A bálnavadászat sivár története sok fajt a kihalás szélére sodort, még az északi és déli pólus távoli vizein is. Csak az Antarktisz környékén csak 1.3 év alatt több mint 70 millió bálna halt meg. Ennek az ipari betakarításnak a mértéke teljesen megtizedelt sok nagy bálna populációja a déli óceán. De közel 40 évvel a kereskedelmi célú bálnavadászat befejezése után végre jeleket látunk arra nézve, hogy a legsúlyosabban megcélzott fajok közül néhány helyreáll.
Egy nemrégiben készült tanulmányban a tudósok arról számoltak be, hogy a kék bálnák, amelyeket valaha a bálnavadászok nagyra becsülték hatalmas méretük miatt növekvő számban az antarktiszi, dél-georgiai szigetet körülvevő vizeken, az elmúlt kilenc évben 41 új egyed került katalogizálásra. Dél-Georgia látott körül 3,000 kék bálna elpusztult évente a vadászat csúcsán, a 20. század elején. A szigetet körülvevő vizek gazdagok abban a krillben, amelyet ezek a bálnák megesznek, és a tudósok úgy vélik, hogy visszatérésük ennek az óceáni éléskamrának az új generációk általi „újrafelfedezését” hirdeti.
Úgy gondolják, hogy a kék bálnák a valaha létező legnagyobb állatok. Anim Flickr / NOAA fotókönyvtár
A gyógyulás hasonló jeleit dokumentálták a nyugati Antarktisz-félsziget. A messzi északon, nyugati sarkvidéki íjbálnák úgy tűnik, hogy közeledő számok utoljára a bálnavadászat előtti napokban, míg az uszonyos és a minke bálnákat rendszeresen látják a Csukcs-tengeren Alaszka közelében.
A bálnavadász-ipar elmúlásával a sarki tengerek a legjobb helyek ezeknek az óceáni óriásoknak a populáció helyreállításához. Élőhelyeik itt még viszonylag érintetlenek, és jelenleg meglehetősen stabil élelmiszer-készletet tartalmaznak. A sarkvidék az őslakos közösségek továbbra is megélhetési terméseket tartanak, bár ezeket a vadászatokat gondosan kezelik.
A kereskedelmi célú bálnavadászat 1984-es felfüggesztése megakadályozta a nagy bálnák pusztulását a sarki vizekben, de nem tudja megvédeni őket az új nyomásoktól, amelyek a globális felmelegedés átformálja ezeket a régiókat. Tehát mit jelentenek ezek a gyors változások a sarki bálnafajok még mindig törékeny helyreállítása szempontjából?
Ne fújjuk
Az elkövetkező évtizedekben a pólusokon lévő bálnák számos új stresszforrással szembesülnek, a felmelegedő vizektől az élelmiszerellátásuk megzavarásán át a szennyezésig és a kereskedelmi halászatig. Kevesebb tengeri jég és hosszabb jégmentes időszakok a nyáron, az északi-sarki és déli-óceánhoz és erőforrásaikhoz való könnyebb hozzáférés sok iparágat csábít arra, hogy terjeszkedjen vagy letelepedjen ezekben a távoli vizekben. Hajóforgalom, különösen az Északi-sarkvidéken, növekszik, és bálnák között vannak legsérülékenyebb a növekvő zajra és az ütközés potenciálisan halálos veszélyére.
A narvalák egy sarkvidéki faj, amely különösen sebezhető a boa ellen t forgalom.Dr. Kristin Laidre / NOAA Fotókönyvtár
Megtanultuk, hogyan lehet minimalizálni az emberi tevékenységnek a bálnákra gyakorolt hatását az Északi-sarkon és az Antarktiszon kívüli forgalmasabb vizeken. Az Európai Bizottság által finanszírozott folyamatban lévő kutatási projekt részeként én és kollégáim megpróbálom felhasználni ezeket a tanulságokat az Északi-sarkvidéken, hogy segítenek a bálnák védelmében a hajózás növekvő jelenlététől.
Tudjuk, hogy az erek lelassítása csökkenti a halálos ütközések valószínűségét bálnákkal, és további előnye, hogy csökkenti hogy a hajók mennyi zajt keltenek. Hasonlóan a sebességkorlátozások tervezőinek forgalmas városközpontokba, hogy csökkentse annak kockázatát, hogy az autók eltalálják a gyalogosokat, lassú lefutási területeket hozhatunk létre a hajók számára olyan helyeken, amelyekről tudjuk, hogy a bálnák használják őket.
Az Északi-sarkvidéken az a kihívás, hogy megtalálja, hol lesznek a leghatékonyabbak az ilyen intézkedések, hol biztonságos a végrehajtás (a jég már veszélyessé teszi az Északi-sarkon való hajózást), és hogyan tudjuk biztosítani az ilyen intézkedések végrehajtását, amikor az emberek nincsenek a közelben a megfelelés figyelemmel kísérése.
