Ebben a cikkben

• Hogyan járult hozzá a környezeti problémák az ókori civilizációk bukásához?
• Milyen párhuzamok vonhatók a történelmi és a modern ökológiai összeomlás között?
• Miért lehetséges, hogy a mai elit kognitívan korlátozott?
• Hogyan ártanak nekik az alsóbb osztályok, akik a rendszert védik?
• Min kellene változtatni, hogy elkerüljük a történelem kudarcának megismétlődését?

A civilizációk összeomlása folyamat, nem esemény: Tanulságok a történelem bukásából

Robert Jennings, InnerSelf.com

Gyakran elképzeljük a civilizációk bukását hirtelen és katasztrofálisnak. Rómát kifosztották. A maják eltűntek. A Húsvét-sziget elcsendesedett. De az összeomlás, az igazság az, hogy ritkán érkezik csattanással. Kúszik. Erdől. Figyelmen kívül hagyott repedésekkel, ismételt hibákkal és olyan döntésekkel kezdődik, amelyek jelentéktelennek tűnnek – amíg már nem azok. A történelem legnagyobb civilizációi nem azért buktak el, mert egyetlen nap alatt meghódították őket. Azért veszítettek, mert generációkon át figyelmen kívül hagyták a jeleket, ez a sors pedig elkerülhetetlennek tűnik, ha a történelem mintáit nézzük.

És itt jön a kísérteties rész: ezek közül a jelek közül sokat környezeti tényezők okoztak, emberek.

Az emberiség sokáig tudatlanságra hivatkozhatott. Az ókori uralkodók nem értették a talaj termékenységének korlátait, az erdőirtás következményeit, vagy a vízforrások fémekkel való szennyezésének veszélyeit. Túllegeltették a földjeiket, elterelték a folyókat és kivágták az erdőket anélkül, hogy tudták volna, hogy aláássák a talajt, amelyen álltak – szó szerint és átvitt értelemben is. A tetteink vezettek ezekhez a környezeti jelekhez, és talán az isteneket vagy a balszerencsés csillagokat hibáztattuk volna, amikor éhínség tört ki, vagy elállt az eső. Ma már jobban tudjuk.

Mi vagyunk az első globális civilizáció, amely teljes tudatossággal tekint a mélységbe. Szuperszámítógépeink modellezik a klímakáoszt. Műholdaink valós időben követik nyomon a zsugorodó jégsapkákat. Lektorált tudományos eredmények részletezik a légszennyezés, a műanyag toxinok, a biodiverzitás csökkenésének és az emelkedő tengerszint hatásait. Modern tudásunk képessé tesz minket arra, hogy megértsük a jelenlegi válságot. Teljes konferenciák és megállapodások szentelnek a környezetvédelemnek. És mégis – mindezek ellenére – továbbra is ugyanazon végcél felé menetelünk, amely birodalmakat döntött meg előttünk.

Ez nem csupán figyelmeztetés. Ez egy minta. Az összeomlás visszhangja ismerős ritmust követ Sumertől Rómán át a majákig. Egy civilizáció virágzik, terjeszkedik és túlzottan magabiztossá válik. Kihasználja környezetét a további növekedés elősegítésére. Figyelmen kívül hagyja a feszültség korai jeleit. És amikor a repedések elmélyülnek, megduplázza erejét – a hatalmi szimbólumokba fektet be a megoldások helyett. Amikor az elit rájön, hogy a központ már nem tarthatja fenn magát, a periféria már eltűnt, az élelmiszerrendszerek kudarcot vallanak, és az emberek ellenük fordultak.

De mi van, ha ezek az ősi összeomlások nem csupán környezeti katasztrófával estek egybe? Mi van, ha az ökológiai stressz volt a katalizátor – az utolsó lökés, ami a már amúgy is instabil rendszereket a peremre küldte? És mi van, ha ma pontosan ezt a fordulópontot éljük át, csak nagyobb komplexitással, több tudással – és több vesztenivalóval?

Ebben a cikkben az ősi civilizációk összeomlását vizsgáljuk újra – nem távoli történelemként, hanem intő példákként. Felfedezzük, hogyan egyesült a környezeti rossz gazdálkodás, az elit arroganciája és a rendszerszintű törékenység a világ legkülönlegesebb hatalmainak felbomlásához. Aztán rávilágítunk: mit jelent ez számunkra itt, most, a huszonegyedik században, amikor a gyülekező viharral nézünk szembe? És ami a legsürgetőbb – milyen szerepet játszanak a mai elitek és hatalmi struktúrák a felbomlás felgyorsításában?

Ez nem csak a civilizációk bukásáról szól. Azokról a döntésekről szól, amelyek oda vezetnek – és a figyelmeztetésekről, amelyekre még van időnk megfogadni. Az ősi civilizációk összeomlásából tanulva elkerülhetjük a hibáik megismétlését, és megtehetjük a szükséges változtatásokat a hasonló sors megelőzése érdekében.

Környezeti összeomlás, mint katalizátor

Ahhoz, hogy megértsük, hogyan omlanak össze a civilizációk, el kell engednünk a hollywoodi képeket – a kardok összecsapásáról, a lángoló városokról és az egyik napról a másikra összeomló birodalmakról. A valóság sokkal lassabb, árnyaltabb és sokkal alattomosabb. A civilizációk általában nem hódítás miatt halnak meg; belső kimerültség, ökológiai túlterhelés és az öröknek hitt rendszerek folyamatos hanyatlása miatt.

Ami oly sok bukott civilizációt összeköt, az nem csupán háború vagy balszerencse – hanem a környezeti rossz gazdálkodás mintázata, amely politikai és társadalmi vaksággal párosul. Ezek az ősi társadalmak elérték azt a fordulópontot, ahol meghaladták környezetük eltartóképességét, ezt a koncepciót „ökológiai túllövésnek” nevezik. És akárcsak ma, a figyelmeztető jelek korán megjelentek, és figyelmen kívül hagyták őket.

A maják: erdőirtás és aszály

A maja civilizáció több száz éven át tartott, és csodálatos városok épültek a mai Dél-Mexikó, Guatemala és Belize területén. Társadalmuk évszázadokon át a csillagászat, az építészet és a mezőgazdaság csodája volt. De a templomok és a naptárak alatt egy törékeny ökológiai alap állt.

A maják hatalmas földterületeket irtottak ki az erdőkből, hogy eltartsák a növekvő népességet és az elit életmódot. Fákat vágtak ki, hogy megtisztítsák a termőföldeket és üzemanyagot biztosítsanak a városaik építéséhez használt mészkőégető kemencéknek. Idővel ez súlyos talajerózióhoz vezetett. A károkat súlyosbítva módosították a vizes élőhelyeket és víztározókat építettek, amelyek folyamatos karbantartást igényeltek. Amikor egy sor elhúzódó aszály sújtotta az országot – amit ma már a tóüledék-vizsgálatok is megerősítettek –, a rendszer összeomlott. A mezőgazdaság összeomlása éhínséghez, nyugtalansághoz és végül a nagyobb városok elhagyásához vezetett.

A maják bukása nem volt azonnali. Évtizedek alatt, hullámokban következett be, ahogy a városállamok sorra hanyatlottak. Az elit ragaszkodott a rituálékhoz, és a válságok közepette még grandiózusabb emlékműveket épített – talán abban reménykedve, hogy ezzel is jelzik az erejüket, miközben az alapok omladoznak alattuk.

Sumer és Mezopotámia: A Föld sózása

A sumérok, akik Dél-Mezopotámiát (a mai Irak) lakták, az emberiség történelmének egyik első komplex civilizációjának felépítését tartják számon. Öntözéses mezőgazdaságot fejlesztettek ki, hogy fenntartsák a nagyvárosokat, mint például Uruk és Ur. Öntözőrendszereik azonban, bár innovatívak, láthatatlan következménnyel jártak: lassan sósra áztatták a Földet.

Megfelelő vízelvezetés nélkül a Tigris és az Eufrátesz folyók vize elpárolgott, sót hagyva a talajban. Évszázadok alatt ez csökkentette a terméshozamot, és a búzáról a sótűrőbb árpára való áttérést kényszerítette ki – míg végül még az is kudarcot vallott. Ami egykor kenyértartó volt, kopár síksággá változott? Ezt politikai széttöredezés követte, ahogy a városok versengtek a fogyatkozó erőforrásokért. Az Akkád Birodalom, amely rövid időre egyesítette a régiót, Kr. e. 2200 körül összeomlott – valószínűleg részben az aszály és a szikesedés kombinációja miatt.

Ez nem a modern értelemben vett tudatlanság volt. A sumérok nem rendelkeztek modern talajtudománnyal – de megfigyelhették a csökkenő terméshozamot. Kudarcuk abban rejlett, hogy ugyanazokat a hibákat ismételgették, egy olyan rendszerbe zárva, amely több élelmet, vizet és növekedést követelt, még akkor is, amikor a természet visszakozott.

Róma: Luxus, ólom és kimerültség

Róma bukását gyakran barbár invázióknak vagy politikai dekadenciának állítják be. A politikai narratíva mögött azonban egy mélyebb ökológiai történet húzódik meg. Róma mezőgazdasági rendszere túlterjeszkedett volt. Az évszázados hódítások Észak-Afrikából és Egyiptomból hoztak gabonát, de közelebb hazájukhoz, a római földet a túlgazdálkodás és az erdőirtás kimerítette. Az erózió és a csökkenő termelékenység miatt a birodalom egyre inkább az importált élelmiszerekre és a rabszolgamunkára támaszkodott.

És akkor ott volt az ólom. A luxus hajszolása közben a római elit ólomcsöveken keresztül vezette a vizet villáiba. A bort sapával, egy ólomedényekben forralt szőlőlével készült sziruppal édesítették. Míg a köznép kő vízvezetékekből táplált közkutakból itta a vizet, a gazdagok lassú, de folyamatos mérgezésnek voltak kitéve. A modern elemzések emelkedett ólomszintet mutatnak ki a római csontvázakban és az ivóvíz üledékében, különösen az elit városi központokban.

