Sok energiavezető úgy látja, hogy a fosszilis tüzelőanyagok felhasználása folytatódik. Volker Hartmann/Getty Images
Mivel a szövetségi kormány több mint 360 milliárd USD-t ígér a tiszta energia ösztönzésére Inflációcsökkentési törvény, az energiacégek már sorra veszik a beruházásokat. Ez óriási lehetőség, és az elemzők szerint ez segíthet csökkenti az Egyesült Államok üvegházhatásúgáz-kibocsátását by körülbelül 40% az évtizeden belül.
Az elmúlt hónapokban az energiaipar vezetőivel folytatott beszélgetések során azonban azt hallottuk, hogy a pénzügyi ösztönzők önmagukban nem elegendőek ahhoz, hogy az ország elérje azt a célt, nettó nulla kibocsátás az 2050 szerint.
Egyes energiaszektorbeli vezetők véleménye szerint a nettó nulla kibocsátás eléréséhez nagyobb nyomásra lesz szükség a szabályozóktól és a befektetőktől, valamint olyan technológiák elfogadásáról, amelyekről általában nem gondolnak a klímaválság legjobb megoldásainak.
'nettó nulla', földgázzal
2022 tavaszán elősegítettük a beszélgetések sorozata a Penn State Egyetemen az energia és az éghajlat témakörében, több nagy energiavállalat vezetőivel – köztük a Shell USA-val, valamint az American Electric Power és az Xcel Energy elektromos közművekkel –, valamint az Energiaügyi Minisztérium és más közszektorbeli ügynökségek vezetőivel.
Arról kérdeztük őket, hogy szerintük milyen technológiákra támaszkodik az Egyesült Államok egy nulla üvegházhatású gázkibocsátású energiarendszer kifejlesztésére 2050-re.
Válaszaik némi betekintést nyújtanak abba, hogyan gondolkodnak az energiavállalatok a nettó nulla jövőről, amely rendkívüli változásokat igényel a világ energiatermelésében és kezelésében.
Sok egyetértést hallottunk az energiavezetők között abban, hogy a nettó nulla kibocsátás elérése nem a jövőbeli varázslények keresése. Rámutatnak arra, hogy számos hatékony technológia áll rendelkezésre a kibocsátás csökkentésére és az elkerülhetetlen kibocsátások rögzítésére. Mi nem opcióvéleményük szerint a meglévő technológiákat a visszapillantó tükörben hagyni.
Arra számítanak, hogy különösen a földgáz az elkövetkező években nagy, és valószínűleg növekvő szerepet fog játszani az Egyesült Államok energiaszektorában.
Az energiavezetők szerint e nézet mögött az a mély szkepticizmus áll, hogy a megújuló energiatechnológiák önmagukban képesek kielégíteni az ország jövőbeli energiaigényét ésszerű költségek mellett.
A szél- és napenergia, valamint az energiatárolás költségei vannak gyorsan csökkent az elmúlt években. De az ezektől a technológiáktól való függés miatt néhány hálózatüzemeltető aggódik amiatt, hogy nem számíthatnak a megfelelő időben fújó szélre vagy a napsütésre – különösen azért, mert elektromos járművek és más új felhasználók csatlakoztassa az elektromos hálózathoz.
Az energiavállalatok jogosan idegesek az energiahálózat meghibásodása miatt – senki sem akarja, hogy ez megismétlődjön kimaradások Texasban a 2021 télen. De néhány energiavállalat, még azok is, amelyek magas szintű éghajlati célokat tűztek ki maguk elé nyereség csinosan a hagyományos energiatechnológiákból, és kiterjedt beruházásokat hajtanak végre a fosszilis tüzelőanyagok terén. Néhányan igen ellenállt a tiszta energia mandátumának.
Sok ilyen energiaipari vállalat véleménye szerint a nettó nulla energiára való átállás nem feltétlenül jelenti a megújuló energiára való átállást.
Ehelyett egy nettó nulla energiaigényű átmenetet látnak, amely más technológiák tömeges alkalmazását teszi szükségessé, beleértve a fejlett atomenergiát és szén-dioxid-leválasztási és -megkötési technológiák amelyek felfogják a szén-dioxidot, akár a kibocsátás előtt, akár a levegőből, és majd tárolja a természetben vagy szivattyúzzuk a föld alá. Eddig azonban e technológiák némelyikének nagymértékű bevezetésére tett kísérletek sújtották magas költségek, nyilvános ellenzék és a komoly kérdéseket környezeti hatásaikról.
Gondolkozz globálisan, cselekedj regionálisan
Az energiaügyi vezetőkkel folytatott kerekasztal-beszélgetéseink másik kulcsfontosságú eleme, hogy a tiszta energia felhasználásának módja és a nettó nulla kinézete régiónként változik.
Ami a természeti erőforrásokra épülő gazdasággal és gyártási bázissal rendelkező Appalachiában eladható, más régiókban nem biztos, hogy eladható, sőt nem is hatékony. Az olyan nehéz iparágak, mint az acélipar, óriási hőt és kémiai reakciókat igényelnek az áram egyszerűen nem pótolható. A szén- és földgáztermelés felhagyása miatti gazdasági kiszorulás ezekben a régiókban kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy ki viseli a terhet, és kinek haszna származik az energiaforrások áthelyezéséből.
A lehetőségek régiónként is változnak. Appalache bányákból származó hulladék növelheti a tisztább energiahálózathoz elengedhetetlen hazai anyagok beszerzését. Egyes part menti régiók viszont a tengeri szélenergia felhasználásával ösztönözhetik a szén-dioxid-mentesítési erőfeszítéseket.
