Veles Stúdió/Shutterstock

Emlékszel az első csókodra? Mi van a nagymamád haldoklásával? Valószínűleg te is, és ez azért van, mert az érzelmi emlékek a személyes élettörténetünk középpontjában állnak. Néhány ritka pillanat hihetetlenül intenzív, és kiemelkedik az alvás, evés és munka különben ismétlődő létezéséből. Ennek ellenére a mindennapi élet is tele van olyan élményekkel, amelyek személyes érzelmi jelentőséggel bírnak - például nem értenek egyet valakivel vagy bókot kapnak.

Legtöbbünk képes hosszú idő után is részletesen leírni az érzelmi emlékeket, miközben a hétköznapibb élmények és események emlékei elhalványulnak. De hogy pontosan miért van ez, és hogyan emlékezünk valójában, továbbra sem világos. Új tanulmányunkban, megjelent a Psychological Review -ban, olyan számítógépes modellt találtunk ki, amely segíthet annak elmagyarázásában.

Annak tanulmányozására, hogy az érzelem hogyan befolyásolja a memóriát a laboratóriumban, a tudósok jellemzően olyan filmeket, történeteket és képeket mutatnak be a résztvevőknek, amelyek érzelmi választ váltanak ki. Ezután megkérhetik az önkénteseket, hogy írják le, mire emlékeznek. Az emberek azonban nagyon különböznek érzelmi reakcióikban. A kutatók ezért olyan anyagokat próbálnak használni, amelyek többé -kevésbé következetes hatással vannak az emberekre - legyen az pozitív vagy negatív. Például egy orvosi beavatkozáson átesett baba képe legtöbbünk számára aggasztó.

Ilyen tanulmányok jó bizonyítékokkal szolgáltak hogy a memória valóban pontosabb az érzelmi választ kiváltó anyagok esetében.

Az évek során számos különböző elképzelés született arról, hogy ez miért van így. Az egyik azzal érvel, hogy az emberek egyszerűen jobban figyelnek azokra a tapasztalatokra, amelyek érdekelnek-vagyis elsőbbséget élveznek és felülmúlják másokat. Ezen elmélet szerint ez a figyelmet fordítanak a kezdeti kódolás során olyan információkat, amelyek segítenek az embereknek később könnyebben visszaszerezni azokat.

De ez nem az egész történet. Világos, hogy az is fontos, hogy mi történik közvetlenül az élmény előtt és után. Könnyebb felidézni egy enyhén izgalmas élményt, ha csendes időszak következik, mint ha nagyon izgalmas esemény követi. Hasonlóképpen, az a bizonyos helyzet, amelyben az emlékezetet vizsgálják, befolyásolja azt is, hogy milyen tapasztalatok jutnak eszünkbe. Könnyebb visszaemlékezni egy iskolai verseny győzelmére, amikor például ugyanabban az iskolában vagyunk újra találkozni.

Az emlékezet matematikája

Legutóbbi írásunkban ezeket az ötleteket hoztuk össze, hogy az érzelmi memória koherensebb magyarázatát nyújtsuk. Azzal kezdtük, hogy megvizsgáltuk azokat az információfeldolgozási lépéseket, amelyek az emberi agyban zajlanak, amikor semleges információkat kódolunk, őrzünk és visszakeresünk. Itt egy meglévő, megalapozottra támaszkodtunk memória -felidézés elmélete ami különösen világos és pontos, mert minden állítását matematikai egyenletekben fejezi ki.

Ezen elmélet szerint minden tapasztalatunk az akkori mentális állapotunkhoz kapcsolódik - más szóval a mentális kontextushoz. Például, ha egy reggel rohan, akkor ez a tágabb mentális kontextus befolyásolja a reggelire emlékezetét. A reggeli emléke is összekapcsolódik az Ön emlékezetével arról, amit egyszerre olvas az újságban. Az ilyen mentális állapotok minden későbbi tapasztalattal változnak, de később felhasználhatók a korábbi tapasztalatok felidézésére. Például, ha valaki megkérdezi, mit reggelizett aznap reggel, akkor segít visszagondolni arra az élményre, amikor siet, vagy a hírekben olvas egy balesetről.

