Fotó: Queenslandi Egyetem/AAP

A koala egy öreg szarvasbikába kapaszkodott, miközben a Murray folyóban rekedt, Új-Dél-Wales és Victoria határán. A La Trobe Egyetem hallgatóinak csapata észrevette a helyzetet, amikor kenuval eveztek.

„Majdnem úgy tűnt, mintha azon gondolkodna, vajon be tud-e ugrani a kenuba” – mondta az egyik diák később jelentették.

A koala kiúszhatott volna a partra, ha akart volna – elég közel volt, és a koalákat sem az eső, sem a víz nem zavarja különösebben. Képes, ha nem is elegáns úszók, akik folyókba vetik magukat, és hatékony kutyusevezővel úsznak át a túlpartra.

Ha azonban felkínálnak egy csónakot, készségesen elfogadják a kényelmesebb közlekedési módot. Köztudott, hogy elhaladó kenuk fedélzetére húzzák magukat – megelégedve azzal, hogy ingyenesen átkelnek a túloldalra, anélkül, hogy aggodalmukat fejezték volna ki amiatt, hogy hová viszik őket.

Ez a koala az egyszerű megoldást választotta. A diákok a térdig érő vízben állva a kenu egyik végét a fa felé pörgették, ahol a koala egy alacsony csonkon várta a szállítást.

Ahogy a csónak hozzáért a fához, a koala azonnal felkapaszkodott a fedélzetre. A diákok lassan megfordították a csónakot, távolságot tartva az állattól, amíg az orr meg nem lökte a partot. Amint a csónak hozzáért a földhöz, a koala felmászott az orrba, mielőtt kiugrott volna a fák közé.

Ez egy vitathatatlanul aranyos videó. Mind a koala, mind a diákok feltehetően elégedetten váltak el az eredménnyel, de kíváncsi vagyok, mit gondolt – hogyan gondolta – a koala erről a helyzetről.

Ha valaha is kínos helyről kellett kimentenie egy kisállatot – egy macskát a fára, egy kutyát, aki beszorult a lefolyóba, vagy egy ló csapdába esett a kerítésbe –, akkor tudja, hogy nagyon ritkán sejtik, hogy a tettei segíthetnek. őket, nem beszélve az együttműködésről. És mégis úgy tűnt, hogy ez a koala mindkettőt megtette.

Előre tervezni

A videó linkjét elküldtem Mike Corballisnak, egy új-zélandi pszichológia professzornak, aki sokat foglalkozott az előrelátással és az állatok „szellemi időutazási” képességével. Az emberek rendszeresen ezt teszik – életünk nagy részét a múltban történteken gondolkozunk, és azt tervezzük, hogy mi történhet a jövőben. Arról nem is beszélve, hogy olyan dolgokat képzelünk el, amik talán soha nem történnek meg. Állandóan forgatókönyveket próbálunk fejünkben, felülvizsgáljuk és finomítjuk az interakciókra, eseményekre és konfliktusokra adott válaszainkat, olyannyira, hogy egy egész „mindfulness” iparág jött létre, amely segít megállítani örvénylő mentális tevékenységünket, és a pillanatban való életre összpontosítani.

Azt hinné az ember, hogy a nyugodt, hűvös koalák tökéletes modellek lennének a pillanatban való megéléshez, de mi van, ha a múltban történtek alapján megjósolják, mi fog történni, és terveket készítenek a jövőre nézve. ? A kenuban lévő koala minden bizonnyal ezt tette.

„A koala példa talán magában foglalja a problémamegoldást, valamint a jövőbeli gondolkodás elemét” – mondja Mike. "Bizonyára érdekes lenne még dolgozni velük."

A koala át akart költözni egy másik fára, de úgy tűnt, nem akar megázni. Meglátta a cél elérésének eszközét (a kenu elsodródott mellette), és arra számított, hogy a kenu elég közel kerül ahhoz, hogy hídként használhassák, ahogy a koala egy úszó rönköt használ. Miután felszállt a fedélzetre, arra számított, hogy a kenu elég közel lesz a parthoz ahhoz, hogy leugorjon.

A videóból nem derül ki, hogy a koala megértette-e az emberek szerepét ebben a tevékenységben, de az biztos, hogy ők sem zavarták. Az, hogy a koalák milyen gyakorisággal közelednek az emberekhez, amikor segítségre szorulnak, azt sugallja, hogy bizonyos mértékig értékelik, hogy az emberek megoldást tudnak nyújtani olyan problémákra, amelyeket maguk nem képesek megoldani.

A háziállatokon kívül – akik felismerik, hogy az ember képes ajtót nyitni, élelmet adni és egyéb egyszerű feladatokat ellátni – nagyon kevés vadon élő állat ismeri az emberben rejlő lehetőségeket. És azok, akik ezt felismerik, általában okosak – egyes madarak, néhány delfinek és kardszárnyú bálnák és más főemlősök. De soha senki nem állította, hogy a koalák okosak. Messze van tőle. Széles körben elég hülyének tartják őket.

„Biztos vagyok benne, hogy alábecsüljük az állatok megismerését, egyrészt azért, mert el kell hinnünk, hogy az emberek sokkal magasabb rendűek, másrészt azért, mert van nyelvünk, és el tudjuk mondani a terveinket, míg az állatok nem” – mondja Mike. De csak azért, mert az állatoknak nincs nyelvük, még nem jelenti azt, hogy hiányzik belőlük az a szellemi képesség, amely az összetett nyelv fejlődésének hátterében áll.

Abba kell hagynunk a magunk tükörképének keresését más állatokban. Egynél több módja van annak, hogy „okosak” legyünk. És bárhogyan is nézzük, valóban okos lépés volt elfogadni a felvonót azoktól a diákoktól, hogy átjussanak a folyón.

Egyszerű, lassú és hülye?

„Az erszényes állatok jelentősen kevésbé intelligensek, mint a méhlepényes emlősök, részben egyszerűbb agyuk miatt” – állapítja meg az Encyclopaedia Britannica elsöprő birodalmi ítéletében. Ez egy széles körben elterjedt hiedelem ez számos különös feltételezéshez vezetett a koalákkal, ökológiájukkal és túlélésük valószínűségével kapcsolatban.

A koalákat gyakran aranyosnak, de butának tekintik. Fotó: Danielle Clode

A felsőbbrendűségért folyó evolúciós versenyben a koalákat rendszeresen úgy állítják be, hogy rossz döntéseket hoztak. A pandákhoz hasonlóan aranyosnak, de butának tartják őket – hamarosan az evolúciós kudarcok egyre növekvő halomába sorolják őket, és kihalásra ítélik őket. Lassúnak, ostobának és gyakran képtelennek tartják őket a változásra. Táplálékukat gyakran annyira tápanyagszegénynek és mérgezőnek írják le, hogy szinte megmérgezi őket, és megakadályozza, hogy olyan aktívak vagy okosak legyenek, mint más állatok. Ha mindezek a hiedelmek igazak lennének, csoda, hogy még nem haltak ki.

Amikor panaszkodom egy barátomnak a koalák körüli negativitásról, zavartan néz ki.

– Nos, ők hülyék, nem? mondja. – Nem ezt kapod, ha mérgező gumileveleket eszel?

Az erszényes agy

Az erszényes agy valóban egészen más, mint az eutherek vagy a méhlepényes emlősök agya. Egyrészt hiányzik belőle a corpus callosum, a kötegelt rostok szuperösszekötője, amely összeköti az agy bal féltekéjét a jobb féltekével. Az államközi elektromos csatlakozókhoz hasonlóan ez az autópálya is valószínűleg inkább kiegyenlítő, mint egyirányú átvitel – simítja az általános információátvitelt a féltekék között, és talán lehetővé teszi, hogy az egyik fél átvegye az irányítást, ha a másik nem működik.

Az agynak azonban több módja is van ugyanarra a dologra. Ami az erszényes állatoknak hiányzik a corpus callosumból, amivel pótolják egy elülső commissura, egy hasonló információs szupersztráda, amely összeköti a két agyféltekét.

Az erszényes agy is sima. Az emlősök agyát a „második” agy jellemzi – egy neokortex, amely átfedi azokat a régi struktúrákat, amelyeken a hüllők osztoznak, és amelyek szabályozzák a mozgást, az érzékszervi bemeneteket, a testfunkciókat, az ösztönöket és az egyszerű inger-válaszokat.

