Shane McCorristine által, Newcastle Egyetem

Amikor egy szellemre gondolsz, mi jut eszedbe? Egy hátborzongató, penészes lepedő? Egy rosszindulatú, természetfeletti páncélzatból készült halom? Vagy egy baljóslatú úriember merev viktoriánus öltönyben?

1863-ban George Cruikshank, Dickens regényeinek karikaturistája és illusztrátora „felfedezést” jelentett be a szellemek változatos megjelenésével kapcsolatban. Úgy tűnik, nem... írt:

Hogy bárki is gondolt már arra, milyen abszurd és lehetetlen dolog létezni olyan dolgok, mint ruhát viselő szellemek... A szellemek nem tudnak, nem szabad, és az illem kedvéért sem mernek ruha nélkül megjelenni; és mivel nem létezhetnek ruhát viselő szellemek vagy szellemek, úgy tűnik, hogy a szellemek soha nem jelentek meg, és soha nem is jelenhetnek meg.

Miért nem meztelenek a szellemek? Ez kulcsfontosságú filozófiai kérdés volt Cruikshank és sok más viktoriánus brit számára. Valójában a meztelen vagy ruhátlan szellemekről szóló történetek, különösen a folklóron kívül, rendkívül ritkák. A szkeptikusok és a szellemlátók egyaránt örömmel gondolkodnak azon, hogy pontosan hogyan is lehet a szellemeknek formájuk és erejük az anyagi világban. Milyen anyagból készülhetnek, ami lehetővé teszi számukra, hogy osztozzanak a létezésünk síkján, annak minden hétköznapiságában?

A szellem képe, mint egy fehér lepelbe vagy halotti leplbe burkolt alak, évszázadok óta megőrizte ikonikus státuszát, mivel a holttest és a szellem közötti folytonosságot sugallja.

A fő a szellem társadalmi szerepe a modern kor előtti időkben az volt a cél, hogy üzenetet vigyenek az élőknek a síron túlról, így a temetkezési ruházattal való kapcsolat értelmes. Ez megfigyelhető a középkori trópusban Három élő és három halott, amellyel egyes vadászok találkoznak jövőbeli csontvázszerű tetemeikkel, vászonba csavarva, intve őket a halál emlékezetére.

A 19. század közepére azonban, a spiritizmus és a pszichés kutatás korai formáinak terjedésével a nyugati világban, az emberek elkezdték jelenteni, hogy mindennapi és korabeli ruhákba öltözött szellemeket láttak.

Ez problémákat vetett fel azok számára, akiket érdekelt a szellemek valóságának vizsgálata. Ha a szellem objektív valóság, miért kellene ruhát viselnie? Ha a spiritizmus tételei igazak lennének, akkor a Földre visszatért léleknek nem fényből vagy valamilyen más éterikus anyagból kellene-e formálódnia? Vajon a szellemek ruhái is spirituálisak, és ha igen, akkor osztoznak-e a lényegükben, vagy önmagukban is a ruhák szellemei voltak?

Idealista álláspontot képviselhetnénk, és azt mondhatnánk, hogy a ruhák metafizikai eszmék, amelyek a viselőjük halhatatlan identitásához kötődnek – a szellem identitása többet jelent, mint pusztán egy lélekerő megjelenését.

Egy másik magyarázat az volt, hogy a szellemlátók automatikusan, tudattalan folyamatok révén öltöztetik fel a szellemet. Így a szellemet a szokásos ruhájában látjuk, mert ez a mentális kép él bennünk róla, és ez a ruhadarab valószínűleg felismerést vált ki belőlünk.

A hölgy szelleme, Adelaide Claxton (1876). Sotheby

Andrew Lang kritikus és antropológus 1897-ben párhuzamot vont az álmodás és a szellemlátás között, amikor kijelentette, hogy:

Álmainkban általában nem látunk meztelen embereket; és a hallucinációk, lévén éber álmok, ugyanerre a szabályra épülnek. Ha egy szellem kinyit egy ajtót vagy felhúz egy függönyt a szemünk előtt, az is csak az illúzió része. Az ajtó nem nyílt ki; a függöny nem emelkedett fel... Ugyanúgy keletkezett, mint amikor egy hipnotizált betegnek azt mondják, hogy „megégett a keze”, a képzeletében ekkor valódi hólyagok keletkeznek.

Lang számára a szellemek ruhái voltak azok az anyagok, amelyekből az álmok készülnek. Ennek az a következménye, hogy a szellemlátók öltözködnek, de nem vetkőznek, a szellemek átható erkölcsiségét tükrözi, amely szerint a legtöbb 19. századi szellem fertőtlenített és erkölcsös volt. Lang furcsa feltételezése, miszerint az álmokban nincs meztelenség, ezt visszhangozza.

A szellemek kérdése

A divat és az öltözködés központi szerepet játszott az osztály, a nem és a foglalkozás azonosításában a viktoriánus korban. A szolgaosztály szellemei látszólag különösen a ruhájukhoz kötődtek, nem pedig az arcukhoz vagy a hangjukhoz – ez a téma a The Strand magazinnak 1908-ban benyújtott szellemjelentésekben is felmerül.

Itt egy szellemlátó arról számolt be, hogy látott „egy alakot, amelyben semmi természetfeletti nem volt, egyszerűen egy szolgálólány volt világos pamutruhában... és fehér sapkában... Az egész alak a szobalány kinézetét mutatta, így ő volt az, akire gondoltam. Egyáltalán nem hasonlított a szakácsnőre, aki sokkal sötétebb pamutruhát viselt”.

A ruhák azonosítják az embereket és alkalmassá teszik őket a reprezentációra – a meztelenség megzavarja ezt az azonnali kategorizálási módszert.

A szellemruhák kérdése érdekes a természetfeletti történészek számára, mert – mint egy laza fonal – a húzogatása elkezdi kibogozni a spiritizmus anyaggal kapcsolatos feltételezéseit. Vajon a szellemek megőrzik-e az életükben elszenvedett sérüléseket vagy fogyatékosságokat? És mi a helyzet a szellemek erotikus hús-vérségével – az élők és a holtak érintésével és csókolózásával a szeánszteremben, valamint a médiumok nyílásaiból előbukkanó „ektoplazmával” (egy gézszerű spirituális anyaggal)? Lehetséges, hogy az élők szexuális kapcsolatot létesítenek szellemekkel?

Az ilyen jellegű bonyolult viták nem tűntek el a 21. században sem. Valójában a „spektrofília” – vagyis a szellemek szeretete – egy olyan fétis, amely ma élénk vitatéma az interneten. Újabb fordulat a szellemek élők világában betöltött szerepének hosszú történetében.

Shane McCorristine, Kultúrtörténeti Olvasókönyv Newcastle Egyetem

Cikk összefoglaló

Ez a cikk a szellemek ruhában való ábrázolásának történelmi és filozófiai okait vizsgálja, a szimbolikus temetkezési leplektől a részletes viktoriánus öltözékekig. Nyomon követi, hogyan szolgálnak a kísérteties ruhák azonosítókként, összekapcsolva a szellemeket földi identitásukkal és társadalmi szerepükkel. A cikk a viktoriánus erkölcs hatását is vizsgálja, feltételezve, hogy a ruházat a kulturális elvárásokat és az élet és a túlvilág közötti szimbolikus folytonosságot tükrözi. A modern értelmezések a szellemruhákat képzeletbeli kivetítésnek tekintik, amely beteljesíti a nézők mentális képét az ismerős alakokról.

Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.