Az ólom hatással van a kognícióra, az impulzuskontrollra és a reproduktív egészségre. Nem kell sok képzelőerő ahhoz, hogy ezt a későbbi római császárok kiszámíthatatlan viselkedéséhez, a hatékony vezetés összeomlásához és az uralkodó osztály válságokhoz való alkalmazkodási képtelenségéhez kössük. Ez nem azt jelenti, hogy az ólom okozta Róma bukását, de katalizálhatta a döntéshozatal minőségének romlását a legfelsőbb szinteken.

Húsvét-sziget: Az elszigeteltség szélén

Talán egyetlen civilizáció sem szimbolizálja jobban a környezeti túlterhelést, mint Rapa Nui, a Húsvét-sziget. A Csendes-óceánban elzárt Húsvét-sziget lakói figyelemre méltó kultúrát építettek ki óriási kőszobrok (moai) köré. Ezen szobrok mozgatásához és felállításához fákat vágtak ki, hogy közlekedési rendszereket hozzanak létre, valamint támogassák a mezőgazdaságot és az építőipart.

Évszázadok alatt szinte teljesen kiirtották a sziget erdőit. Fák nélkül nem tudtak kenukat építeni, hatékonyan vadászni vagy fenntartani a talaj termékenységét. Az ökoszisztéma összeomlott, és vele együtt a lakosság is. A régészeti bizonyítékok drámai hanyatlást, éhezést, sőt a kannibalizmus jeleit mutatják a későbbi szakaszokban. Mire az európaiak a 18. században megérkeztek, a sziget társadalma rivális klánokra szakadt, amelyek egy egykor virágzó kultúra töredékeiért harcoltak.

A Húsvét-szigetet gyakran használják példabeszédként. Zárt rendszer volt, és az emberek gyorsabban használták fel erőforrásaikat, mint ahogy azokat újra fel lehetett volna tölteni. Ismerősen hangzik?

Az ősi pueblo-lakók: aszály és kitelepülés

Az USA délnyugati részén az ősi pueblo nép (más néven anasazik) sziklalakásokat és öntözőrendszereket épített olyan helyeken, mint a Chaco-kanyon. Társadalmuk a kiszámítható csapadékmennyiségtől és a száraz vidékkel való kényes egyensúlytól függött. Amikor a 12. és 13. században elhúzódó aszályok sújtották a területet – amit az évgyűrűk adatai is megerősítettek –, földjeik kipusztultak, kereskedelmi hálózataik megszűntek, és az emberek elvándoroltak a központi helyekről.

Ami ezután következett, az nem teljes összeomlás volt, hanem átalakulás. A központosított kultúra utat engedett a kisebb, szétszórt közösségeknek. Az összetartás és a kultúra elvesztése azonban egy korszak végét jelentette – nem az emberiség, hanem egy valaha virágzó életmód összeomlását.

A bukás mögött rejlő minta

Mindezen civilizációkban ugyanaz a minta érvényesül: az emberi döntések által vezérelt vagy gyorsított környezetkárosodás olyan stresszt teremt, amelyre az intézmények túl merevek vagy korruptak ahhoz, hogy reagáljanak. Az elitek a reformok helyett megduplázzák a hatalmukat. A csúcson lévők és a peremén lévők közötti szakadék egyre szélesedik. És amikor a természet végül viszonzást követel, a rendszerből hiányzik a rugalmasság, az alázat vagy a szolidaritás ahhoz, hogy ellenálljon a sokknak.

Az összeomlás nem mindig hirtelen vég – gyakran lassú halál, látványosság álcája alatt. A maják továbbra is építették az emlékműveket, Rómában továbbra is voltak játékok, a Húsvét-szigeten pedig továbbra is szobrok faragtak. És minden alkalommal úgy tűnt, hogy a kultúra virágzik – egészen addig, amíg már nem így történt.

Mi történik tehát, ha egy modern, globális civilizáció – tudománnyal, adatokkal és előrelátással felvértezve – elkezd ugyanazon az úton járni?

A mai környezeti kiváltó okok

A csodák korában élünk – tiszta víz a csapból, áram egyetlen kapcsolóval, és az élelmiszer a világ minden tájáról, egy nap alatt kiszállítva. De e modern csoda felszíne alatt egy olyan törékeny alap rejlik, mint amely egykor a római vízvezetékeket, a maja víztározókat vagy a mezopotámiai mezőket tartotta. És ezekhez az ősi birodalmakhoz hasonlóan civilizációnk is a saját fordulópontjaihoz közeledik, amelyek közül sok környezeti és ember alkotta.

A mai világ nem egyetlen környezeti válsággal néz szembe. Egy sor válsággal, amelyek egyszerre bontakoznak ki és erősítik egymást. A múltbeli civilizációkkal ellentétben, amelyek egy-két ökológiai baklövés súlya alatt omlottak össze, mi vagyunk az elsők, akik bolygószintű globális összeomlás veszélyével néznek szembe – az éghajlat, a talaj, a víz, a levegő és a biológiai sokféleség tekintetében.