A neokortex a racionális, tudatos agyunk. Sok olyan funkciót lát el, mint a régi agy, de másképp dolgozza fel az információkat. Ahelyett, hogy ösztönt használna, a neokortex sokkal összetettebb válaszokat tud adni a környezet változásaira tanulással, interakcióval és a világ bonyolultabb értelmezésével. Intelligenciánk nagy részét túlságosan nagy neokortexünknek tulajdonítjuk, miközben becsméreljük az ilyen nélküli állatok kognitív képességeit. Hogy ez igaz-e vagy sem, nem világos.

Az agy rendkívül rugalmas szervek. Annyi helyre van szükségük, amennyit csak tudnak, de a koponyában található érzékszervek – a szemek, a nyelvek, a dobhártya és mások –, valamint a fogak korlátozzák őket.

Vera Weisbecker docens evolúcióbiológus, a Flinders Egyetem Morfológiai Evo-Devo Laboratóriumának vezetője. Diákként érkezett Ausztráliába csereprogram keretében Németországból, és lenyűgözték az ország figyelemre méltó, alultanulmányozott erszényes állatai. Húsz évvel később az erszényes agyak helyi és nemzetközi szakértője.

„Nagyon alulértékeltek a tudományban” – mondja. „Az a baj, hogy a legtöbb kutató az északi féltekén él, ahol egyetlen erszényes faj él – a Virginia opossum. Az erszényes állatok többsége a déli féltekén, Dél-Amerikában és különösen Ausztráliában él, de itt nincs annyi kutató, hogy tanulmányozzák őket.

Vera meg van győződve arról, hogy sokat lehet tanulni az erszényes állatoktól.

„Először is, ezek az emlősök evolúciójának teljesen más irányvonalát alkotják” – magyarázza. „Régen eltértek a többi emlőstől, és azóta is külön fejlődtek. Ráadásul alakjuk, formájuk, táplálkozásuk és mozgásuk is igen változatos – húsevők, növényevők, hangya-, nektár-, levélspecialisták, kétlábúak, négylábúak, vitorlázók és hegymászók. Az eutheri emlősökkel párhuzamosan a fajok hatalmas skáláját kínálja számunkra, hogy tanulmányozzuk és megértsük, mi áll a különféle alkalmazkodásaik mögött.”

Vera és munkatársai az ausztrál erszényes állatok különböző méretű és formájú agyát vizsgálták. Mind az élő, mind a kihalt fajok koponyáit felhasználva létrehozták az agy endocasztjait – a fejük belsejének lenyomatait. A legtöbb emlősnél az agy erősen a koponyához nyomódik, és minden lehetséges helyre beszorul. Régebben az agy méretének mérése úgy történt, hogy a koponyaüreget apró üveggyöngyökkel töltötték meg, majd lemérték. Most a koponyákat 3D-ben szkennelték, és az agyformák bonyolult részletekkel újra létrehozhatók.

Egy koala agya. cc-BY-NC

– Az erszényes állatok agya is kisebb, mint az összes többi emlős agya eutheriánusok?” Én kérdezem.

Vera áttol néhány grafikont az asztalon – szórványdiagramok csoportjai, amelyekre különböző színű vonalakat illesztettek, jelezve az agyméret és a testméret közötti összefüggés több száz faj esetében, csoportokba sorolva.

„Ha megnézzük az erszényes állatokat az eutheriákkal összehasonlító vonalakat, nagyjából ugyanazt a lejtőt követik” – mondja. "Átlagosan egy erszényes állat agymérete nagyjából megegyezik egy ugyanolyan méretű eutheriával."

– Mi van ezekkel a pontokkal, amelyek jóval a vonal felett vagy alatt vannak? Én kérdezem.

„Nézzük meg azokat a csoportokat, amelyekhez ezek a kiugró értékek tartoznak” – mondja Vera egy másik grafikonra lépve. „Ez a klaszter fent a főemlősök. A főemlősök csoportja méretükhöz képest általában nagyobb agyvel rendelkezik. Így tesznek a cetek is. De néha ezt az átlagot egy kiugró érték befolyásolja. Az emberek, az összes emberszabású, valóban szokatlanok – testméretükhöz képest különösen nagy az agyuk. Felhozzák az átlagot.”

– Vannak különösebb eltérések az erszényes állatok között? Én kérdezem.

Vera nevet.

