Egyszer, amikor egy előadáson voltam, egy nő odajött hozzám a szünetben, és azt mondta: „Az egyik problémánk az, hogy ebben a kultúrában nem nevelünk bölcs időseket. Amikor az embereket egész életükben az a hiedelem veszi körül, hogy az öregség a nyomorúság, a vereség, a jelentéktelenség és az értelmetlenség ideje, akkor nem bölcsekké válnak az öregedéssel, hanem szorongással, félelemmel és keserűséggel.”

Teljesen igaza volt! Néha szem elől tévesztjük, hogy az életünkről szerzett tapasztalataink a kulturálisan generált, önbeteljesítő jóslatok kumulatív hatásainak megnyilvánulásai. Ragaszkodunk a fiatalsághoz, mert oly sokan mondják nekünk, hogy a fiatalság az életünk legjobb része!

Kerüljük az öregedést, mert az életünk annyira beteljesületlennek tűnik. Pánikszerűen közeledünk a középkorhoz, attól tartva, hogy már lemaradtunk életünk legszebb éveiről. Nem akarunk úgy megöregedni, hogy soha ne tapasztaltuk volna meg azt a boldogságot, beteljesülést, szenvedélyt és kapcsolódást, amire számítottunk, és aminek mind a fiatalságunk részévé kellett volna válnia.

Dr. Robert Kastenbaum, a nagy gerontológus, világosan megértette a boldogság és a beteljesülés elérésével kapcsolatos kultúránk téveszméiben rejlő számos problémát. Egy 1978-as cikkében a ... GerontologistKastenbaum azt mondta, hogy „az ember létéről alkotott alapvető elképzelésünk korlátai és torzulásai idős korban válnak nyilvánvalóvá... ha öregnek lenni annyit tesz, mint elhagyatottságot, csalódást és megaláztatást elszenvedni. Ez nem egy »geriátriai probléma«. Ez a bizonytalan technológiánk, tudományunk és mindennek a cáfolata. Ha az idősek üresek, az életről alkotott képünk is üres.”

Nem tudom, te hogy vagy vele, de őszintén mondhatom, hogy a fiatalságom, különösen a tinédzserkorom, életem legrosszabb időszaka volt. Csak a húszas éveim vége felé kezdtem igazán boldog lenni.

Őszintén mondhatom, hogy életem során a legérdekesebb és legelbűvölhetőbb emberek közül néhányan, akiket valaha ismertem – akik közül sokakat a legféltettebb társaimnak, barátaimnak és tanáraimnak tekintettem –, a hetvenes, nyolcvanas és kilencvenes éveikben járó emberek voltak. Ők azok a ritka kivételek, akiket a kultúránk nem csábított el azzal a gondolattal, hogy haszontalanok vagy problematikusak pusztán azért, mert „öregek”.

Az élet legboldogabb időszaka... hatvan után

Fejjel lefelé haladó felfogásunk és az öregedési folyamat visszafordítására vagy eltörlésére szolgáló termékek és technikák bősége ellenére a legújabb pszichológiai és szociológiai tanulmányok meglehetősen meggyőzően mutatják, hogy az élet legboldogabb időszaka – még a mi kultúránkban is – a hatvanas évünk betöltése utáni években következik be. Ugyanezek a tanulmányok azt is mutatják, hogy a legboldogtalanabb évek a húsz és huszonkilenc év közöttiek, pontosan azok az évek, amelyekhez a leginkább szeretnénk ragaszkodni.

Nem érdekes, hogy az elmúlt évtizedekben megértettük, hogy azok a kultúrák, amelyeket nem érintett a technológiai fejlődés, gyakran sokkal mélyebb bölcsességgel rendelkeznek az emberi boldogságról, és sokkal nagyobb képességgel rendelkeznek egy értelmes élet megélésére, mint mi – a modern, technológiától megszállott, énközpontú világunkban?

Az élet felhasználása a spirituális ébredésre

Ma a jógára, a meditációra, a keleti filozófiákra, a kontemplatív imára, a tai chire, a qigongra, az akupunktúrára, az őslakos amerikai bölcsességhagyományokra és számos más filozófiára, gyakorlatra és diétára tekintünk vissza, amelyek egyes esetekben évezredekre nyúlnak vissza, olyan korábbi időkbe, amikor az egész világot szentnek tekintették; amikor az ember és a természet közötti kapcsolatot teljes mértékben megértették és értékelték; amikor az ember és a spirituális birodalmak közötti kapcsolatot teljes mértékben felismerték; amikor minden ember közötti kapcsolatot ösztönösen ismerték és tisztelték; amikor az egészséget, a gyógyulást és a boldogságot szorosan összefüggőnek tekintették az étrenddel, a cselekedetekkel és a tudatállapotokkal; és amikor megértették, hogy a boldogsághoz vezető elsődleges út az, ha az ember életét a spirituális felébredésre fordítja.