Az iparági vezetők szerint regionális léptékben könnyebb azonosítani a közös célokat. Az Középkontinens független rendszerüzemeltetője, MISO néven ismert, amely a közép-nyugat felső részén és a dél egyes részein kezeli az elektromos hálózatot, jó példa erre.
A főbb villamosenergia-szolgáltatók közül a MISO széles, változatos területtel rendelkezik, amely Kanadáig is kiterjed, ami megnehezítheti a vezetői döntéseket. Szövetségi Energiaszabályozó Bizottság
Amikor a lefedettség túlnyomórészt Közép-Nyugat felső részén volt, a MISO összehozhatta a regionális pártokat egy közös elképzeléssel a szélenergia fejlesztésének több lehetőségéről és a nagyobb elektromos megbízhatóságról. Képes volt hatékony többállami villamosenergia-hálózati tervet készíteni a megújuló energiaforrások integrálására.
Ahogy azonban a távolabbi (és kevésbé szeles) államok közszolgáltatói csatlakoztak a MISO-hoz, megtámadta ezeket a kezdeményezéseket mivel nem hoznak hasznot helyi hálózataiknak. A kihívások nem jártak sikerrel, de kérdéseket vetnek fel azzal kapcsolatban, hogy a költségek és hasznok milyen széles körben oszthatók meg.
Várja a megfelelő nyomást
Az energetikai vezetők azt is elmondták, hogy a vállalatok nem lelkesednek azon kockázatok felvállalásában, hogy az alacsony szén-dioxid-kibocsátású energiaprojektek valamiféle pénzügyi vagy szabályozási nyomás nélkül növelik a költségeket vagy rontják a hálózat megbízhatóságát.
Például az elektromos járművek adókedvezményei nagyszerűek, de ezeknek a járműveknek a meghajtásához sokkal több nulla szén-dioxid-kibocsátású áramra lenne szükség, nem is beszélve a nemzeti átviteli hálózat jelentős fejlesztéséről, hogy ezt a tiszta áramot elmozdítsák.
Ezt meg lehetne oldani a "intelligens töltés” – olyan technológiák, amelyek képesek feltölteni a járműveket áramfelesleg idején, vagy akár elektromos autókat is használni kielégíti a hálózat bizonyos szükségleteit forró napokon. Az állami közüzemi szabályozók azonban gyakran eltántorítják a vállalatokat attól, hogy e szükségletek kielégítése érdekében az elektromos hálózat fejlesztésébe fektessenek be, attól tartva, hogy az ügyfelek nagy számlákat fognak fizetni, vagy a technológiák nem működnek az ígéretek szerint.
Úgy tűnik, hogy az energiavállalatok egyelőre nem éreznek komoly nyomást a befektetők részéről, hogy elálljanak a fosszilis tüzelőanyagoktól.
Mindazonáltal a környezeti, társadalmi és kormányzási aggályokról, amelyeket az iparág vezetőinek prioritásként kell kezelniük – ESG néven –, a kerekasztal-beszélgetés során azt hallottuk, hogy a befektetők nem mozgatnak sok pénzt azon energiavállalatok közül, amelyek ESG-aggályaira nem reagáltak kielégítően. A befektetők csekély nyomása mellett maguknak az energiavállalatoknak kevés jó okuk van arra, hogy kockázatot vállaljanak a tiszta energiával kapcsolatban, vagy a szabályozás megváltoztatását szorgalmazzák.
Vezetés szükséges
Ezek a beszélgetések megerősítették annak szükségességét, hogy a törvényhozók, a szabályozók, az energiavállalatok és a részvényesek nagyobb vezetésre tegyenek szert az éghajlattal kapcsolatos kérdésekben.
Ha az energiaipar megreked az elavult szabályozás miatt, akkor úgy gondoljuk, hogy a nyilvánosság, az üzleti élet és a kormányzat előrelátó vezetői, valamint a befektetők dolga, hogy a változást szorgalmazzák.
A szerzőről
Seth Blumsack, az energia- és környezetgazdaságtan és a nemzetközi ügyek professzora, Penn State és a Lara B. Fowler, ideiglenes fenntarthatósági igazgató, Penn State; Ideiglenes igazgató, Penn State Sustainability Institute; Tanárprofesszor, Penn State Law, Penn State
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
Kapcsolódó könyvek:
A választott jövő: az éghajlati válság túlélése
írta: Christiana Figueres és Tom Rivett-Carnac
A szerzők, akik kulcsszerepet játszottak az éghajlatváltozásról szóló párizsi megállapodásban, betekintést és stratégiákat kínálnak az éghajlati válság kezelésére, beleértve az egyéni és kollektív fellépést.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
A lakhatatlan föld: élet a felmelegedés után
írta David Wallace-Wells
Ez a könyv feltárja az ellenőrizetlen éghajlatváltozás lehetséges következményeit, beleértve a tömeges kihalást, az élelmiszer- és vízhiányt, valamint a politikai instabilitást.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
A Jövő Minisztériuma: regény
írta: Kim Stanley Robinson
Ez a regény egy közeljövő világát képzeli el, amely az éghajlatváltozás hatásaival küszködik, és víziót kínál arra vonatkozóan, hogyan változhat a társadalom a válság kezelésére.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
Fehér ég alatt: A jövő természete
Írta: Kolbert Elizabeth
A szerző feltárja az emberiség természeti világra gyakorolt hatását, beleértve az éghajlatváltozást, valamint a környezeti kihívások kezelésére szolgáló technológiai megoldások lehetőségét.
Kattintson a további információkért vagy a megrendeléshez
Lehívás: A globális felmelegedés visszafordítására valaha javasolt legátfogóbb terv
szerkesztette Paul Hawken
Ez a könyv átfogó tervet mutat be az éghajlatváltozás kezelésére, beleértve a megoldásokat számos ágazatból, mint például az energia, a mezőgazdaság és a közlekedés.
