers szennyvíz kiömlése után a Northumbrian Water fizette £ 135,000 három helyi környezetvédelmi jótékonysági szervezetnek.

Az elkövetõ szempontjából a végrehajtási vállalkozásban sok mindent lehet, ami elkerülheti a büntetõbélyeg stigmáját és hírnevét. Hasonlóképpen népszerűek a Környezetvédelmi Ügynökségnél, amely képes megtakarítani a büntetőeljárás költségeit. A vállalkozások azt is lehetővé teszik, hogy a szennyezés által érintett közösség valamilyen pénzügyi kompenzációt kapjon.

E pozitív fejlemények ellenére kockázatokkal jár a végrehajtási kötelezettségvállalások széles körű használata. Nem tudjuk például, hogy a környezetvédelmi szervezeteknek kifizetett 13m £ mennyit költik el ténylegesen, mivel nincs nyilvános ellenőrzési vagy elszámoltathatósági mechanizmus, amely ezt felügyelné. Azt sem tudjuk, hogyan folynak a tárgyalások a Környezetvédelmi Ügynökség és a szennyező között.

Ezek a korlátozások azonban nem feltétlenül indokolják a végrehajtási kötelezettségvállalások felhasználásának korlátozását, amelyeket általában költséghatékony és informális módon látnak a megfelelés biztosítása érdekében.

Fontos, hogy mivel a Brexit alapvetően megváltoztatja a környezetvédelem, valószínűleg növekszik az innovatív és hatékony fellépés szükségessége. A súlyos bírságok és az átruházható végrehajtási kötelezettségvállalások kombinációja szilárd alapot biztosít a változásokra való reagáláshoz.A beszélgetés

A szerzőről

Ole Pedersen, a környezetvédelmi jog olvasója, Newcastle Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon