Az érintés alapozza meg társadalmi világunkat, és a bizonyítékok szerint ez akár segíthet is csökkenti a szorongást és enyhíti a fájdalmat. De vajon az érintés alakíthatja -e agyunk tényleges szervezetét? A kutatások most azt mutatják, hogy az érintéssel kapcsolatos tapasztalatok - különösen csecsemőkorban - valóban alakítják az agy fejlődését. 
Ez volt nemrég bemutatta kutatócsoport, Nathalie Maitre vezetésével, az Ohio állambeli Columbus Nationwide Gyermekkórházában. A kutatók 125 csecsemőfejet szereltek fel elektródákkal, és rögzítették agyi aktivitásukat, miközben a bőrüket enyhén megérintették.
Először rögzítették a tipikus agyérintést az érintésre teljes korú csecsemőknél (a terhesség 37. hetében vagy azt követően született csecsemőknél). Ezt követően rögzítették a koraszülött (37. hét előtt) csecsemők agyi aktivitását. A koraszülött és a koraszülött csecsemőket az életkorhoz igazították.
A koraszülött csecsemőkhöz képest a koraszülötteknél jelentősen csökkent az agyi aktivitás, amikor megérintették őket. A kutatók azt is megállapították, hogy különbség van a fejbőr elektromos aktivitásának eloszlásában - vagyis az agy különböző részei különböző időpontokban aktiválódtak, amikor megérintették őket.
A kutatók először is kimutatták, hogy a koraszülött csecsemők esetében a születés utáni kórházi kezelés (általában egy hónap körüli) minősége befolyásolta a csecsemők agyának működését. Amikor a koraszülött csecsemőket tesztelték, közvetlenül a kórházból való kikerülésük előtt, azt találták, hogy minél jobban tapasztalják a kellemes, tápláló érintést (például a szoptatást vagy a bőrrel való érintkezést), annál nagyobb az agyi válasz az érintésre. Ezzel szemben a kellemetlen tapintás, például a bőrlyukadás és a csőbehelyezés csökkent agytevékenységgel járt együtt.
Ez azt mutatja, hogy a korai életben szerzett érzékszervi tapasztalataink fontos hatással vannak az agyműködésre. Maitre megállapításai hozzájárulnak ahhoz, hogy egyre jobban megértsék, hogy az agy működését nem lehet külön vizsgálni a testétől.
A tapintást és a testi érzeteket támogató érzékszervi rendszer a legkorábban emberben fejlődött ki és sok későbbi folyamat alapjául szolgálhatnak, például más érzékszervek fejlesztése, valamint a társadalmi és kognitív fejlődés. Ez lehet az oka annak, hogy a kóros érzékszervi feldolgozás a erős jóslat egészségügyi problémák és tanulási nehézségek a későbbi életben.
A kapcsolat az autizmussal
Egy másik tanulmány, amely kiemeli, hogy az érintéssel kapcsolatos korai tapasztalatok hogyan alakíthatják az agyat és a viselkedést a későbbi életben tavaly megjelent a Cellben. A Harvard Egyetem kutatói által végzett munka összefüggést talált az egerek kölykei túlérzékeny érintése és az autizmus aspektusaihoz hasonló pszichológiai problémák között.
A kutatók az egerek bőrében az autizmussal összefüggő gének mutációit okozták, ami túlérzékenységet és a textúra észlelésének megváltozását okozta. (Túlérzékenység az érintésre és bizonyos textúrákra egyre inkább az autizmus tüneteként ismerik fel - a hagyományos szociális és kommunikációs problémák mellett.) Annak ellenére, hogy az egereknek csak a bőre változott, és nem az agya, kevésbé voltak társasági állapotúak és szorongóbbak. Ezeket a pszichológiai hatásokat csak akkor észlelték, amikor az érintés megváltozott fiatal - de nem felnőtt - egerekben.
A túlzott tapintási érzések a gyermek világkutatása során visszavonulást okozhatnak, ami késleltetheti a nyelvi fejlődést és a szociális készségeket. Hasonlóképpen, a vak vagy süket egyfajta módon befolyásolhatja a gyermek viselkedését és agyfejlődését érzékszervi kényszerített társadalmi nélkülözés.
Maitre betekintést nyújt abba, hogy a tapasztalat hogyan alakítja elménket, de tanulmánya egyértelműen releváns az újszülöttek gondozása szempontjából is. A testkontaktus hasznos lehet az egészség előmozdításában, különösen koraszülött csecsemőknél, és ezáltal a világnak további ürügyet ad - mintha szüksége lenne rá - az aranyos babák ölelésére.
A szerzőről
Harriet Dempsey-Jones, a klinikai idegtudományok posztdoktora, University of Oxford
Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.
Kapcsolódó könyvek
at InnerSelf Market és Amazon