Vegyük például a klímaváltozást. Ez már nem csupán tudományos előrejelzés; naponta megjelenő főcím. Évszázadonként erdőtüzek perzselnek fel olyan tájakat, amelyek egykor lángokban álltak. Aszályok sújtják a kontinenseket. Az óceánok szintje emelkedik és melegszik, a korallzátonyok négyzetmérföldenként pusztulnak el. A viharok egyre erősebbek. Az árvizek egyre gyakoribbak. Egész városok, sőt nemzetek is a lakhatatlanná válás szélén állnak.

De a klíma csak a kezdet. A talajunk – a mezőgazdaság alapja – olyan ütemben pusztul, ami messze meghaladja a természetes regenerációját. Az ipari gazdálkodás, a monokultúrás gazdálkodás és a műtrágyák megfosztják a tápanyagoktól és az élettől. Az Egyesült Nemzetek Szervezete figyelmeztetett, hogy a világ szántóterületeinek nagy részén kevesebb mint 60 betakarítás maradhat. Ha nincs talaj, nincs élelem. Ilyen egyszerű.

A víz is eltűnik. Az évezredekig tartó feltöltődéshez szükséges víztartó rétegeket évtizedek alatt lecsapolják. Az olyan folyók, mint a Colorado és a Gangesz, egyes években már nem érik el a tengert. A gleccserek, amelyek évszakonként olvadékvizet biztosítanak emberek milliárdjai számára, zsugorodnak. És mindez miközben a népesség – és a kereslet – növekszik.

Magunkat is mérgezzük. Mikroműanyagokat találtak már emberi vérben, anyatejben, méhlepényben és felhőkben. A PFAS-vegyületek – az úgynevezett „örökkévaló vegyszerek” – minden kontinens esővizében megtalálhatók. A nehézfémek, a növényvédő szerek és az ipari méreganyagok szabadon áramlanak a folyókban és a táplálékláncokban. Ezek nem távoli fenyegetések; már bennünk vannak, és mindent alakítanak a kognitív fejlődéstől a termékenységen át a rákos megbetegedések arányáig.

A biodiverzitás csökkenése lehet a legcsendesebb összeomlás, de katasztrofálisnak bizonyulhat. Egymillió faj a kihalás szélén áll, a beporzók, mint például a méhek, eltűnnek, és a halászatok a helyreállás határára kerülnek. Minden elveszett faj egy szál, amely az élet hálójából szakad ki, és amely ökoszisztémáinkat stabilan tartja. Valamikor az egész háló felbomlik.

És mégis, mindezen tudással – több adattal, érzékelővel, modellel és figyelmeztetéssel, mint bármelyik civilizáció a történelemben – keveset teszünk az irányváltás érdekében. Bizonyos esetekben az összeomlás felé gyorsulunk.

A tudatlanságtól a szándékos vakságig

Róma uralkodói nem tudták, hogy ólommérgezés áldozatai. A sumérok valószínűleg nem értették az öntözés hosszú távú hatásait a talaj sótartalmára. A Húsvét-sziget lakói talán csak akkor jöttek rá, hogy az utolsó fának is ára van, amikor már túl késő volt. Tudatlanságból cselekedtek, a saját felfogóképességük határain belül. Elmondhatjuk mi is ugyanezt?

Nem tehetjük, és ez mindent megváltoztat. Ami megkülönbözteti a civilizációnkat az övékétől, az nem csak a technológia vagy a méretek, hanem a tudatosság is. Tudjuk, mit csinálunk. Elmondták nekünk. A tudomány nincs elrejtve. A jelentések megírva vannak. A képek nyilvánosak. A hatásokat milliók élik meg most.

És mégis, a modern hatalmi struktúra – különösen az 1980-as évek ideológiai váltása óta – szinte lehetetlenné teszi az érdemi cselekvést. Az úgynevezett Reagan-forradalom átprogramozta a globális gazdaságot. A dereguláció, a privatizáció és a piaci felsőbbrendűség dogmája megfosztotta a kormányokat attól a képességüktől, hogy merészen cselekedjenek. A klímatagadás nem csupán egy marginális ötlet volt – egy olyan politikai platform volt, amelyet fosszilis tüzelőanyag-óriások írtak alá, a vállalati média erősített fel, és agytrösztök és lobbisták révén erőltettek ki.

Ez nem pusztán hanyagság volt. Ez szándékos volt. A klímakutatók már az 1970-es és 80-as években is figyelmeztették a kormányokat. Az Exxon saját belső dokumentumai hátborzongató pontossággal jósolták meg a globális felmelegedést. És mit tettek a hatalmon lévők? Eltemették a bizonyítékokat, befeketítették a hírvivőket, és megduplázták a szén-dioxid-intenzív növekedést. Ami a 20. században irányváltásnak tűnhetett volna, az a 21. századra beragadt katasztrófává vált.