„Nos, van egy, ami elég alacsonyan ül” – mondja. „Határozottan az átlag alatt van az agytéteken – és ez a Virginia opossum. Szóval szerintem ez az oka annak, hogy az északi félteke kutatói azt feltételezik, hogy az erszényes állatok buták. Mert azzal az egyetlen fajjal dolgoznak, amelynek nincs túl nagy agya.

– És mi a helyzet a koalákkal? Én kérdezem. – Hol ülnek a grafikonon?

– Nézzük meg – mondja, és a számítógépe monitorja felé fordul.

– Erre kell vadásznunk. Vissza kell térnem a kódhoz, és be kell kapcsolnom az összes címkét. Zavaros lesz.”

Megvárom, míg Vera módosítja a programot, és újra futtatja a grafikont. A képernyő hirtelen megtelik több száz fajnévvel, amelyek vastagon egymásra vannak rakva.

„Nos, nagyjából itt kell lennie” – mondja Vera, és kibontja a képernyőt, hogy a szavak kissé elkülönüljenek egymástól. – Ó, igen – itt van, csak ki tudom venni Phascolarctos. Nagyjából a vonalon – teljesen átlagos egy ekkora erszényes állatnál, és teljesen átlagos egy ekkora eutheri emlősnél.”

Az emlősöknél nincs sem a felső 10%-ban, sem az alsó 10%-ban. Egyszerűen nincs benne semmi rendkívüli. A koalák agya teljesen átlagos méretű egy átlagos méretű emlőshöz képest.

„Van az érv, bár a koala agya nem tölti ki a koponyájuk kapacitását” – kommentálom. „Az, hogy csak az agyházuk 60%-át foglalják el – ami sokkal kevesebb hely, mint bármely más állat agyában.”

Vera a fejét rázza.

„Van egy kis eltérés abban, hogy az agy mennyire szorosan össze van kötve, de nem annyira. A test evolúciója nem pazarló. Miért építene egy állat egy nagy üres koponyát, aminek semmi haszna nem volt?

Kiderült, hogy a legtöbb korai tanulmány olyan koala agyat használt, amelyet megőriztek, de a pácolt agy gyakran zsugorodik vagy kiszárad az idő múlásával. Ezen túlmenően, az agyat életükben gyakran erősen teli van vérrel, így halál esetén térfogatuk nem feltétlenül tükrözi pontosan működés közbeni méretüket.

Mindkét tényező valószínűleg arra késztette az anatómusokat, hogy a koalák agya a koponyájukban zörgött, folyadékban lebegve. Valójában a körülvevő folyadék mennyisége a élő koala agya nagyjából ugyanaz mint a legtöbb más emlős agya körül.

Egy újabb tanulmány mágneses rezonancia képalkotást használt az élő koalák méretének letapogatására. A 60%-os koponyakapacitás helyett ez a tanulmány azt találta, hogy a koala agya a koponya 80-90%-át töltötte ki – csakúgy, mint az embereknél és más emlősöknél.

A koala agy újragondolása

Valóban radikálisan újra kell gondolnunk a koala agy méretével és működésével kapcsolatos általános feltételezéseinket.

Még ha a koala agya kisebb is lenne az átlagosnál, ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy az állatok hülyék. Vera szerint az agy mérete túl „zajos” ahhoz, hogy pontosan megjósolja az emlősök megismerését.

„Nem igazán tükrözi az agy infrastruktúráját” – magyarázza. Az emlősagy sejtsűrűsége és kapcsolódási lehetőségei nagymértékben különböznek egymástól, és mindenesetre kevés a kapcsolat közöttük a kognitív teljesítmény és az agy mérete vagy szerkezete akár fajok között, akár fajon belül.

Az emberi agy mérete nem függ össze az intelligenciával. Einstein agya az átlagosnál lényegesen kisebb volt, ezért a tudósok a parietális lebenyekben és a corpus callosumban lévő jelentős különbségek, illetve a ritka gombok és barázdák létezéséért küzdöttek, hogy megmagyarázzák rendkívüli intelligenciáját.

