Mesterséges mák a Waitati cenotaph -nál Új -Zélandon (2009). A fehér mákot a béke szimbólumaként használják. Nankai/Wikimedia Commons, CC BY-SA

1914 előtt a virágok a mindennapi életben szépséget, nőiességet és ártatlanságot varázsoltak; a női kultúra részének tekintették őket. De az első világháború alatt ez megváltozott. A férfiak virágcsokrokat gyűjtöttek a csatatereken és szárították a halottak tiszteletére, vadvirágokhoz fordultak, mint festmények és fényképek motívumai, és kék búzavirágban és vörös pipacsban felismerték az élet törékenységét.

Paul Fussell történész a vörös mákra utalt, Papaver rhoeasvilágháború „szimbolizmusának nélkülözhetetlen része”. Amikor november 11 -én megemlékeznek azokról, akik az első világháborúban harcoltak és meghaltak, a vörös mák szangvinikus színe, a virág, amely a Flandria mezőkön bőségesen nőtt, élénk emlékeztető a háborús áldozatok költségeire.

A konfliktus végén a szövetséges országokban eladták a flandriai mák mesterséges másolatát, amelyet a halottak tiszteletére viseltek. A romlással szembeni ellenállásuk az örök emlékezet megtestesítője lett.

A vörös mákot azonban nem mindig fogadták el kritika nélkül. 1933 után, ellentétben annak szimbolikájával, a békeünnepségek kisajátították a fehér mák. Minden virág más nézetet fejez ki a háborúról: a vörös az áldozat megemlékezését testesíti meg; fehér ellenzi a politikai erőszakot, és emlékezik minden háborús áldozatra.

Élő formaként, művészetként és szimbólumként a vadvirágok, amelyekkel a katonák találkoztak az I. világháború Európájában, segítenek nekünk tárgyalni a háború elképzelhetetlen hatalmasságáról és elmélyíteni az emlékezés ünnepélyességét.

'Mi vagyunk a halottak'

A leginkább érintő, de legkevésbé beszélt ausztrál háborús festmények között, amelyek hivatalosan megemlékeznek és emlékeznek az első világháború elesett katonáira, George Lambert Gallipoli vadvirágok (1919). Míg Lambert hivatalos háborús művészként szolgált, a mű szokatlan a cselekvésben vagy a halálban látható katonatest hiányában. Mindazonáltal utal arra is, hogy egy üres koszos kalapot és egy csatatéri vadvirágot tartalmaz. A virágok tömbjének középpontjában a flandriai mák áll.

A festmény virágos csendélet. Az élet nyugalmát árasztja, és megkérdőjelezi a népi elképzeléseket, miszerint a virágok nőiesek, passzívak és gyönyörűek. Ha a virágok Lambert festményén gyönyörűek, akkor a szépséget az emberi szenvedés ismerete mérsékli. És szakítanak az egyezménnyel azáltal, hogy férfiakkal, nem pedig nőkkel állnak kapcsolatban.

A pipacsok sötét központjai úgy bámulnak ránk, mint a Gallipoliban harcoló férfiak szemei. Az üzenet, amelyet közölnek, ugyanaz, amelyet a pipacsok közvetítenek John McCrae gyászos versének soraiban Flandria mezőin (1915): „mi vagyunk a halottak”.

Más ausztrál művészek, akiket az Ausztrál Háborús Emlékmű bevetett, ugyanazt a hatalmat és szimbolizmust próbálták megjeleníteni, mint George Lambert vadvirág csendéletét, bár kisebb intenzitással. Will Longstaff például festett Menin Gate éjfélkor (1927), monumentális megemlékezés a nyugati fronton jelöletlen sírba temetett férfiakról, amelyben a halottak szellemei vérvörös pipacsok között emelkednek fel, amelyek ugyanabban a talajban nőnek, ahol a testük romlott.

Virágok és csatatér

A felkavart háborús tájakon vadvirágok tömege borult elhagyatott tankok és letakarta a földet, ahol a halottak feküdtek, a hideg fémet és az emberek pusztító erejét szembeállítva a természet szerves növekedésével és regeneráló erejével.

Az ilyen ellentétek Frank Hurley -t, Ausztrália hivatalos háborús fotósát, aki 1917 augusztusától novemberéig Flandriában és Palesztinában dolgozott, a háború legerősebb képeivel látták el. Hurley nem hagyhatta figyelmen kívül annak a törékeny szépségnek a kegyetlen iróniáját, amely az iparosodott hadviselés, a tömeggyilkosság és a halottak holttestei közepette szabadul fel.

Hurley Pipacsokat gyűjtő könnyűlovas, Palesztina (1918) egy ritka színes fénykép a korszakból. Hurley jól értette a mák erejét. Tudta, hogy ahhoz, hogy a kép a bajtársiasság nemzeti ikonjává váljon, a virágokat vörösre kell színezni, mert a mák vörössége tette hivatalos szimbólum az áldozatról. Hurley fotója mégis pasztorális, és az ideális életről alkotott elképzelésében a háború ellentétét sugallja.

Az is előfordulhat, hogy a virágoknak különleges erejük van az érzékelésünk felett. Elaine Scarry azzal érvel, hogy a virág arcának nagy színe jobban megfelel a képek elképzeléséhez és tárolásához, mint az emberek arca. A hivatalos és nem hivatalos első világháborús feljegyzések alátámasztják Scarry elméletét.

Amikor Cecil Malthus, egy új-zélandi katona Gallipoliban 1915-ben támadásra találta magát, nem a körülötte lévő katonák arcára emlékezett, hanem a saját magra vetett pipacsok és százszorszépek arcára a földön.

A szerzőről

Ann Elias, egyetemi docens, Művészettörténeti Tanszék, University of Sydney

Ezt a cikket eredetileg közzétették A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk.

Kapcsolódó könyvek:

at InnerSelf Market és Amazon