Az Északi-sark nem olyan elszigetelt és jéghöz kötött, mint egykor. Ondrej Prosicky / Shutterstock
A stressz egyik forrása, amelyet meglehetősen jól figyelhetünk és értékelhetünk, a tengeri zajszennyezés elterjedtsége, a hidrofonoknak nevezett víz alatti rögzítő eszközöknek köszönhetően. A nagy hajók hangos, alacsony frekvenciájú zajt okoznak, amely messze víz alatt haladhat. A bálnák a hangra támaszkodva segítenek eligazodni sötét víz alatti élőhelyeiken, de az edényzaj megakadályozhatja őket a hatékony kommunikációban és táplálkozásban. Kicsit olyan, mintha megpróbálna beszélgetni a barátjával egy zsúfolt étteremben.
De a bálnák számára ez több, mint egyszerű bosszúság, halálos lehet: egy tanulmány megállapította, hogy a környezeti zaj növeli a púpos anyák és borjak elválasztásának kockázatát. A kutatások most folynak az Északi-sarkvidéken azon területek azonosítása, ahol a hajók által okozott növekvő zaj befolyásolhatja a bálnákat, és ahol a fellépés - például a hajózási sávok távolabb mozgatása - segíthet.
Sok esetben az elbűvölés váltotta fel a kapzsiságot a bálnákkal való kapcsolatunkban. Ma már az óceánok egészségének hasznos mutatóiként értjük őket, valamint rendkívül intelligens lények komplex kultúrával, amelyeket kötelességünk megvédeni.
Ennek ellenére még mindig több mint 40 év kellett ahhoz, hogy eljussunk oda, ahol vagyunk, és az a tény, hogy sok bálnapopuláció - köztük belugas, íjfejek és néhány púpos - még mindig küzdenek, azt sugallja, hogy van még utunk. Úgy tűnik, hogy az egykor vadászott kereskedelmi célú bálnavadászok mindegyike nem gyógyul, még hosszú távú védelmi intézkedések mellett sem. Spermabálnák a déli féltekén és nyugati szürke bálnák az orosz sarkvidék nevezetes példák.
Mint tudósok még sokat kell tanulnunk. De eleget tudunk ahhoz, hogy megértsük: a jövő megőrzéséhez távlatos szemléletre van szükség e gyönyörű lények szükségleteiről és sérülékenységeiről.
A szerzőről
Lauren McWhinnie, a tengerföldrajz adjunktusa, Heriot-Watt Egyetem
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
Könyvek a környezetről az Amazon legjobb eladóinak listájáról
"Csendes tavasz"
írta Rachel Carson
Ez a klasszikus könyv mérföldkő a környezetvédelem történetében, felhívja a figyelmet a peszticidek káros hatásaira és a természeti világra gyakorolt hatásukra. Carson munkája hozzájárult a modern környezetvédelmi mozgalom inspirációjához, és ma is aktuális, mivel továbbra is küzdünk a környezet-egészségügy kihívásaival.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"A lakhatatlan Föld: Élet a felmelegedés után"
írta David Wallace-Wells
Ebben a könyvben David Wallace-Wells határozott figyelmeztetést kínál az éghajlatváltozás pusztító hatásaira és a globális válság kezelésének sürgős szükségességére. A könyv tudományos kutatásokra és valós példákra támaszkodik, hogy kijózanító pillantást adjon arra a jövőre, amellyel szembe kell néznünk, ha nem teszünk lépéseket.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"A fák rejtett élete: mit éreznek, hogyan kommunikálnak? Felfedezések egy titkos világból"
írta Peter Wohlleben
Ebben a könyvben Peter Wohlleben a fák lenyűgöző világát és az ökoszisztémában betöltött szerepüket tárja fel. A könyv tudományos kutatásokra és Wohlleben saját, erdészként szerzett tapasztalataira támaszkodik, hogy betekintést nyújtson a fák egymással és a természeti világgal való kölcsönhatásának összetett módjaiba.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"A házunk lángokban áll: jelenetek egy családról és egy válságban lévő bolygóról"
Greta Thunberg, Svante Thunberg és Malena Ernman
Ebben a könyvben Greta Thunberg éghajlatvédő aktivista és családja személyes beszámolót nyújt be utazásukról, hogy felhívják a figyelmet az éghajlatváltozás elleni küzdelem sürgős szükségességére. A könyv erőteljes és megindító beszámolót nyújt az előttünk álló kihívásokról és a cselekvés szükségességéről.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
"A hatodik kihalás: természetellenes történelem"
Írta: Kolbert Elizabeth
Ebben a könyvben Elizabeth Kolbert a fajok emberi tevékenység által okozott tömeges kihalását vizsgálja, tudományos kutatásokra és valós példákra támaszkodva, hogy kijózanító pillantást nyújtson az emberi tevékenység természeti világra gyakorolt hatására. A könyv lenyűgöző cselekvésre ösztönöz a földi élet sokféleségének védelme érdekében.