Az agy szerkezete és működése közötti kapcsolat bonyolult, és csak most kezdik megérteni. Lehet, hogy az intelligencia nem egyszerűen azon múlik, hogy hány egymáshoz kapcsolódó idegsejtje van, hanem azt, hogy ezeket a kapcsolatokat a tapasztalat milyen jól hozza létre, csonkítja és formálja. Az agykábelezés inkább az életkor előrehaladtával elvesztett haszontalan kapcsolatokról szólhat, mint azokról az értékes kapcsolatokról, amelyeket megerősítünk.

Egyes madarak képesek összetett problémamegoldásra és félelmetes memóriamutatványokra, és saját céljaik érdekében elsajátították az eszközhasználatot és a nyelvhasználatot – vetekedve sok nagy agyú főemlős és cetfélék sokat dicsért képességeivel. Az agyuk azonban nemcsak hogy nincs neokortex, hanem sokkal kisebb és simább, mint az emlősöké. A repülés nem teszi lehetővé a madaraknak, hogy nagy, nehéz agyat fejlesszenek, ezért kicsi, hatékony agyat fejlesztettek ki helyettük. Nem feltétlenül az számít, hogy mennyi van, hanem az, hogy hogyan használod.

Az emberek egy kicsit megszállottjai az agy méretének – tulajdonképpen bárminek, amiről úgy gondoljuk, hogy elválasztanak minket a többi állattól, például az eszközhasználattól, a nyelvtől és a szociálisságtól. Valójában egy kicsit érzékenyek vagyunk a természeti világgal való kapcsolatunkkal, a benne elfoglalt helyünkkel kapcsolatban.

Inkább másnak, különállónak, felsőbbrendűnek, jobbnak tartjuk magunkat. Csodáljuk azokat az állatokat, amelyek hasonló tulajdonságokkal vagy szokásokkal rendelkeznek: a polipok csodálatos térbeli képességei, a szociálisan kötődő madarak családi élete, a cetek összetett kommunikációja. De azt az intelligenciát, amely nem úgy néz ki, mint a miénk, vagy amely a miénktől eltérő viselkedést vagy döntéseket eredményez, nem mindig ismerjük fel vagy vesszük észre.

Úgy gondoljuk, hogy az állatok okosak, amikor olyan döntéseket hoznak, amelyeket mi is hoznánk, még akkor is, ha ezeket a döntéseket az evolúciós szelekció vagy az ösztön diktálja, nem pedig a gondolkodás. Az „intelligencia” a változó és változó világban előnyös döntések meghozatalára, a problémák megoldására, a változó körülményekhez való viselkedésbeli alkalmazkodásra való képesség. Egyes fajok számára előnyös, ha ezt megtehetik. Más fajok, mint sok cápa vagy krokodil, olyan stratégiát fogadtak el, amely lehetővé tette számukra, hogy változatlanul éljenek túl évezredek óta változó körülmények között. Okosnak lenni nem mindig a legjobb stratégia.

Dr. Denise Herzing javasolja hogy objektívebb módszereket kell alkalmaznunk a nem emberi intelligencia felmérésére, beleértve az agy szerkezetének összetettségét, a kommunikációs jeleket, az egyéni személyiségeket, a társadalmi berendezkedéseket és a fajok közötti interakciókat. Végső soron azon tűnődöm, vajon az állati intelligencia nem inkább a viselkedési rugalmasságról szól-e – az egyén élete során változó körülményekhez való alkalmazkodás és reagálás képességéről.

Ez az alkalmazkodóképesség még a genetikai variációnál is fontosabb egy faj túlélése szempontjából – különösen egy olyan környezetben, amely olyan gyorsan változik, mint jelenleg.

Talán jobb lenne, ha kevesebb időt töltenénk az állatok rangsorolásával egy olyan skálán, ahol mindig mi vagyunk a csúcson, és saját érdemeik és képességeik alapján vizsgáljuk őket – abból a szempontból, hogyan élnek, és mi teszi őket sikeressé abban, amit csinálnak.

Lehet, hogy így nagyobb eséllyel tanulunk tőlük valamit.

