Ahogy Grönland gleccserei visszahúzódnak, egyre gyorsabban veszítenek jégből. Michael király, CC BY-ND

Grönland a legnagyobb sziget a Földön, és mintegy 80% -át a óriási jégtakaró. Lassan folyó gleccserek kötik össze ezt a hatalmas, megfagyott édesvíztározót az óceánnal, de az éghajlatváltozás miatt ezek a gleccserek gyorsan visszahúzódnak.

Földtudós vagyok aki azt tanulmányozza, hogy Grönland gleccsereinek változásai hogyan befolyásolják a jégtakaró egészének stabilitását. Az egészséges gleccserek stabil méretűek és formájúak, és a jégtakaró lefolyóként működnek, és a jeget a tengerbe szállítják. Fenntartják az egyensúlyt, ahol az évente hozzáadott jég nagyjából megegyezik a tenger által elvesztett jéggel.

De a klímaváltozás okozta felmelegedés miatt ez a dinamika megváltozott.

Évek óta a tudósok figyelték, ahogy a gleccserek világszerte visszahúzódnak. De kutatásaink szerint Grönland szélén található gleccserek annyira visszahúzódtak, hogy már nem tartsa egyensúlyban az őket tápláló jégtakarót.

Amint a gleccserek visszavonulnak a völgyekbe, gyorsabban áramlanak, és több jeget hoznak a szárazföldről a tengerbe. Képzeljen el egy forgalmi dugót: Ha egy autópályát autókkal vagy jéggel elrepítenek, lassan áramlik. De ahogy a lekvár vagy a gleccser kisebb lesz, nő az adott idő alatt átfolyó autók száma vagy jégmennyiség.

Grönland jégtakarója most nincs egyensúlyban. Az új normális egy éves jégveszteség.

A gleccserek tengerrel való találkozásának helye - az úgynevezett ellési front - fontos a teljes jégtakaró stabilitása szempontjából. A Jakobshavn-gleccser évtizedek óta visszavonul. Michael király, CC BY-ND

Változások a szélén, következmények az egészre nézve

A jégtakarók akkor keletkeznek, amikor a havazás évezredek alatt felhalmozódik és jégrétegekre rétegekké tömörül. De a jég nem tökéletesen merev anyag - úgy viselkedik, mint egy extra vastag, mégis törékeny méz.

Miután a jégtakaró elég magas lesz, a jég saját súlya miatt kifelé kezd folyni. Ez a jég az óceán felé folyik a völgyekben, és gyorsan áramló kimeneti gleccsereket képez. Ezek a gleccserek képesek annyit mozogni, amennyit csak lehet 10 mérföld évente.

Noha a gleccserek csak egy keskeny régiót alkotnak a jégtakaró szélén, óriási szerepet játszanak annak szabályozásában, hogy a jég milyen gyorsan ürül a lapból az óceánba. Általában egy gleccser, amely nagy távolságot nyújt egy völgyön lassabban fog mozogni és kevesebb jeget eresszen ki a jégtakaróból, mintha rövidebb lenne.

Grönland gleccsereinek nagy része a tengernél végződik, ahol az óceán vize megolvad és gyengíti a jeget, amíg darabokra szakad, amelyek drámai módon az Atlanti-óceán északi részébe esnek. Ha a jég a gleccser elején gyorsabban elvész, mint amennyit a jeges folyam feletti jég pótol, akkor a gleccser visszahúzódik a szárazföldre. Ezt hívják glaciális visszavonulásnak.

A visszavonulás nemcsak lerövidíti a gleccser hosszát, hanem csökkenti a súrlódás a jég és a környező völgyek között. Ha kevesebb jégfelület érinti a talajt, a jég gyorsabban áramolhat. Hasonlóan a zsugorodó forgalmi dugóhoz, a tartós gleccser elvonulás gyorsabban áramló gleccsereket eredményez gyorsabban engedje le a jégtakarót.

A kék vonal a Jakobshavn-gleccser (jobb oldali, világosszürke) és az úszó jég (középen, fehér) között a völgyfalak (felső és alsó, sötétszürke) közötti jelenlegi határt mutatja. A többi színes vonal azt mutatja, hogy hol volt ez a határ az előző években. Michael király, CC BY-ND

Tartós veszteségállapot

Az óceán és a levegő hőmérséklete erősen befolyásolja a gleccsereket. Mindkét óceán és a levegő hőmérséklete emelkednek.

Grönland gleccserei számára a felmelegedő óceán okozza a gleccser elvonulásának legnagyobb okát. Átlagosan a gleccserek kb 3 kilométer az 1980-as évek közepe óta, ennek a visszavonulásnak a nagy része 2000 és 2005 között történt.

Kollégáimmal több ezer műholdas képet használtunk a grönlandi gleccserek hosszának, vastagságának és áramlási sebességének változásainak mérésére. Ezzel az információval két fontos dolgot találtunk: A jég visszavonulása felgyorsul, és a jégtakaró elképesztően - és egyben növekvő - mennyiségű jeget veszít évente.

Csapatunk megállapította, hogy ma a gleccserek lefolynak Évente 14% -kal több jég a jégtakaróból - körülbelül 500 milliárd tonna -, mint átlagosan 1985 és 1999 között. Ez a gyorsabb áramlás miatt a Grönland nagy részét borító jégtakaró zsugorodik, de megváltoztatta az egész rendszer dinamikáját is.