Az eredmény egy olyan civilizáció, amely tudja, hogy mérgezi magát, de strukturálisan képtelen megállítani. Minden politikai ciklus rövidebb, mint az éghajlatváltozás idővonala. Minden részvényesi jelentés a negyedéves nyereséget a bolygó túlélése fölé helyezi. Minden megoldást mérsékelnek, felhígítanak, vagy marketingsémává alakítanak. A szén-dioxid-kvótákkal úgy kereskednek, mint a Monopoly-pénzzel. A zöldrefestés felváltja a cselekvést.

Még a jó szándékúak között is bénulást okoz a válság mértéke. Az emberek újrahasznosítanak, miközben a megavállalatok tonnaszámra dobják a műanyagot az óceánokba. Az emberek napelemeket telepítenek, miközben az olajtámogatások továbbra is fennállnak. A rendszer azt mondja nekünk, hogy bűntudatot kell éreznünk a szívószálak használata miatt, miközben vezetékeket fektet szent földeken át és erdőket éget haszonszerzés céljából.

Ez nem tudatlanság. Ez szándékos vakság – amelyet azok tartanak fenn, művelnek és erőltetnek ki, akik a legtöbbet profitálnak a status quo-ból. Az ókoriaknak voltak kifogásaik. Nekünk nincsenek.

És mégis, a rendszer nem csak felülről lefelé haladva bukik meg. A legveszélyesebb változás talán nem technológiai vagy ökológiai, hanem pszichológiai. Ahogy a környezet pusztulása felgyorsul, úgy hanyatlik az empátia, az előrelátás és a szolidaritás is. Itt sötétülnek a párhuzamok az ókori Rómával.

Mi történik, ha az uralkodó osztály, jól tudva, mi vár rájuk, mégis a tétlenséget választja? Mi történik, ha az egyre kiábrándultabb és mindentől megfosztottabb alsóbb osztályok fogékonyak lesznek az autoriterizmusra, a bűnbakkeresésre és az erőszakra? Mi történik, ha az összeomlás nemcsak fizikai, hanem mentális és erkölcsi is?

Megörököltük az összes eszközt, amire szükségünk van a túléléshez – a tudományt, az együttműködést, a tudást. De intézményeink üresek, vezetőink kompromittáltak, kultúránk pedig arra van kiképezve, hogy elfordítsa a tekintetét. Az összeomlás már nem kúszik, hanem felgyorsul. Ahogy a következő rész feltárja, azok az emberek lehetnek a legkevésbé képesek erre, mert – akárcsak Róma elitjét – ők már megmérgeződhettek az általuk felépített rendszer által.

Az elit lebomlása mint visszacsatolási hurok

A történelem azt mutatja, hogy az összeomlás nem kizárólag kívülről fakad. Belülről fakad – az ítélőképesség eróziójából, az empátia hanyatlásából és a hatalmon lévők előrelátásának elvesztéséből. Amikor a társadalmak elérik a környezeti határokat, nem feltétlenül halnak meg. De amikor az uralkodó osztály már nem tud bölcsen vagy visszafogottan reagálni, a repedések visszafordíthatatlanná válnak. Ez a lényege annak, amit katalizátorelméletnek nevezünk – az az elképzelés, hogy a környezeti összeomlás nem csak a fizikai világot érinti. Átalakítja a viselkedést, eltorzítja az intézményeket és gyengíti a hatalmon lévők elméjét. És ezzel olyan, mint egy szikra, amely felgyorsítja a hanyatlást.

Vegyük például Rómát. A történészek évekig vitatkoztak arról, hogy az ólommérgezés hozzájárult-e a birodalom összeomlásához. Bár az elmélet nem a teljes történet, a bizonyítékok sokatmondóak. Az elit aránytalanul nagy mértékben volt kitéve az ólomnak csöveken, edényeken és boron keresztül. A római csontvázmaradványok és vízvezeték-üledékek modern vizsgálatai emelkedett ólomszintet mutatnak ki – elég ahhoz, hogy befolyásolja a kogníciót, a termékenységet és az érzelmi szabályozást. Nem nehéz belátni, hogy egy uralkodó osztály, amely lassan elveszíti szellemi frissességét és impulzuskontrollját, hogyan küzdhet meg egy terjeszkedő birodalom stresszes helyzetekben történő irányításával.

Most pedig ugorjunk előre napjainkra. A megmérgezett elit gondolata drámainak hangzik – amíg meg nem nézzük az adatokat. Elárasztanak minket a környezeti méreganyagok. A PFAS (az úgynevezett „örökké tartó vegyi anyagok”) szinte mindenki véráramában megtalálható a Földön, beleértve a meg nem született gyermekeket is. Mikroműanyagokat találtak az emberi tüdőben és agyban. A műanyagokban és növényvédő szerekben található endokrin károsító vegyi anyagok kognitív késésekkel, csökkent spermiumszámmal, növekvő meddőséggel és viselkedési zavarokkal hozhatók összefüggésbe. A nehézfémek, mint a higany, a kadmium és az arzén világszerte szennyezik a vizeket és az élelmiszerforrásokat.