Talán jobban tennénk, ha az állatokat saját érdemeik és képességeik alapján vesszük figyelembe. Fotó: Danielle Clode

Az emberi vonzalom

Még mindig a koalára gondolok, amely a Murray folyón lovagolt a diákokkal. A legtöbb vadon élő állathoz hasonlóan a koalák is inkább kerülik az emberhez való túl közelséget. Általában eltávolodnak, egy fatörzs mögött himbálóznak, vagy egyszerűen másfelé néznek. De nem mindig. Ritka esetekben a koalák elviselik vagy akár keresik is az emberi társaságot. Lejönnek a fáikról és segítséget kérnek, vagy egyszerűen csak úgy tűnik, hogy kielégítik a kíváncsiságukat. Gyakran fiatalabb állatok mutatják meg ezt a kíváncsiságot – akik megérintik az orrát az emberekkel, vagy odanyúlnak hozzájuk. Néha úgy tűnik, hogy csak társaságra vágynak, ami furcsának tűnik egy egyébként magányos állat számára.

Sok esetben a koala akar valamit – vizet, ingyenes utat vagy biztonságot. Nem ők az egyetlen állatok, akik segítségért fordulnak emberekhez, különösen vészhelyzetben, de mások számára ez ritka.

Az állatok véletlenül embert használnak arra, hogy megvédjék magukat, például egy pingvin vagy egy fóka, akik egy elhaladó hajón keresnek menedéket, hogy elmeneküljenek a gyilkos bálnák után, vagy egy sérült kenguru, aki egy ház közelében menedéket keres. A koalák sem fogadják el passzívan a segélyt, mint egy bálnát, amely lehetővé teszi a mentőknek, hogy megszabadítsák a kusza hálótól és zsinórtól. Ezekben az esetekben az állat elviseli jelenlétünket, mint az alternatívát.

De ezek a koalák nem kerülik el a nagyobb kockázatot; az esélyek nem olyan azonnaliak. Egyes esetekben a koala beteg vagy súlyosan kiszáradhat. De még így is szokatlan, hogy más állatok aktívan keresik az embereket, amikor betegek.

Egyik barátom egyszer visszaemlékezett egy furcsa karcolásra a bejárati ajtaján. Amikor megvizsgálta, egy koalát talált az üvegen keresztül, aki látszólag megpróbált bejutni. A koalák, mint sok állat, az üveget zavarónak találják. Ez vagy egy láthatatlan akadály, amelyen sikertelenül próbálnak átjutni, vagy a fák vagy egy nemkívánatos rivális tükörképe.

A barátom kinyitotta az ajtót, és vizet engedett a koalának, amint az a lépcsőn ült, és láthatóan nem tudta, mit tegyen. Amikor valamivel később visszatért, a koala eltűnt.

A koala volt, aki bemászott a gazda klímás autója, miközben a gazda a szőlőben tartózkodott, szeretné élvezni a hűvösséget egy forró napon? Vagy az autó egyszerűen érdekes akadály volt a kivizsgáláshoz, ami véletlenül felbukkant az útjában? Nehéz tudni, de még az autókban is gondot okoz az üveg. Senkinek sem könnyű kitalálnia, hogyan kerülheti meg a láthatatlan semmi váratlan lapját. Mit lát a koala, amikor egy ablakhoz, emberhez vagy épülethez közeledik?

Nem vagyok teljesen biztos benne, hogy mi az, ami miatt a koalák közelednek az emberekhez, amikor rászorulnak. Vagy mit vesznek észre, amikor kinyújtják a kezét, hogy orrot ütjenek veled. De ha egy koala segítséget kér, azt olyan módon teszi, hogy az alapvetően vonzó az emberek számára. Előre néző szemük, kerek arcuk és figyelmes arckifejezésük egyértelműen beindítja azt az arcsablont, amelyre az emberek úgy vannak programozva, hogy reagáljanak és olvassanak a szociális jelzésekért.

Dr. Jess Taubert a Queenslandi Egyetem kognitív idegtudósa, akivel együtt dolgozott számos faj olyan funkciókkal kapcsolatban, mint az arcfelismerés, többek között a Yerkes Nemzeti Főemlőskutató Központban az Egyesült Államokban. Azt mondja, hogy az emberek, különösen a gyerekek és az érzelmi zavarokkal küzdők, gyakran erősebben reagálnak az állatok arcára, mint az emberekre.

„Az a megérzésem, hogy az állatok arcán könnyebben olvashatók a jelek, mint a felnőttek arcán, mert nem mindig mosolygunk, amikor boldogok vagyunk, és nem is bámuljuk azt, amit éppen meglátogatunk” – mondja Jess. „A babaarcú embereket melegebbnek, naivabbnak, kedvesebbnek és megbízhatóbbnak tartják, és a koalák is profitálhatnak ezekből az elfogultságokból.”