Nyugdíj: Az élet legfontosabb időszaka

Míg a mi kultúránk az öregedést katasztrófának, a nyugdíjba vonulás idejét pedig tragédiának tekinti, Indiában hagyományosan az élet legfontosabb időszakának tekintik. Indiában az ember azért fogadhatja el az öregedést, mert végre „szabad” lehet arra, hogy elvégezze a legfontosabb munkát, amit egy ember végezhet: a spirituális ébredés munkáját.

Amikor teljes mértékben Istenre összpontosítunk, általában bölcsebbé válunk. A hagyományos indiai család fiatalabb tagjai számára a nagyszülők szó szerint gurukhoz hasonlóvá válnak. Ők jelentik a család kapcsolatát az Istenivel, a bölcseket, akik ott vannak, hogy tanácsot, segítséget és betekintést nyújtsanak. Nagy szentekként tisztelik őket. Gyermekeik és unokáik megtiszteltetésnek érzik, hogy otthonukban élhetnek, és osztozhatnak nagyszüleik fejlődő bölcsességének és megvilágosodásának áldásaiban.

Gyászoló házastársak: Az élet értelmének megtalálása

Ezek az alapelvek sok olyan idős embernél váltak érvényessé, akikkel együtt dolgoztam egy szeretett házastárs halála után. A túlélő kezdetben összetört szívű, lesújtott és dezorientált. Kultúránk kevés vagy semmilyen kontextust nem kínál a gyászoló házastársaknak, hogy felkészüljenek erre az élményre, és kevés vagy semmilyen kontextust sem kínálnak a házastárs halála utáni életük értelmének megtalálásához. Partner nélkül az élet zavarossá és ijesztővé válik, látszólag értelmetlenné.

Ahogy együtt dolgozunk, különféle megközelítéseken keresztül, elkezdjük megtalálni a módját annak, hogy megtapasztalják azt az örök, halhatatlan szeretetet, amelyet mindig a szívükben hordoznak fizikailag elhunyt házastársuk iránt. Elkezdjük felfedezni azokat a részeiket, amelyek talán, még ha csak alkalmanként is, több magányra vágytak. Most már ők is megkapták ezt a magányt. Azt is elkezdjük megtalálni a módját, hogy újra nevethessenek. Idővel elkezdjük felfedezni az idősebb évek indiai modelljét, azt, hogy a társadalom idősebb tagjai hogyan válhatnak a társadalom igazi vezetőivé, látnokokká és bölcsekké.

Legsikeresebb és legelkötelezettebb meditációs tanítványaim közül sokan hatvanas, hetvenes és nyolcvanas éveikben járó özvegyek és özvegyemberek voltak, akik soha nem készültek fel új, magányos életükre. Soha nem gondoltak arra, hogy a magányt, az elkerülhetetlen fizikai korlátozásokat és az öregedési folyamattal járó csökkent társasági életet spirituális életük ápolásának legelőnyösebb feltételeiként használják fel.

A lelki élet ápolása

Néhány évvel ezelőtt érdekes párhuzamot kezdtem felfedezni spirituális törekvéseink és az öregedés folyamata között. Amikor igazán táplálni akarjuk spirituális tudatosságunkat, gyakran – legalábbis ideiglenesen – eltávolodunk a külvilágtól. Elmegyünk egy intézménybe – egy kolostorba, egy ásramba, egy elvonulóközpontba vagy egy meditációs központba. Ezek a központok általában szigorúak és intézményesek. Szeretjük az általuk teremtett környezetet, mert annyira támogatja azt a belső munkát, amelyet el szeretnénk végezni.

Külön szobát szeretnénk, hogy ne vonja el a figyelmünket a társasági élet igénye. Csendet akarunk, hogy ne vonják el a figyelmünket a hangok. Gyakran jógázunk, hogy hosszabb ideig meditálhassunk anélkül, hogy mozognunk kellene. Amikor imádkozunk és meditálunk, általában becsukjuk a szemünket, hogy ne vonják el a figyelmünket a vizuális ingerek. Mindez „felszabadít” minket, hogy a belső munkánkat végezhessük.