Maguk az emberek, akik a jövőről döntenek – vezérigazgatók, politikusok, pénzemberek, techbárók – sem kivételek ez alól. Sőt, olyan környezetben élnek, ahol ki vannak téve a veszélyeknek: ipari tengeri herkentyűkkel teli, magas színvonalú étrendek, műanyaggal csomagolt kényelmi cikkek és szennyező anyagokkal teli, technológiával teli városi terek. Róma elitjéhez hasonlóan a modern befolyásos személyek is lassú, kumulatív neurológiai leépülésnek lehetnek kitéve – nem annyira, hogy naponta észrevehető legyen, de annyira, hogy idővel megváltoztassa a viselkedését.

De van egy másik réteg is: a társadalmi beltenyészet. Nem feltétlenül teljesen genetikai, hanem intellektuális és tapasztalati eredetű. A mai elit ugyanazon néhány egyetemre jár, ugyanazokon a körökön belül házasodik, és az ideológia és a vagyon visszhangkamráiba ágyazódik. Ez a fajta kognitív monokultúra merevséget szül. Azokat választja ki, akik el tudnak igazodni a rendszerben, ahogyan az létezik, nem pedig azokat, akik megkérdőjelezik azt. Idővel ez egy olyan osztályt hoz létre, amely nemcsak elveszett a valóságtól, de képtelen is alkalmazkodni hozzá.

És mit jutalmaz a rendszerünk? Nem az empátiát, az alázatot vagy a reflexiót. Az agressziót, a nárcizmust, a rövid távú gondolkodást és a PR-optikát jutalmazza. Olyan vezetőket nevel, akiket arra képeznek ki, hogy nyerjenek a játékban, ne pedig arra, hogy megkérdőjelezzék, vajon a játék elromlott-e. A modern hatalom piacán a szociopata gyakran legyőzi a vizionáriust. Ez nem biológia – ez ösztönzők tervezése. Az ösztönzők azonban alakítják a viselkedést, és a viselkedés kultúrává válik.

Ez a visszacsatolási hurok – ahol a környezeti károk hatással vannak a vezetők elméjére, és ezek az elmék ezután még károsabb döntéseket hoznak – lehet a modern összeomlás igazi katalizátora. Ez magyarázza, hogy miért vallanak kudarcot leghatalmasabb intézményeink még a legalapvetőbb környezetvédelem terén is évtizedekig tartó figyelmeztetések ellenére. Ez magyarázza, hogy a vezetők miért halogatnak, manipulálnak és árasztanak hamis reményt a túlnyomó bizonyítékok ellenére. Ez nem csupán korrupció. Ez egy neurológiai és kulturális megkeményedés – az elme civilizációs szintű érelmeszesedése.

Ami ezt még veszélyesebbé teszi, az az, hogy az elitbuborékon kívülieket – akiket a leginkább sújtanak a környezeti összeomlás – egyre inkább fegyverként használják annak védelmére. Ahogy a következő részben kifejtjük, a mérgezett elit csak a történet fele. A másik fele a kiábrándult közvélemény, amelyet dühbe gurítanak, megosztottságot keltenek és bűnbakokat keresnek. Amikor az uralkodó osztály már nem tud vezetni, és az emberek már nem bíznak, akkor nem a demokrácia vagy a reform marad, hanem az összeomlás.

Tehát a kérdés nem az, hogy a mai elit rosszindulatú vagy ostoba. A mélyebb kérdés az, hogy vajon biológiailag, kognitívan és kulturálisan még mindig képesek-e arra, amit a jelen pillanat megkövetel. Nem vezetői válságról beszélünk, ha a válasz nem. Egy olyan civilizációról, amely egy terminális visszacsatolási hurokba lép – akárcsak Róma, a maják és minden olyan társadalom, amely a dekadenciát stabilitásnak tekintette, amíg a föld ki nem omlott alattuk.

A mérgezett alsó osztály paradoxona

Miközben az uralkodó osztály belülről erodálódik, az alsóbb osztályok viselik a környezeti összeomlás terhét – és paradox módon gyakran ők azok, akik éppen azokat a rendszereket védik, amelyek felgyorsítják azt. Ez a történelem kiváló és tragikus fordulata. Az ókori Rómában az elit tagjait ólommérgezték, míg a hétköznapi emberek közkutakból ittak. Ma ennek az ellenkezője igaz. Az elit kitettsége mellett a szegények a legrosszabb levegőt szívják, a legszennyezettebb vizet isszák és a legszennyezettebb élelmiszert eszik. Autópályák, gyárak és hulladéklerakók közelében élnek – nem zárt közösségekben és szűrt lakótelepeken.

Nem titok, hogy a környezeti veszélyek a legszegényebb irányítószámú területeken koncentrálódnak. Csak az Egyesült Államokban a színes bőrű és alacsony jövedelmű közösségek lakónegyedei aránytalanul ki vannak téve az ólomnak, az ipari lefolyásnak, a növényvédőszer-elsodródásnak és a légszennyezésnek. A michigani Flinttől a louisianai Cancer Alley-ig azok szenvednek leginkább az ökológiai károktól, akik a legkevésbé rendelkeznek hatalommal a megállítására – és egyre inkább azok, akik a legnagyobb valószínűséggel támogatják azokat a vezetőket, akik nem a probléma megoldását, hanem egy kulturális háború megvívását ígérik.