Jess nem szentimentális a koalákkal kapcsolatban, és nem is immunis a varázsaikra. Elmesél egy történetet, amikor egy vadasparkban dolgozott, amikor megharapta egy koala, akit a látogatóknak tartott fényképezni.

„Attól a pillanattól kezdve tudtam, hogy valami más, amikor felvettem. Le kellett volna tennem” – meséli. „Általában nagyon kedves és türelmes volt, de egy-két fénykép után egyszerűen a vállamra vágott. Gyorsan le kellett hátrálnom a kiállításról, mielőtt bárki látná, mi történt.”

„Nem ő volt az egyetlen állat, aki megharapott, amikor állatkertben dolgoztam – mondja Jess –, de ő volt a legaranyosabb, és azonnal megbocsátottam neki.

Nem csak az arcuk teszi a koalákat aranyossá. Hajlamosak az embermentők felé emelni a karjukat, amikor a földön vannak.

Egy fára mászó cselekménye, egy fán élő állat, amely hordja fiókáit, és szabad karja van felemelni. Majmokként mi, emberek osztozunk ezen az ösztönös reakción a koalákkal. Csecsemőink ragaszkodnak hozzánk, ahogy a majmok csecsemői is anyjuk bundáját markolják, miközben a fák között lovagolnak. Lehet, hogy alkalmazkodtunk ahhoz, hogy flottalábas, szavannán élő lényekké váljunk, de csecsemőkorunk elárulja származásunkat. Fiataljainkat úgy hordjuk, mint a falakókat. Az újszülöttek az ujjakat és a kéznél lévő tárgyakat a főemlős származásunkból eredő nyomokban megragadják, de sok fás élőlénnyel, köztük az olyan erszényesekkel, mint a koala.

Talán amikor a koalák elérik az embert, menekülést keresnek, a legmagasabb megmászható tárgyat. És amikor látjuk, hogy felemelik a karjukat, úgy reagálunk, hogy felemeljük őket.

Ahol fát látnak, mi egy csecsemőt látunk, aki segítséget kér. Talán mindketten saját előre beprogramozott ösztöneink áldozatai vagyunk.

Édes álmok

Egy koala alszik az egyik fán az út mellett. Megyek és megnézem párszor, de nem mozdul. Másnap még alszik, de most ugyanazon a fán egy másik ágon van. Valamikor biztosan megmozdult. Csak nem vettem észre, mert aludtam.

Gondolkozom azon, hogy csinálok egy viselkedési aktivitás felmérést, ahol félóránként megnézem és rögzítem a viselkedését, de nem döntök. Könyvet kell írnom, nem állattani dolgozatot, és emellett – a koalák nem csinálnak túl sokat, igaz?

Visszamegyek az asztalomhoz, ahol minden nap órákig elfoglalom magam a számítógépem előtt. Kíváncsi vagyok, hogyan nézne ki a saját tevékenységi ciklusom. Hosszú „semmi” szakaszok az íróasztalomnál, amit megtörtek a konyhába való rövid bejárások enni, és esetleg egy alkalmi séta a szabadban. Utána még egy időszak a kanapén ülve, és a teljes tétlenség egyik napról a másikra.

Nézem a kutyát, aki a kosarában alszik, és a macskát az ágyamra kucorodva, és irigylem rájuk a nyugodt életüket. Nem tenni semmit, csinálni valamit – ez mind relatív, nem?

Az jut eszembe, hogy a koalák egész nap azért alszanak, mert tudnak, nem azért, mert muszáj. Ez biztosan nem azért van, mert meg vannak kövezve, vagy nincs elég eszük ahhoz, hogy bármi érdekesebbet csináljanak az idejükkel. Valószínűleg idejük 80%-át alszanak, akárcsak a macskák és a kutyák, mert mindenük megvan, amire szükségük van az élelem, a menedék és a biztonság tekintetében.

Az állandóan ébren maradó állatok azért teszik ezt, mert nincs más választásuk – mert állandóan mozogniuk kell élelemért (mint a kolibri vagy törpe cica), repülniük (mint az óceáni vándormadarak) vagy úszniuk (mint a bálnák), ​​vagy állandó éberséget kell fenntartaniuk. ragadozók számára (például szarvasok és juhok).