A jégtakaró most új, kiegyensúlyozatlan állapotban van, tartós tömegveszteség. A 2000. év előtt a jégveszteség nagyjából megegyezett a havazásból származó jéggel, így a jégtakaró stabil volt. A jégtömeg-veszteségek folyamatosan meghaladják a tömeggyarapodást - még a leghűvösebb években is, a viszonylag magas hófelhalmozódás esetén. A gleccserek korábban fontos forgalmi dugóként működtek, féken tartva a jégveszteséget. Most azonban a forgalom szabadabban áramlik, és a jég könnyebben képes elfolyni a jégtakarótól.

Sajnos a melegebb léghőmérséklet is fokozott felületi olvadás, aminek következtében Grönlandon most kevesebb hó halmozódik fel. Mindezen tényezők figyelembevételével kollégáimmal és becsléseink szerint a jégtakaró tömeges növekedési évnek számíthat században csak egyszer.

Komoly bajban, de még nem ítélve

Vizsgálatunk megmutatta, hogy a széles körű visszavonulás miként vezetett mind a gleccser kibocsátásának növekedéséhez, mind pedig a tartós jégtakaró tömegveszteséghez való elmozduláshoz. De ez nem azt jelenti, hogy a jégtakaró kárhozatra van ítélve. A folytonos visszavonulást és a kibocsátás további növekedését a topográfia korlátozza.

Az elkövetkező néhány évszázadban a gleccserek visszavonulhatnak a magasabb talajra, és végül egy teljes egészet alkothatnak szárazföldi jégtakaró minimális áramlással - lényegében egy nagy jégdarab ül Grönland tetején, gleccserek nélkül. E jövőbeli forgatókönyv szerint a jégtakaró egyensúlyát csak a felszíni változások - a hó felhalmozódása és a felszín olvadása - határoznák meg. Ez a jégveszteség egyenlő lenne méteres tengerszint-emelkedés.

Ezen a ponton a jégtakaró sorsa egyszerűen attól függ, hogy olvad-e gyorsabban, mint nő a havazásból. Egy meleg világban, ahol az éghajlatváltozással nem foglalkoznak, a jégtakaró lassan megolvad és végül eltűnik. De ha az éghajlatváltozást kontrollálják, és a hűvösebb hőmérsékletet hosszabb ideig fenntartják, akkor lehetséges, hogy a grönlandi jégtakaró újratermelődhet. Lehet, hogy ez a nap több száz évvel a jövőben lesz, de Grönland jégtakarójának sorsáról a ma tett cselekedetek döntenek.

A szerzőről

Michalea King, posztdoktori klímatudományi kutató, Az Ohio State University

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek

Élet a szén után: A városok következő globális átalakulása

by Peter Plastrik, John Cleveland
Városunk jövője nem olyan volt, mint régen. A huszadik században világszerte elterjedt modern városmodell meghaladta hasznosságát. Nem tudja megoldani a felmerült problémákat - különösen a globális felmelegedés. Szerencsére új városfejlesztési modell jelenik meg a városokban az éghajlatváltozás valóságainak agresszív kezelésére. Ez átalakítja a városok tervezése és használja a fizikai tér, generál a gazdasági jólét, fogyaszt, és dobja az erőforrások kiaknázására és fenntartani a természetes ökoszisztémák, és felkészülni a jövőre. Elérhető az Amazonon

A hatodik kihalás: természetellenes történelem

Írta: Kolbert Elizabeth
Az elmúlt fél milliárd év alatt öt tömeges kihalás történt, amikor a földi élet sokszínűsége hirtelen és drámai módon visszahúzódott. A tudósok szerte a világon jelenleg a hatodik kihalást követik, amely várhatóan a legpusztítóbb kihalási esemény az ókori aszteroida hatásának következtében, amely megsemmisítette a dinoszauruszokat. Ezúttal a kataklizma vagyunk mi. A prózában, amely egyszerre őszinte, szórakoztató és mélyen tájékozott, New Yorker Kolbert Elizabeth író elmondja nekünk, hogy miért és hogyan változtatta meg az ember a bolygó életét oly módon, amellyel még egyetlen faj sem rendelkezik. Fél tucat tudományágban végzett kutatások, a már elveszett lenyűgöző fajok leírása és a kihalás története mint fogalom összefonása révén Kolbert mozgó és átfogó beszámolót nyújt a szemünk előtt bekövetkező eltűnésekről. Megmutatja, hogy a hatodik kihalás valószínűleg az emberiség tartós öröksége, és arra készteti minket, hogy gondolkodjunk át az alapvető kérdésen, hogy mit jelent az ember lenni. Elérhető az Amazonon

Klímaháborúk: A túlélés elleni küzdelem, mivel a világ túlmeleged

írta: Gwynne Dyer
Az éghajlati menekültek hullámai. Több tucat sikertelen állam. Teljes háború. A világ egyik legnagyobb geopolitikai elemzőjéből a közeljövő stratégiai realitásainak félelmetes pillantása érkezik, amikor az éghajlatváltozás a világ hatalmait a túlélés szigorú politikájához vezet. Ősi és kinyújthatatlan, Klímaháborúk az elkövetkező évek egyik legfontosabb könyve lesz. Olvassa el, és megtudja, mi felé tartunk. Elérhető az Amazonon

A kiadótól:
Az Amazon vásárlásai fedezik az Ön költségeit InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, és a ClimateImpactNews.com ingyenesen és hirdető nélkül, amely nyomon követi az Ön böngészési szokásait. Még akkor is, ha rákattint egy linkre, de nem vásárolja meg ezeket a kiválasztott termékeket, bármi más, amit ugyanazon az Amazon látogatáskor vásárolt meg, kis jutalékot fizet nekünk. Nincsenek többletköltségek, ezért kérjük, járuljon hozzá az erőfeszítéshez. Te is használja ezt a linket bármikor felhasználhatja az Amazon-ra, így segítheti erőfeszítéseink támogatását.