Az öregedési folyamat és a spirituális élet

Most nézzük meg, mi történik velünk, amikor megöregszünk. Gyakran egyedül élünk egy intézményben. Elveszítjük rokonaink és barátaink nagy részét, így kevesebb lehetőségünk és kevesebb kötelezettségünk van a társaságra. A testünk kicsit problémássá válik, így nem tudunk annyit mozogni. Elveszítjük hallásunkat és látásunkat, így már nem vonják el a figyelmünket a hangok és a látványok.

Nemde figyelemre méltó? Éppen akkor, amikor életünk azon a pontján vagyunk, amikor valóban el kellene kezdenünk felkészülni arra, hogy Istenhez forduljunk, a természet – természetesen – megadja nekünk az imádsággal, meditációval, szemlélődéssel és belső növekedéssel teli élet optimális összetevőit.

De a társadalmunk annyira feje tetejére állt, hogy soha nem gondolunk bele, hogy az öregedési folyamat ezen természetes melléktermékeinek lehetnek rendkívül pozitív hatásai is. Túlzottan elmerülünk abban a gondolatban, hogy mindez egy katasztrófa... egy hiba. Azt hisszük, Isten elszúrta, mert szeretteink meghaltak, a testünk szétesik, és elveszítjük fizikai képességeinket. Azt hisszük, hogy Isten elhagyott minket, miközben valójában minden feltételt megadatott nekünk, amire szükségünk van ahhoz, hogy megismerjük Őt. Gyakran elszalasztjuk ezt a lehetőséget, mert annyira leköt minket az áldozatszerep, a depresszió és a felháborodás, mert már nem vagyunk fiatalok, és a dolgok nem olyanok, mint amikor fiatalok voltunk.

A fiatalság illúziója

Így hát ragaszkodunk ahhoz az illúzióhoz, hogy a fiatalság valójában nem volt annyira beteljesítő. És kerüljük az életünknek azt az időszakát, amikor valódi boldogságot érhetnénk el. Az igazság az, hogy ebben a kultúrában az idősebbeknek kínált egyetlen széles körben elfogadott életmód az, hogy mindent megtesznek azért, hogy úgy tegyenek, mintha még fiatalok lennének!

Kitartóan ragaszkodunk mindazokhoz a dolgokhoz, amiket egyszerűen nem vihetünk magunkkal a halálunk után, ahelyett, hogy ápolnánk belső lényünket, felkészülve az „alaktalanságba” való belépésre. Elszalasztjuk a lehetőséget, hogy ápoljuk azokat a léttulajdonságokat, amiket magunkkal vihetünk, azokat a tulajdonságokat, amelyek az öregséget és a halált életünk legnagyobb utazásává tehetik.

A kiadó engedélyével újraközölve,
New World Könyvtár, Novato, Kalifornia. ©2007.
www.newworldlibrary.com  vagy 800-972-6657 ext. 52.

Ez a cikk a könyv engedélyével készült:

Amikor az imákra nem érkezik válasz: A szív megnyitása és az elme lecsendesítése a nehéz időkben
John Welshons által.

A gyász mélyén egyesek a hitükben találnak vigaszt, míg mások úgy érzik, hogy Isten elhagyta őket. John Welshons közvetlenül néz szembe az élet legnagyobb kihívásaival, elismerve a váratlan, nem kívánt változások valóságát és elkerülhetetlenségét egyaránt. Ezután a világ nagy spirituális hagyományaiból gyűjtött meglátásokkal megmutatja, hogyan használhatjuk a fájdalmas körülményeket a megvilágosodás tüzelőanyagaként. Mély empátiával utat mutat a közösség, a béke és az öröm felé, amelyek akkor lehetségesek, amikor megnyitjuk szívünket az élet teljessége előtt.

További információért vagy a könyv megrendeléséhez (újabb puhafedeles kiadás)

A szerző további könyvei.

A szerzőről

John Welshons a szerző Amikor az imákra nem érkezik válasz és a Ébredés a gyászbólEgy keresett előadó, aki előadásokat és workshopokat tart halálos betegségekről, gyászról és más témákról, több mint 35 éve segít az embereknek megbirkózni a drámai életváltozással és veszteséggel. Az Open Heart Seminars alapítója és elnöke, és New Jersey-ben él.

Látogasson el a webhelyére https://onesoulonelove.com/