A koalák távolról sem csapdába esnének valamiféle helytelen alkalmazkodásban, figyelemre méltó étrendjük révén megszabadultak a sok más fajt érintő szorongásoktól és kihívásoktól. Miután megtalálták a megfelelő területet, a koaláknak nem kell élelmet keresniük. Csak ki kell nyújtaniuk a kezüket, és le kell szedniük az előttük lévő fáról, mint a császárnak, aki aranytálból szedi a szőlőt.

Nincs szükségük arra az állandó éberségre, amelyet az afrikai, ázsiai vagy amerikai síkságok növényevői megkövetelnek. Kevés fán élő ragadozójuk van, akik elől elrejtőzhetnek, és a legjobb védekezésük a földön tartózkodó vadászokkal szemben, ha csendben maradnak, csendben maradnak, és észrevétlenül elmúlnak – még ha alszanak is. Még a társadalmi rendszerük is minimális elkötelezettséget igényel. Illatukkal jelzik foglalkozásukat, és tisztelik egymás jelenlétét, szinte semmilyen kontaktus nem szükséges. A párzási időszak az egyetlen olyan időszak, amikor erőfeszítésre van szükség, és még akkor is egyszerűek a dolgok.

Összességében úgy tűnik, ez egy nagyon jó élet számomra.

Cikk Forrás:

Koala: Élet a fákban
írta Danielle Clode

Ez egy szerkesztett kivonat ebből Koala: Élet a fákban írta Danielle Clode, kiadó: Black Inc.

A szerzőről

Danielle kócolt, a kreatív írás docense (adjunktusa), Flinders Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

Könyvek a környezetről az Amazon legjobb eladóinak listájáról

"Csendes tavasz"

írta Rachel Carson

Ez a klasszikus könyv mérföldkő a környezetvédelem történetében, felhívja a figyelmet a peszticidek káros hatásaira és a természeti világra gyakorolt ​​hatásukra. Carson munkája hozzájárult a modern környezetvédelmi mozgalom inspirációjához, és ma is aktuális, mivel továbbra is küzdünk a környezet-egészségügy kihívásaival.

Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez

"A lakhatatlan Föld: Élet a felmelegedés után"

írta David Wallace-Wells

Ebben a könyvben David Wallace-Wells határozott figyelmeztetést kínál az éghajlatváltozás pusztító hatásaira és a globális válság kezelésének sürgős szükségességére. A könyv tudományos kutatásokra és valós példákra támaszkodik, hogy kijózanító pillantást adjon arra a jövőre, amellyel szembe kell néznünk, ha nem teszünk lépéseket.

Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez

"A fák rejtett élete: mit éreznek, hogyan kommunikálnak? Felfedezések egy titkos világból"

írta Peter Wohlleben

Ebben a könyvben Peter Wohlleben a fák lenyűgöző világát és az ökoszisztémában betöltött szerepüket tárja fel. A könyv tudományos kutatásokra és Wohlleben saját, erdészként szerzett tapasztalataira támaszkodik, hogy betekintést nyújtson a fák egymással és a természeti világgal való kölcsönhatásának összetett módjaiba.

Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez

"A házunk lángokban áll: jelenetek egy családról és egy válságban lévő bolygóról"

Greta Thunberg, Svante Thunberg és Malena Ernman

Ebben a könyvben Greta Thunberg éghajlatvédő aktivista és családja személyes beszámolót nyújt be utazásukról, hogy felhívják a figyelmet az éghajlatváltozás elleni küzdelem sürgős szükségességére. A könyv erőteljes és megindító beszámolót nyújt az előttünk álló kihívásokról és a cselekvés szükségességéről.

Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez

"A hatodik kihalás: természetellenes történelem"

Írta: Kolbert Elizabeth

Ebben a könyvben Elizabeth Kolbert a fajok emberi tevékenység által okozott tömeges kihalását vizsgálja, tudományos kutatásokra és valós példákra támaszkodva, hogy kijózanító pillantást nyújtson az emberi tevékenység természeti világra gyakorolt ​​hatására. A könyv lenyűgöző cselekvésre ösztönöz a földi élet sokféleségének védelme érdekében.

Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez