Van, amikor nem tudom, mit kezdjek magammal. Szembeszegülök a világgal, irritálom a benne lévõ emberektõl, egy olyan funkban, amely önmagamról és arról, amit elérek, vagy inkább nem, elárasztják az élet akadályai és bonyodalmai. A boldogság egy teljesen megfoghatatlan létállapotnak tűnik.

Ilyen pillanatokban a barátaim pontosan tudják, mit kellene tennem. - Mikor járt utoljára túrán? - érdeklődnek szelíden, és itt az ideje egy fejcsapásnak. Természetesen ez a válasz. Lehet, hogy nincs kedvem felhúzni a túrabakancsomat; a hangulatom jobban megfelel a kanapén heverésnek és a streamingnek Breaking Bad már milliomodszor. De amire szükségem van, az az ösvény.

Ha azt mondanám, hogy jobb hangulatban térek vissza, az halk dicsérettel kárhoztatná a természetet. Teljesen felújított vagyok, optimista, energikus, szinte eufórikus. Aznap éjjel mélyen alszom.

A túrázás sokáig személyes mentális egészségi elixíremnek tűnt, varázslatos kapcsolatnak csak köztem és a természet között. Az az igazság, hogy a tudomány által jól ismert jelenségeket tapasztaltam. A túrázás szinte tökéletes kombinációja azoknak az elemeknek, amelyekről ismert, hogy ellazítanak bennünket, növelik az éberségünket, emelik az önbecsülésünket és fizikailag felkészítenek az utáni igazi pihenésre. Kitesz minket a napfénynek, a szabadban, a zöld színnek, a víz hangjának, a fizikai aktivitásnak, a társas interakciónak. Mindezek a kutatások során kimutatták, hogy jótékony hatással vannak mentális jólétünkre.

Én, nem tudok meditálni a szarért. Ha ilyen hosszú ideig ülök, figyelek a lélegzetemre vagy egy képzeletbeli fehér fényre, elkopja természetes türelmetlenségemet. Ezzel szemben a túrázás könnyen eljuttat arra a keresett állapotra, hogy „a pillanatban” legyek. A túrázók odafigyelnek arra, hogy hol vannak és mi folyik itt. Meg kell tenniük, hogy elkerüljék az ösvény mentén fellépő akadályokat, valamint az olyan bosszúságokat, mint a mérgező tölgy és a borostyán. Ugyanakkor az ösvény egy multiszenzoros élmény, amely arra hív fel bennünket, hogy figyeljünk meg vadvirágokat, illatozzuk az aromás növényeket, és halljuk a madárhívásokat és a kefe kisméretű állatainak suhogását.

Ezek a kirándulások olyan szigorú visszatérési követelményt jelentettek számomra, hogy szakképzett természettudósnak képeztem magam régióm vadonparkjaiban, és túrakönyvet írtam. A legtöbb ember nem megy annyira messzire, de ez egy szokatlan kezdő, aki nem fedezi fel az ösvény helyreállító erejét.

Ez nem azt jelenti, hogy a túrázás súlyos mentális betegségeket gyógyíthat meg. De a kutatások azt mutatják, hogy ez hasznos kiegészítő a súlyos érzelmi állapotok kezeléséhez. Enyhe vagy közepes stressz és depresszió esetén a természetjárások újra és újra kiderült, hogy fokozzák a hangulatot és száműzik a stresszt.

A tudomány szerint a gyaloglás és a természet együtt alkotják az erős gyógyszert.

Annak ellenére, hogy olcsó, hasznos és könnyű túrázni, a természethez való hozzáférés egyenetlen és egyenesen nehéz lehet. 

Rengeteg bizonyíték áll rendelkezésre a testmozgás mellett, amely javítja a hangulatot és csökkenti a szorongást, felszabadítja az endorfinokat és emeli a szerotoninszintet. De a Mentális Egészség és Fizikai Aktivitás folyóirat 2016-os tanulmánya kimondta, hogy a szabadtéri testmozgás szignifikánsan jobban képesek enyhíteni az enyhe vagy közepesen depressziós emberek hangulatát, mint a beltéri tevékenység. Korábbi tanulmányok azt találták, hogy az ún „Zöld gyakorlat”- és nem golfpályákra gondoltak -emelte az önbecsülést, különösen a mentális betegségben szenvedők körében.

Csak napfénynek kitéve javítja a kognitív funkciókat, a Environmental Health folyóirat 2009-es tanulmánya szerint. Ami azt illeti, a szabadtéri testmozgás bizonyítottan vezet erőteljesebb edzések; az emberek gyorsabban és hosszabb ideig járnak, de könnyebben érzékelik az edzésüket.

A természet egyéb vonatkozásainak inkább nyugtató, mint serkentő hatása van; tanulmányok azt találták, hogy a színek zöld és kék - az árnyalatok, amelyek a legtöbb természeti tájat alkotják - pihentetőek, valamint az áramlás hangja víz.

Annak ellenére, hogy olcsó, hasznos és könnyű túrázni, a természethez való hozzáférés egyenetlen és egyenesen nehéz lehet. A sűrű városi területeken élő emberek általában távolabb vannak a hátsó vidéktől, és előfordulhat, hogy nincs autójuk odajutni. Az alacsony jövedelmű városrészekben ritkábban vannak bármilyen parkok. Ezek gyakran olyan helyek, ahol a fekete és a latin közösségek találhatók, így őket különösen érinti. A 2011 jelentést A Nemzeti Park Szolgálata szerint a nem spanyol fehérek nagy valószínűséggel látogatják a parkokat, míg „afroamerikaiak és spanyol amerikaiak a legalacsonyabb arányban jártak”.

Megfelelő gondossággal a természetbeni séta sokkal inkább segít nekünk, mint bántani.

Különböző csoportok hasítanak el az akadályokon. Az Outdoor Afro megkönnyíti a kültéri hozzáférést a fekete közösségben. A kaliforniai Orange megyében az Irvine Ranch természetes nevezetességei, amelyek ingyenes vezetett túrákat biztosítanak a természetvédelmi területeken, megkezdték ezek egy részének felajánlását spanyol. A Latino Outdoors egy nonprofit szervezet, amely természeti élményeket nyújt az adott közösség számára, és az USA fogyatékkal élő sportja segít a fizikai kihívásokkal küzdő embereknek kijutni az ösvényre. Egyre több park kínál kerekesszékkel megközelíthető pályákat. És bárkinek, akinek nincs csoportja a csatlakozáshoz, sok vadonparkban docens által vezetett túrák találhatók, amelyek biztonságos bevezetést nyújtanak a hátsó országba.

Bár nem annyira meditatív, mint egy erdei séta, az ilyen jellegű programok a mentális jólét egy másik aspektusával foglalkoznak. A csoportos kirándulások leküzdik a vonakodást az ismeretlen hátsó országokban való indulástól, és úgy tűnik, hogy fokozzák a természetjárások pozitív hatásait.

A 2012 tanulmány megállapította, hogy az ilyen tapasztalatok akár öngyilkossági gondolatokkal is járhatnak. "A rendszeres megfigyelt hegyi túrák csoportos tapasztalata, amelyet a szokásos ellátás kiegészítő terápiájaként szerveznek, a reménytelenség, a depresszió és az öngyilkossági gondolatok javulásával jár együtt a magas szintű öngyilkossági kockázattal küzdő betegeknél" - összegezték a szerzők papír.

De a meredek dombokon történő mászásra nincs szükség, hogy a nyomvonalon másokkal való összejövetel társadalmi és érzelmi oldalát kihasználhassa. Az Ecopsychology folyóirat 2014-es tanulmánya szerint a természetbeni csoportos séták lényegesen alacsonyabb depresszióhoz és stresszhez, valamint a mentális jólét fokozott érzéséhez kapcsolódtak.

Természetesen bármilyen testmozgás egészségtelen végletekig vihető. A puszta fizikai kihívások megfelelő ismeretek, felszerelés vagy alkalmasság nélkül történő vállalása egyenesen veszélyes lehet. Az egyedüli túrázás vagy az ösvényről való elmozdulás gyakran életveszélyes helyzetekbe kerül. De 20 éve rendszeresen túrázok anélkül, hogy ez valaha is megtörténne. A tanulmányok meggyőzőnek tűnnek: ésszerű gondossággal a természetbeni séta sokkal inkább segít nekünk, mint bántani.

Egyébként a nyomon lennék. De jó tudni, hogy a tudomány az én oldalamon áll.

Ez a cikk eredetileg megjelent IGEN! Magazin

A szerzőről

Karin Klein ezt a cikket a YES-nek írta! Magazin. Karin régóta újságíró, aki 29 évig dolgozott a Los Angeles Times-nál, az egészségügy, a környezetvédelem, az oktatás és más témákról. Emellett az OC Parks és az American Cetacean Society okleveles természettudós, aki az „50 túra Orange Countyban” című könyv szerzője, immár második kiadásában.

Kapcsolódó könyvek

at InnerSelf Market és Amazon