Az érzelem finoman formálja a memória folyamatát. Félpont / Shutterstock

Ezt követően megkérdeztük, hogy az érzelem hogyan módosíthatja a memóriafolyamat egyes lépéseit, az érzelmi memóriával kapcsolatos kísérletek eredményei alapján, és matematikai formában felírtuk a lehetséges hatásokat. Konkrétan azt javasoltuk, hogy az élmény és a mentális kontextus közötti kapcsolat erősebb, ha ez az élmény érzelmi. Végül az egyenleteket betápláltuk egy számítógépes programba, amely szimulálta, hogy az ember hogyan tanul és idéz fel bizonyos anyagokat.

Ha a memóriával kapcsolatos elképzeléseink helyesek, akkor a számítógépes program pontosabban „felidézi” azokat a tételeket, amelyekre az emberi résztvevők is jobban emlékeznek. Megállapítottuk, hogy ez a helyzet. Modellünk azonban nemcsak azokat a helyzeteket utánozta, amikor az érzelem fokozza a memória felidézését, hanem azokat is, amikor nem.

Korábbi kutatásaim például azt mutatták, hogy bár az emberek jobban emlékeznek az érzelmi anyagokra, ha érzelmi és semleges képek keverékét mutatják be, ez nem állja meg a helyét, ha az embereknek csak egy sor érzelmi képet vagy csak egy sor nem -érzelmi képek, például valaki fest egy ajtót. Az emberek hasonló memóriakapacitással rendelkezhetnek minden ilyen kísérletben. Ez egy kicsit rejtély. De a modell ezt az ellentmondó eredményt is előállította, ami bizakodást adott számunkra, hogy matematikai kódunk jó úton járhat.

Munkánknak számos izgalmas következménye van. Úgy tűnik, hogy a jó érzelmi memória mögött meghúzódó mechanizmus nem olyan egyedi, mint korábban gondolták - mind az érzelmi, mind a semleges tapasztalatok viszonylag hasonló feldolgozáson mennek keresztül. De az érzelem formálja a hangsúlyt az egyes lépésekre és megkülönböztetésekre, például az elemek közötti asszociáció erősségére, valamint az elemek és kódolási kontextusukra.

Ezek az apró változtatások fontos, holisztikus hatásokhoz vezetnek a memorizálás egész folyamatára. Ennek az lehet az oka, hogy annyira fontos számunkra, hogy emlékezzünk az érzelmi élményekre, hogy az evolúció az emlékezés számos aspektusát alakította ki arra, hogy érzékenyek legyünk rá - például a ragadozó fenyegetése vagy az élelem lehetősége.

Mivel az érzelmek hatásait matematikai egyenletek segítségével írjuk le, munkánk lehetővé teheti a tudósok számára, hogy egy nap megjósolják, milyen élményeket idéz fel az egyén. A kiindulópont az lenne, ha megpróbálnánk megjósolni, hogy az emberek közül melyik képre emlékeznek egy csomó közül. A végső cél az lenne, hogy ezt egyéni szinten próbáljuk megérteni. Jelenleg meglehetősen sok a bizonytalanság abban a feltevésünkben, amely arról szól, hogy mi zajlik az egyén fejében, különösen abban, hogy a különböző tapasztalatok milyen erősen kapcsolódnak egymáshoz és mennyire figyelnek az élményekre.

De ha több adatot gyűjtöttünk ezekről a köztes lépésekről, modellünk előrejelzései pontosabban reprodukálhatják az egyének visszahívási mintáját. Természetesen tévedhetünk, ami arra kényszerítene minket, hogy felülvizsgáljuk modellünket. A tudomány végül is úgy fejlődik, hogy hipotéziseket állít elő, majd azokat empirikus adatok alapján teszteli.

A szerzőről

Deborah Talmi, főiskolai tanár, Manchester Egyetem

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.

könyvismeret