Hogy történt ez?

A válasz évtizedeknyi szándékos manipulációban rejlik. Ahogy a környezetkárosodás elmélyült és a gazdasági egyenlőtlenség nőtt, a szolidaritást egykor elősegítő intézmények – szakszervezetek, civil csoportok, egyházak – kibeleződtek. Ebbe a vákuumba özönlött a dezinformáció, a törzsiség és a panaszpolitika. A hatalmi érdekek a közvélemény haragját a szennyezőkről a képzelt ellenségekre, a bevándorlókra, a kisebbségekre, a tudósokra és a part menti elitre terelték.

Nem véletlen, hogy ugyanazok a munkásvárosok, amelyeket a globalizáció kiüresített és az ipari elhanyagolás megmérgezett, ma a populista düh bástyái. A rendszer újra és újra cserbenhagyta őket. Megszűnt a munkahelyük, bezártak a kórházaik, mérgezővé vált a vizük – és az egyetlenek, akik megjelentek, legalábbis retorikailag, demagógok voltak, akik valakit hibáztattak. Nem az olajtársaságokat. Nem a milliárdosokat. Hanem az aktivistákat, újságírókat és akadémikusokat, akik – bármennyire is tökéletlenül – megpróbálták kongatni a vészharangot.

Ez a paradoxon: a környezeti összeomlás által leginkább sújtott emberek a legszenvedélyesebb védelmezőivé váltak – nem azért, mert összeomlást akarnak, hanem azért, mert elhitették velük, hogy a rendszer hibásnak ismerése minden más érték feladását jelenti: az identitást, a büszkeséget, a történelmet és az irányítást. Az összeomlás számukra nem a félelem, hanem a megélt valóság. Félnek a lecseréléstől, a szégyentől és az ismeretlen jövőtől, amelyről azt mondták nekik, hogy vár rájuk, ha a „zöld program” győz.

Ily módon a mérgezett elit és a közvélemény tragikus szövetséget köt. Az egyik nem tud vezetni. A másik nem tud bízni. És közöttük egy világ billeg a peremén. Nem csak arról van szó, hogy az összeomlás közeleg – hanem arról, hogy az összeomlás védelmezőkre talált az áldozatai között. És amikor ez megtörténik, a visszacsatolási hurok szorosabbá válik. A megoldások fenyegetésekké válnak. A figyelmeztetések sértésekké válnak. És maga a valóság válik ellenséggé.

Róma vagyunk, vagy mi tanulunk?

Minden összeomlott civilizáció figyelmeztető jeleket hagyott maga után. A maják üres városokat hagytak maguk után, amelyeket elnyelt a dzsungel. A sumérok sós talajt hagytak maguk után, amely már nem volt alkalmas élelem termesztésére. Róma romokat, ólomcsöveket és az elpazarolt hatalom örökségét hagyta maga után. Ezen kultúrák mindegyike hitt a saját állandóságában, amíg rendszereik már nem tudtak többé meghajolni, és végül összeomlottak.

De az előttünk élőkkel ellentétben mi nem élünk tudatlanságban. Nem tehetünk úgy, mintha nem látnánk ezt előre. A tudomány megszólalt, az adatok elsöprőek, és a jelek minden árvízben, tűzvészben, hőhullámban és sikertelen termésben láthatók. Amivel most szembesülünk, az nem a tudás hiánya. Hanem a bátorság hiánya, az akarat hiánya, a pragmatizmus álcája alá álcázott tehetetlenségnek való megadás.

És ez talán a legtragikusabb visszhang mind közül. Rendelkezünk az eszközökkel az összeomlás elkerüléséhez. Rendelkezünk a technológiával, a tudománnyal, az erőforrásokkal és a globális hatókörrel ahhoz, hogy átfogó változásokat hajtsunk végre. Dekarbonizálhatjuk a gazdaságokat, regenerálhatjuk a talajt, megvédhetjük a biológiai sokféleséget és tiszta vízrendszereket tudunk létrehozni. Ami hiányzik, az az ép vezetés, a korrupt intézmények és egy olyan közös történet, amely a túlélést a látványosság fölé helyezi.

Tehát őszintén fel kell tennünk magunknak a kérdést: Róma vagyunk, amely emlékműveket épít, miközben a birodalom széthullik? Húsvét-sziget vagyunk, amely szórakozottan szobrokat farag, miközben az utolsó fa is kidől? Vagy valami új vagyunk – valami, amit a történelem még nem látott – egy civilizáció, amely hajlandó tanulni őseitől, mielőtt az utolsó fejezet megíródna?

A válasz nemcsak a kormányokon vagy a milliárdosokon múlik, hanem rajtunk is. Attól függ, hogy továbbra is elfordítjuk-e a tekintetünket, a válságfáradtságtól eltompulva, vagy szembenézünk-e az igazsággal, és új utat követelünk. Attól függ, hogy továbbra is olyan rendszerekbe vetjük-e a bizalmunkat, amelyek kudarcot vallanak bennünk, vagy elkezdünk-e újakat építeni, amelyek a rugalmasságon, az együttműködésen és az élet iránti tiszteleten alapulnak.

Az összeomlás nem elkerülhetetlen, de közel van. Még mindig megfordíthatjuk a kormánykereket, de nem apró reformokkal vagy PR-kampányokkal. Ehhez rendszerszintű átalakulás és kulturális ébredés szükséges – olyan, amely nem hajlandó normalizálni a működési zavarokat, nem hajlandó jutalmazni a késlekedést, és nem hajlandó elfogadni azt a történetet, hogy semmit sem lehet tenni.

Ez az előttünk álló civilizációk utolsó tanulsága: a természet türelmes, de nem végtelen. Ez a rendszer ezernyi vágást is elvisel, míg egy végzetessé nem válik. Hogy a cselekvés elmulasztása önmagában is egy választás – egy választás, amelyet a történelem sem meg nem bocsát, sem el nem felejt.

Nem vagyunk arra kárhoztatva, hogy megismételjük a múltat. De visszhangozzuk azt. A kérdés az, hogy vajon hallgatunk-e – a romokra, a tudományra, egymásra –, mielőtt mi magunk leszünk a következő suttogás az összeomlás hosszú történetében. Vagy talán az emberi lét vége az utolsó próbatételünk, tekintettel a globális felmelegedés lehetőségére.

A szerzőről

Robert Jennings az InnerSelf.com társkiadója, amely egy olyan platform, amely az egyének felhatalmazásának és egy összekapcsoltabb, méltányosabb világ előmozdításának szenteli magát. Az amerikai tengerészgyalogság és az amerikai hadsereg veteránjaként Robert sokszínű élettapasztalataira támaszkodik, az ingatlan- és építőiparban végzett munkájától kezdve a feleségével, Marie T. Russell-lel közösen létrehozott InnerSelf.com felépítéséig, hogy gyakorlatias, megalapozott perspektívát nyújtson az élet kihívásaira. Az 1996-ban alapított InnerSelf.com meglátásokat oszt meg, hogy segítsen az embereknek megalapozott, értelmes döntéseket hozni önmaguk és a bolygó számára. Több mint 30 évvel később az InnerSelf továbbra is inspirál a tisztánlátásra és az önrendelkezésre.

 Creative Commons 4.0

Ez a cikk a Creative Commons Nevezd meg! – Így add tovább! 4.0 Licenc feltételeinek megfelelően felhasználható. A szerző megjelölése Robert Jennings, InnerSelf.com. Link vissza a cikkhez Ez a cikk eredetileg megjelent InnerSelf.com

Kapcsolódó könyvek:

A Zsarnokságról: Húsz lecke a huszadik századból

Timothy Snyder által

Ez a könyv a történelemből merít tanulságokat a demokrácia megőrzéséhez és védelméhez, beleértve az intézmények fontosságát, az egyes állampolgárok szerepét és az autoritarizmus veszélyeit.

Kattintson a további információkért vagy a rendeléshez

Itt az időnk: Hatalom, cél és a harc egy igazságos Amerikáért

Stacey Abrams által

A szerző, politikus és aktivista, megosztja velünk a befogadóbb és igazságosabb demokráciáról alkotott elképzeléseit, és gyakorlati stratégiákat kínál a politikai szerepvállalásra és a választók mozgósítására.

Kattintson a további információkért vagy a rendeléshez

Hogyan halnak meg a demokráciák

Steven Levitsky és Daniel Ziblatt tollából

Ez a könyv a demokratikus rendszer összeomlásának figyelmeztető jeleit és okait vizsgálja, a világ minden tájáról származó esettanulmányokra támaszkodva, hogy betekintést nyújtson a demokrácia védelmének módjaiba.

Kattintson a további információkért vagy a rendeléshez

A nép, nem: Az antipopulizmus rövid története

Thomas Frank által

A szerző az Egyesült Államok populista mozgalmainak történetét mutatja be, és bírálja az „antipopulista” ideológiát, amely szerinte elfojtotta a demokratikus reformokat és haladást.

Kattintson a további információkért vagy a rendeléshez

Demokrácia egy könyvben vagy kevesebbben: Hogyan működik, miért nem, és miért könnyebb megjavítani, mint gondolnád

David Litt által

Ez a könyv áttekintést nyújt a demokráciáról, beleértve annak erősségeit és gyengeségeit, és reformokat javasol a rendszer reagálóképesebbé és elszámoltathatóbbá tétele érdekében.

Kattintson a további információkért vagy a rendeléshez

Cikk összefoglaló:

A civilizációk összeomlása a környezeti hanyatlás, az elit tétlensége és a rendszerszintű törékenység hálóján keresztül bontakozik ki. Az ősi figyelmeztetésektől a modern válságokig a jelek egyértelműek. Hogy megtörjük-e a ciklust, vagy megismételjük, attól függ, hogy milyen döntéseket hozunk most.

#civilizációsösszeomlás #környezetihanyatlás #klímaválság #rendszerszintűösszeomlás #ökológiaifigyelmeztetés