A virtuális valóság magával ragadó szimulációkat hozhat létre a valós környezetekben. Elle Aon / Shutterstock
A minden negyedikünk várhatóan egyszerre tapasztal mentális egészségi problémát, elengedhetetlenné vált a kezeléshez való hozzáférés fokozása. De ez kihívást jelent. A terapeuták átfogó képzést és a terápia leghatékonyabb formáit igénylik bevonja a betegek edzését mindennapi helyzetekben, ami időigényes és ezért költséges.
Megoldást nyújthat a pszichoterápiák megvalósítása a virtuális valóságban (VR). Itt van három módszer, amellyel a VR átalakíthatja a mentális egészségügyi kezelést.
1. „In-situ” coaching
A legsikeresebb terápiás beavatkozások segítsen az embereknek abban, hogy módosítsák gondolkodásmódjukat, reakcióikat és viselkedésüket azokban a helyzetekben, amelyeket a legnagyobb kihívásnak tartanak. Ez bármi lehet, a zsúfolt buszra szállástól, a társasági eseményre való eljutáson át a ház elhagyásáig.
Hajlamosak vagyunk az információkra akkor emlékezni a legjobban, amikor ugyanabban a fizikai vagy mentális állapotban vagyunk, mint akkor, amikor az emlékezet kezdetben kialakult. Ez az úgynevezett államfüggő tanulás. Például, ha azt akarjuk, hogy valaki emlékezzen egy olyan technikára, amely segít enyhíteni szorongását az ételvásárlás közben, általában a legjobb, ha a terápia során valóban ellátogat egy szupermarketbe a technika kiképzése és gyakorlása érdekében.
Ilyen aktív „in situ” coaching ritkán fordulhat elő olyan tényezők miatt, mint a költség és az idő. Itt segíthet a VR.
A VR környezetek magával ragadó szimulációkat hoznak létre a valós környezetekből, lehetővé téve a környezettel való járást és a valósággal való interakciót. Beírhatja azokat a helyzeteket, amelyekre általában kihívást jelent, és pszichológiai technikákat tanulhat meg a nehézségek leküzdésére egy virtuális vagy valós terapeuta mellett.
Fontos, hogy bár tudjuk, hogy a VR környezet csak szimuláció, mégis válaszol mint a megfelelő valós környezetben, pszichológiailag és fiziológiailag egyaránt. Ennek eredményeként minden, a VR-ben végzett tanulás átkerül a való világba.
In egy tanulmány 30 súlyos paranoid meggyőződéssel rendelkező fél, a valós társadalmi helyzetektől való félelem felére csökkent egy VR-edzés után. Hasonló eredményeket tapasztaltak számos más tapasztalattal kapcsolatban is, például a félelmektől magasság és a szociális szorongás.
2. Rugalmasság
A VR nemcsak praktikusabb, hanem általában az emberek is hajlandóbb virtuális verziókat bevinni a helyzetek közül, amelyek szorongást váltanak ki, mert tudják, hogy ez csak szimuláció. Könnyebb megismételni azokat a dolgokat is, amelyek túl ijesztőek vagy talán túl kínosak a való világban.
A VR-forgatókönyvek nehézségekbe is sorolhatók, sőt személyre szabhatóak is. Az oxfordi egyetemen végzett VR-tanulmányban a magasságtól való félelem kezelése, a résztvevők egy tízemeletes épület virtuális átriumában kezdték, majd megválaszthatták, hogy melyik emeletre menjenek. Az ötlet az volt, hogy az alsó, kevésbé ijesztő emeleteken kezdjen gyakorolni, és magabiztosabbá válva haladjon felfelé.
A VR azt is lehetővé tette a kutatók számára, hogy egyes forgatókönyveket szórakoztatóbbá tegyenek a résztvevők számára - például olyan feladatok elvégzésére, amelyek során megmentettél egy cicát, vagy buborékokat kellett pattanni. Ez a rugalmasság abban, hogy a résztvevők hogyan tudnak szembenézni félelmükkel, lehet az egyik oka annak, hogy a magasságtól való félelmük csökkenése meghaladta a hagyományos expozíciós terápiánál tapasztaltakat.
A VR rugalmassága azt is jelenti, hogy adaptálható számos mentális egészségügyi probléma kezelésére. A VR kezeléseket számos más fóbiára fejlesztették ki, mint pl pókok, valamint egyéb rendellenességek esetén, mint pl PTSD, szociális szorongás, depresszió, táplálkozási zavarok, pszichózisés függőség.
3. Automatizálás
A VR terápiák talán legjelentősebb előnye, hogy automatizálhatók. Ez azt jelenti, hogy a VR-ben lehet egy virtuális edző, aki elmagyarázza a terápiát, és megtanítja a kipróbálásra szolgáló pszichológiai technikákra.
Például csapatunk kifejlesztette a Nic nevű virtuális edző, akit a VR-vel kapcsolatos folyamatos kutatásunk során a mentális egészség kezelésére használnak. Nic bátorítást ad a felhasználóknak, és ötleteket ad nekik a pszichológiai technikákról, amelyeket kipróbálhatnak a kezelés során.
Az olyan virtuális edzők, mint Nic, úgy dolgozhatnak, mint egy terapeuta, anélkül, hogy a terapeutának ténylegesen jelen kellene lennie minden VR-ülésen. Ehelyett egy diplomás pszichológus vagy kortárs-támogató (például valaki, aki hasonló tapasztalatokat élt meg) vezetheti a felhasználót a foglalkozásokon, támogatást és útmutatást nyújtva a virtuális coach mellett.
Mivel sokkal több diplomás pszichológus és kortárs támogató áll rendelkezésre, mint a magasan képzett terapeuták, a VR-terápia segíthet abban, hogy minél több ember haladéktalanul hozzájuthasson a szükséges kezeléshez. A VR kezelés valószínűleg ugyanazon okból is megfizethetőbb.
A VR hardverének folyamatos fejlesztése azt jelenti, hogy egyre megfizethetőbb és megvalósíthatóbb, ha a közeljövőben ezt a technológiát potenciálisan felhasználják a mentálhigiénés szolgáltatásokban számos állapot kezelésére. Bár soha nem váltaná fel a terapeutákat, javíthatja a terápiához hozzáférhető emberek számát.
A szerzőről
Poppy Brown, a pszichiátria doktori kutatója, University of Oxford
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
